叶释感觉手腕上突然覆上一只大手，耳边响起低沉的嗓音：
“跟紧我，别走散了。”叶释点了点头后，才想起对方根本看不见，于是回握以示回应。
“嚓”
一簇微弱的火苗突然亮起，照亮了一个模糊而高大的背影。他身穿黑色斗篷，与周围的死寂很好地融合在一起。叶释眸中涌起浓浓愤怒，手摸上腰间短匕，倏地冲了出去，速度快得惊人。左晟回神时，叶释已然站在火光前，那黑衣人恍若未觉。
不对，有什么地方不对……左晟心中突然浮起一种迟疑的感觉，是他这么多年来头一回。他判案只相信证据，而这一次，他却顺着直觉主导自己：
“不要，叶释！”他吼道。
叶释闻言，手一顿，只听轻轻“哧”地一声，那黑衣人仿佛才因为痛觉而发现了她的存在。他没看来人，缓缓摘下蒙着头的帽子，却不转身。叶释警惕地盯着他的一举一动，不敢有丝毫松懈。
左晟刚一喊完就冲了上去，没留意脚下，被重物绊了一跤。叶释听闻响声，猛然回头，焦急地瞟了眼黑暗，呼吸也因紧张而变得急促起来。
就在微弱的火光中，男子缓缓转身。左晟脑中突然闪过一道白光，他心下震颤，瞳孔一缩，大吼道：
“快后退！！！”他顾不得膝盖的钝痛飞快爬起，冲过去，想拉回叶释。
“砰”地一声，两人同时撞上一层不存在的隔膜，被撞得飞出去好远。
男子饶有兴味地看着这一切，仿佛他只是坐在幕后的观众，而左晟他们的举动，丝毫不会影响到自己。他勾了勾唇，大提琴般流畅的声音恍若天籁：
“左判官，别来无恙啊。”
左晟胸口火辣辣地疼，“噗”地吐出口鲜血，透亮的黑眸中闪过愤怒。除了那簇火光，周围仍旧一片漆黑。他看不清叶释在哪儿，现在是什么状态，心中涌上浓浓的焦虑和不安。他咬牙冷笑：
“是你，我早该知道是你。”
男子低低笑起来，动人的声音洋溢着纯粹的喜悦：
“能让左判官认出，真是我的荣幸。不过……”他顿了顿，
“你的侦查能力，似乎没有以前那么强了呢。我都想尽办法给你提示了，你却依然没有认出我。我，好伤心哪……”他的声音陡然变轻，夹杂着一丝受伤，还带着一种蛊惑人心的张力。
左晟闻言，紧紧握拳，指甲深深嵌进掌心，他突然笑起来，夸张的笑声回荡在整个空间里，却显得有些荒凉：
“你做了这么多，就是为了引起我的注意。现在我来了，如你所愿。你到底要如何？”
“啪啪啪”男子拍了三下，周围的夜明珠熠熠生辉，点亮了整个空间。
左晟适应强光后，发现他所处的地方是个杂货间，只是这个规模，有一个判官府这么大，还被人用心地装修过，风格极为简洁。不管是他与那男子之间横亘的一张透明水晶长桌，还是一碧如洗的墙壁和地面，都让左晟这个有轻微洁癖的人觉得无可挑剔。眸光扫到男子身旁地上一动不动的叶释，他心一沉，控制住内心的愤怒，深吸口气道：
“你把她怎么了？”男子闻言，平庸的脸上浮现出一丝无辜。要不是左晟早就在心里给他画了犯罪侧写，连他都要觉得，这男子是个纯良无害的人。
“我什么也没做啊，左判官。”
男子伸出几根手指，把叶释的头拨弄过去，朝着左晟。
“左判官，你再仔细看看，这流血的伤口，是由什么导致的？你在那群呆瓜中间呆太久，怎么连这里……”他指了指自己的脑袋，缓缓道：
“也被同化了呢。”左晟抿唇不语。染见此叹了口气，指了指周围道：
“我按照你喜欢的风格，把这儿装修了一遍。今天，我也只是想着，我们多年未见了，所以找你叙叙旧。”他做了个手势，不知从哪儿冒出的黑衣人端着一碟小菜和两双竹木筷子，端正地摆放在透明长桌上。
左晟皱眉：
“我不认识你。如果你指的是几年前的案子，我们根本不算认识，也没什么好叙旧的。”
男子听到他这话，愣了愣，仔细端详了他许久，感慨道：
“看来你真的，什么也不记得了啊。我们明明在很久很久以前就认识了。当时，你是我崇拜的对象啊。”他眸中不加修饰的落寞如此强烈，让左晟有一瞬间觉得，自己或许真的见过此人。但在下一瞬，他很快甩头：他的狡猾之处，就是能让别人轻易相信自己的话，然后从精神层面直接摧毁对方。他不能上了他的当。
“不过没事，我们重新认识就是了。”他耸了耸肩，为左晟斟了杯酒道：
“我叫染。这人间美味，是我专门为你准备的。嗯，味道不错，你也尝尝。”他拿起筷子，夹了片盘中呈现淡淡粉色的肉，放进嘴里，享受地闭眼咀嚼。左晟暗忖：不管怎样，叶释还在他手中，我也只能照做。他放于桌下的拳头握紧，夹了片肉，放进嘴里。
“怎么样？”染托着腮问，一脸期待地看着左晟。后者仍然不语。染微微一笑，声音里带着轻快：
“长年与刀打交道的呆瓜，他的肉嚼起来，也确实要更劲道一点，你说是吗？”左晟脸色倏地一白，胃里涌起一股不适感，被他生生忍住。
染眉头一皱，佯装关心地问：
“不好吃吗？”于是他又夹了一片肉，津津有味地吃下，眨眼道：
“我亲自为你挑选的，临近中午才让厨娘下的锅，不会不新鲜哪？起码比我吃过的很多都要棒呢。”左晟别过脸去，摒弃胃里的呕吐感，快速分析着：眼前这个人，找出王铁真并把他杀害，只花了比我短一半的时间，若是纯靠推理是不可能完成的。所以，最大的可能性就是从头到尾，这就是个圈套，为了引我上钩。可他的目的又是什么？绝不可能真如他所说的，跟我叙旧。
“左判官，我送你的这三个礼物，你应该都收到了吧？还满意吗？”染喝了杯小酒，放下筷子问。左晟掐指一算，他让小章去调的兵应该快到了，就是不知道能不能看懂我留下的讯号，找到机关。他不知道染想干什么，只有尽可能地拖时间，才能保证叶释的安全。他沉吟了片刻道：
“你确实是我遇到过最难对付的凶手。”染闻言，眸中闪过一抹不悦，他抱着胸，缓缓朝他走近：
“我更喜欢你称我为‘艺，术，家’。就像多年前，你叫我的那样。”左晟后退一步，与他拉开距离。
“不过，能得你的夸赞，是我的荣幸。那么，”他突然深深地鞠躬，样子无比虔诚：
“请允许我邀请你，加入我们。”
染轻叹了口气，目光望向无尽的远方：
“这世界上，多的是碌碌无为的平庸人类。我们把他们称为‘呆瓜’。你把宝贵的时间和大脑浪费在这些人类的渣滓上，还不如与我一起，发掘他们身上那少得可怜的价值！把美好，永远定格在死亡的瞬间。而剩下的，只会是像你我这样，站在巅峰的完美王者。”
左晟平静地看着他，染皱眉，突然张开双臂大喊：
“这是一件多么令人兴奋的事情！左晟，难道你都看不出来，它有多么神圣，多么伟大吗？”左晟看着他眼角眉梢都洋溢着过渡的喜悦，几近疯狂，淡淡道：
“是吗？可我不敢苟同。你口中的平庸之人，或许在很多方面都不如你。但他们所有的一样东西，是你无论如何也得不到的。在我看来，它是阻碍你成为完美的王者道路上，最坚硬的绊脚石。”
染嗤笑了声，不屑道：
“呵？就凭那群呆瓜，他们有什么是能与我相比的？”
“人情。”左晟顿了顿，缓缓道：
“没有它，你整个人都不完整。”
“哈哈哈哈哈……”染仿佛听见了多么可笑的笑话般，停不下来，让左晟心底没由来得感到一阵不适。
“人情？左判官，你真的是个很有意思的人！哈哈哈，一个人怎么会提出两种截然相反的观念呢？果然，我早该料到的！你已经不再是他了！他绝对不会说出如此可笑的话！他……”
“受死吧！！！”一个狠厉的女声截断了他癫狂的话语。只听“哧”地一声轻响，染缓缓低头，看着自己腰上的一个不深的血洞，而后抬头，看到黑衣人张开的五指，已经动弹不得的叶释，突然阴恻恻地笑了起来：
“没想到，这里还有个小布娃娃，在偷偷地装睡啊。连我都骗过去了呢……真不乖。”说到后面，他声音陡然变轻，左晟见他露出了从来没有过的愤怒情感，暗叫不好：叶释啊叶释，你怎么这么糊涂！！我们都中了黑法术，和他们硬碰硬不是去送死吗？
“左判官，你说，要怎么惩罚她好呢？”染低喃了声，周身突然散发出一阵阴冷的气息，绵里藏针。（未完待续）