不等黑衣人反应过来，陆凌萧便已暗聚内力于指尖，又是拨动了几下琴弦。那几股内力附于琴声之上，所经之处，犹如真枪实剑，锋利而刚猛，瞬间将夏婉柔身后的几名黑衣人击伤。
夏婉柔这才得以喘口气，见机奔至陆凌萧身旁。
黑衣头领对着那几名黑衣人，沉声呵斥道：“不长眼的，谁让你们追杀那名姑娘了？”又命令其他手下：“去把那个琴师的首级给我取来！”
黑衣人得令，一齐杀向陆凌萧。陆凌萧使出绝招“天荒地灭”后，内力已是大损，此时难以发挥全力，使出的琴招只能让对手受些轻伤。然而攻击自己的黑衣人，却如雨后春笋，愈来愈多。
陆凌萧暗道：“难怪师父之前再三叮嘱，不到万不得已，不可使用琴经第九式。我才使出一次，就如此劳心伤神。难怪先掌门钟逸穷尽毕生心血，自创 ‘日焰神功’了。若是修炼了此等内功大法，内力精进许多，兴许就能承受得住琴经九式对内力的损耗。”
陆凌萧放下古琴，暗运内力，从地面上吸起一柄长剑，握于手中，换用剑法与黑衣人决战。黑衣人之中不乏高手，合力攻击陆凌萧也能立于不败之地。
眼看陆凌萧这边的人一个接一个的倒下，生还者不足四十人，而敌方幸存者却有七八百，实力悬殊，除非天降神兵，否则何以取胜？
李存孝虽是勇猛无双，击杀百余名黑衣人后，已是筋疲力尽，大汗淋漓了。而后背上被人砍了一刀后，血流不止，染红了衣襟。
李存孝的一名手下不知从哪里牵来一匹骏马，越过人群，朝李存孝喊道：“李将军，快上马！”
李存孝略微一惊，暗想道：“我若是要逃，早就逃走了，何须等到现在？陆小弟尚能舍生取义，我堂堂十三太保，难道还贪生怕死不成？”
那名手下话音刚落，就被两名黑衣人砍了几刀，倒在血泊之中。临死前，双手仍然紧紧的牵住骏马的缰绳，嘴里还念叨着：“将军……快走……走……”
李存孝见此悲壮情景，心中的怒火被彻底激发。只见他双臂弓起，稍鼓内劲，外衣被撕裂得七零八落。又反手用一条布匹包住后背的伤口，勒紧后在身前打了个死结，怒气冲冲道：“你们这群混蛋，都给我去死！”抡起镏金槊，直劈横扫，瞬息间就击杀了五六名黑衣人。
此时的李存孝如战神附身，人挡杀人，佛挡**，黑衣人无不惊骇，胆战心寒。黑衣人虽多，但真正的几名高手都去攻击陆凌萧了，剩下的哪是李存孝的对手？
李存孝杀出一条血路后，见陆凌萧那边危机重重，毫不犹豫的过去助他一臂之力。
陆凌萧内力本就损耗过半，又被四五名黑衣高手缠身，挣脱不得。张悠苠和夏婉柔虽在其身侧，却只能对付一些虾兵蟹将。
而此时李存孝来得正是时候。当今之世，李存孝和陆凌萧可谓是万里无一的顶尖高手，两人联手，珠联璧合，威慑无穷。这边李存孝用镏金槊一劈，那边陆凌萧长剑轻快的一削，两人配合得天衣无缝。近身的敌人，如同砧板上的鱼肉，只得任他二人宰割。
黑衣头领指着陆凌萧和李存孝，气急败坏的道：“谁杀了他俩其中一个，赏黄金千两！”
一时之间，黑衣人簇拥而上，不要命似的疯狂冲向陆凌萧和李存孝。
李存孝和陆凌萧的处境极其艰难，纵是武功盖世，终究是凡胎肉身，如何经受得住这番折腾？倒在尸堆上的黑衣人越来越多，但李存孝和陆凌萧也越来越虚弱。
突然间，公孙晖带领着二十几名江湖好汉从南边杀来，从侧边给敌人一击。经此恶战，公孙晖浑身多处受伤，却无所畏惧，依旧殊死搏斗，实乃真正的英雄豪杰。
陆凌萧与李存孝顿时信心大增，杀敌更是卖力。三人虽不言语，却是惺惺相惜，心意相通。
但这一切不过是垂死挣扎，三人杀敌百余人后，已到了穷途末路。
陆凌萧一干人等被逼到绝壁边，绝壁突兀，百丈之高，无路可退。黑衣头领厉声道：“快把秘籍交出来，我可以让你们死得痛快点！”
陆凌萧蔑声道：“我听不懂你在说什么。”
黑衣头领喝道：“少给我装蒜！《日焰神功》在你们谁手里，快说！”
陆凌萧这一方，连带受伤者，不过十余人，谁也不肯说出秘籍的下落。黑衣头领怒不可遏，抓起一名受伤的天山派弟子，持刀架在他的脖子上，狠声道：“再不说，我就杀了他！”
那名弟子倒是硬骨头，骂道：“要杀便杀，哪来那么多废话！大爷我大不了做个无头鬼，每逢半夜必向你索命！”
黑衣首领气得牙痒痒，抓住那名弟子的左手胳膊，用力一拧，将他的胳膊拧断。那名弟子疼得惨叫一声，却不肯屈服。
公孙晖上前，指着黑衣首领，大声喝道：“快放了我师弟玢亮，否则我跟你拼了！”
玢亮由于疼痛难当，汗珠涔涔，却不见悲色，只见他摇头道：“大师兄不要管我！”说完挥起右拳，朝身后黑衣头领砸去。
黑衣头领骂了一声“找死”，快速的抓住了玢亮的拳头，用力往上一掰，就将他的手腕掰断。玢亮又是一声惨叫，发疯似的朝黑衣头领手臂咬去，全然不理架在他脖子上的刀刃。刀刃割破了玢亮的头颈，他身边的一名黑衣人持剑刺穿了他的胸膛，玢亮口吐鲜血，倒在了地上。死时双目圆瞪，不能瞑目。
“玢亮！”公孙晖大叫一声，甚是悲壮，奋不顾身的朝玢亮的尸身跑去，却被两名师弟给拦住。
黑衣头领指着玢亮的尸体，有些得意的道：“这就是负隅顽抗的下场！你们当中，谁要是说出秘籍的下落，我可以饶他不死！”
有几名泰山派弟子有所动摇，战战兢兢的问道：“你此话……当真？”
“绝对当真！”黑衣头领不假思索的答道。
那几名泰山派弟子指向陆凌萧，说道：“秘籍就在他那里！”
“叛徒！”公孙晖恶狠狠的瞪了那几名弟子一眼。
黑衣头领望向陆凌萧，厉声道：“识相的就把《日焰神功》交出来！”
陆凌萧轻声一笑，“阁下让在下识相，却是蒙脸示人，实在可笑至极。有胆就把黑布撕下，让在下看清你的嘴脸。”
黑衣头领见陆凌萧如此顽固不化，方知多费口舌无益，于是命令手下道：“把他们全干掉，那个女的留着！”他口中所说的女子指的就是夏婉柔了。
那几名泰山弟子惊恐道：“你不是说……放过我们吗？怎能言而无信！”
公孙晖在旁奚落道：“你以为他们会讲江湖信义？呵，真是恶人自有恶人磨！”
黑衣人又是蜂拥而上，杀将过来。陆凌萧等人自知难逃一死，奋起拼搏，做最后的挣扎。
倏忽间，南面亮起了无数的火把，正朝这边移动。黑衣头领一惊，朝火光处望去，只见上千官兵阵型参差，步伐紧促，疾奔而来，看样子他们是陆凌萧的援军。黑衣头领暗骂一声，又见一时之间难以将陆凌萧拿下，故而命手下朝北撤退。
陆凌萧瘫软在地上，庆幸自己死里逃生，有气无力的道：“总算是捡回了一条命。”
李存孝等人奋战了将近一个时辰，这时都已精疲力竭，等到敌人撤离后清点人数，幸存者才十一人，并且均是受了不同程度的伤。
此时大火未灭，火势却衰减了许多。成片的灌木被大火烧得只剩灰烬，数十棵大树被烧成黑炭，浓烟袅袅，火苗噗哧。
官兵带头的正是张乐天，身边还跟着陆紫霖和赵江皓。陆紫霖急忙来到陆凌萧身边，关切的问候着。
张乐天看着满地尸骨，愧然道：“苠儿，萧儿，我来晚了一步，你们受苦了。”
陆凌萧答道：“不晚，张伯伯来得正是时候。”
一个时辰前，有村民报告官府，城北荒郊突发大火，起因不明。张乐天先是派一支小分队打探情况，却见到先前的混杀场面。探子急忙回报，只说黑衣人众多，各个都是武艺高强，却不知斗殴缘故。张乐天一时拿不定主意，是否派兵去镇压。陆紫霖见陆凌萧和张悠苠天黑了还未归，甚是担忧，又听见探子所报之事，担心他二人被牵扯其中，于是央求张乐天发兵救急。
张乐天整顿兵马后，亲自带领一千名官兵出城，又让城内将士严守城池。可巧的是，正好救陆凌萧一干人于为难之间。
张乐天这时瞧见李存孝也在此处，惊疑不止，忙问这是怎么一回事，陆凌萧简略说了。
张乐天这才明白，命人揭开黑衣死者的面布，却看不出他们是何人，更难推断他们受何人指使，只得吩咐官兵去调查黑衣人的下落。
陆凌萧有种不好的预感，心道：“当年在神农峰下，找师父麻烦的也是一帮戴着面具的黑衣人，莫非他们是一伙的？师父当时似乎知道他们的来历，只可惜未及言明。诸多谜团，只有见到师父后才有分晓。”
公孙晖遍体鳞伤，拖着沉重的脚步，慢悠悠的走到陆凌萧跟前，感激的道：“方才陆少侠用琴声杀敌于无形，让我等大开眼界。若非陆少侠舍身营救，我等恐怕早已成为了刀下亡魂！陆少侠的救命之恩，在下没齿难忘！”说完躬起身子，抱拳致谢。
陆凌萧连忙双手将其扶住，诚恳道：“公孙兄休要如此见外！击退敌人靠的是大家齐心协力，非在下一人之功。”
聂治雷这时从山洞里走出，朗声道：“陆少侠超凡脱俗，刚正果敢，侠义心肠。聂某提议称陆少侠为‘琴侠’，各位意下如何？”
“琴侠，琴侠……好一个琴侠！”公孙晖很是赞成，“陆少侠既是忠烈之后，又大仁大义温文尔雅，担当得起这‘琴侠’二字！”
其他人也感念陆凌萧的救命之恩，齐声呼喊：“琴侠，琴侠……”自此，琴侠的传奇就在江湖中传开了。
公孙晖揶揄道：“聂掌门，贵派果然是‘卧虎藏龙’。在生死攸关之际，背信弃义，明哲自保的能力，还是一流的。”
聂掌门老脸涨得通红，严厉道：“你们几个给我站出来！”
那几名出卖陆凌萧的泰山派弟子，低着头，惶恐不安的走了出来。
聂治雷喝道：“贪生怕死，卖友求荣，丢尽了我们泰山派的脸面，你们可知罪？”
那几人吓得跪地求饶。
陆凌萧从中劝道：“聂掌门请息怒！在下倒是觉得，他们并未犯下太大过错。当时情形下，也怨不得他们。再说了，抵御外敌，他们也出了不少力。求您网开一面，饶恕他们！”
聂治雷怨怒渐消，对着下跪的弟子道：“你们还不快谢过琴侠！”
那几名泰山派弟子连忙给陆凌萧磕头，千恩万谢。
聂治雷对夏婉柔道：“姑娘，琴侠舍身救我们，那本《日焰神功》交由他保管，你可有意见？”
这种时候，夏婉柔哪有选择的余地，只得应声答允，其他人就更加没有异议了。
陆凌萧心中不甚欢喜，这本耗费神农剑派第三代掌门人钟逸一生精力的神功秘籍，终于在失踪百年后失而复得。真想立马就把它交给师父，好让他高兴高兴。
张乐天见李存孝和江湖好汉都受了伤，邀约道：“十三太保，各位豪杰，若是不嫌弃敝舍寒酸，请先到敝舍休息一晚。”
聂治雷和公孙晖等人自是不甚欢喜，连忙答谢。
张乐天命官兵将阵亡的江湖好汉埋葬在不远处的山林里，又将黑衣死者的遗体处理干净。公孙晖在玢亮的坟前叩首三拜，感念这位同门的忠烈之士。诸事完毕后，众人披星戴月，浩浩荡荡的回城去了。
陆凌萧跟着夏婉柔，走在最后边。看着夏婉柔疲惫不堪的模样，陆凌萧有些心疼的道：“你也随我回城吧，好好休息一宿。”
夏婉柔指着前面的聂治雷等人，娇声道：“跟他们在一个屋檐下，本姑娘还睡得安稳吗？”
陆凌萧抿嘴一笑，说道：“我说你一个姑娘家，不好好待在闺房里，却喜欢到处游荡，又得罪了那么多人，以致被人称为‘妖女’……”
夏婉柔脸色一沉，嗔怒道：“你这人真爱多管闲事！谁规定女子必须得空守闺阁，大门不出二门不迈的？你们男子凭什么以自己的意愿去约束女子？”话一说完，转身就朝后走去。
陆凌萧对夏婉柔的这番话暗生钦佩，她能有此想法，已非寻常女子可比了。
夏婉柔没走几步，就听见陆凌萧在身后叫道：“你现在孤身一人，身边一个护卫都没有，要是在路上碰到狼啊鬼啊什么的，那就惨了！”
夏婉柔自小在军中长大，胆量还是有的。但附近堆满了死尸，而且月黑风高，又听陆凌萧这么一说，不由得浑身打了个冷颤，娇嗔道：“你别胡说，就算碰到鬼……也比碰到你好！”
看到夏婉柔惊慌兮兮的神态，陆凌萧觉得又可爱又好笑，继续道：“那些黑衣人还没走远，要是遇见他们，那就更惨了！”
“别说了！”不知是因为害怕还是恼怒，夏婉柔连忙转身，走到陆凌萧身旁，捏住了他的胳膊，发狠道：“你再吓我，我叫你好看！”
夏婉柔力道不大，可陆凌萧还是作出疼痛状，戏言道：“夏婉柔，你还真是恩将仇报，你的心是不是铁做的？”
也许发觉自己失态，夏婉柔放下了手，轻声道：“你送我去城里的客栈吧，我不便在张府叨扰。”
陆凌萧觉得有理，毕竟夏婉柔是李茂贞的义女，若让她住在张府，的确不太方便。
两人并肩行走，离前面的人有十余丈远。陆凌萧问道：“白日里你是不是发现了我们，所以从天香客栈的密道里逃走了？”
夏婉柔摇了摇头。
陆凌萧又问道：“那你为何大费周章的从密道里出来，直接到那个山洞里不就行了？”
夏婉柔答道：“从城外到山洞，只有西面和北面两条大道。我若是走大道，难免会被人发现踪迹。”
“所以你从那条密道出来，顺着小道去山洞里取秘籍，然后再从密道折回城里？”
夏婉柔没好气的道：“你都猜到了，还多问！”
“尽管你这般谨慎，但你盗取秘籍之事还是泄露了出去。”
夏婉柔也觉得奇怪，自己行动甚为机密小心，为何会有那么多江湖中人知晓？唯一的解释是，自己的手下中出现了叛徒。可是挖掘秘籍一事并未向他们提及，况且他们全都阵亡，已是死无对证。
“还有一件事，你是怎么知道天香客栈的那间房里有密道的？”
夏婉柔停下脚步，瞪了陆凌萧一眼，不耐烦的道：“你这人怎么这般啰嗦，问东问西，没完没了的？”
陆凌萧自讨没趣，索性不开口。
到了城里后，陆凌萧在一家客栈点了两间客房，一间给夏婉柔，一间留给自己。
两人坐在了夏婉柔屋内的客桌旁，夏婉柔撅着嘴巴，似是不太乐意的道：“你干嘛跟着我留在客栈里？”
陆凌萧不假思索道：“当然是保护你了，你的仇家这么多，没个护花使者怎行……”
夏婉柔“噗哧”的一笑，靠近陆凌萧，轻声道：“那你帮我把他们全杀了，可好？”（未完待续）