只是他心中还是那个疑问，以皇帝的阅历城府，绝不会走出这步妙招。那么背后那个高人就着实厉害了。他今日早间下朝后就密令手下立即搜集关于“蒋先生”的消息。他的资源虽不如公平道，但是打探出这个蒋先生的实底应该不会太难。
苏白尘眼下是大厦将倾，可皇帝这边偏又冒出如此能人，看来自己要学着平乡侯那样独揽朝权还有很大一段路走。
他又微微抬眼看着对面的苏白尘。苏白尘正低垂着头，纹丝不动，好似正在聆听先皇的述说。几乎可以预见，权倾朝野的平乡侯马上就要如同落毛凤凰一般受尽讥嘲了。他心中甚至泛起一丝物伤其类的怜悯。
何畏猜得一点不错，平乡侯正在聆听着先皇隆顺帝的遗诏。隆顺帝因为母亲出身低微，幼年时不受父皇宠爱。他之所以能够享位太子，最后继承大统，全因为平定了江陵叛乱。遥想当年隆顺帝率领自己、何畏、姜彧等人以八千铁骑杀退十万叛军的情景，是何等激动人心！这是先帝最得意的一笔，无论何时何地，他都不忘提上这段。
果然，刘可望念道：“...伏江陵浩劫，凶顽暴起，朕虽驽钝，幸赖平西公、平乡侯、忠勇侯等戮力杀敌。谈笑间，强虏湮灭，巨寇授首，至今思之，犹在眼前...”
谈笑间？何畏心中轻叹一声。先帝别的都好，就是这附庸风雅的毛病说不过去。那场号称“开国第一浩劫”的叛乱，其惨烈程度直追当年的侯景之乱，多少朝廷勋贵，亲王公主惨死在江陵驻守使马元的铁蹄下。一时间，他的思绪又回到了二十年前京师附近桥林镇的那个夜晚，他和苏白尘拼杀得浑身上下犹如血人一般。忽听苏白尘暴喝一声：“救赵王（隆顺帝其时被册封为赵王）！”原来隆顺帝被数十名贼寇围困，看来左支右拙，形势万分危急！两人一个持矛，一个挥刀，疯也似得杀到近前。贼人们连呼叫都还来不及就被串葫芦的串葫芦，切西瓜的切西瓜。
他还记得隆顺帝紧紧拉住二人的手，以前所未有的郑重语气道：“从今后你我三人生死与共，情同手足！”
生死与共，情同手足！他心中又是一颤。隆顺帝的确说到做到，对苏、何二人的恩遇厚重如山，始终不衰。要不是祖宗有异姓不得封王的规矩，两人早就是王爷了。
他又想起景元殿上，隆顺帝单独将二人留下，一手拉扯一个，用虚弱至极的语气叮嘱他们：“小儿愚钝，江山就托付给二位兄弟了。”兄弟，这还是那句“情同手足”的延伸。他只感到眼中有些模糊，喉头一阵哽咽，这是多少年来从所未有的了。
刘可望读罢，将遗诏重新放回龙案上。众人依旧肃立，等待皇帝的指示。只见皇帝整肃一下衣冠，慢慢走到六位辅政大臣的坐榻中间，躬身向六人环施一礼道：“今日景元殿上没有君臣，只叙长幼。各位都是尚淳的长辈，在此请受尚淳一礼！”
六人吓得扑通跪倒，以头触地。年纪最长的礼王尚栋颤声道：“陛下万不可如此。君臣父子，国之伦常，废之取乱之道也！陛下如此，我等无容身之地啊！”
元庆帝亲自上前搀起众人，
缓声道：“各位叔伯，侯爷！快快请坐，朕自有道理！”
殿前的内侍们跟着一阵忙乱，扶着众位辅政大臣坐下。元庆帝却不回到龙椅上，仍旧站在原位道：“先皇在日，诸位都是他的肱骨。所以，先皇才将辅政重任交给诸位。朕登基十二年来，诸公勤勉忠诚，我朝能有今日鼎盛的局面，全赖诸公之能。”
他略顿了一下，眼睛转向苏白尘道：“这其中，平乡侯居功至伟！我想这一点大家不反对吧。”几个王爷没有作声，丁衍轻轻应了一声，表示对皇帝的赞同。只有何畏朗声道：“ 陛下所言极是。”
元庆帝看了何畏一眼，续道：“平乡侯身为首辅，十二年来殚精竭虑，公忠体国，丝毫没有辜负先皇的嘱托。他扶助农桑的政策，让我朝岁入增加二百万两以上。他委派的边将诸如吴元超、陈立本、郭韬等人多谋善战，是以数年来我朝再无边患之忧。在朕的眼中，平乡侯对我朝，对尚氏，绝对功莫大焉。”
皇帝说话的时候，众臣均是眼观鼻，鼻对口，不敢正视。但心中不约而同都冒出一个念头：捧得越高，摔得越重！等着瞧好戏吧！
元庆帝不再说话，目光环视众人。这是一阵难耐的沉默。各人心中都在翻腾起伏。尚栋众人虽不知道皇帝为何追捧平乡侯，但直觉告诉他们，这对苏白尘绝不是好兆头。何畏心知底细，肚子里一阵阵好笑。而苏白尘呢？则始终抱持不变应万变的原则，不动声色。
好一会儿，元庆帝继续说：“近日平乡侯的事情诸公想必都听说了。”
众人心中都是一凛，暗道：“说到正题了。”
“平乡侯从失踪到今日现身，已经过去了整整十一天。”皇帝说话时抑扬顿挫，“朕已经调查清楚，清平巷内的爆炸案是一伙儿胆大妄为的凶徒所为，意图谋害平乡侯。幸得忠勇侯获得了内线消息，所以及时救出了苏侯爷。当然，朕当时并不知情，因此命令五城兵马司搜救苏侯爷。同时，忠勇侯本着保护平乡侯的目的，将他暗中保护起来，并对具有重大嫌疑的公平总会进行了彻查。应该说，忠勇侯的彻查是卓有成效的。”他转身对刘可望道：“拿上来吧！”
刘可望从一名内侍手中接过一个金漆盘，里面盛放着一叠卷宗。元庆帝拿过一份卷宗展开来向大家扬手道：“这里面记载了公平总会近年来的活动情况和内部的运行状况。可以说，朕是有些吃惊啊！让他们看看吧。”几位重臣包括苏白尘在内都接过相同内容的卷宗。苏白尘打开看时，里面详细记载了公平道三、四级组织的人员结构，监视对象及部分监视内容。其中竟然还涉及到在座的几位王爷！更有甚者，卷宗内还专门介绍了公平道武装人员的数量、分布情况、武器装备等等。这些数字都远远超过了先帝对公平道应持武器的要求。
苏白尘抬头看看何畏。一向大大咧咧的忠勇侯此刻表情尴尬至极。他没有想到自己向皇帝的密奏竟然被元庆帝公之于众，而且公布的对象中竟然还有苏白尘。这不是明摆着告诉苏白尘是自己在他背后动刀子吗？
从元庆帝把卷宗拿到手那一刻，他就知道形
势完全超出了自己的预计，这个愣头青的元庆帝出手就把自己给卖了。其实，何畏根本不怕苏白尘知道是自己在被后整他。官场历来的规矩，背后使绊子、下黑手是家常便饭。只要那层窗户纸不被捅破，明面上大家依然可以称兄道弟，一团和气。可要是谁被当场揭穿了假面具，那就成了过街老鼠，人人喊打了。如今的何畏就变成了这种老鼠。
眼下已经不是苏白尘与他为敌的问题了。很快朝廷中所有人都会知道他就是那个阴险卑鄙的小人，大家除了会公开表示对他出卖老友的鄙夷之外，背地里都会对这个反复小人加上十倍、二十倍的戒心。而这种情况，几乎可以宣告他何畏在官场中的死刑。
苏白尘到没有多少错愕。他早就推测出背后动手脚的是何畏。他关心的是何畏对自己的组织造成了多大的破坏。从公布的卷宗来看，他的核心组织丝毫没有受到损害。而且除林建淳等少数人外，自己的骨干也都安然无恙，这就给他东山再起奠定了坚实基础。
倒是皇帝的表现让他有点吃惊。这是明显分而治之的策略，意图挑起他和忠勇侯之间的矛盾，然后坐收渔利。只是不知道后面的棋皇帝该怎么走？不过，不论怎么走，对自己的处罚都不会太重。因为他和何畏现在都变成了皇帝的棋子。在双方还没有分出胜负之前，元庆帝不会主动削弱任何一方的实力。
只听元庆帝又道：“诸公有什么意见？”这话问得实在不是地方，特别是苏白尘在场，众人都不知道如何回答。
元庆帝走到苏白尘面前：“平乡侯，你的公平总会是先皇钦准的民间组织。只是关于人员、军械等均有明文规定。现在据忠勇侯的调查，公平道已经远超规定，你如何解释？”
苏白尘道：“禀陛下，公平总会是一个庞大的组织，老臣因为年老体弱，基本上没有参与其中的具体运作。陛下所问，老臣需要找到本会的具体负责人详加询问，才能给陛下明确的回答。”
元庆帝微微一笑：“朕也是这么认为。平乡侯公务繁忙，不可能面面俱到。难免会出现手下人浑水摸鱼的情形。关于这一点，朕将安排能员做进一步彻查。”
他这一番轻描淡写的话语，看似抹平了苏白尘的责任，实则是名正言顺地宣布将插手公平道的管理。苏白尘老于世道，这一点怎能不明白？
元庆帝话锋一转，又道：“诚然，平乡侯可说是位极人臣，权势熏天。不过有一点需要说明，至少到目前为止，朕还从未发现平乡侯极其公平会有任何危害社稷或者威胁朕皇权的行为。这至少说明，平乡侯一直秉承着先帝的遗诏，尽心辅佐。他心里装得还是天顺皇朝的社稷和我们尚氏的江山。”
一霎时，苏白尘仿佛不认得面前这个自己看着长大的元庆帝了。是的，几乎所有人他把看成操、莽一样的人物。其实，景元殿中先帝的话语他片刻都没有忘记。他不会做曹操，要做的是白帝托孤的诸葛亮。当然他这个诸葛亮要霸气得多。在他心中满朝的能臣只有一个，那就是他苏白尘，即便是元庆帝他也只看作一个黄口孺子。要振兴天顺皇朝，只有他这一根擎天白玉柱，架海紫金梁。