夏时天和林苇见侄子带了三位太监回来，都十分奇怪。等听了三人的身世后，夏时天心里暗道可怜，林苇却是直摇头：“天下还有如此狠心的父母！”立即将三人收用了。
夏时天家对仆人一向宽厚。晚饭时，涂成等三人见不但饭管饱，桌子上还全是鱼肉，不象以前虽然管饱，但只是咸菜，不禁大喜。三人一边不好意思，一边将一锅饭吃了个底朝天，仍然觉得没吃饱，却不好意思再说。
林苇知道后，既觉得好笑，又可怜三人，当时就吩咐人去食为先酒楼再端一锅饭来。三人又就着鱼肉，吃了大半锅，这才彻底饱了。
吃完饭，三人摸着隆起的肚皮，心满意足之余，这才觉得人活着原来还是有些乐趣的。想起过去象牲口那样的日子，三人眼里差点掉泪，心里对林清与夏家充满了感激。
刚吃过晚饭，刘刺史就派人请林清过去。想来是事情有了点眉目。
夏时天见刺史大人请侄儿过去，吓了一跳，以为出了什么事。林清只好将事情说了。夏时天又惊又喜，惊的是侄儿居然和刺史大人有了交情，喜的是如此一来，林清进官学的事就会有指望。
等到后来听林清说，刺史大人在为他说项，想让袁公肃收他为徒。夏时天和林苇惊得都跳了起来：“清儿，你是说那位在朝廷里做过官的袁大先生？”
林清点了点头，奇怪道：“是袁公肃又怎么了？”
夏时天赶紧道：“清儿，你怎可叫袁大先生的名号？以后万万不可，只准叫袁老先生！”原来袁公肃在朝廷为官时，对家乡一直照顾，再加上他本人德高望重，故而房州人对他尊敬万分，称呼他时，从来不敢喊他的名号，都是称袁大先生、袁老先生。
虽然在家乡声名卓着，但袁公肃回家乡养老后，只是在家调教弟子，很少出门。一般人根本见不到他，房州人都将能见他一面，当作无上的荣耀。如今林清不但能见到他，而且还有可能成为他的弟子，你叫夏时天、林苇如何不吃惊？
林清见姑父都这么尊敬这位袁老先生，心里对他就有了好感。
林清走后，夏时天和林苇就商量着侄儿去拜见袁大先生时，该带什么样的厚礼。能送礼给袁大先生，两人都觉得脸上有光。想到这全是因为侄子，两人对林清又喜爱上了几分。
林清到了刺史府，刘佑中就道：“贤侄，袁大先生听我说起你资质甚高，倒对你有了几分兴趣，你明天早上可去拜会他。袁大先生说，一切按袁门规矩来办，最好我不陪同。明天就看你自己的了。”
林清心想，这就是应聘时的面试啊！这哪能难得倒我？于是答应了。
刘佑中又道：“袁大先生一再交代，你空身过去就行，不必送礼。”林清心想：我也没准备送。敢情是这位袁老先生暗示我带礼过去？
谁知刚回到家中，姑父夏时天就打发仆人来，让林清明日去袁府时记得去自己那里拿礼品。林清暗笑：这位袁大先生，倒是未卜先知。
夏时天和林苇听说袁大先生不肯收礼后，都是一脸失望。
第二天早上，林清忙完事情，正准备出门去袁府，涂成、马存亮、严尊美三人却过来了。原来夏时天家没什么事给三人做，见三人觉得不安，林苇索性就让三人过来帮林清忙，以后服侍林清。林清笑道：“我家也没什么事。这样吧，你们三人对房州还不熟悉，今天就去街上玩玩，权当是认路。”
因为已快过年，林苇昨天晚上就给仆人发了工钱。三人领了钱后，正想出去逛逛，听林清这样说，既高兴，又不安，都觉得出去闲逛，未免太瞧不起东家了。
林清就笑道：“我家确实没什么事，我一个人过惯了，也不要人服侍。这样好了，以后三位到我家来，看见什么事就做一做，要是没事，随便去哪儿玩都行。”
三人这才心安，高兴地去了。
林清正要出去，忽见姑父夏时天朝这边来，身后还跟着一位仆人模样的人，奇的是夏时天对这仆人十分恭敬。
看见林清，夏时天就喊道：“清儿，袁大先生派人过来接你了。”原来袁公肃怕林清不认识自己家，于是派了位仆人过来带路。房州人对袁家仆人，也是十分尊敬，夏时天自然也是如此。
林清就跟着那仆人，一路往袁公肃家而去。到了袁府，林清抬头一看，就见院墙高耸，门楼华丽，果然十分气派，当时心里就道：能不能顺利娶莺莺，就看今天了！
袁家仆人通报过后，带着林清就往客厅里去。
到了客厅，林清就见里面坐着十几个人。为首一人五十多岁，白须飘飘，颇有点仙风道骨的味道，想必是名满天下的大儒袁公肃了。袁公肃旁边则坐着十一人，这些人中，最小的一位看上去也有了三十岁，其他人有的四十多，有的三十多。十一人分列在袁公肃两旁，神色甚是恭敬。
经人引见后，林清对袁公肃施了一礼，袁公肃对他颔首笑了笑。他见林清进来时也不四处张望，和自己施礼时还不卑不亢，心中就道：此子动静有度，倒不象智周昨日说的那样不堪。
原来昨日刘佑中拜访袁公肃时，袁大先生念他是房州刺史，就答应见上林清一面再说。后来听刘佑中说林清颖悟非常，资质一流，他就有点不信。刘佑中将林清才学医不久，就自创了林氏针法、罗汉睡功的事说了出来，袁公肃当时就想，有人适合学医，有人适合读经书，两者原就不是一家。
只是他一向喜欢得天下英才而育之，如今听说林清资质上乘，心里就痒痒的。又听刘刺史说，房州州学里那群小霸王，被林清调教得如今都走上了正道，他心里就更痒痒了。刘刺史一走，他就将自己的得意门生、房州州学博士高智周请来，询问林清的情况。
高智周一听刺史大人请师傅收林清为徒，又气又急，赶紧阻拦：“师尊，不可，不可，万万不可！”立即将林清以前的斑斑劣迹一一告诉了师傅，“就连州学里古助教的儿子，也被他打伤过。徒儿见他实在顽劣，于是依照学规，将他开革了！这样的学生，哪里有资格拜在师尊门下？”
袁公肃听了，不置可否，只是笑道：“明日等他来了，我看看再说。不过他明日来时，你和师兄弟可以考校考校他。智周，我袁门问难，重在话中的道理，至于神色之间，不可为难了他。以免让刘刺史心里过不去，毕竟你还要在刘刺史手下为官。”（未完待续）