秋高气爽，不过天地坛此时却是气氛热烈。
咚咚咚，咚咚咚……
接连九九八十一声炮响，震耳欲聋！这炮声炸响在天地坛上空，声音久久回荡，可以让整个元央城都听的一清二楚。
天地坛外，有整整一营的军兵列队，排成两排，夹道欢迎。军兵之外，则是情绪高涨的民众，他们面有喜色，一个个争先恐后，都想要第一个看到这一届秋试的魁首！这是对英雄的拥戴，也是对英雄的崇拜。
秋试魁首虽然并没有军功，没有实质性的功勋，但是那巨大的荣耀却是无法遮挡。而且，每一届的秋试魁首，无一不成为了大希朝的栋梁，战功赫赫，斩杀妖兽无数，全部都是守护大希的英雄。
而且，就是朝廷也十分乐意宣扬秋试魁首，一直努力把秋试魁首之位打造成大希朝之中难得的荣耀。从而真正让那些少年为此奋斗，作为一种榜样。这也是每一届秋试，都有大希朝至高无上的人道大帝参加的原因，原来是珈蓝大帝，现在是檀帝，无论大希朝发生什么样的事情，秋试他们也都会亲自参加。
十年树木，百年树人。
岂是易事？
炮响一过，接着就是一阵震天鼓。在这鼓声之中，王墨第一个从天地坛中骑着马出现，他的身后是轩辕拓、王玄应、杨破军、铁怀辛，还有语燕升。他们六个人全部骑着血统最优的龙马，王墨一马当先，走在最前。其后是语燕升和铁怀辛并排，最后是三人并排。
王墨当然最为耀眼，他一出现，场上的气氛马上炽烈起来。
“看，那个就是这一届的魁首，恒候之子！”
“让开，快点让开一点。让我看看，这就是传说中恒候的公子吗？怎么看起来那么文弱呢？”
“你懂什么，那叫深藏不露！这可是檀帝圣祖刚封的黑水伯啊，还赐号玄武！真是一门豪杰！”
人群中议论纷纷，一个高大的汉子将自己六岁的儿子高高举起，口中喊道：“看到了吧，儿子。那可就是秋试魁首，以后你可要努力修行，也能够骑上那么威武的龙马！”
王墨身下的龙马却是异种，庞大的身躯几乎能够赶上年兽，一身皮毛黑的发亮，在它皮毛下面，还有着一片片的肉甲，虽然不是非常坚硬，但是防御力也是非同寻常，一只长有八尺的独角长在额头，口中还有一口尖利的牙齿！
王墨今日穿了一套白衣，上面绣着山川河流，背后是青色大披风，英武逼人。
他听着人群中的议论，感受这热烈的气氛，觉得自己像是从战场凯旋而归的英雄，一时间心情也是难以言表。王墨本来已经是修养极好，控制自己的情绪不是问题，但是今天骑在马上，在这人群之中，成为真正的中心，他心中的激动是一种从没有过的炽烈。
他可以感受到那无边人海的热烈意念。
这个时候，他甚至感觉自己是仙是神！
那是无数人的神念向他聚集冲刷的结果，这种心情和体会，绝非言语可以表达。
身体里的先天真气都在加速，王墨就像是被众人的热烈点燃，整个人烧了起来，把身体中那些还没有完全炼化的年兽生命能量，一一熔炼。他的血气更旺，气势更胜，双眼更明，坐在龙马之上，背脊挺拔，似乎是顶起了头上青天。
“驾！”
王墨轻轻一夹马腹，控制着这龙马从军兵的夹道中走过。
若非是今天这种场合，他真想纵马飞驰，宣泄心中无限激情。
唰唰唰！
两边的军兵纷纷抽出腰间的佩刀，斜斜举上天空，军人独有的肃穆之气，混合人群之中的炽烈气息，似乎要凝聚在一起以王墨为突破点，化为狼烟般的精气直冲霄汉。
轩辕拓和杨破军也是神情激动，骑在马上不停的招手。
语燕升和王玄应却是看着王墨，脸上几乎是一致的怨毒之色。语燕升从参加秋试就把魁首之位当作囊中之物，甚至在府中提前准备好了宴席，这一次岂不是打了自己的脸！王玄应更不用说，他的性子更加桀婺，从小被胡倾倾惯成这幅样子，一点都不知道收敛，全凭自己喜好做事。这次只是看王墨夺得魁首，仅仅是嫉妒之火，已经要把他整个人都要焚掉了。
倒是铁怀辛一脸淡然，偶尔冲人群挥挥手。
游行从早晨一直持续到正午，日到中天的时候，王墨才好不容易从拥挤的人群中闯了出来。他没有回恒候府，依然是回到了皇宫之中九皇子的含光殿。
几个禁卫此时看向他的目光又是不同，已经多了一种敬重，看王墨进来，马上行礼。
“见过黑水伯！”
其实他们身为九皇子的贴身禁卫，对于一个拥有伯位之人却用不着行礼，之所以这样，还是出于内心之中对强者的尊重。
王墨点了点头，迈步进入了含光殿，在含光殿转了一圈，却是没有发现九皇子，也没有看到凌一啸，正要找人询问，却听到殿门处传来了脚步声。
九皇子一脸怒气，直冲冲地走了进来，他身后的两名护卫都低着头不敢说话。
“殿下这是何事发怒？”
九皇子一愣，抬头看到王墨，脸色怒气一消，不禁一拍脑门，懊悔道：“哎呀，本王真是给气坏了脑子，竟然忘记了贤弟今天游城，竟然忘记前去祝贺，真是大错特错，错上加错了！”
王墨笑道：“我能有今天的成就，还不是全仗着殿下帮忙。否则，就是连能不能顺利参加秋试，还不一定。”
说着，王墨倒是诚心诚意给九皇子施了一礼。
九皇子一声笑骂，走过来揽住王墨的肩膀向里面走去，他身后的两名禁卫才松了一口气，如蒙大赦闪到一旁。
“殿下有什么烦恼的事情，如果可以，倒是让王墨替殿下分忧好了！”
九皇子一拍手道：“只是小事，昨夜几个蟊贼到我的地盘撒野而已。哪里能够坏了贤弟的兴致！”
王墨知道事情绝非是九皇子说得那样简单，不过也不再询问，和九皇子一同进了主殿落座。
九皇子煞有介事地亲自倒了一杯酒，端给王墨道：“我祝贤弟从此一飞冲天！”
王墨一饮而尽，刚刚咽下口中美酒，尚未及说话，就听到九皇子又说：“本王这里却是还有一道捷报！”
“哦？却是什么捷报！”
“恒候已经攻破天狐妖林，取得大胜。从此之后狐族再难以为祸我大希皇朝南方。”九皇子一字一句道。
“真的！”
王墨也一下子激动地站了起来，这可是惊天的大胜。
恒候从正月发兵远征，到现在用时才不过大半年的功夫，竟然已经攻破天狐妖林。这可以算得上大希皇朝建立以来，数一数二的大胜仗，大捷报！
“这捷报是什么时候传回来的？可是已经公布？”王墨问道。
“这捷报乃是用的千里加急，送到之时正是你大展神威在秋试考核的时候。如此大胜，当然是第一时间就像大希子民通报！”九皇子答道，他的神情也都是激动之色。
要知道天狐妖林可是乃是九处妖族圣地之一，这次被大希朝攻破，可谓是除去了一个心腹大患，乃是人道战胜妖族的光辉历史中最为璀璨的一笔！从此后，大希朝南部边疆压力大减，稍事经营后，就能够分出兵力巩固东西两翼，江山无忧，真是社稷之福。
“原来今天我倒还是沾了一点父亲的光！怪不得游城之时，那些子民都一个个喊着我的名字，叫嚷虎父龙子。”王墨笑了笑道。
“你们父子是相互帮光嘛！秋试魁首那也是了不起的荣耀！”九皇子拍了拍王墨的肩膀，又道:“今天你稍微休息一二，明天我给你准备了送行宴，你可要准时参加。”
“送行宴？”王墨不解。
“你功成名就，现在已经被父王封为黑水伯，赐号玄武。在我这里陪读可就是大材小用了！”
“你这可是赶人，我拿了魁首还就不能在这里住下了么？”王墨笑道。
九皇子却是叹了一口气，来到了殿门前，背对着王墨沉默良久。
“贤弟，现在情况却是比较复杂。你还是到军中去建功吧，至于手续什么的，自有本王给你办理。快的话，可能三四天就有结果。”
王墨脸色一变，知道事情非比寻常，忍不住问道：“殿下，到底是什么事情？”
九皇子转身，看了王墨一眼，沉声道：“我也不瞒你！大军的捷报乃是监军所传，据说当日取得大胜，恒候中军诸将一下子全部失去联系，大军只得暂时原地修整。恒候去向，现在仍不明朗！对于此事，朝中已有很多传言。”
“传言？难道是……”
“拥兵自重！”九皇子面沉似水。
“这不可能！”王墨坚决地道。他的心目中，父亲永远是一个高大、顶天立地的英雄，说一不二，怎么可能叛变大希。
“我也这么想，甚至父王也是这样想！”九皇子摊了摊手，叹了口气道：“对于恒候的忠诚没有谁真正去怀疑，只是朝中议论纷纭，像是有人不愿见到恒候再立大功。现在就连语大人也建议父皇传下金令，让恒候班师回朝！”
“胡闹！”
王墨拍案而起。
“此时刚刚攻破天狐妖林，还没有巩固战果，如果现在撤军，不是功亏一篑吗？皇上他一定不会下令的，是吗？”
“嗯！”九皇子点了点头，有些伤感道：“其实父皇有时候也身不由己，他需要权衡的事情，实在太多。你们王家这次是出尽风头，朝中很多人虽然表面恭贺，内心更多是羡妒！再说，恒候这次立功，凯旋而回之时，他的封赏估计父王也要头疼很久。”
王墨默然，“功高震主”一词不停在脑中盘旋。
刚刚取得秋试魁首，兴奋还没有完全过去，他就先感受到了那种皇朝深如渊海的盘根错节！
“其实我也很烦这些事情！”九皇子耸了耸肩，用手揉了揉额头，语重心长道：“恒候未归，你留在元央城只会成为众矢之的，还是一走了之的好！”（未完待续）