陆凌萧在张府，时常和张乐天一起探讨兵法，谈古论今。
一日，张乐天带着陆凌萧来到练兵场。练兵场上有两万余士兵，身着铠甲，手持长枪，摆成几十个整齐的方阵。
张乐天饶有兴致的道：“自古以来，名将辈出，但我最敬仰的还是春秋战国时期的孙武和吴起。孙武治军严谨，军纪严明，曾在训练女兵时，因女兵不听军令，于是不顾吴王的劝阻，杀了两名队长，而这两名队长正是吴王最宠爱的美姬。而吴起主张用道、义、礼、仁治理军队，视卒如爱子，曾亲自为士兵吮疽。”
陆凌萧点头道：“侄儿与张伯伯所见略同。当日在神农剑派，张伯伯临走时，送给侄儿两本兵书——《吴子兵法》和《孙子兵法》，侄儿从中获益匪浅。”
张乐天一笑，说道：“你天资聪颖，悟性颇高，有将帅之才。这就是我为何将兵书赠予你，而不是交给苠儿的缘故。他日你挂帅出征，苠儿也只能做你的副将。”
陆凌萧想不通张乐天为何突然说出这样的话，不由得问道：“张伯伯，侄儿不过是一介草民，有何能耐挂帅出征？况且我与张大哥情同手足，又怎可让他屈居于我之下？”
张乐天敛容，严肃道：“萧儿，你要记住，在战场上切忌感情用事，更不可徇私情。军令如山，一律同等。两军交战，局势瞬间万变，若是有一点疏忽或偏差，就可能满盘皆输！”
“侄儿谨遵张伯伯教诲！”陆凌萧低腰恭敬道，但心底不禁疑问：“张伯伯今日不同往日，总感觉怪怪的。”
张乐天突然道：“从今天起，这些士兵就交由你操练。”
“交给我？”陆凌萧深感诧异，自己几乎没带过兵，更没训练过士兵。唯一的一次还是偷袭李继徽粮草时，李存孝借给自己的一百余名勇士。但那一次自己指挥失误，害得一百余名勇士几近全军覆没，这也成了陆凌萧心底永久的痛。
张乐天侧过脸，满怀期许的看着陆凌萧，亲切的道：“萧儿，张伯伯老了，也不知什么时候两手一撒就归西。我希望你能继承我的抱负，这也是你爹的遗愿。”
陆凌萧突然觉得身上有千斤重的担子，师父也说过类似的话，难道这一切都是宿命？
其实陆凌萧偶尔会这样想，此生只与李宁玉长相厮守，不问世事。天下由谁当皇帝，跟自己何干？但思来想去，还是觉得这种想法过于自私。张伯伯一生为国为民，年近七旬依旧镇守城池；爹本为富商，但疏散家财，支援朝廷，力抗贼寇，亦显英雄本色；师父虽隐遁江湖，却暗中关心黎民苍生，只身冒险，调查黄天神教……自己跟他们相比，简直太过逊色！
如果每个人都只为一己之私，那么整个天下都是一盘散沙，毫无凝聚力可言，天下会乱成什么样子？
想到这里，陆凌萧顿时胸怀壮志，昂然道：“侄儿谨遵张伯伯嘱托，赤心报国，终生之志！只是操练士兵一事，侄儿资质浅薄，又未有一官半职，恐教他人不服。”
“这个你不必担心，我暂命你为振威左将军，明日就向皇上递张奏折。”
陆凌萧莞尔道：“张伯伯就不怕落下任用亲信的话柄？”
张乐天严肃的神态舒缓开来，微笑道：“举贤不避亲，若是太过拘泥于礼法，就不会有霍去病封狼居胥的美谈了。”
……
话说张悠苠进京面圣后，与赵江皓同任诸卫羽林长史。官职虽不大，却与皇帝走得近。秋雁南飞，思绪萦绕，时常寄回几封家书。
河中城安宁了几个月，直到冬至。
这一天，陆凌萧收到一封书信，是十三太保亲手写的，内容大意是请他到河东叙旧。
之前就答应过他，前往河东一聚，可是由于一些事情给耽搁了，至今未能兑现，陆凌萧心里不禁有些歉意。
陆凌萧将他去河东的想法告诉张乐天，张乐天却道：“十三太保身世复杂，在江湖上得罪的人太多，还是少与他往来比较好。”
“我知道张伯伯是为我好，天下人有天下人的看法，可我也有我的见解和选择。李大哥对我情深意重，数次施以援手，如果与之绝交，就算得到天下人的赏识，我也失去了道义！”
张乐天微微的叹了口气，良久不言。或许这一刻，他才真正意识到陆凌萧已经长大了，有了自己的想法和主见。
陆凌萧从张乐天眼里看出一丝凄楚，心生愧意，“张伯伯，侄儿无意顶撞……”
“张伯伯没生你的气，”张乐天婉言道，“如果你要坚持本意，我也不会阻拦你的。”
“那侄儿明日出发，前往河东。”
张乐天叮嘱道：“到了河东，要提防李克用，此人可不是省油的灯。”
次日，辞别了张乐天和陆紫霖后，陆凌萧就独自启程。
北国的冬天，寒风刺骨，大雪纷纷，到处都是一片银装素裹的景象。一人一马在雪地里艰难的行走，犹如一张诺大的白纸里一滴移动的墨汁。过了六七日，陆凌萧方到河东边界。
十三太保早已派人在石州城的驿站里接待陆凌萧。石州城位于河东西南方位，地势以山地沟壑居多。
李存孝得知陆凌萧抵达石州后，快马加鞭的前来迎接。
“没想到陆小弟如此信守承诺，冒着大风大雪，千里迢迢的赶来了。”李存孝裹着一件貂皮大衣，推开门带进一股寒气，身上的雪花还未融化。
“既然是李大哥相邀，小弟焉有不来之理？”
“李大哥答应过你，将你引荐给我义父……”
陆凌萧听后一怔，稍有不满：“李大哥召我前来就是为了此事？”
“这有什么不妥？？”李存孝感到很奇怪，“总不能让你大老远的顶着寒风暴雪白跑一趟吧！”
“难道李大哥认为我是那种急功近利之人？难道你我的情义不足以让我来回走一趟？”
一连串的反问让李存孝羞惭满面，“是我错了，不该只想着让你见我义父。但既然来了，还是见上我义父一面的好。义父功绩累累，过段时间可能会封为晋王。”
陆凌萧冷笑道：“所谓的功绩，难道就是各种势力制造事端，耗尽国力，相互争夺出的利益？”
李存孝赶紧做了个手势，叫陆凌萧不要说下去，低声道：“外边都是我义父的人，说话当心点！”
陆凌萧笑道：“没想到堂堂的十三太保，天不怕地不怕，也有战战兢兢的时候。”
“陆小弟，你要记住，我义父脾气暴躁，千万别惹怒他。”
陆凌萧暗中叹息道：“我远道而来，只是为了与李大哥重聚，痛饮一回，不想他却别有目的。”
又过了一日，李存孝带着陆凌萧去了李克用的府邸。但见李府琼楼金阙，珠窗网户，堪比皇宫。
李克用端正的坐在大殿之上，虽是独眼，目光却极其尖锐。而大殿台阶之下的两排文官武将正恭敬肃然的站立着。陆凌萧初次看到这种排场，惊讶异常，这与皇帝有何差别？
李存孝伸出左手迎向陆凌萧，参拜道：“启禀义父，这位就是孩儿常跟您提起的陆凌萧。此人与孩儿意气相投，又德才兼备，义父当委以重任。”
陆凌萧虽是心不甘情不愿，但躬身一拜，“草民陆凌萧参见李大帅。”
“好，果然仪表堂堂！”李克用声如洪钟，见陆凌萧身材魁梧，外表俊朗，很是满意。
“义父，此人来历不明，尚不知有何意图，望义父三思！”四太保李存信出言反对。
李存孝急忙解释道：“四哥，你怎能说出这种话？陆小弟是什么样的人，我最清楚，我完全信得过他！”
“你信得过他不代表义父和我们信得过他，”李存信冷言道，“听说他效忠于大唐皇帝，与张乐天极为亲密。”
此言一出，不仅陆凌萧和李存孝怒目切齿，就连李克用也恼羞成怒，因为李存信话语里把李克用和大唐划分开来，已是大逆不道之罪。
“住嘴！”李克用喝道，“陆凌萧是本帅请来的，用与不用是本帅的事！”
“义父英明！”李存孝心中松了一口气。
“陆凌萧，听说你幼年丧父，本帅要你做我的义子，晋封十四太保，你可愿意？”李存孝常在李克用面前提起陆凌萧，并大加赞赏。李存孝素来自命不凡，他看中的人一定有过人之处。
李克用刚把话说完，大殿里顿时沸沸扬扬。大家都很清楚，从大太保李嗣源到十三太保李存孝，哪一个不是战功累累，大名鼎鼎？而李克用初次会见陆凌萧，不仅收他为养子，还晋封为十四太保，在场的所有人除了李存孝都不服气。但李克用金口已开，除了李存信少数几个人出言阻挠 ，其他人都不敢明里反对。
陆凌萧没想到事情会发展到这一步，现在是骑虎难下，处境十分尴尬，看来自己小瞧了李克用。
“陆小弟，还不快跪下叫义父，以后我们就是亲兄弟了！”李存孝激动地说道。
陆凌萧看着李克用一脸的诚意，不为所动，拱手道：“承蒙大帅错爱，草民一无功绩，二无名声。初来乍到，不懂人情世故，若贸然被封为十四太保，实在是难以服众！”
李克用道：“只要跟随本帅，功绩和名声迟早会有的。既然是本帅下的命令，有谁敢不服？”
陆凌萧推脱道：“那就等到以后功绩和名声都有了，大帅再行定夺也不迟！”
“你！”李克用气得都快跳了起来，“本帅好意重用你，你竟这么不知好歹！”
李存孝见势不妙，赶紧解围：“义父切莫动怒，陆小弟是为了维护义父的威严，这才拒绝义父的好意。”
“维护我的威严？不听从我的命令，只会让我威严尽失！”李克用怒发冲冠。
“义父明察，如果陆小弟无功受禄，势必让那些效忠义父的文臣武将寒心，甚至心怀不满，认为义父偏私，那以后还会有谁肯为义父卖力呢？”
李存孝的一番话让李克用的怒气消减了不少，李克用吁了口气，道：“本帅从来都不会看错人！河中城一战，陆凌萧不带一兵一卒，就解救了河中城被困危机，江湖上已是传得满城风雨，但当今的皇帝却没有任何封赏。本帅打抱不平，又仰慕其才能，所以才想重用他，各位又有什么意见？”
其他人见大帅把话说到这份上了，都闭口不言。
陆凌萧只觉得好笑，李克用这个人果然心机深重。如果朝廷知道河中城之战的实情，岂有张悠苠和赵江皓受封，偏偏落下自己之理？只怕是有人从中作梗，谎报了军情。如今看来，之前推断得没错，这人是李克用无疑了。
陆凌萧推诿一番后，而李存信等人又借题发挥。最后，李克用只得委婉道：“陆少侠不妨在河东待上一段时日，本帅有的是机会让你建功立业，到时让别人看看你有没有资格做十四太保！”
陆凌萧刚想出言，就被李存孝抢先一步：“多谢义父成全，陆小弟定不负义父厚爱！”（未完待续）