红色彗星挂在天际，好似一柄沾满血迹的巨剑。
临河门外的码头上，人潮日渐汹涌。
不分昼夜，从御林逃来的平民源源不断，有老有少，有大有小，有赤脚的孩子，还有怀抱婴儿的妇人。多数人的肩膀扛着全部家当，脸上挂着疲惫而警戒的神情。
人群中流传着各种谣言，有人说史坦尼斯还在滕石山口，有人说异域之神的旗帜已经出现在国王大道。但无论哪种说法是真，所有人都想尽快逃进君临。
每有一艘渡船靠在南岸，就会引发一阵混乱，人们你推我搡，抢着上船。男人互相喝骂，母亲的呼喊与儿童的哭声撕心裂肺。
都城守备队司令，“铁手”杰斯林拜瓦特站在临河门的城墙上，看着码头上纷乱的人潮，双眉紧锁。
战争的阴云逼近，王领的平民们饱受磨难，而高贵的领主老爷们还在勾心斗角。
河间地的两万大军早已抵达君临，却一直驻扎在国王门外。连加封公爵的诏令，赫伦堡伯爵也百般推脱，迟迟不肯前往红堡宣誓效忠。
国王称魔法骑士，以及三十多位河间地贵族继承人为“叛逆”，显然让这些大人们非常不满。
代理首相数次前往河间地的军营劝说，也于事无补。
杰斯林不在意国王道歉不道歉，也不关心赫伦堡是公爵还是伯爵，他只希望河间地贵族们，尽快兑现解决难民问题的承诺。
难民太多了，虽然他派出了几百名金袍子去帮忙维持治安，局面尚可控制，但他变不出粮食。一旦没有了食物，温顺的平民也会变成疯狂的暴民。
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当骑兵们进入河间地的军营时，震天的欢呼直冲天际。
巨大的声浪越过城墙，国王门附近的人惊诧莫名，纷纷互相打听发生了什么事。
不久后，魔法骑士回到君临的消息就传遍全城。
滕石镇之战，对平民们来说，只是一个让他们津津乐道的传奇故事；而对河间地的贵族们来说，则具有更加深远的意义。
参与一场这样辉煌的胜利，那些继承人们就有了一份重要的“资历”，终生受用，走到哪里都会受人景仰和尊重。
而继承人们并肩作战，同历生死，感情自然比一般的贵族更亲密。等将来他们各自继承家业，这种战友关系又会转化成牢固的政治同盟。
事实上当滕石镇之战的消息一传回来，沃尔特就感觉到诸侯们的心态起了微妙的变化，对赫伦堡的支持更加坚决。
河间地的大军拒绝入城，太后和国王的重臣们当然也想过去分化瓦解，但这只河间地联军的团结程度，远超他们想象。
盛大的欢迎仪式与热闹的宴会之后，威廉与玛格丽跟着沃尔特一起回到大帐。
走进营帐，威廉使劲伸展手臂，“总算把继承人们完好的带了回来，感觉一身轻松。”
沃尔特走到桌边，背对着威廉和小玫瑰，端起精致的银壶倒酒，“既然你也知道事关重大，怎么还是要做出如此大胆的决定？”
趁赫伦堡伯爵看不见，小玫瑰眉眼含笑，调皮地看着威廉。
威廉咳嗽一声，“蓝礼的大营防守非常松懈。也没有广布斥候，我们轻轻松松就潜入到可以冲锋的距离。所有人都不想放弃这个天赐良机，我也只是顺应人心。”
沃尔特转过身，看看长得比自己还高的威廉，看看娇俏可人的玛格丽，惊觉儿子都已经到了要娶妻的时候，无奈叹气，“以后不要再如此冒失。”
三人在书桌两侧落座。沃尔特问威廉：“见过梅斯大人了？”
“是的。梅斯大人已决定站在铁王座一边，只等君临派出使者接洽。”威廉冲玛格丽眨眨眼，“而且梅斯大人允诺了提利尔与河安两家联姻。等他来君临时，会与您商谈细节。”
“太好了！”赫伦堡伯爵毫不掩饰欣喜之情，对这个未来儿媳，他非常满意。
小玫瑰害羞垂首，两颊浮现红晕。
沃尔特收起笑容，严肃的看着威廉，“那件事情，你和梅斯大人说过了？”
“是的，既然两家要联姻，有些事情自然要共同进退。”
“梅斯大人怎么说？”
“只要消息属实，至少提利尔-海塔尔-雷德温三家同盟一定会站在我们这边！”威廉喝了一口赫伦堡自酿的葡萄酒，还是那个味道。
河湾地面积广大，人口众多，派系也比较复杂。不过这三家都是实力强劲的大领主，加起来稳占河湾地的三分之一。
以塔利和罗宛为首的保守派则是河湾地的另一大势力，实力比起三家同盟只是稍逊。
正是有这两派的支持，大半个河湾地依然在手，充气鱼大人才有底气在苦桥待价而沽。
啜饮着苦涩的酒液，沃尔特眉头舒展，“半个河湾地，半个河间地，把握又大了一些。”
当初狼鱼鹰鹿狮联手灭了龙家，可谓仇深似海。
所以别看现在狼鱼狮鹿打成一团，可一旦知道坦格利安要复辟，这几家没准又会联合起来。
如果拉拢不到足够的盟友，沃尔特也不愿意冒然起事。
他宁肯把龙裔和龙藏起来，等到巨龙长大，再挟龙焰之威，席卷七国。
哪怕自己看不到这一天，但他相信河安家一定能在威廉手中走向辉煌。
现在威廉也无法把握未来的走势。
由于自己的乱入，五王之战远没有原著中那么惨烈，各方势力损失都不大，如果联合起来，确实是一股相当强大的力量。
他并不担心谷地。小指头早就把谷地当成自己的囊中之物，肯定不想谷地遭到任何损失，多半会继续保持中立。
也许小指头想让谷地做什么很困难，但有莱莎这张牌，他很容易让谷地什么也不做。
不过也因为没有发生乔佛里公开处刑艾德的事情，狮狼鱼没有结下死仇，更容易达成和解。
虽然威廉自己很乐观，觉得多数贵族都会望龙而降，但也不能因此说沃尔特的担忧毫无道理，毕竟龙妈的龙还太小。
“格洛普大师那边，有什么消息吗？”沃尔特问道。
“我让他不要轻易发信，免得走漏风声。”威廉握住玛格丽的手，“等君临的事情告一段落，我和玛格丽打算亲自去一趟厄索斯。”
沃尔特怔了怔，“又要远行吗？”
“事关重大，完全托付给他人，总是难以安心。”