在这个世界，从西比尔学院走出的先知与哲人，可能就是“星光年代”后最具传奇色彩的群体。在黄金历后期那座伟大学院因哲人伦道夫.阿什伯恩的背叛而毁灭，幸存者四散分离之前，他们几乎主导了整个四海的历史进程。
而现在，“原罪哲人”伦道夫.阿什伯恩那位同样传奇的孙女，最古老的先知大师之一——蒂芙妮.阿什伯恩居然就如此轻易地发现了自己和这片雪原的联系，甚至亲自走了进来。
在这个世界，路有为作为术士学到的第一个保命常识，就是永远不要相信古老存在对普通人产生的所谓“兴趣”。
且不谈那些居于彼岸，凡人根本不可能触及、直视的伟大真神，任何一个名号或如雷贯耳，或根本无人知晓的古老存在，被它们注意到的代价很可能比死亡还要恐怖。
况且，在这位先知小姐之前，本就没人知道路有为隐藏在雪原梦境里的秘密。
“放心好了，路先生。我来这里并不需要你帮我做任何事情，因为在现在这个时候，你能提供的帮助其实非常有限。”蒂芙妮．阿什伯恩带着一丝浅笑说道：“除了你的厨艺之外，目前我能帮到你的，远远比你能帮到我的多。”
路有为对先知小姐的话感到有些莫名其妙。他知道在这位活化石般的阿什伯恩大师面前，自己的任何出言不逊都可能引发灾难。但后者可爱少女的外形，以及她话语中明显缺乏的威胁气息，都让路有为之前的警惕有了显著的放松：
“那么我斗胆问一句，您从列车上那会儿开始，到后来莫名其妙的进入这片只有我自己知道的梦里，如果不是想从我这里得到什么，您又何必屈尊来找一介普通的退休术士寒暄呢？”
“说什么呢，这可不只是你一个人的梦，路先生。”先知大师嘲讽地笑了笑：“难道你忘了八年前的教训了吗？”
路有为听得心里一惊：
“您知道我妹妹的事——”
“我只是知道一些，就像我对这个世界其他事物的认知一样——用陇央段子来说，就是‘略懂一点’。”
没等路有为继续追问，蒂芙妮．阿什伯恩又迅速转换了话题：
“如我之前所言，路先生，你比自己想象的要有趣得多——也许自从西比尔学院被我那位祖父付之一炬以后，我就再也没遇到过让自己这么惊喜的发现了。
“因此，为了防止这个世界出问题的时候无人可寻，我会见机行事，对你提供必要的帮助。”
说完，那位娇小的古老存在便转身向布满无名白花的雪原后方走去。路有为也不知自己是哪里来的勇气，没等阿什伯恩大师向后走上几步便猛然站了起来，大声对后者问道：
“等等，您难道……”
“别想多了，我没有对你用信息魔法。我想这个星球上的任何一位以太存在，或者我仅剩的几个同类——如果他们之中任何一个有和你缔结契约的心思，估计都会羞耻地发现自己相应的信息法术出现问题，在你身上根本发挥不了任何作用。”
路有为这才想起自己身上的种种异常，以及在邂逅调停协会的两位领导之前，差点被陇央秘理厅以神秘安全为由终身监禁的遭遇，不禁感到一阵愕然。
“昨晚我并非不能亲自解决那三个混混，只不过一来我现在的状态不够方便，二来一旦动用法术，我在优尼森的某些老朋友恐怕就会找我麻烦——包括你们的会长罗斯玛丽。
“只是令人欣慰的是，你确实证明了自己的资质。路先生，在我离开之前，姑且听我唠叨几句忠告吧。”
路有为听得一愣一愣，那种大难在即的预告此时也变得愈发强烈。
“在不远的将来，你会遇上的危险可能远比你想象的要多，最近在优尼森出现的问题，可能也只是个开始而已。不过对你而言，危险也许恰恰是一个机会——一场伟大冒险的契机。”
说完，先知小姐随手在面前的虚空中轻轻勾勒出了一道长方形轮廓。
其后，那道轮廓愈发扩张，最后竟变成了一道如同从三维空间上切出的二维断面一般，散发着虚幻光辉的方形。
“听好了，路先生：只要你不死，就有机会夺回自己失去的一切。只是在这之前，我要提醒一句，你要注意的远远不止是自己的安危。你身边的人，抑或是你即将邂逅的人们，他们一样是你应该努力保护的对象。
“谨慎而勇敢地行事，奇迹也许就藏在不远的未来——超越未来引力的未来。”
蒂芙妮．阿什伯恩蓝光闪烁的双眼之中，似乎闪过了一丝忧愁。然而在路有为得以确认那种情绪之前，她就迅速回到了之前目空一切似的状态：
“哦对，别忘了，知道今晚这次会面的只有我们俩而已，言尽于此，其他的话我想就不必多说了。”
说完，阿什伯恩大师便甩着披散的金色长发迈入那扇光门，而后者也随之迅速化作飘散的以太光粒消失了。
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在手机闹钟连续振动三次之后，路有为也如往常一样顺利地脱离了那片梦中雪原。
他即刻从床上爬起，丝毫感觉不到困意。在随口喝了杯白开水之后，他没有像往常一样去洗手间洗漱，解决生理问题，而是开启灵视，在整个房间里来回踱步了六分钟，仔细检查每一个角落的以太残留物。
令路有为既庆幸又略感后怕的，是他并没有在这间屋子，乃至自己的工作室里发现任何属于那位古老先知的气息。这能说明两件事——要么她和华西尔会长一样对自己毫无恶意，要么就是她的恶意藏得太深，以致于直到自己变成恐怖的祭品之前，可能都无法察觉蒂芙妮．阿什伯恩的想法。
眼下能相信的，恐怕也只有这位先知和她恶贯满盈的祖父截然不同的历史评价了。
路有为解决完洗手间里的问题，便穿好衣服，来到楼下的一体式厨房，开始准备简单的陇央鸡肉汤面，顺便弄一杯牛奶当做自己的早餐。
然而就在他望着厨房窗外的迁徙公园和绵延不尽的城市发起呆时，被自己搁在橱柜旁的手机突然响了起来。
路有为关小灶台上的火，拿起手机一看——来电显示是阿登纳．提尔曼斯，他几乎不需多想，就知道对方遇上了什么“怪事”。
“喂，老路吗？”
“是我，怎么了？”
“昨晚我们碰上的那个孩子——蒂芙妮．卡特，她不知什么时候从看守森严的流浪儿童收容所消失了，没有任何人目击到她的行踪，监控系统也没有拍下任何画面。”
路有为已经见识过阿什伯恩大师的法术，对此自然不会感到意外。只不过因为想起先知小姐最后的话，他还是很识趣地装了装样子：
“你说什么？！”
“我已经和其他的同事调查过那间收容所了——那里除了零星的，根本无法和资料库里的任何一个术士对应的施法残留物之外，就什么也找不到了。
“换句话说，我们昨晚碰上的大概率是个强大的法外术士，甚至可能是拥有改变外形的能力，生命漫长的强大古老存在——”
“你们没找到不死病患者的痕迹？”路有为接着装模作样起来：“或者彼岸生物的气息？”
“嗬，真要找到这类线索，我现在的单位可就处理不了这件事了……总之，我们已经给那‘孩子’备了案，视情况会配合优尼森其他的治安部门进行调查。你最近也小心点儿吧，大不了还可以去找过去的同事帮个忙。”
“我知道了，你也小心。”
路有为挂掉电话，接着开大火继续处理锅里的陇央汤面。此时，这位来自地球的术士能清楚地看到厨房砖墙上倒映出的自己——
那是个胡子拉碴，身材高大的黑发青年，脸上挂着一幅感情复杂，不知是喜是悲的苦涩笑容。