渊凯只有弥林的一半大小，整个城市都由黄色砖块建成。阶梯形的金字塔与弥林的小金字塔并无二致，但剥落碎裂的城墙摇摇欲坠，与坚固的弥林城墙完全不能同日而语。
巨型鹰身女妖像坐落在城门上，女人的身体、蝙蝠的翅膀、老鹰的腿和蝎子的尾巴。两只爪子里分别抓着一条鞭子，和一根铁锁链。
上次野战的结果还历历在目，这次渊凯城外没有部署任何军队。
十字弓兵和掷石手们全部挤在城墙和塔楼上，远远眺望那顶高高的金色大帐，以及在大帐上空盘旋的飞龙。不时有嘶吼声远远传来，让他们心中发寒。
渊凯城里最大的金字塔上，贤主们也正在紧张的召开会议。
龙女王去而复返，城里的大小奴隶主无不惊慌失措，头疼欲裂。
他们本以为龙女王将会一路向西，回到维斯特洛。这才敢在她刚一离开，马上就又给奴隶们套上锁链，关进金字塔。
可是几天前来自弥林的消息便传到渊凯：弥林大金字塔顶的巨型鹰身女妖铜像被龙焰摧毁，龙女王的军队沿着海岸大道向南撤退。
渊凯的奴隶主们也自诩为“鹰身女妖之子”，自然严厉谴责这种野蛮的渎神行径。
一开始他们全都群情激昂，嚷嚷着要效仿弥林，据城坚守，绝不向那个烧毁神像的邪恶女人低头。
但现在那只庞大的军队直抵渊凯城下，一面面黑底红龙旗帜迎风招展。奴隶主们不由开始怀疑先前的决定是否明智。
虽然是军事会议，但大厅里飘满各种食物的气味，骆驼肉、鳄鱼肉、乌贼肉、涂料烤鸭和多刺蛆。
狗肉当然更不能少，吉斯卡利人就好这一口，流传着“无狗肉不成席”的说法。
除了肉，还有各种谷物、蔬菜和水果。空气中弥漫着藏红花、肉桂、丁香、胡椒及其他昂贵香料的气息。
亚克哈兹·佐·亚扎克斜倚在躺椅上，瘦瘦的身架好似人形酸梅干，满脸皱纹，浑浊的眼睛里偶有精光闪过。
因为要收复阿斯塔波，前段时间他被众人“推举”为渊凯大元帅。
其实有没有这个称号都一样，亚扎克家族是渊凯最强大的家族，没有之一。
最近这几十年，只要有什么联合行动，渊凯贵族们向来唯亚克哈兹马首是瞻。
亚赞·佐·夸格兹是渊凯城中最富有的人，没有之一。
他躺在渊凯大元帅旁边不远的椅子上。
渊凯首富并没有大元帅那么老，只是肥胖得无法站立。他还患有重病，无法控制排便，香水也无法掩盖他身上的尿味。
他们两人是渊凯当之无愧的领袖人物，其他贵族们围坐在他们周围。
所有人脸色有些不自然，纷纷用大吃大喝掩饰心中的不安。
其实自丹妮莉丝走后，奴隶主们马上就开始整军经武，准备向阿斯塔波用兵，无奈时日实在太短。
招募的佣兵团还在路上，贤主们自己训练的奴兵……不提也罢，毕竟渊凯不是阿斯塔波，服务业才是这座城市的传统强项。
不仅军队的战斗力差劲，渊凯的城墙也远不如弥林那么高大坚固。
讨论来讨论去，贤主们这才意识到，虽然弥林可以让龙女王知难而退，渊凯却不具备同样的条件。
鹰身女妖虽然神圣，可是远在天边；龙女王的军队野蛮，却是近在眼前。
应该何去何从，似乎不言自明。
首富和大元帅低声交谈几句，随后大元帅把目光投向格拉兹旦·莫·厄拉兹。
厄拉兹家族是渊凯的一个中等家族，现任族长正是格拉兹旦。
他精瘦结实，头发向上梳起，形成独角兽的角，从前额突出。
感受到大元帅的注视，格拉兹旦心中涌起一股不妙的感觉，但依然堆起笑容，露出硕大而洁白的牙齿。
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随着绞盘转动，城门缓缓打开，渊凯使节团从鹰身女妖下方走出。
和上次一样，格拉兹旦还是骑着那匹高大的白骆驼。
身后的随从足足有一百人，全部骑着壮实华美的黑马，披风上缀满铜盘，在阳光下闪闪发亮。
会议的结果，是派他这位龙女王的“熟人”作为外交官，前去面见女王陛下，探听虚实。
格拉兹旦当然不情不愿。上次运气好，只是被龙焰烧了一件托卡长袍，尿湿了一条裤子。
这次以“叛徒”的身份前去，谁知道会不会被火龙们做成烧烤？
但大元帅的命令在渊凯可没几个人敢违抗。而更不幸的是，格拉兹旦不是其中之一。
他只能硬着头皮，再度出使。
不过其他奴隶主们知道此行无比艰难，纷纷慷慨解囊，凑足十万金马克，用以向女王表达诚意。
首富又额外拿出十几箱绸缎和珠宝，让礼物更加丰厚。大元帅也派出更多随从，以壮声势。
但这一切并不能让他更加心安，看着空中上下翻飞的三团黑影，只觉手臂上隐隐传来被火焰灼烧的刺痛。
庞大的军营前方，数十个举着黑底红龙旗帜的骑兵策马而立。
居中的是一位维斯特洛骑士打扮的中年壮汉，皮肤黝黑，毛发浓密。有点秃顶，但强壮结实。
他穿着件绿色罩袍，胸前画着一只站立的黑熊。
格拉兹旦认识此人，维斯特洛的骑士乔拉·莫尔蒙，龙女王最信任的手下。
渊凯之战时他和他的坐骑都曾被乔拉俘获。贤主们臣服后，乔拉又把骆驼还给了他。
看到乔拉，格拉兹旦有些尴尬和难堪，但悬着的心反而放下一半。
既然女王派遣她的亲信来迎接，就说明还有谈判的空间，否则，来的就应该是那三只飞龙。
格拉兹旦一反初次见面时的嚣张，对乔拉卑躬屈膝，满脸讨好。
不咸不淡地寒暄几句，乔拉带着格拉兹旦向女王的营帐走去。
渊凯使节团首先穿过两个壕沟和木桩环绕的军营，营地里帐篷整齐地排列成行。
格拉兹旦知道这是无垢者的营地，虽然多了一些黑底红龙旗帜，但也并不以为意。
直到与一队巡逻的士兵插肩而过时，他突然发现队列里竟然有许多士兵留着胡须。
格拉兹旦不由控制骆驼放慢脚步，仔细打量起两边的军营。走了一阵，他发现军营里的士兵里，太监与正常男人数量几乎相同。
而且他们装备相同，动作与气质也极其相似。如果不是胡须，根本看不出来有什么不同。
格拉兹旦心中冒出一个难以置信的结论：龙女王不是把无垢者编入其他的军队，而是要让其他军队变成长胡子的无垢者。
这意味着，龙女王手下精锐部队的数量，恐怕不是他们早前预计的八千人，而很可能是接近两万！
格拉兹旦下意识地伸出手，拭去额头的冷汗。无比庆幸他们没有选择顽抗到底。
走过无垢者严整的军营，女王的金色大帐出现在视野中。
女王大帐位于一个单独的小营地中，周围也围绕着壕沟和木桩，戒备森严。
目光扫过更远处的自由民营地，格拉兹旦不禁有些发愣，几乎不敢相信自己的眼睛。
他上一次看到的自由民营地混乱无序，没有壕沟，没有帐篷，没有岗哨。
马或骡子的主人就睡在牲口下面，以防被盗。山羊、绵羊和饥饿的狗肆意游荡，混杂在妇孺老幼中间。
但现在他看到的是一个个被木栅栏围绕的营地，营地里的帐篷虽然样子形形色色，并不统一，但排列得整齐有致。还看到有专门的兽栏，里面关着马、骡和羊。
民兵们拿着简陋的武器在营地中巡逻，身上没有甲胄，但看起来训练有素。
在心中对比一下之后，格拉兹旦悲哀的发现，别说前面那些精锐的无垢者，恐怕连这些民兵，都能把渊凯的奴兵们打得落花流水。
他脑子里一片混乱，不明白为什么这群奴隶怎么突然就好像脱胎换骨了一样。
也不禁开始怀疑大元帅和首富的计划能否最终实现。
龙女王既然有意谈判，拖延时间貌似不难；联合全体鹰身女妖之子，以捍卫信仰、保护传统为名，组成一只大军，也不是不可能。
但奴兵与佣兵组成的军队，哪怕有十万二十万，真的能打败龙女王和她的军队吗？
格拉兹旦眼中闪过一抹怀疑之色。