一个月前。
洪福酒馆里，这几日多了一个伙计。头上裹着一个灰布巾，穿着灰衣，模样不怎么好看，脸上全是麻子，鼻子边上还有一颗大大的痦子。可怕的是这个人丑就丑吧，偏偏一双眼睛亮得很，琥珀色的瞳孔盯着人的时候总让人觉得欠了他银子。
因为长得太丑，人又高，往酒馆里一站总是给人一种莫名压迫感，导致最近洪福酒馆门可罗雀。齐夫人站在柜台后面打着算盘，眉头越皱越紧，她叹口气看着萧练说道：“不如你去楼上去吧？”
宫变当天，齐夫人惊觉不对，赶紧带了莫老头和盟里几个兄弟去正阳门，但是也只趁乱接回了曹景昭的尸体而已。新帝登基后，宫里戒严，留在宫里的几个眼线也传不出消息。
萧练自从被萧元达砸了一剑托醒来后就不怎么爱说话。他听齐夫人让他上楼去，也没说话，转身默默朝楼上走去。
洪福酒馆是朱雀大街上最高的建筑。萧练住的阁楼是以前用来放杂物的，房间虽然又矮又挤，但胜在有个窗户可以将整个朱雀大街尽收眼底。
大臣上朝都要从朱雀大街过，萧练已经连着观察了几日，发现几日里来从朱雀大街上过的车里，一辆王府的车都没有。
估计这皇城里所有的宗亲都已经被萧鸾软禁起来。外有萧鸾，内有萧谌把持羽林军，偌大的皇城一只鸟都进出不了。
萧练从南秦州回来，一路上都是关卡，州与州之间不能通人。全靠萧子伦一块腰牌才入了京。但入京之后，萧子伦第一时间就被带回了自己的府邸，十余个官兵将萧子伦的王府围住，将他软禁在里面。
而萧练装作驾车的马夫才没被官兵注意，一路逃到了洪福酒馆。
这几日里能去找的地方他都找了，他去过义庄，里面的除了几句已经高度腐烂的尸体什么都没有。他也去过乱葬岗，他把每一座新坟都铲开过，被人当作过恶鬼。他去过六疾馆，他去过京城大大小小的每一座医馆，他记得鬼面郎君说过，如果没有一个医生医治何婧英的话，她活不了。
但是没有，哪里都没有。
他希望真能像他曾经看过的电视看过的书那么狗血，何婧英只是被哪个人家救了，也许一时失忆了才没出现。
萧练脚边放着一个箱子，那箱子里不时传来“咕咕咕”的声音。萧练踹了箱子一脚。这鬼玩意儿，好些天没有喝到何婧英的血，成天叫个没完。
那天萧练放了点自己的血喂它，竟然被它嫌弃了。现在只能逮了老鼠来扔到箱子里。
他一直以为自己离京，是在保护何婧英。但是当他听见齐夫人说何婧英从陆良带了洞螈回来，还口口声声说着弑昏君的时候，他才知道他错了。
他一直都错了。
他以为他喜欢何婧英是自己的事，所以他不能给何婧英造成困扰，他只要默默的喜欢何婧英就好。
他怎么从来就没想过何婧英也是无奈呢？
他为什么要默默地站在一旁，而不是抓住她的手将她拖出泥沼？
萧练敲了敲箱子：“我要是带你出去，你能不能找到你主人？”
“咕咕咕。”
萧练叹了口气，就算是你能找你主人，我也不能就这么把你放出去大街上乱走啊。
这段时间里，他脚边箱子里这个洞螈便是他所有的希望，何婧英千辛万苦把洞螈从陆良带了出来，怎么会不回来呢？她明明做了那么多准备。
萧练从旁边的小笼子里逮了一只老鼠来放进箱子里，默默地沿着楼梯走下去。
酒窖里关着一个人。是宫变那天齐夫人他们趁乱带回来的一个萧鸾的士兵，这两天由莫老头守着。
萧练走到昏暗地酒窖门口，看着莫老头正端了药碗从里面走出来，漆黑的药渣沉在碗底。
人明明被铁链子拴住，还是让莫老头挂了彩。莫老头摸了摸自己被打得肿起的半边脸：“这个人被铁链子拴住还那么厉害，要不是每天一碗加大了计量的安神汤灌下去，这个酒窖都要垮了。”
“幸苦莫伯了。”
莫老头挥挥手：“你那面具兄弟在里面，你进去吧。”
萧练走进酒窖，见鬼面郎君在里面给被铁链锁住那人施针。那人脑袋上已经被插成了刺猬。
鬼面郎君是昨日进的京。宫变之后，外面的物价翻了好几倍，钱都不值钱了，可他还能用手里的神仙玉露丸换得跟盐商进京的机会。
鬼面郎君回头看了看萧练：“这人和竹邑那些药人差不多。”
“差不多？”
鬼面郎君将被绑着那人的后脑勺头发撩起给萧练看了看：“你看着这里，这个疤和当初萧道赐划的差不多。”
“小华佗？”
“嗯，应当是，除了他我想不到别人了。但这个疤和竹邑里那些人的又有些不一样，短很多，细很多。”鬼面郎君比划了一下：“小华佗以前喜欢给人换狗脑子，这个口子不够吧？”
萧练蹙了蹙眉：“不用换脑子，也许只是动了脑前叶。”
“脑前叶？就是那些剧里面说的连环杀手却掉的那一部分？”
“差不多。脑前叶缺损的话会导致情感认知障碍，若是再去除他们的痛神经，这些人就和杀人机器没什么区别。”
“那肯定就是了。”鬼面郎君抬起那人的手臂，那人的手臂上有一道深可见骨的新鲜疤痕：“莫伯喂药的时候这个人挣扎得很厉害，我明明看他手臂都撕裂了但他就像是没有察觉一样。”
鬼面郎君将那人脑袋上的银针一根根收了起来：“这就难怪萧鸾攻入皇城会那么顺利了，这样一支军队打进去，以一挡十，谁见都会怕。”
“也有不怕的。”萧练低头捏着手里的一颗平安扣。
鬼面郎君回头看了一眼：“这事我也听说了，你也别太难过。”
“嗯。”
萧练回京的时候，正好见到了曹景昭的尸首，就放在洪福酒馆后面的院子里。他的头颅被生生斩了下来。他的身子是莫老头从云龙门捡到的。头颅却是齐夫人在钟楼下捡回来的。
齐夫人趁乱闯进宫里的以后，连曹景昭最后一面都没见着。但光看曹景昭的尸首，也知道云龙门一战有多惨烈。
这个辈子都想去战场上杀敌的青年，将自己的一身孤勇都洒在了云龙门前。他的手臂、身上全都是伤。
他面对的敌人是战争机器，他砍在敌人身上的刀，不会让敌人觉得痛。但他所承受的每一刀，都是凌迟。
他手臂上、身上几乎没有一处是好的。萧练都看不明白他是血尽而亡，还是在活着的时候被萧鸾砍下了头。不管是哪一种可能，都太过残忍。
他是一个勇士，曾是皇上、皇后的近身侍卫，萧鸾便用他的头颅来祭旗。
萧鸾提着曹景昭的头，站在钟楼之下，说“所取自有人，卿等不需动”。在这样压倒式的力量面前，谁还敢反抗？
王宝明写下懿旨，萧昭业在未央宫里被绞杀。这些对于萧鸾来说都如捏死一只蚂蚁一样容易。
萧练垂首苦笑道：“他是我的兄弟。有的时候仇都不知道找谁报。”
“你还是相信皇后还活着？”
萧练坚定地看着鬼面郎君：“只要一日未见到她的尸体我都信。”
鬼面郎君摇了摇头，将锁着的那人脑袋上的金针都摘了下来，想了想对萧鸾说道：“我有办法让你进宫。”
“什么办法？”
鬼面郎君将自己的面具取了下来：“用这个。”
“你要我装成你？”
鬼面郎君笑道：“你可别小看天师。虽然不是个什么好东西，但没有哪个主君不喜欢的，求仙问道，长命百岁，当了皇帝就剩这点理想了。”
萧练将面具从鬼面郎君手里接过来：“多谢。”
“你别急着谢我，我也只是想到这一个办法可以让你进宫而已。不过以现在宫里的情况，你就算进去了估计也不能随便走。想要打听消息还要费一番功夫。而且你一但入宫去就是一个人了，我们都帮不了你。”
“无妨。”萧练将面具戴在自己脸上。
再抬起头时俨然已经是鬼面郎君的模样，除了那一双琥珀色的双眸。