京城里以“口”字命名的地名实在不少。新街口、交道口、珠市口……不过要说其中最有名的，还得首推菜市口。
菜市口之所以名声独特，其主要原因是因为这里是清代的刑场。众所周知，1898年8月13日，因维新变法获罪的谭嗣同等“戊戌六君子”，就是在这里就义的。
其实在我国古代，刑场多设于人多繁华的地带，如元代刑场设在柴市（今交道口一带），明代设在西市（今西四东一带），即所谓“刑入于市，与众弃之”，所以在菜市口设刑场就是这个道理。
不过说实话，在1977年，菜市口的真正风貌，还只是一个丁字路口，奔北边玄武门方向去的马路算是宽的，也只有两三辆汽车的宽窄，东西方向的道路就更别提了。
甚至丁字路口那后来比较著名的过街天桥也未曾开始修建，就连菜市口百货商场也还是一个经营普通百货用品的小型商场，与“京城黄金第一家”连边儿都挨不上。
可由于此地是为广安门和玄武门二门交界处，又基本位于玄武（区）的中心地带，所以商店、饭店、电影院、书店、学校、澡堂子鳞次栉比，终日熙熙攘攘，热闹非凡，仍旧算是南城地界里比较繁华的商业区。
而在菜市口所有商家买卖中，最值得一提的，那就是“鹤年堂”和“南来顺”这两个老字号了。
“鹤年堂”建于明永乐三年（1405年），至今已有六百多年的历史，比故宫、天坛的修建时间还要早15年，并且据传，其店铺匾额是为明相严嵩亲笔手书。
“南来顺”则是创建于1937年，最初本是在天桥公平市场开的一家小饭店，解放前夕才搬到了菜市口丁字路口的正对面。南来顺的菜肴，以“爆、烤、涮”闻名京城，同时也被誉为“京城风味小吃最多的地方”。
至于目前，它虽已经因为“运动”改为“胜利小吃店”，但此时因为已近“运动”末期，许多传统菜肴和小吃均以恢复，它已然再度成为了南城著名的饭馆。
所以这里每日一到饭口，饭桌基本没有空地，全部客满。吃饭的主儿也都各个不软，南城玩闹、痞子、佛爷，每天在各自的地盘折腾完之后，就会不约而同地来这儿聚齐儿。
特别是晚上，你看吧，一过下班的点儿，整个玄武区杂七杂八的各路“玩主”、“佛爷”，带着一天的收成，就会喜气洋洋地占据饭馆各个角落，侃的、哨的、犯口的，把这里当成了消遣、露脸的好去处。
山吃海喝的场面，众多的熟人朋友，出手的阔绰程度，乃至身边儿“圈子”的“盘儿”、“条儿”的水准高低，都是衡量各位“玩主”实力的体现。
也正是因为了解这一点，所以1977年3月26日天色将晚未晚的时候，洪衍武便和下了班的陈力泉一起来到了“胜利小吃店”的门口。
他们堂而皇之地在店门口的一根木头电线杆子上，用砖头砸上去一个铁钉子，随后还在钉子上挂上了一根栓在绳儿上的枣木擀面杖。
浅红色的擀面杖被挂得很高，又临近马路崖子，无论是来饭馆吃饭的，还是走路、坐车经过的人们都能看见。
在普通的人眼里，这种行为虽然有点古怪，但也不算什么太过惊人的举动。可被经过这里，来来往往的“玩主”、“佛爷”们看到，这却是不亚于惊天动地、改朝换代一样的大事！
居然有人在这儿，公然“立棍儿”了！
当时只要站在菜市口街面上的玩闹们，依次发现此情此景之后，全都傻眼了。
很快，有相熟的便开始彼此互相传告。这些人仨一伙儿，俩一拨地凑在一起，一通指指点点之下，远远地望着洪衍武和陈力泉的一举一动，谁的心里都不平静。
从六十年代直至七十年代，特定的社会环境，就盛产“碴锛儿”。因为没有娱乐，没有什么消费途径，“碴锛儿”就是唯一的热衷的时髦，盛行非常。
闲着，才会生事儿。生事儿，那就得分个高低。
并且由于本身就是非常年代，这个时期能游走于极端的人，大多心态都不平和，充满了对社会的逆反心理，自认为社会不公平，又有哪个不是真刀真枪见血拼出来的？所以真正的“老炮儿”，也基本全是这个时代的产物。
攀比，永远是人的特性。不服，是不甘心的体现。
其结果也无非两种，要么杀出一条血路，牛逼闪电、威震一方。要么就得归属公安局，彻底“折”进圈儿里去。
正因为这样，时间一长，大多数人也都吸取教训了，无不觉着再这么折腾下去不是个事儿了。虽然成为一方霸主的诱惑仍然不小，可更多的可能却是，要么去给公安局当孙子，要么就得落一身残废。
于是，各方已经小有成就的“玩主”，便也渐有默契地开始克制“碴锛儿”的程度，都把更多的精力转移到怎么守好自己的一亩三分地，和如何让手下“佛爷”多捞点银子上面了。
可以说最近一两年，各方势力间已经逐渐趋于和平，对手下控制力却在同步增强。所以新生代仅剩不多的冒头机遇，也就是某些“玩主”一旦不小心“折”进去，会使一些地方出现短期势力空白上面了。
只是现在能“混得壮”的主儿，远比过去的老一辈儿心眼活泛得多，他们更懂得用投机取巧的方式来赢得竞争。
于是一旦有了这种机会，想冒头的主儿或是彻底投靠成名势力，或是以定期给人家抽头儿的条件，求某位已经成名的“玩主”背后撑上一把，来把握住这难得机会，确定自己的地位。
从本质上说，“弓子”和“八叉”就是这种关系，“二头”登门求洪衍武帮忙，也证明了这种情况的普遍性。同时也是因为整体“玩主”圈子大气候的转变，“弓子”和“八叉”才会一直甘心维持着只占半条40路线的现状。
所以说像过去那种，只单纯地依靠自身力量，敢于公然“立棍”，用掀起一场腥风血雨的方式来宣告成立一方势力的情况，基本已然杜绝消失。
因此当时，菜市口街头的各位“玩闹”们，眼瞅着洪衍武和陈力泉这两个年纪不大的年轻人，居然这么张扬，这样的嚣张和无所顾忌。您说，谁又能相信呀？
然而，没有什么不可能发生的。这一切，还就真实地发生在众多“玩闹们”的眼皮子底下。
“我操，是我眼花了吗？这不是‘炮哥’说过的‘立棍儿’吧！”
“废话，你看像卖擀面杖的吗？”
“‘老莫合’，你说这俩小子是哪儿的？这是想‘翻篇儿’啊，够霸气的！”
“这话可犯酸啊。‘二金子’，你有气没用，有本事也过去亮亮相去。”
“本哥们儿向来不做自己嘬死的事儿。”
“你他妈的得了吧你，头天喝多了，是不是你丫说早晚要弄前门‘瑶子’的?”
“‘老四’，你口下积德吧，诚心坑我是不是？那可是‘瑶爷’，我还敬过一杯酒呢，一直都无比尊重……”
“瞧你那点出息，下回就欠给你丫按手印。”
“差不多行了！玩笑别开大了啊，真跟你急……”
此时的菜市口街头上，占据多数的自然都是些没什么见识，处于各个团伙最底层的“小玩闹”、“小佛爷”，虽然个个不服气，可还真没几个敢过去干涉的，多半都存了看热闹的心，在一边自娱自乐地吵吵着。
其余不多的几个，有名有号的真正“玩主”，却正因为认出了眼前二位是谁，反倒都空前地严肃起来。
天桥“小地主”的傍家儿“刺儿梅”，脸上因为兴奋泛着红红的颜色，牛街“宝强”手下的“大佛爷”“马老四”，一双手在搓来搓去，广安门“大老屁”的得力干将“宝福”，被快抽完的烟蒂烧着了手一点知觉都没有，天宁寺的“大民子”则鹅一样地伸着脖子，脑袋晃来晃去。
特别是混迹菜市口一带的“小雷子”，太阳穴上两根青筋更是往上一跳一跳的。
而作为本地“土地爷”，他也最先作出了反应，马上就招手叫过一个手下。在耳语几句之后，那人拔步就跑，迅速消失在街北的胡同里。
明眼人谁都清楚，这是他派人给自己的大哥“老鬼”送消息去了。
正所谓行行出状元，菜市口的“把子”“老鬼”在“玩主”圈儿里可是个鼎鼎大名、长盛不衰的人物。
他的大名叫叶申科，其绰号来历是因为他本身是一个有俄罗斯血统的混血儿。或许正是因为有“战斗民族”的基因，他历经腥风血雨，江湖地位却一直不可撼动，牢牢掌控着南城这块最繁华的商业街区，和途径菜市口的2路、6路、109路三条公交线。
论资历，“老鬼”也算得上是最早一拨出来混的“老炮儿”，不但能算计、讲规矩，为人相当“局气”，手底下人马也最多，百十号兄弟都挺服他。在南城两个区都称得上人人敬仰，是这一行绝对的精英。
也正是因为有他坐镇在此地，人人都要给几分面子，所以别看菜市口人杂又这么热闹，可这里却并不乱，很少有大打出手的情形出现，反而呈现出一种少见的安定繁荣局面。或许这就如同老贼的家门口永远无人敢于行窃一样，算是一种“好汉护三村”的效果吧。
实话说，对这位菜市口的“老把子”的江湖事迹，想当初洪衍武住在菜市口跟玉爷学艺时就常有耳闻，后来入道之后，他也没敢轻易得罪。算是少有的，能让他从心底产生佩服，虽没什么交往，但却能一直和平相处的一个特例。
不过没发生过冲突，毕竟只代表过去，谁也保不齐明儿会怎样。今天又是非常时期，洪衍武和陈力泉心里都绷着根弦儿呢。“小雷子”这边一动，自然不会逃过他们俩的观察，陈力泉马上提醒洪衍武。
“小武，好像有人给‘老鬼’报信去了。”
洪衍武又朝那个方向看了一样，却没直接答话，反而因为对未来的了解，刻意提醒了陈力泉一句。
“哟嗬，今儿给‘老鬼’带队的是‘小雷子’啊。泉子，你以后对这小子得多留神，他的前程可远大的很呢。”
由于所答非所问，陈力泉不由一愣，随后又说。“你还会算命呢？那你再算算，那站着的另外几个主儿又是什么反应？看着咱们的眼神，好像都不大对劲呀。”
可对于陈力泉的这种担心，洪衍武却明显胸有成竹。
“没关系。其实我知道，他们个个心里都不服，但我肯定，也不会有太多的人敢在这场合主动跟咱们翻车。因为他们最大的问题就是自私！这帮孙子一个比一个精，谁还看不出咱俩这一往无前的架势！只要不是傻子、二百五，谁也不会顶风作案。就是真想叫‘碴锛儿’找咱们的旧账，那也得先存着私心，好好先算计一番，巴不得叫别人先打冲锋，自己跟着捡便宜呢。所以说，能跳出来的肯定都是上不了台面的楞货。其实‘老鬼’那儿，你也不用过于担心，咱们不过是借他地头用用，又没有本质上的利益冲突，只要咱们按规矩来，他干嘛不行个方便？”
的确，洪衍武的话极为合情合理。
傻的人当不了“玩主”，圈儿里滚过的人，都精明得过了头儿。道儿上混的人，也个个是人精。
谁都“醒攒儿”，都以为自己聪明。更清楚“立棍儿”就等于宣告了即将展开争抢势力范围的战争，要没利益牵扯，怎么也犯不着替别人先上战场！
想到这里，陈力泉释然了。