天还没亮，数百辆马车便陆续停在了重华门外，黑压压的一片，一直延绵至数里之外，根本数不清楚。
红色的宫门在夜色中呈现一种暗沉的颜色，凝重的像一团干涸的血液，压抑着所有人的感观，让人有种透不过气的感觉。按呈报给朝廷的名册统计，从雁国各州县进京入选的秀女大概有一千人左右，不管这些人是否自愿来到这里，等着她们的命运却早已注定。而这些，她们自己也非常清楚。当眼前这道大门打开时，她们便踏上了一条不归路，幸运或许为妃为嫔，不幸的便是当场被遣送回乡，但若深究下去，却谁也说不清楚，这两种命运哪一种才是真正的幸运。
一众秀女在宫门外直枯等到了卯时，才见重华门缓缓打开，紧接着在宫女太监的簇拥下，走出一位身材圆润，相貌福态的嬷嬷。
“时辰差不多了，准备名册。”徐嬷嬷身为太后的心腹，此次选秀自是一力承担，这其中的玄机明眼人自是都看得出来。
宫中中如今除却太后之外，皇后王氏跟贵妃荣氏各成一派，一个靠着娘家手握兵权，另一个亦靠着皇帝的荣宠不衰，两人正所谓王不见王，一见面便是水火不容，斗得整个宫中乌烟瘴气。太后是过来人，自然明白这些，宫中的女人斗来斗去亦不过是为了一个男人，她也不能说谁对谁错。太后本想睁一只眼闭一只眼由着这些女人闹，只是她渐渐发现这王皇后为人却极为善妒，从她入宫以来，除了荣贵妃是她动不得的之外，但凡受了宠幸的女人没几个能有好结果的，甚至有些怀了龙裔的妃嫔竟然会突然失踪。事关皇家血脉，太后自是不能继续容忍下去，只是苦于找不到证据，便只能想了这个民间选秀的办法。太后的想法便是，一网撒下去，即使王皇后三头六臂也防不了所有的人，若有几个能侥幸逃过王氏的毒手顺利生下龙裔，她就是豁出老命去也要保着他们周全。所以，这选秀之事，自然是不能让王皇后插手，于是便派出了最得力的心腹徐嬷嬷。
宫门一开，众秀女便下车翘首以望，大多数人对即将到来的选秀还是有几分期待的，必竟这是皇宫，象征最高贵的王权阶级，若是错失机会，恐怕这一辈子也再难见到。
寄月自从跟梁沐蝶分开之后，这心里便又没了底。梁沐蝶一没跟她说以后要怎么做，也没说过她身边那些到底是什么人，这次离开什么时候才能再跟她碰面。寄月本以为找回了依仗，有了主心骨儿，但现在看来前路茫茫，却又要她一个人独自面对。
霍春梅在同行秀女中最是积极，一见宫门打开，早已迫不及待的下了车，恨不得能拔开重重人群，直冲到徐嬷嬷面前去。
“磨磨蹭蹭的，快把我的包裹拿来。”
寄月应了一声，回身把霍春梅的包裹拿来。霍春梅狠狠瞪了寄月一眼，一把抢过包裹，从里面拿出个包子吃了起来。
“我得好好补充体力，可不能便宜了其他人……不愧是京城的包子，吃起来确实比我们家做的好吃。”
旁边有几名秀女看了霍春梅粗俗的举止，纷纷窃笑不已，而霍春梅却一无所觉，边吃边踮着脚尖往重华门的方向张望。
这时，有小太监呈了秀女的名册上来，徐嬷嬷接过来，扬声道：“皇恩浩荡，福泽延绵，诸等既是入得名册，便要感念圣恩，得者自是要倾力服侍皇上，永无二心，不得者亦不能心存怨怠，遣返回乡，自行婚配。”
“跪！”
徐嬷嬷说完，传来一小太监洪亮的声音。众秀女闻声，纷纷拜倒，口呼：“万岁万岁万万岁。”
罢了，徐嬷嬷开始按名册逐一审阅，因人员众多，自有太监一路高呼，生怕有所遗漏。
秀女名册是按着州府县镇排列的，而家中有人为官者是要排在普通秀女前面的，像霍春梅跟寄月这种小县乡绅家的女孩儿自是被排在了后面。
霍春梅本就是性急之人，只想着快点进宫好开始她的富贵梦，可等了又等，看着一批又批的秀女有的留了，有的愁眉苦脸的坐车离去，却仍没听到喊自己的名字，于是耐烦起来。
“这都进去好几百人了，怎么还没轮到我们？别到最后名额满了，我岂不白来了。”
这时，小太监的声音再次传来，“凉州韩氏珍央，年十九，传。”
霍春梅一听又不是自己，恨恨的跺了跺脚，正想发几句牢骚，却听身后有人冷冷道：“劳驾让一让，你挡了我的路。”
霍春梅一回头，只见一名红衣女子正不屑的看着自己。
“我站在这儿，关你什么事？”
那女子一笑，“是不关我的事，不过这路可不是你们家的，难道没听过一句话，叫好狗不挡路吗？”
“你！”
霍春梅一听对方骂自己便要发飙，却被寄月拦住，“小姐，小不忍则乱大谋。”
就这一拉一扯间，那红衣女子已经得意洋洋的瞥了霍春梅一眼，迈步向宫门走去，却原来她就是韩珍央。
韩珍央走到徐嬷嬷近前，恭恭敬敬的呈上自己的名牌。
“嬷嬷安好。”
徐嬷嬷上下打量韩珍央，见这女子粉面桃腮，容貌秀丽，且举止大方有礼，轻轻点了点头，“留。”
韩珍央喜上眉梢，福身便拜，“谢嬷嬷。”
随即便有宫女收了韩珍央的名牌，并把她引到宫门内，与其他留下的秀女站在一处。
霍春梅把这一切看在眼里，不甘心的啐了一口，“呸，就她那副模样居然也能留下？”
“凉州霍氏春梅，年十八，传。”
霍春梅一听终于叫到自己，急忙把手在衣服上蹭了蹭，一溜风似的跑到徐嬷嬷面前。
“我，我就是霍春梅。”
徐嬷嬷见霍春梅这风疾火燎的模样，轻轻皱了皱眉，正想撂牌子遣霍春梅回乡，却有一名宫女伏在她耳边说了句什么。徐嬷嬷闻言一愣，诧异的上下打量了霍春梅好几眼，半晌才道：“留。”
霍春梅兴奋的差点跳起来，等不及宫女引路便迫不及待的站到韩珍央的身边，还不忘故意用力挤了她一下。
韩珍央厌恶的瞪了霍春梅一眼，不情不愿的躲远了，霍春梅却当她是怕了自己，得意洋洋的“哼”了一声。
霍春梅中选显是出乎很多人的意料之外，包括寄月。看着霍春梅那副得意的模样，寄月不由得紧张起来，手心竟渗出汗来。
“凉州霍氏寄月，年十七，传。”
寄月听到自己的名字，不由自主的一哆嗦，定了定神这才缓步走到徐嬷嬷面前。
徐嬷嬷挑剔的目光在寄月身上游移半晌，最后轻轻点了下头，“留。”
这短短的几秒钟，对寄月来说仿佛几年那么长，直到确定自己真的被留下，才瞬间有种虚脱的感觉。
“请随我来。”
听到宫女的声音，寄月恍然清醒过来，刚刚那股被忽略的狂喜刹时间冲上她的心头，旋即绽开，像一朵最美丽的花朵，娇艳欲滴，弥漫着阵阵花香……终于，寄月终于露出了一抹久违的微笑。
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“……独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
在民间，关于皇宫的传闻很多，有好的也有坏的，但最多的是不切实际的夸大其辞与幻想。据说，这皇宫里的女人个个冰肌玉骨，美艳有如天仙，说话声如黄莺啼鸣，行走时如弱柳拂风，身上穿的是冬暖夏凉的霓裳羽衣，头上戴的是四季不会枯萎的琼花玉叶，身上无时无刻不散发出沁人心脾的香气……这所谓的传闻自是虚构居多，但亦说明民间对皇宫里的生活是无限的向往。
荣庆宫后山有一处天然的温泉，人工修建的假山上一道小瀑布冲流而下，水声潺潺，整个水面终日雾气氤氲，池畔有宫女将花篮里刚刚采摘的花瓣洒入水中，真有如人间仙境。
忽的，水面一翻花儿，一名美若天仙，肌肤赛雪的年轻女子浮出水面，在雾气中赤足走上台阶，一旁宫女立刻取来薄如蝉翼的纱褛替她披上。
这女子看上去不过二十出头的年纪，粉面含春，唇若丹红，不施脂粉却艳色不减，五官精致得让人不由自主的感叹造物主的偏心，羡慕之余却又心生嫉妒。女子窈窕的身影穿过层层水晶珠帘，轻若浮云，身姿摇曳，正是增一分减一分都嫌不足，气质清幽，却不似凡人。
“娘娘。”另一侧的寝皇宫早有宫女恭迎等候，见女子现身，忙屈身行礼。
荣丽华纤手拂过肩畔的秀发，端坐镜前审视自己镜中的容颜，半晌才懒懒开口，“皇上仍在御书房批阅奏章吗？”
宫女夏草敛眉垂目的上前回道：“回娘娘，奴婢听伺候圣驾的凌公公说，皇上已经在御书房留了大半天了。”
荣丽华闻言轻蹙黛眉，神态间似有不满，“皇上的奏章永远也看不完。”
“娘娘，容奴婢为娘娘梳妆。”
荣丽华幽幽的叹了声，“梳妆又有谁来看？不过是只闻新人笑，哪闻旧人哭。”
夏草心知荣贵妃是想到那些新进宫的秀女心烦，于是道：“娘娘，刚才奴婢去偷偷看过那些新选进宫的秀女，一个个长得粗鄙不堪，魅俗无比，哪及得上娘娘您的万分之一？”
“弱水三千，一朝贪欢，皇上的心思又有谁猜得透呢？”
夏草深知荣贵妃这一愁下去准没完没了，急忙转移话题，“娘娘，奴婢一直想不通，您为何会特意吩咐奴婢去提点徐嬷嬷留下那名叫霍春梅的秀女呢？”
荣丽华闻言沉吟许久，半晌才缓缓道：“宫中的生活枯燥乏味，本宫只是有些腻了。”
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