昔日钟粹宫落寞，彼时的惠贵人登门感慨，深宫内四季轮换的永远不是什么花红叶黄，而是这各宫各院时起时落的景象。眼下正月里冬去春来，谁能想到翊坤宫的宜嫔在那样闹一场，生生惹怒了太皇太后之后，还会有这样好的运气。
传说是她花银子让乾清宫的太监引着皇帝打那儿过，好瞧见她楚楚可怜的模样动容。又传说是皇帝本来就对她青睐有加，才私下向太皇太后求情免了宜嫔的责罚。反正林林总总，无一不是吃醋之人说出来的酸话。
但话虽如此，永和宫的光芒依旧耀眼。元宵这一晚，众人伸长脖子瞧着皇帝会去哪一宫，是不是宜嫔风头正劲，就要把永和宫忘了。可玄烨再如何也不会忘了与岚琪的定情夜，这一晚散了宴席侍奉皇祖母安寝后，两人便携手漫步回去。
元宵节前下了一场大雪，眼下化雪最是寒冷的时候。玄烨走着走着就停下来摸摸岚琪另一只手，嗔怪道：“好好放着暖轿不坐，非要走回去，瞧瞧手冰冷的。”便把她的手放在嘴边呵气捂暖，又让后头的人拿手炉来，劝她，“轿子就在后面跟着，坐轿子可好？”
岚琪却拉着皇帝的手继续朝前，玄烨跟上来，就听见她说：“这些日子见到皇上的时间越来越少，难得能在一起，就想时时刻刻都看到您，坐轿子可就要分开了。”
“慢些，小心摔。”玄烨跟在她身后，被她拉着一步步朝前走。近来他的确多去宜嫔那里，那一日酣醉在乾清宫后，就再没在永和宫过夜。偶尔白天过去瞧瞧，或进午膳或喝杯茶，都是说说话的工夫，大多是亲近宜嫔，或者在承乾宫、咸福宫。心里想过她会吃醋，可每次相见人家都笑得那么美那么甜，心里就踏实了。眼下见她活蹦乱跳地在前头，心里喜欢，忍不住便逗她：“这些日子，是不是吃醋了？”
岚琪转身停下来，骄傲地看玄烨：“皇上今晚若不来，臣妾可真要吃醋了。臣妾已经跟太皇太后说，要是您今晚还去别处或在乾清宫里，臣妾正月里都不打算出门了，也不去慈宁宫侍奉了。”
玄烨含笑皱眉，轻拍她的额头：“你脾气这么大，还敢对皇祖母撂摊子？”
“可不？都是太皇太后和皇上惯出来的，改不了了。”岚琪说着骄傲地一甩脖子，竟耳听得轻轻一声“咯哒”，脖子立刻僵在那里，疼得她忍不住呜咽，“皇上，脖子……脖子动不了了。”
“怎么了？”玄烨惊愕地伸手去捧她的脑袋。
岚琪的身子忍不住往后缩，呜咽着：“疼，疼，皇上轻点儿。”
“还能动吗？慢慢试着转回来。”玄烨捧着她的脑袋，一点点想转动她的脖子。可是岚琪疼得眼泪直流，摆手求饶：“不能动了，皇上别转了，脖子要断了……”
玄烨气得直想揍她，可还是忍住了，把人抱起来，吩咐李公公宣太医找正骨师。后头暖轿跟上来，可她死活扒着门不肯跟皇帝同辇，才又把她扔进自己的暖轿里，一行人紧赶慢赶回去。有值夜的太医，倒是来得快，但正骨师不值夜，要出宫去人家家里找，直等了一个时辰才等来。
正骨师摸索揉捏了半天，说了一声：“娘娘，失礼了。”就听“咯噔”一声响，岚琪的脑袋这才正过来。剧痛和惊吓之下，一张脸挂着眼泪惨白如纸，正骨师和太医又说了些小心的事宜，这才折腾一场退出去。
众人来侍奉洗漱，玄烨满面怒气，岚琪要亲手伺候他，被骂“待着别动”。环春凑过来对她眨眼睛，轻声地说：“主子，您消停点儿吧。”
待洗漱更衣罢，宫女太监们都退了下去。两人都已着寝衣，岚琪还坐在炕上，便笨拙地要下地。明明脖子能动了，可她胆小不敢动，动作僵硬不得要领，半天还没磨蹭下来。玄烨直看得肠子痒痒的，过来一把将她抱起放回到床上，咬牙切齿地说：“你说你胡闹什么？好好一晚上，折腾这些事。还说要和朕时时刻刻在一起，那都是废话？”
可是再怎么生气，看到她可怜兮兮的模样，还是很心疼。着急的是万一有什么大麻烦，她身子受损就是一辈子的遗憾。现在太医和正骨师都说没事了，他松口气，想想又实在好笑，骂她也不敢还嘴，蜷缩成一团，看得人心软。
“还疼吗？”玄烨一躺下来，身边的人就钻进臂弯里赖着。他怎么舍得再训她，温柔地摸着脖子哄她，“不舒服一定要说，朕骂你是心疼你，可不许怕挨骂就不开口。”
“知道。”岚琪软软地应着，小声问，“皇上，是不是扭严重了脖子真的会断，还会死？”
“你也知道？”玄烨哼哼，“但可怕的还不是死，若是弄得半……呸呸呸，不说了，你不记得那八个字了？提什么死，你要一辈子陪着朕的。正骨师说得不错，你每日伺候皇祖母，反反复复做那些事身上骨骼都僵硬了。朕过几天让他们找个女道士来，你跟着练练太极，活动活动筋骨。”
岚琪却窝在他怀里软软地说：“皇上多在永和宫住，臣妾的筋骨就松了，练什么太极呀。”
床榻上静了须臾，玄烨没听懂，岚琪是心虚，但很快就有笑声。玄烨在她腰下重重掐了一把：“不害臊，你现在真不害臊了。”又逗她，“多好的日子，非要瞎折腾。朕是舍不得再辛苦你的，好好把脖子养几天，今晚老老实实睡觉。”
岚琪也有自知之明，今晚脖子弄成这样，断不能再行春宵云雨，便想哄得玄烨高兴些，两人说说笑笑多好。因都吃了酒有些兴奋，依偎着天南地北地闲聊，玄烨忽然想起一件事，嘱咐她：“二月末钮祜禄皇后三年忌日，朕已决定一并将赫舍里皇后梓宫也奉移至昌瑞山景陵。到时候要离宫大半个月，三月中下旬才回来。朕会带太子同行，你在宫里，好好照顾皇祖母。”
“臣妾知道了，皇上放心。”岚琪应着。
“还有件事，朕犹豫要不要对你说，说了怕吓着你，不说又不知你将来会不会犯傻被人欺负。”玄烨叹了一声，翻过身把岚琪抱满怀，轻轻抚摸她的背脊，“朕先问问，你自己愿意不愿意知道？”
岚琪猜不透：“什么事，皇上这样紧张？”
玄烨声音沉沉：“大阿哥误食毒菇月饼的事，有结果了。朕不打算告诉惠嫔，反正她也不会来问，拖着就拖着吧，可是你……”
岚琪即答：“臣妾想知道。”
夜深沉，早已过了各宫各门落锁的时辰，翊坤宫门前却一阵热闹的动静。宜嫔立在门前，惠嫔裹着氅衣正要上轿子，笑盈盈地说：“快回去吧，小心冻着。我这里拐个弯儿就到了，不碍事的，明儿见。”
宜嫔客气着，还是坚持目送暖轿离去，才冻得哆哆嗦嗦回寝殿，站在炭盆边上烤火。桃红端来一碗热奶给她暖身体，轻声说：“惠嫔娘娘是有法子，公主被她哄着就不哭了。”
宜嫔喝了热奶，才过来摇篮边，伸手给恪靖掖被角，眼中有慈爱之色，嘴边却冷笑：“乳母不比她有法子？不过是见她上赶着来帮忙，我顺势而为罢了。她是瞧见我日子又好过了，就来巴结。这宫里头，她说好听了是八面玲珑，说难听些，不就是墙头草？但她身后有明珠府，我们郭络罗家远在东北，和她相处好些，不是坏事。”
桃红则笑：“说到底还是皇上心疼主子，连太皇太后的旨意都能改，这是您的福气。”
宜嫔坐到镜台前，瞧着镜子里自己的姣好面容，示意桃红替她拆了发髻，却又呆呆地看着出神，好半晌才说：“太皇太后折腾我，多半是为乌雅氏出口气。那些事我和惠嫔心照不宣，我一直心虚害怕，更不敢去争辩什么。要说那天在宁寿宫前闹，我一来是真的有些醉，二来实在无法忍受骨肉分离。谁晓得会转运，皇上又怜惜起我来了。你们都说是我的福气，是万岁爷疼惜我，可我做他枕边人，到底是怎么回事，心里可明白了。”
桃红却看得开些，劝她：“主子惜福就是了，管他为了什么呢？万岁爷对您好，就是这宫里的脸面，咱们风风光光地过日子不好吗？皇上来了您笑脸相迎，好好侍奉皇上，若有一男半女，太皇太后可就不能再抢走了。”
宜嫔颔首：“眼下只能这样，走一步算一步。”说着这句话，镜中人眼里又闪过不屑的寒光，自嘲着，“连佟贵妃都斗不过她，被太皇太后看管得束手束脚，我真是自找的麻烦，被惠嫔煽动得迷了心窍。”
此时突然一声巨响，外头不知摔了什么东西，便听得有人哭喊：“放我出去……”眼瞧着恪靖要被惊醒，宜嫔面上黑沉沉地浮起杀意，喝令桃红：“管住她，该给她吃的药，别停了，我不要听见她大呼小叫。”
翊坤宫的喧闹很快被遏制，深夜里，谁也不知道郭贵人又被灌下了什么药。只是近来她变得越发安静，可一面安静得仿佛不存在，一面偶尔发作起来就歇斯底里。自然这一面不会露在人前，每每皇帝来翊坤宫时，郭贵人都在沉睡。外人只当她身体不好，谁又会来真正地关心和计较。
日子一天天过去，德嫔曾跟太皇太后开玩笑说，元宵夜皇帝若不去永和宫，她就再也不出门，也不去伺候老人家。结果皇帝明明去了，她还是不出门。老人家后来听玄烨说起她脖子扭伤的事，笑得合不拢嘴，直言岚琪就是个活宝，这么些年了还是满身孩子气。之后又听说皇帝决意将两位皇后的梓宫都奉入景陵，便不得不提起中宫虚悬的事。
对于再立新后，玄烨一直淡淡的。三年来朝廷上也不是没人提过，毕竟后宫不能无主。可玄烨就是不松口，对于两大家族也尽力做到不偏不倚，所有人眼巴巴一等就是三年。今年两位皇后的梓宫都要入陵，朝廷上下难免又开始松动。也有老臣来向太皇太后进言，希望皇帝能立后，大清不能没有国母。
“皇祖母和皇额娘都是国母，何来没有国母一说？”说起这些话，玄烨依旧态度强硬，对太皇太后道，“往后他们再来烦扰皇祖母，您就打发他们来乾清宫找朕说话。”
太皇太后一向知道孙子的心意，不过是把这些话传递给他，玄烨也不是在冲她发脾气，她反安抚孙儿说：“你生气做什么，他们也有他们的顾虑。我说给你听，不是要逼你立后，是让你知道他们在想什么。”
“孙儿明白，是不想委屈您受累。”玄烨心平气和下来，又笑道，“眼下后宫里，佟贵妃虽尊，但钮祜禄皇后薨后凤印一直没有归属。今年若三藩大定，孙儿要给您和太后再上徽号。届时还请皇祖母下旨，朕要大封六宫，并将凤印交付贵妃代掌。”
太皇太后则道：“贵妃至今不理六宫的事，她掌凤印，你不怕宫里乱了？”
玄烨却笑道：“贵妃的心思很简单，满足她所想要的一切就成。何况她一向懒得管六宫的事，也没有能力管。从前现在都是荣嫔、惠嫔在掌理，往后凤印在她手，未必要她亲力亲为，她自己会有分寸。就算真有出格的事，总有皇祖母您在，多加训诫几句，孙儿高枕无忧。”
太皇太后嗔笑：“你就不愿我安安生生过日子。”
玄烨道：“只怪岚琪年纪不如她们，不然有她主理六宫，您就能和孙儿一起高枕无忧了。”
“岚琪？”太皇太后笑着摇头，殷殷叮嘱，“你舍得让她做事，我还舍不得呢。忙六宫事就不能时常在我跟前，何况这几年又年轻身子又好，你该多疼她些，让她安安心心给我多添孙儿才是。”
玄烨竟有些赧然，笑道：“这些话叫她听见，更要得意胡闹了。”
“她几时真正得意过？不过是在你面前耍耍性子撒娇。从我年轻那会儿到如今，见过所谓的宠妃，从来都不是她这个模样。都说我偏心她，可我不也是几年冷眼看下来才真正喜欢上？那会儿苏麻喇一心说她好，我还很冷静说是不是装出来的呢。”太皇太后说起岚琪，心里就暖融融的，满面慈爱，对玄烨笑道，“皇祖母身边有她在，你就安安心心在前朝忙碌，孙子媳妇里头，只有她最好。”
玄烨当然欢喜，之后闲话几句，苏麻喇嬷嬷带着太医院的人来禀告，说咸福宫里已经安排下产房，请皇上近些日子不要再往咸福宫去，觉禅常在临盆在即。倒是提起这个人，太皇太后说：“这个觉禅氏样貌太妖娆，我瞧着不喜欢。别怪皇祖母啰唆，你心里要有分寸。”
玄烨淡然，只道：“皇祖母放心。”
转眼过了正月，二月初五是胤祚的生辰。因钮祜禄皇后三年祭奠在即，又年节里摆宴铺张花费大内不少银子，加之太后也没有给五阿哥胤祺摆宴，岚琪便辞却太皇太后的好意，不给儿子大肆张罗周岁宴，只一早带着胤祚去慈宁宫给太皇太后和太后磕了头。
小家伙现在已经晃晃悠悠能走几步路，结实健康。旧年今日难产时，人人都为母子俩捏一把汗。眨眼一年就过去了，孩子越长越好，太皇太后更是十分钟爱，说等胤祚再长大一些，她要亲自教导他。
太后则因五阿哥六阿哥年纪相仿，最爱把他们摆在一起看，都是虎头虎脑胖嘟嘟的样子。胤祚长得更好些，和小哥哥在一起，看着像双生子一般。今日也给胤祚很大一笔赏赐，与岚琪说：“盼着他们长大，将来一起上书房一起念书习武，一定是兄弟里最亲厚的。”
亲热地说几句话，岚琪就要带着孩子走了。虽然不铺张摆宴，但永和宫里还是准备了席面请各宫来聚聚，端嫔荣嫔几人更是正月里就向她讨酒吃了。
太皇太后和太后便不留她。等岚琪抱着孩子返回永和宫，才给胤祚换完衣裳，就听见胤禛的声音在院子里响起，奶声奶气地喊着“德娘娘”。岚琪放下胤祚出来看，小家伙一身吉服，手里捧着一只新的布老虎。不再是从前陌生的样子，一见她就摇摇晃晃扑过来让岚琪抱，挥舞着布老虎说：“给弟弟，布老虎给弟弟。”
岚琪抱着他进来，胤祚一见哥哥就兴奋，胤禛把布老虎塞给他，骄傲地说着：“额娘做的，给弟弟。”
胤禛随侍的乳母嬷嬷们也跟进来，将正规的贺礼摆下，说是贵妃娘娘赏赐六阿哥周岁的贺礼。岚琪谢恩，又说贵妃让四阿哥在这里玩一天，下午再来接。岚琪便道该去请贵妃也来坐坐，乳母尴尬地笑道：“娘娘她身上不自在，说改日也请德嫔娘娘您过去坐坐。”
“也好。”岚琪不敢勉强，转回身看护两个儿子。不久荣嫔端嫔都结伴而来，就连惠嫔和宜嫔都到了。都是场面上该有的客气，给永和宫面子，自然也是给太皇太后和皇帝面子。
而女人们聚在一起，免不了说些闲话。眼下还未摆膳，孩子们都在胤祚的屋子里玩乐，众人围坐着喝茶吃点心，话赶话的就要惹些是非。好事者如安贵人之类，如今地位身份不上不下，说话更加没忌讳。又吃醋宜嫔走运因祸得福，见她今日也在，便酸溜溜地说：“怎么五阿哥没来，德嫔娘娘没请太后把五阿哥送来兄弟姊妹聚一聚？”
边上宜嫔果然变了脸色，垂首掐着手里的大石榴，弄得满手嫣红的汁子。惠嫔正坐在她边上，轻声劝一句：“总有嘴碎的，管她呢？”
而岚琪是被问的人，不能不回应，笑着敷衍：“我去请安时五阿哥就在慈宁宫，可要走时孩子却睡着了。太后说五阿哥昨晚睡得不好，今天不能贪玩儿，就没让过来。”一面就岔开话题，唤环春换茶，说皇帝知道她今日宴客，赐了好茶好水，请姐妹们品尝。众人都知道德嫔早年就是在慈宁宫侍候茶水才讨得喜欢，如今能喝她一杯茶倒是很难得。
为了凑趣，将茶炉都摆在殿里，一起看她侍弄茶具烹茶，说说笑笑冲淡了刚才的尴尬。可茶快好时，紫玉匆匆进来，满脸莫名地说：“娘娘，郭贵人到了，说来给六阿哥贺喜。”
岚琪一时没多想，只管笑着说：“快请啊。”却听边上有人幽幽道：“万岁爷这就松口，让郭贵人出门了？”
更有人问：“宜嫔娘娘，皇上松口了吗？”
众人齐刷刷看向宜嫔，她满脸尴尬，至少在她出门前也没有这回事，指不定皇帝这会儿突然松口的。可这也太巧了，她不大信。
但永和宫的人已经去迎接，便见郭贵人进门来。原本光鲜亮丽的人，瘦了几圈面容枯槁，更不相宜地化了浓妆。猩红的双唇，惨白的肌肤，看得所有人都吃了一惊，安贵人更是说出口：“郭妹妹这是怎么了，瞧得叫人心里瘆得慌。”
岚琪有待客之道，让环春安排座位给她，可小宫女搬来椅子，却见安贵人拉着几位常在答应起来说：“把椅子摆这儿，咱们宫里就宜嫔娘娘和郭贵人是亲姐妹，亲姐妹当然坐一起。”又故意说，“瞧见宜嫔娘娘一人来，还以为郭贵人身子不好不出门呢。娘娘也真是的，您等等妹子一道来不是更好？”
边上惠嫔瞪了她们几眼，打圆场说：“宜嫔一早在我那儿看绣花样子，不是从翊坤宫来的。”
安贵人显然不服气，她不能对惠嫔失礼，但吃一吃郭贵人还成，毫无顾忌地笑着问她：“皇上下令撤了妹妹禁足令了吗？妹妹可不能为了贺喜德嫔娘娘，违逆圣旨啊。”
就连宜嫔都开口问：“安贵人说得不错，若是没有，你道声喜就回去吧，不然反成了德嫔娘娘的错。”
郭贵人冷幽幽看她一眼，目色死寂，皴裂的却厚厚地涂了胭脂的嘴唇翕动，阴森森地说：“自然是皇上下旨的。皇上说今天是六阿哥的好日子，臣妾也该来凑凑热闹，难道娘娘不喜欢看到臣妾出门？”
宜嫔被她这一噎，索性别过脸不说话，安贵人却在边上笑：“这是怎么说的，亲姐妹……瞧着仇人似的。”
“安贵人，本宫想去瞧瞧公主们有没有欺负弟弟，你去不去？”端嫔起身离座，朝安贵人使了个眼色，硬是把这个口无遮拦的人带走了。
出了门，端嫔拉着安贵人道：“咱们都是早年在宫里的，别怪我不提醒你，宜嫔真要拿你怎么样，你又能如何？人家位分比你高，你一时嘴上快意，她不计较是大度，若计较非要治你的罪，多少年在宫里的脸面都没了，你何苦？不说别的，就看郭贵人虐待觉禅氏被禁足，你曾经虐待戴佳氏，要是算起旧账，你也吃不了兜着走。”
安贵人很不服气，挤眉弄眼地嘀咕几句，突然又一个激灵，拉着端嫔道：“姐姐别怪我多事，真不是我多事要说这些，是我手下的宫女去太医院给我拿药时撞见的，说翊坤宫在太医院私下找人拿药，不知道拿的什么药，也不知道是给谁吃的。”
端嫔不解：“太医院里的事，都要经由荣嫔和惠嫔知道，没听荣姐姐提起过什么奇怪的事。”
安贵人还有几分机灵，轻声道：“惠嫔娘娘呢？再没有比她更跟红顶白的人了。这些日子宜嫔得宠，她都快把翊坤宫的门槛踩烂了。或许有什么是惠嫔娘娘知道，荣嫔娘娘这里疏忽了呢？”
“行了行了，我们不理事的人，不要瞎掺和。我劝你的话你要听听，如今宫里不是从前人少的时候，你再不管好自己的嘴，这回我能拉你出来，下回指不定谁的巴掌就招呼过来了，她们年轻的性子本来就没我们忍得住。”端嫔叹气道，“我只帮你这一回
，至于刚才那些话，我也没听见。”
安贵人最是胆小怕事欺软怕硬的主儿，被端嫔这么几句吓唬，再不敢胡言乱语。跟着去瞧了几眼孩子们，之后回到正殿里，已经要摆席面用膳了。
岚琪虽然极少张罗这样热闹的事，但在慈宁宫帮过不少忙，做起来也是一板一眼，妥妥帖帖在宫里摆了两桌酒席，不铺张也不寒酸。玄烨前几日还亲自来给她五百两体己的银子，岚琪伸手撒娇再多要一些，说她现在养个儿子不容易，被玄烨训斥贪得无厌。但是过几天又派人来叮嘱，让她请客就别太寒酸，银子不够花他来给。
这些闺房密语自然不能对外人说，岚琪今天到底还是像模像样张罗一餐饭。宾主尽欢，酒席散了后各自回去，只有荣嫔端嫔还留着说话，布贵人和戴常在去哄孩子午睡。她们三人在暖阁里歇着，都喝了些酒，脸上红晕还没散去。
实则荣嫔吃多了几杯酒，本想回去歇一歇，却被端嫔留下来说有话讲。这会儿环春奉茶后就带人退出去，她们姐妹三人坐着，岚琪给她们倒茶，就听荣嫔问：“你要说什么事？”
岚琪还不知有这缘故，抬头就听端嫔开始说安贵人告诉她的事，她皱眉道：“你们也瞧见郭贵人的样子了，这模样不请太医怎么成。可她们明着并不请太医，为什么暗地里又去拿药，拿的又是什么药？”
荣嫔显然不高兴，端着一杯茶只闻味道不喝，好半天才一口饮下，冷然道：“我和惠嫔理事，她素来是挑有功无过的事情来做。说出来其实也没多大意思，我不愿得罪她，也不想翻脸，心想辛苦些就辛苦些，却不知道她还有背着我的事？想想也一定是有的，自从皇上把觉禅氏弄去咸福宫，后来复宠了宜嫔，她就懒得来搭理我，有些日子了。算起来若是安贵人说的是近些日的事，也不奇怪。”
岚琪看似心无旁骛地侍弄茶具，实则早已把这些话在脑袋里想了几遍了。想想元宵那晚玄烨告诉她的赫舍里一族的行径，果然她当初没想错，的确是从宫外伸进来的手。而他们能通天似的伸手到内宫做手脚，甚至不惜要毒害大皇子顺带陷贵妃于不义，那么宫里头的人要做些什么，更是易如反掌。只是岚琪无法接受，她们亲姐妹也会互相残杀？
只听荣嫔冷笑道：“既然是翊坤宫自己弄药给自己妹妹吃，我们瞎操心做什么。她如此冷血无情，我们若插手，獠牙有毒，她指不定反咬一口。这个宜嫔可真厉害，瞧着挺好一个人，心里竟这么歹毒？那可是她亲妹子。”
端嫔幽幽地说：“就是亲妹子害得她连带着被皇上讨厌，如今好不容易翻身，她怎么还能由着这个祸害在自己身边？我们且瞧瞧，皇上今日为了六阿哥赦免她，过几天是不是就传出来说身子不好，又不出门了。我看刚才姐妹俩说话那架势，宜嫔是巴不得除之而后快。”
一言一语说得岚琪心都冷了，这深宫究竟有什么魔力，弄得亲姐妹都要骨肉相残。端嫔和荣嫔平日也是很温和的人，遇到这样的事，却都一副看好戏的态度。但再想想自己，其实也做不了什么，今天听过了就是听过了，郭贵人是真病还是被她亲姐姐灌药，她也不会去探究。自己尚且如此，还有什么资格唏嘘旁人？
荣嫔最后也叮嘱岚琪：“你太慈悲，可是毒蛇冻僵了也不能拿身体去暖呀。宫里的事，别人的死活，看看就得了。”
岚琪浅笑：“我记着了。”
胤祚的生辰过得很圆满，佟贵妃虽然一直没有登门，却放任四阿哥在这里吃睡。直到傍晚岚琪觉得不合适了，才请乳母送四阿哥回去。可是胤禛抱着弟弟不肯放手，硬要在这里住一晚。岚琪生怕自己得寸进尺会惹得贵妃不悦，但胤禛又哭闹不肯和弟弟分开，他一哭胤祚也哭，一大一小弄得乳母们手足无措。
岚琪哭笑不得，最后折中法子，她不能过分地留下胤禛，却可以把胤祚送去承乾宫。小家伙一听说跟哥哥走，竟也是连亲娘都不要了，一人一边被乳母抱着，两只小手还牵在一起。岚琪送到门前时看着，心里又暖又无奈，环春对她说：“这才是骨肉血亲，天性。”
骨肉血亲的天性的确该如此，但岚琪却也知道翊坤宫里亲姐妹的争斗，想想也寒心。之后回去收拾东西，累得四肢百骸俱痛。可玄烨却毫无预兆地乘着夜色来了，说她旧年分娩辛苦，孩子生辰的日子是她曾经最辛苦的日子，要好好安抚她。岚琪知道玄烨动什么心思，嬉笑玩闹，两人欢欢喜喜便是一夜。
之后几天，玄烨为了两位皇后入陵的事忙碌，倒是几天不入后宫。这日岚琪在慈宁宫支应一天，傍晚回来时原先惯走的路下午突然开始修缮。因有工匠行走，前后都被拦住，宫嫔宫人不得通行。岚琪只能绕道回去，软轿慢慢走，将近咸福宫附近时，轿子突然停下，环春在外头说：“主子，觉禅常在在前头，您见不见？”
“她？”岚琪不想见，但转念一想她即将临盆，万一自己“得罪”她，有什么闪失说不清楚，便让压轿落地，扶着环春的手下来。果然见觉禅氏在前头，被香荷和另一个宫女搀扶着，慢慢过来朝她行礼。岚琪自然让免，客气地问：“太医院说你这几天就要生了，怎么还在外头走？”
觉禅氏道：“就是没动静，太医让臣妾出来走走，刚出门就遇见娘娘了。”
“我生……”岚琪刚开口想说生胤禛的事，但觉不妥，她不该在贵妃背后别人面前以四阿哥生母自居，便改口道，“的确如此。你辛苦了，不过也要小心，瞧你肚子已经下去了，就该这几天才是。”
觉禅氏本非故意要拦住岚琪说话，只是凑巧遇上，此刻笑着答应后就侍立到一旁，请德嫔先行。岚琪也不愿多说什么，嘱咐她几句就又上轿子走开。可是软轿复行，走不过十几步路，身后突然一阵骚动，更有宫女尖叫。岚琪听得心惊肉跳，轿子也停了下来，只听环春急匆匆说：“主子，郭贵人把觉禅常在推倒了，正拳打脚踢。”
岚琪简直觉得像在听戏文，而不等她开口，环春已让抬轿子的小太监们过去帮忙。都是孔武有力的人，冲过去很快就把不知道从哪儿窜出来的郭贵人按住。等岚琪再赶过来瞧，觉禅氏已经倒在地上，香荷护在她身上。小丫头的衣裳头发都被揪乱了，边上另一个宫女突然惊叫：“血，常在流血了……”
“快找太医，不是，快把她抬回去。咸福宫里准备了产房的，稳婆应该在。”岚琪把身边的人都推过来抬孕妇，突然又听被摁在地上的郭贵人疯狂地叫嚣着“贱人、该死”。岚琪气得浑身颤抖，颤抖着手指挥那几个太监，“你……你们把她嘴堵上，别让她乱叫！”
众人得令，索性抽了一根绳子来把郭络罗氏五花大绑，撕了一块布把嘴也堵上了。而岚琪已经被环春拉走，咸福宫里乱作一团。温妃因身上不自在肚子疼，正歪着打盹，被冬云催起来说出事了。等她急急忙忙赶来时，就告诉她觉禅氏要生了。
太医们匆匆赶来，而稳婆一直在咸福宫待命，好在一切都有所准备，只是突然要生了才有些慌乱，现在各就各位只看产妇自己能否熬过去。不多久也惊动了六宫，荣嫔先到，进门前就已听说郭贵人的事，似乎怕惠嫔先过来，急匆匆连衣裳都没换就来了，央求温妃下旨先把郭贵人扣住。温妃不耐烦地说：“我才不管她怎么样，你们看着办就是了。”
于是等惠嫔、宜嫔赶来时，郭贵人已经被关押起来，而看管她的都是荣嫔的人。宜嫔屈膝在温妃面前告罪，说她没有看管好妹妹，而郭贵人和觉禅氏有旧仇众人皆知，想来也是为了这个缘故。温妃冷笑：“我这里平时连乌鸦都懒得飞过，难得这么热闹，我都不知该不该高兴。宜嫔你也不用告罪，又不是你扑倒了觉禅氏。”
可宜嫔却继续哭诉妹妹种种劣迹，不说亲妹妹做错事要替她圆满，竟还雪上加霜地揭露她的恶行，连过去欺负虐待觉禅氏的旧账也翻出来，说得温妃好不耐烦，终于喝令她闭嘴：“本宫又不怪你，自然有宗人府论断，你就不要再哭哭啼啼，烦不烦人？”
温妃更直接打发宜嫔离开，不让她在咸福宫待下去。又派人问生没生，来来回回几次都没结果，温妃苦笑说：“不如一起用晚膳，今晚可真热闹。”
可谁还有心思吃饭。惠嫔趁机将荣嫔拉到外头去说话，利字当头，两人说话都开门见山。惠嫔劝她：“皇上复宠宜嫔，她如今风头正劲，姐姐不如把人交给她看管。您何苦管这闲事，又没功劳。”
荣嫔却笑：“人我看管着，人情可是要给你的。你和宜嫔相处，总要握些什么在手里吧，这件事你来处理最好。等会儿总要去上头回话，人是我看管，我再推你出来处理，到时候不管对太皇太后、皇上，还是对郭络罗氏，你把事情做得漂漂亮亮，两边都得益。觉禅氏又不是乌雅氏，只要孩子生下来，谁管她受不受委屈？若今日受伤的是德嫔，咱们可要掂量掂量了。”
惠嫔恍然大悟，荣嫔竟是在这里等着她。说好听了是让自己捏了宜嫔的把柄，其实她心里早就知道了什么，是来捏了自己的把柄，再假做好人，送顺水人情。
可事情已经到这份儿上，这份烫手的人情她不要也得要。宜嫔那边的事和她脱不了干系，她也知道荣嫔不会和自己翻脸交恶，一咬牙便应承：“还请姐姐周全。”
殿门前岚琪正好出来，抬头就见她们在屋檐下说话。两人略有些尴尬，过来问怎么要走了，岚琪说是温妃让她去慈宁宫复命。荣、惠二人对视一眼，便说慈宁宫她们去回话，让岚琪留下。
“那……就有劳了。”岚琪怎知她们算计的事，不愿太勉强，又折回来。温妃已经坐在桌边吃饭，听说她不去了，便招呼：“那就吃饭吧，不是说要生很久吗？别饿着了。”
岚琪坐下，宫人们来添碗筷。她满脑子都是刚才那一幕，想到惠嫔荣嫔说话的样子，心里有些乱，抬头见温妃却优哉游哉地吃着饭，忍不住问：“娘娘，您真的不管吗？”
温妃指了指汤羹示意冬云盛汤，一面很不在意地问岚琪：“要我管什么？管觉禅氏生孩子，还是郭贵人打伤她？”
岚琪无语。温妃则继续道：“我不能替觉禅氏生孩子，而郭贵人的事，荣嫔她们不是在管了吗？我是富贵闲人，哪里懂这些门道。德嫔，你不饿？”
“臣妾在慈宁宫陪太皇太后进过一些，多谢娘娘。”岚琪客气这句，其他的话也没再说。温妃的态度再清楚不过，人家就是不管。
冬云捧了一盅汤过来，放在岚琪面前说：“黄芪乌鸡炖的，德嫔娘娘多少进一些。”
温妃在一旁笑：“请你来也不肯登门的，难得来了，喝一口汤总成吧。我们冬云的手艺不 比环春差，你且尝尝。”说着亲自夹了一筷子瑶柱丝给她浸在汤里，心情甚好地说，“总算有人来陪我吃饭。我在宫里没事，就和冬云研究膳食，咸福宫里别的没有，胜过御膳房的菜肴不少。可惜对酌无人，我总是一个人吃，怪闷的。”
岚琪将那一筷子浸在汤里的瑶柱丝送入口中，香滑鲜嫩，唇齿留香，的确是精致又美味的菜肴。御膳房里做菜大多表面功夫，中看的未必好吃，不中看却好吃的又不能做。连玄烨都时常要来永和宫进膳，哪怕环春做一锅给胤祚吃的菜粥，他都觉得香。想来一则御膳房的菜不敢推陈出新，他二十年来早吃絮了。再者如温妃所说，对酌无人，一个人吃饭，总是无趣。
“你心里一定想，万岁爷时常来咸福宫，我和冬云弄这些好看好吃的，是为了留住万岁爷吧？”温妃自己喝完一盅汤，不知是不是身上不自在又不太舒服，竟毫无仪态地盘腿蜷缩在了椅子上，笑着说，“万岁爷不大来咸福宫进膳的，顶多偶尔消夜，吃点儿黄米粥喝一碗热奶，哪里见过我饭桌上吃什么。”
已有小宫女送来手炉，温妃皱眉头塞进了怀里，“哎哟”了一声说：“身上很不耐烦，想着觉禅氏千万别这几天生，结果她还是生了。”说着喊冬云，“去问问生了没？”
岚琪才知道温妃月信在身，怪不得宫里炖了乌鸡汤，想想咸福宫里的日子，温妃虽然一直嚷嚷着闷，可也过得有滋有味很精致。她静静地喝了几口汤，不多时冬云回来复命：“稳婆说还早呢，恐怕要到半夜了。”
温妃懒懒道：“那我去歇一歇，孩子要出来了再叫我。”她起身扶着腰，对岚琪歉意地一笑，“你自己坐坐吧，我实在坐不动，腰酸得很。”
岚琪离了座，目送着温妃慢悠悠往内殿去，留下一桌子菜，便有宫女来问她还用不用。冬云很快出来，客气地招呼岚琪到暖阁里坐等，一面替自家主子致歉：“娘娘她每月那几天都懒，德嫔娘娘不要见怪。”
“我不见怪，就是在想是该等觉禅常在生完回去，还是现在就走。”岚琪笑道，“我留下做不了什么。”
冬云却笑：“奴婢求您还是留下吧，温妃娘娘她不爱管别人的事。其实觉禅常在在这里住着跟没住一样，两人从没什么往来。只是到了外头在各宫娘娘面前，主子才显得她很照顾似的，平日里连一句话都不说，甚至几天不打照面。”
岚琪心想，这两人个性都强，估计一来二回觉得彼此都不适合亲近，这样安生相处没什么不好的。正想着时，有小宫女来找冬云，冬云听了微微蹙眉，转身对德嫔笑道：“娘娘能否移驾？主子说想请您去内殿说说话。”
岚琪满心想走，却又被温妃喊去说话。无奈进了内殿，瞧见她正歪在炕上，慵懒随意，完全不该是一个妃嫔对着外人该有的样子。人家却乐呵呵一笑，示意岚琪坐下。
“她们说你不吃饭了，我想把你撂在外头总不好，没有这样待客的道理，就请你进来说说话。你要吃茶吗？”温妃一边说着，将炕桌上的蜜饯果子推给她，“你随意些。”
可岚琪怎敢随意，已是坐着浑身都不舒服，又听温妃说：“正月里，你娘家有人进宫吗？”见她摇头，她继续道，“我娘家的人也不来，你猜为什么？”
“臣妾愚钝。”岚琪勉强说出这几个字。
温妃稍稍坐起来些，想要和岚琪更亲近似的，兴奋而得意地说：“阿灵阿被我坑害苦了，他们再也不能算计利用我在宫里做什么，大概往后连我是生是死也不会关心。除非落魄到了万不得已的地步，不然要当钮祜禄家没我这个女儿了，想想心里真痛快。”
岚琪听得心惊，温妃却是满面笑意。她永远那样让人猜不透，继续说道：“只因我再三言明他们还是纠缠不休，自去年起，不论什么事，他们一来找我，我就去找佟贵妃麻烦。佟贵妃每回都被我气得口出恶语，惹急了她自然就会惊动她家里人。一来二往的，钮祜禄家里打什么算盘，佟国维府上都听得见。气得阿灵阿都病了一场，实在活该。”
岚琪听得直发愣：“娘娘，您这样做……”
温妃却笑道：“姐姐嘱托你照顾我吧？她一定说了好些舍不得的话。三年了，我总算能为自己活了。不管外头的人怎么看我，我自己心里敞亮自由，算是圆了姐姐的遗憾和遗愿，也不辜负自己来世上一遭。”
岚琪听得动容，仿佛对温妃的芥蒂正渐渐消失，又听她说：“你也安心吧，不必背负我姐姐什么临终嘱托。入宫这些年，冷眼看着各色各样的人时起时落，什么都明白了。”
岚琪真是松了口气般，颔首道：“娘娘安好，皇后娘娘在天有灵一定欣慰。”
温妃悠悠一笑：“咸福宫似乎专养我这样的人。我和觉禅氏不大往来，可她才来时我问她这样搬来搬去累不累，她说无所谓，反正在宫里怎么折腾，也走不出紫禁城四面墙。虽然她这个人无趣极了，但这话有道理，我喜欢听。”
“是啊。”岚琪轻轻应了声。
方才冬云说温妃和觉禅氏不大往来，现在她自己也说不大往来，岚琪心里本不十分信，可看着温妃一刻不停地对自己说这么多话，更兴奋得双眼发亮，才真觉得她平时没什么人可以说话，这才一抓着自己就倾诉，想要把攒了许久的话都说出来似的，说得痛快了，整个人看起来都精神些。
可岚琪心里却有说不出的滋味，人家仿佛真心实意要和自己相处，可自己却拒人千里。平心而论，她委实不愿与温妃有什么往来，但温妃热情不减，这样子的人情世故，究竟该如何面对才好？
温妃不知眼前人心里想这些，依旧喋喋不休地将平日琐事当笑话一样说来。岚琪勉强附和着，一来一往也聊起来了，实在要词穷时，冬云总算来救场，说荣嫔和惠嫔从慈宁宫归来。
二人不久进了内殿，温妃让她们也坐，惠嫔却道：“臣妾们不坐了，还要去宁寿宫复命。太皇太后将这件事交给太后娘娘做主，天越来越黑，不能耽误去宁寿宫。只因这里还等着觉禅常在分娩，一定要再来看看才好，娘娘辛苦了。”
温妃且笑道：“我不辛苦，又不是我生孩子。不过你们去宁寿宫回话不必两个都去，我这里要和德嫔聊天，觉禅氏那里忙不过来，不如你们留下一个，替我照应着？”
惠嫔和荣嫔面面相觑。她们都是钮祜禄皇后那个年纪的，看着温妃就跟看小姑娘一样。果然人小心思也古怪，什么时候不能聊天闲话，非要这个节骨眼儿？再看看边上德嫔也是一脸无奈，荣嫔才答应：“臣妾留下，郭贵人的事，由惠嫔周全就得了。”
如此惠嫔又匆匆离去，岚琪却不愿再“陪聊”，硬是跟着荣嫔说：“我和姐姐过去瞧瞧。”之后不由分说地逃出内殿。荣嫔笑她：“怎么了？弄得里头虎穴狼窝似的。”
岚琪苦笑：“温妃娘娘太能说了，我实在跟不上。”
荣嫔见这个机会，也索性对她道：“郭贵人的事，就让惠嫔去处理。牵扯着翊坤宫，她们亲姐妹都弄不好，我们插一手没意思。太皇太后都谈不上生气，就‘随便’两个字，你说这么多年，老人家几时随便过？”
岚琪不言语，荣嫔又道：“宜嫔那点儿心思，知道的人知道，不知道的人也不敢想。让惠嫔牵制着，对谁都好，你心里不要不自在。”
“我没什么不自在的，就想方才我若不走开，郭贵人还会不会扑出来？早知如此，我陪着觉禅氏走几步就好了。”岚琪叹息，“万一母子有什么闪失呢？”
“两处离得那么近，翊坤宫里的人稍微不留神，郭贵人就能出门。”荣嫔言有深意，冷声道，“就算是留神放她出来，也不奇怪。谁晓得你会打这里过，遇见你是她运气，若是没遇见你，被疯了的人拳打脚踢，一尸两命也未可知。”
岚琪身上打了个寒战，茫然地看着荣嫔，她则苦笑：“深宫里这样的事太寻常不过，谁叫觉禅氏长得那么美？”
“你们说什么话呢？”温妃朗朗一声打破了两人的尴尬，她竟然又追着岚琪出来了，嘴里抱怨着，“进去说话多好，外头那么冷。”正伸手要来拉岚琪，那边有宫女跑来说：“觉禅常在快生了，说是孩子脑袋已经出来了。”
三人赶紧到产房外等着，里头觉禅氏的呻吟声时高时
低，荣嫔和岚琪都经历过生产的痛，也不觉得什么，温妃却被喊得心里直颤，竟转身拉着冬云就走。可她才走到正殿门前，婴儿啼哭声就从屋子里传出来，哭声震天。岚琪心想该是个儿子，果然就有宫女出来禀告：“觉禅常在生了个小阿哥，眼下母子平安。”
岚琪松口气，亦听见荣嫔极轻的似自言自语：“她总算有福。”
也是这会儿工夫，李公公从乾清宫过来，说之前有大臣在他走不开，皇帝已经知道了，派他来看一眼。来得正是时候，孩子比预想的落地早。李公公便要回去复命，荣嫔喊住他说了郭贵人的事，李公公意味深长地一笑：“觉禅常在既然母子平安，郭贵人那里……娘娘您说该怎么着呢？”
却只听得温妃喊：“荣嫔姐姐，你来帮帮我。她们要把孩子送我那儿去，怎么弄才好？”
如此这般，觉禅氏突然产子还没怎么乱，眼下要把新出生的婴儿送去温妃那里，她却急得手忙脚乱。直等荣嫔和乳母们像模像样把孩子都伺候好了，她才敢靠近摇篮，喃喃着：“这孩子就是八阿哥了吧，真好……姐姐一心想我为她生个孩子，可我也生不出来。”
岚琪和荣嫔对视一眼，双双告辞要走，温妃说她们走了孩子怎么办。两人把乳母和嬷嬷宫女推到她面前，硬是要离开。温妃却送到门前，仿佛依依不舍地对岚琪说：“八阿哥满月你来不来？”
直等走出咸福宫的门，岚琪才浑身一松。荣嫔也被温妃折腾得疲倦不已，要分开时，玩笑道：“温妃娘娘对你很亲近呢。”
岚琪坦白道：“还是那年皇后临终前相处的情分，可我不敢高攀。”
荣嫔却笑：“为什么不高攀？在这宫里独善其身很难，非要和人撇清关系，反变成了木秀于林。你念过书，知道后半句是什么吧？”
岚琪颔首不语，荣嫔也没再多说什么。等她疲倦地回到永和宫，累得歪在炕上一动不动，明明已经耳根清净了，温妃的话语却还缭绕不散似的，心里便更加笃定不要和咸福宫往来。至于荣嫔说的什么木秀于林，她乌雅岚琪从那年元宵夜进乾清宫起，几时不秀于林？
歪了小半个时辰，起身想喊环春准备沐浴，香月却端进来一碗药，笑着说：“环春姐姐在准备了，让奴婢先送药来。”
“什么药？”岚琪闻着味道不坏。香月放下来，她凑上去闻了闻，是枣香蜜香。又听香月说：“您打盹儿那会儿，李公公领着太医院的人来了，说万岁爷让开了安神静气的汤药。说您今晚受惊受累，让吃了药早些睡，明儿也不要出门，在家里静养两天，外头的事不必管。这药太医说是甜的，奴婢要尝尝，环春姐姐不让。”
“那你尝尝，若是甜的我才喝。”岚琪还真把药推给香月。小丫头嬉笑：“被环春姐姐知道，又该骂奴婢了。主子您赶紧喝，那边热水都准备好了。”
岚琪皱眉把药喝下，虽说是甜的，但终归还是药。才擦了嘴起身准备去洗澡，宫门前突然一阵喧嚣，永和宫的门轰隆隆就关上了。门前小太监跑来，说宫门口有侍卫守着，让关门落锁不得随意打开。
“出什么事了？”岚琪心里发紧，下意识地就往胤祚的屋子去。小太监跟着说：“侍卫大哥也不说，奴才瞧见承乾宫门前也有人守着，怕是宫里有什么人在流窜，逮住前侍卫们估计不会走。”
“难道是郭贵人？”心里头冒出这个念头，岚琪不由自主地发抖，方才瞧见那个疯女人就十分可怕，可荣嫔的人不是把她关押住了吗，怎么会跑出来？
但不论岚琪怎么想象，她坐在永和宫里也不能知道外头的事。这样大的动静，各宫各院都被侍卫把守着，直等过了两个时辰才撤防，可外头究竟发生了什么谁也不知道。侍卫虽然撤了，宁寿宫却有旨意晓谕六宫：今晚谁也不得再出门，一切事等明天再议。岚琪一直抱着胤祚，说今晚要守着儿子过。
此刻乾清宫门前，一乘软轿悄无声息地停下。惠嫔被接来，进门时就瞧见数个侍卫总管出来。他们避让到一旁让惠嫔先行，太监引着惠嫔一直到书房里。夜色深深，皇帝坐在桌案后头，烛光在他面上摇曳。惠嫔屈膝行礼，只听皇帝沉沉的声音说：“翊坤宫的事，你心里都明白吧。”
惠嫔浑身一紧，咬牙道：“臣妾……不明白皇上的意思。”
“朕知道你心里明白。”玄烨端坐在桌案后，看不出喜怒，甚至都没有看地上的人。他静静地说着，“太后不杀生，这件事要你来处决。朕给你一个人情，从今往后，你替朕看着翊坤宫。”
“皇上……”
“你是最聪明的人，朕什么意思不需要解释。”玄烨随意地翻过一本折子，一手提笔蘸墨，不知批写了什么，口中则慢悠悠地说，“朕对大阿哥期望很高，你是她的亲额娘，不要做让他背负罪孽的事。可你既然已经伸出手，朕不能当作什么都没发生过。那就将功赎罪，往后在后宫里，你只能做朕让你做的事。如果无法与朕有默契，大阿哥就没有人保护了，十几年后他才成人，你放心吗？”
“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嫔死死咬着这句话。殿内静了须臾，之后轻轻一声折子被合起来的声响，玄烨离了座，托起桌案上的白烛，一步步走过来。惠嫔所跪之处越来越亮，玄烨伸手搀扶她起身，橘色的烛光照在她脸上，也掩盖不住原有的苍白。
惠嫔终究是害怕的，她被玄烨拽着的胳膊，也瑟瑟发抖着，仿佛用尽最后的勇气说了声：“皇上，臣妾做错什么了吗？”
玄烨摊开她的手，把烛台塞给她拿着，自己负手往后退了两步道：“朕也不知道你算不算做错了什么。现在这些事，还有之前的事，朕早几年就有所预料。但一切来得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎么想？”
问话下，只看到惠嫔用力地摇头。她今晚从宁寿宫退出后，就回自己的殿阁去了。郭贵人毕竟是宫嫔，在没有定罪和明确的惩罚之下，还是把她送回了翊坤宫。算是给宜嫔一个人情，让她自己看管好。但人却突然逃出来，更把翊坤宫一个宫女刺成重伤。得知这个疯疯癫癫的女人带着凶器在宫内流窜，大内侍卫紧急调动，月黑风高下排查了近两个时辰，才把郭贵人从角落里找出来。彼时人已经神志不清，手里握着的刀刃割伤了自己的手也不知道。
宫内人心惶惶，惠嫔也没有睡，正满心惦记着儿子在阿哥所里会不会受到惊吓时，乾清宫却突然来人接她。她当然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路来，果然还是说了这些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的话。
“那拉氏丧子后疯疯癫癫，本该在宫内静养，却悄无声息地随驾去了玉泉山。你和宜嫔两人究竟谁是主谋谁是胁从，朕已经不想再追究，毕竟没有伤害什么人，而该死的人也被老天收拾了。但从今往后，朕把宜嫔交给你了。她若有出格的事，朕会连同你一起问责。”玄烨在一旁坐下，淡定地看着托着烛台的惠嫔，“你和荣嫔、端嫔她们，都是早年随朕过来的人，哪怕你比她们晚几年，最辛苦的那段日子你也在，这份旧情朕不会忘。那时候就想，来日真正君临天下时，要给你们荣耀和奖赏。可当朕能给你们这一切时，你们却给了朕怎样一个家？”
“皇上……”
“聪明反被聪明误，你就是太聪明，自以为面面俱到，自以为别人看不透。其实那些在你眼里蠢笨的人，人家不过是不在乎，不过是装愚，其实早把你看得透透彻彻，看着你自鸣得意的时候，都在背地里偷笑呢。”玄烨的语气越来越严肃，似有很大的失望，又言，“朕不能看着你再一步步走错，你毕竟是胤禔的亲额娘。太子已经没了生母，皇长子不能再失去生母，更不能为母亲背负罪孽。”
惠嫔惊愕地看着皇帝，可他坐在黑暗里，她手里捧着明晃晃的蜡烛，根本瞧不清皇帝此刻脸上什么神情，而皇帝却能把自己情绪里的一切细枝末节都看在眼里。
“这样的话，朕不会对你说第二次，而你也不要记恨朕。朕若真的不珍惜你不念旧情，也不会有今晚这一番话。”玄烨起身，过来又伸手拿回她手里的烛台，“你回去吧，该说的朕都说清楚了。郭贵人该如何了结，你协助太后做主，太后不杀生。”
玄烨背过身走向桌案，惠嫔又在身后喊了他一声。他淡然未予理会径自坐了回去，惠嫔杵在跟前不动，玄烨也不说话。良久皇帝翻过两本折子，惠嫔才终于挪动身子，一步步沉甸甸地走向门外。快要跨过门槛时，突然听皇帝在背后说：“西六宫空置的殿阁你自己选一处，另为荣嫔再选一处东六宫的地方，择日朕就让你们迁进去。一直没让你们迁入东西六宫，是朕疏忽了。你自己择一处喜欢的地方，知会内务府就好。”
惠嫔扶着门，一脚已经跨出了门槛。皇帝说这句话时，她本该谢恩才对，却僵滞了良久不动。直到门前小太监来问她走不走，这才无声无息地离开了。
宫门前值夜的梁公公恭恭敬敬地搀扶惠嫔上了软轿，看着轿子没入黑夜里后，才急匆匆转回书房，复命说惠嫔已经离开。玄烨撂下了手里的东西，起身吩咐着：“你派人去慈宁宫瞧瞧皇祖母是否受了惊吓，朕去永和宫。”
梁公公麻利地去准备，引着御驾一路往永和宫去。可就在将近时，玄烨突然唤他过去，说道：“在承乾宫门前停下，朕去承乾宫。”
“万岁爷？”梁公公疑惑，但不敢多问，转身跑到前头让停在承乾宫门前。承乾宫也和其他各处一样大门紧闭牢牢上锁，好半天才敲开门。里头的人听说皇帝到了，都吓得不轻。等玄烨进门时，佟贵妃却是从边上胤禛寝殿里出来，身上兜着氅衣，睡眼惺忪地问：“这么晚了，皇上来做什么？”
玄烨笑道：“你倒睡得极好，朕还惦记你会不会害怕，方才的事可惊扰你了？胤禛呢，有没有吓着？”
“什么事？”佟贵妃一脸茫然，扶着玄烨进门，才听青莲解释说关门落锁的事。原来她陪着胤禛玩耍后娘儿俩窝在一块儿就睡过去了，那会儿的事青莲见主子睡着了就没敢惊动，自己领着宫女太监看守门户。加之外头还有侍卫把守，觉得没必要喊醒贵妃。
玄烨说青莲做得对，佟贵妃却骂她：“往后你一定要叫醒我，我身边有胤禛呢，万一有点儿什么事，谁护着他？”
“你大惊小怪的，宫里能有什么事？”玄烨有些疲倦，贵妃便唤人预备洗漱，忙忙碌碌人都退下时，贵妃才一个激灵，问玄烨：“皇上是担心臣妾才来的？”
玄烨已然有了睡意，蒙蒙眬眬地说：“怎么了？”
佟贵妃躺在玄烨身边，给他好好盖上被子，欣喜地说：“臣妾觉得稀奇，臣妾觉得您该更担心德嫔才是。”
“朕知道你会怕，才担心你。她胆子大不会怕，所以朕不担心。”玄烨懒懒地又不怎么客气地说着，翻身说要睡了，佟贵妃却娇滴滴伏在他身上问：“那臣妾可不可以认为，在皇上心里，臣妾更重要些？”
可询问之下没有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾声微微响起。佟贵妃自己是一觉睡醒的并不觉得困，又给玄烨掖了掖被子，自言自语哼哼着：“我可当真啦？”之后躺下好半天也睡不着，依旧猜想着玄烨到底为什么会来看她而不是去永和宫。虽然想到皇帝这么做可能是为了安抚自己，是为了体现她贵妃的尊贵，可哪怕只这么一次能想到她，她也觉得很满足。
她翻身从背后贴上玄烨的身体，呢喃着：“表哥，你对我好，我也知道。”
折腾一夜，天明时皇帝直接从承乾宫赶去御门听政。各宫的门禁也撤了，太后定了时辰让众人去宁寿宫商议这件事。贵妃最尊，当然不能免，可她还不怎么明白昨晚到底出了什么事。早晨侍奉玄烨穿戴衣裳时，皇帝叮嘱她：“你就一句话也别说，去宁寿宫喝茶便是了。”
如此她领着胤禛来，先于宁寿宫见了太后，见太后抱着四阿哥哄时，她就说：“皇上让臣妾不要插手，一会儿臣妾不说话，您可别怪臣妾。”
太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宫，听她这样说，只无奈地一叹：“罢了，莫说你不想管，我也不想管。”
上至佟贵妃，下至常在答应今日都齐聚宁寿宫。原是太皇太后昨晚派人来知会太后，说就从这件事开始，她也要学着如何在这宫里当家做主。老人家虽然没有明说，但太后也明白，她跟在婆婆身后，像模像样做了二十年太后，其实正经事一件也没做过。不论是从前做皇后时，还是如今当太后，最动荡的岁月她都没出面说过半句话，更不要说眼下太平盛世。
可太皇太后年事已高，总有一日要驾鹤西去，到时候宫里就剩下她这个太后。如今太皇太后在做主的事，将来全会落在她身上。太后也不年轻了，再从头学起来，委实有些吃力，而一上来，就是这样棘手的一件事。
六宫齐聚，这些年宁寿宫里除了接见有头脸的妃嫔晨昏定省外，还头一回聚集这么齐的人。太后孤坐上首心里很不镇定，莫名想起当年初进紫禁城，成为先帝的继后，在坤宁宫内接受妃嫔朝拜时的光景。几十年过去了，她竟然已经记不得那些女人的容颜，就连董鄂氏美丽的样貌也记不清了。
“太后娘娘，您若不说事儿，臣妾可要给姐妹们派福袋啦。”温妃突然开口，提醒发呆的太后。她带着冬云拎了一篮子福袋来，说是庆祝八阿哥降生。福袋里鸡蛋花生糖果蜜枣都有，讨个口彩图吉祥。刚才进门就发了会儿，太后突然临驾，才停的。
太后叹了叹：“还没恭喜你得了八阿哥呢，一会儿让人给你送赏赐去。那个觉禅氏也辛苦了，瞧瞧今天，就她一人没来。一会儿我说的话，你回去告诉她就成了。”
温妃笑盈盈地问：“您要讲什么？”
“娘娘，太后娘娘要说郭贵人的事。”一旁惠嫔突然开口，不知她是否整夜没睡，眼下青黑一片，眸子里也充满了血丝。温妃冷不防看一眼，惊讶道，“瞧把你累的，跟昨儿见的完全两个人了。”
惠嫔苦笑一下没说话，起身到了太后跟前说：“臣妾已命太医查过，郭贵人是得了癔症。这病也不知打从哪儿起的，若追根溯源，大概是旧年觉禅常在离开翊坤宫时，皇上因见她凌虐宫嫔而恼怒下旨禁足，估摸着她一口气不顺，憋出病来了。眼下觉禅氏母子平安，皇上又喜得皇子，总算有惊无险。但郭贵人的事儿若传出去，却是万岁爷的不是，外头的人不知要怎么传说，宜嫔妹妹娘家也不好交代。臣妾以为这件事，以太后仁慈之名饶恕她，让她继续养病思过，兴许能有好的一天。您说呢？”
太后不杀生，昨晚玄烨也屡次提醒惠嫔，眼下她这番话正中太后的心意，太后连声道：“既是癔症，也不好怪她，是个可怜人，就拘在宫里养病吧。”但又道，“宜嫔，皇上时常去翊坤宫，你看放在你那里，是不是不大好？”
宜嫔起身，可不及她开口，惠嫔已先道：“她们是亲姐妹，先不说方便与否，若是此刻把郭贵人送去别处，旁人倒要说宜嫔妹妹冷血无情，放着亲妹妹也不照顾。”
“惠姐姐？”宜嫔茫然地看着惠嫔，怎么事情不顺着原先说好的做了？可看见惠嫔定神看她，心下明白此刻不宜争辩，忙跟着附和，“这样最好，还是惠姐姐想得周到。太后放心，臣妾会好好照拂妹妹。昨晚的事千错万错都是臣妾的错，若早知道她精神不大好，就该多留神才是。”
“明明那天瞧见就很不好了……”边上安贵人突然开口，却被惠嫔厉声呵斥：“安贵人精神也不好吗？太医就在外头候旨，要不要叫进来你看看？”
她这一厉害，边上佟贵妃看不下去，冷幽幽地说：“惠嫔娘娘昨晚一定没睡好吧，这火气大的，太后在此，你厉害给谁看？”
殿内气氛急转直下，太后干坐在上头浑身都不自在，想着若太皇太后西归瑶池她就要接手这么些烦心事，才明白从前还未抚养胤祺的日子并不凄凉冷清，而是再好不过的安逸了。此刻不得不干咳一声，悠悠开口说：“昨晚的事知道的人藏在心里，不知道的也不许再打听，今日让你们来，也是有几句话要交代。”
众妃嫔纷纷起身屈膝，听太后训示。太后看着乌泱泱跪了一地的人，个个儿都扬着脑袋看她，心里不禁颤了颤。这一张张脸里头，哪个女人将来会坐她的位置？她不敢胡思乱想，定了定心神说：“郭贵人虽是癔症，但也源于她本性暴虐。当今圣上以仁孝治国，岂能容后宫有凌虐之事？即日起，你们要互相督促，不论位分高低，但凡有虐待妃嫔，以及虐待宫女太监之事，都可来宁寿宫告诉我。这不是告黑状背后使绊子，是为了后宫祥和，为了不给皇上添麻烦。你们之间，固然有尊卑高下，但都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明争暗斗？诸如此类，也必然为宁寿宫所不容。平日里我不理事，不要以为我就好哄骗。”
众人纷纷应诺，誓言谨记太后教诲。太后见她们都低下了头，才浑身一松，而后看了看自己的近侍，会意了她的提醒，才又道：“你们都是好的，我知道，今日不过是提个醒，既然都明白，就散了吧。”太后说着起身，佟贵妃和温妃忙上前来搀扶，径直将太后送回内殿。太后心神未定，不要她们相伴，两人很快就退出来。
才走到门外，温妃变戏法似的从怀里掏出一只福袋递给贵妃，笑着说：“娘娘，臣妾也有儿子了，您沾沾福气吗？”
佟贵妃不屑地接过福袋瞧了瞧，冲她哼笑：“咱们半斤对八两，有什么可沾福气的？八阿哥的生母，能和四阿哥的比？你在得意什么？”说着又把福袋塞还给她，转身就走了。
温妃却赶了几步走上来，硬是把福袋又塞给贵妃，满面笑悠悠的：“娘娘，太后才要我们和睦相处呢，刚才您也起誓了，可不能食言哪。”
两人已走到外头，许多双眼睛瞧着，贵妃也不好发作，不情不愿地拿走了福袋，让人去五阿哥屋子里领走胤禛，大摇大摆从妃嫔中间穿过。而温妃却领着冬云四处送福袋，浑身喜气洋洋，和眼下光景很不相称。众人无可奈何地勉强笑着恭喜她，只等温妃也离了众人才敢散开。
惠嫔和宜嫔一溜烟地就走了，岚琪跟在端嫔、荣嫔身后。几人出来时，却听见前头走远的几位常在答应在说笑，隐约听见说什么皇帝昨晚去了贵妃的承乾宫之类。岚琪猜想是在说她的是非，受惊一夜心情本就不好，多听多生气，转身朝另一处走了。
布贵人和戴佳氏跟过去，这边荣嫔和端嫔还未走，两边瞧了瞧，端嫔道：“她若是真生气，倒有些得意忘形了。昨晚那样的情形，哪个在宫里不怕，皇上若去她那里，贵妃今天一定没好脸色，皇上也是为了大家好啊。”
荣嫔却道：“她怎么会吃这种干醋，皇上日后也必定会去安抚她，咱们瞎操心的。”更拉了拉端嫔的手道，“咱们姐妹赌一把如何？”
端嫔笑：“赌什么？”
“赌一赌郭贵人的小命，还能活几天。”