趟过链子的土匪无论之前多有义气，多德高望重，他的信用都已经破产，没有人会再愿意相信他，一旦有事，首先遭到怀疑的就是趟过链子的人。
在收买人心方面，刘备的确很有一手。在见到魏延以后，只是温言宽慰，却无半点怨责。这种态度让魏延很是感动，对刘备的询问也是知无不言。从魏延的回答中，刘备这才意识到自己这段时间被刘福给狠狠的耍了一通。而在得知刘福已经带着直属亲军北上返回长安以后，刘备的心里又是一松。
经过这次江陵危机，刘备终于切实感受到了眼下自己的不足，买卖铺的太大，以自己眼下的人手已经开始捉襟见肘，以至于处处照顾不周。如果不贪心，此时的交州很有可能已经尽数落入手中，而不是像现在这样，半死不活的还要跟周瑜争上一争。
不过意识到归意识到，刘备却不后悔，眼下虽然艰难了一点，但时不我待，有刘福这个巨大威胁的存在，刘备总感觉时间不够用，留给自己准备的时间远远不足，唯有争分夺秒，在将来那一场不可避免的决战中自己的胜算才能稍微变大一点。
魏延并没有因为被敌所擒就遭到刘备的冷遇，在江陵休息了数天后，魏延就带领五千人赶往交州主持大局。刘备的信任令魏延下定决心，就是死也要将交州完整的交给刘备。打发走了魏延，刘备留在江陵并没有离开。
对于刘福，刘备一直便警惕性颇高，虽然魏延说刘福已经带人离开了永安，而且军中细作也回报说此刻永安已无大军存在，但刘备依然不敢麻痹大意，谁敢保证刘福不会去而复返，杀一个回马枪。
小心无大错，在对付刘福这个问题上，刘备认为怎么小心都不为过。不过刘备一滞留江陵，对南蛮诸葛亮的援助就只能无限期延后了。刘备除了命廖化率领三千人赶往南蛮听从诸葛亮的调遣外，实在是挤不出多余的兵力来了。
而此时，诸葛亮对南蛮的训练也接近了尾声，看着进退有据的手下兵卒，孟获很满意的点了点头，感谢诸葛亮这段时间的辛苦，对诸葛亮提议与西汉军决战的话，孟获也满口答应下来。躲了这么久，也该是自己扬眉吐气一回的时候了。
而且更重要的是，孟获要是再没有什么大动作，自己这个南蛮王就真的要变成孤家寡人了。自庞统率领大军开始平定南蛮之旅，南蛮各部归顺西汉的就不少，对娶了祝融为妻的庞统，南蛮各部并不是很抵触。而那些一心跟随孟获的南蛮各部，此时也多有动摇。
追随孟获的目的是让自己过上好日子，可如今好日子不仅没等来，反倒比起过去更加的艰难。那些游走南蛮各处的行商早在开战之初就断绝了与自己部落的来往，时间一久，日常用品短缺，正所谓由俭入奢易，由奢入俭难，习惯了西汉的各种日常用品，这忽然一下子没有了，总叫人感到不习惯。
而这些都只是小事，关键还是孟获的节节败退，让支持孟获的各部落对孟获失去了信心。南蛮各部各自为政，一个部落就相当于一个小王国，当初追随孟获是希望给自己的部落争取到好处，可眼下好处没见到多少，大难却要临头了。一旦孟获战败，那自己这些曾经支持孟获的部落又哪里会有好日子过，即便庞统不自己动手，而那些之前支持庞统的部落也会趁机发难。
生死存亡之际，只能个人顾个人，至于什么道义，先放一边，等自己有空暇的时候再捡起来吧。
孟获急需一场胜利鼓舞人心，至少需要让支持自己的那些部落可以看到希望。唯有如此，那些部落才会继续支持自己，不生贰心。
接到孟获派人送来的战书，庞统欣然答应了与其三日后决战的要求。诸葛亮忙着训练南蛮兵的时候，庞统同样也没闲着，虽然时间不够自己参破八阵的奥妙，但一力降十会，只要力量足够，无论多精妙的阵法都不过是土鸡瓦狗。
庞统做了两手准备，如果自己可以在诸葛亮出兵之前参破八阵，那自己就在智慧上胜过诸葛亮，如果不行，那自己就在力量上胜过诸葛亮。在诸葛亮忙着训练南蛮兵的时候，庞统也紧急抽调附近的投石车。
经过西汉数百精英中精英的工匠合作努力，笨重的投石车已经由单一制作变成了组装构成。因为可以拆卸组装，在运输投石车时比起以往对道路的要求降低了不少。在孟获派人送来挑战书的时候，庞统的手里已经有了五百架投石车，如今就隐藏在后军之中。
西汉的投石车经过不断研究，无论是投弹量还是准确度，都得到了极大的提高，是攻城必备的利器。只不过之前西汉多与外族交战，野战中投石车的作用不大，这才导致西汉投石车名声不显。
五百投石车齐射，那真是石头铺天盖地，能够在投石车的打击下幸存，那真是可以说祖宗保佑。如今五百投石车已经被庞统命人隐藏在决战地点附近的一处高坡上，只等庞统一声令下，西汉投石车今日就会大发利市。
还不知道这件事的孟获信心满满的带着手下来到战场，虽然诸葛亮没有亲来叫孟获稍觉遗憾，但孟获此时也不在意诸葛亮的无礼，眼下重挫一下西汉军的锐气，重振自己南蛮王的威名才是最紧要的。
看着由诸葛亮亲手训练出的南蛮八阵兵向着西汉军的军阵逼近，而西汉军却纹丝不动。这让孟获心里不由升起一股不祥的感觉，还没等孟获想明白对面西汉军的依仗是什么，忽然就见在西汉军的左侧高坡上飞来一片乌云，劈头盖脸的砸在了正在行进的南蛮八阵兵头上。
连续三片乌云落下，南蛮八阵兵全军覆没，他们所在的位置已经没有一个人是站着的，哪怕有机灵的在乌云落下前举起护盾，可石头飞起来也是能够砸死人的，想凭血肉之躯抵抗飞石的力道，无异于螳臂挡车。
没有想到会是这个结局的孟获快要疯了！被寄予厚望的八阵兵既然连敌人的面都没见到就全军覆没，这种打击不仅是对孟获，更是对整个南蛮联合的打击。南蛮人因为生存环境险恶的关系，对生死并不是很看重，但亲眼目睹了数千八阵兵就这么连个照面都没有就全灭，这让南蛮所有人的心底都感到震撼，一种汉军不可敌的情绪在南蛮各部中蔓延。
相对应的，孟获在南蛮各部的声望一落千丈，以前总是跟在孟获身边表忠心的人大多数都开始纷纷找借口与孟获划清了界限。除了带来洞主等死忠依然一如既往的支持孟获，原先支持孟获的人基本上都已经跑光。
只是再次被西汉军大败的孟获此时已经心灰意冷，原本逃回来以后孟获还去找诸葛亮问计，结果却被告知诸葛亮在自己带兵去与西汉军决战的时候就带人离开了营地，听说是收到荆州刘备的召唤，返回了荆州。
锦上添花易，雪中送炭难，诸葛亮的离去成了压倒孟获最后一丝自信的稻草，虽然孟获也知道诸葛亮不是自己的手下，但诸葛亮在这个时候离开，还是对孟获打击很大。醉生梦死成了孟获在接下来的日子里做的最多的事情，还留在孟获身边的带来洞主等人看在眼里，急在心里。
眼瞅着西汉军越逼越近，而他们的主心骨孟获却半点作为没有，一副等死的模样，带来洞主终于忍不住找上了门。一进孟获的营帐，带来洞主差点被帐内浓厚的酒气熏个跟头。稳住身形看到孟获歪倒在地上呼呼大睡，带来洞主举起带来的一坛湖水直接泼到了孟获的脸上。
被凉水一激，孟获总算是醒了过来，半睁着醉眼瞅了半天才认出站在眼前的是带来，孟获开口问道：“汉军杀到了吗？”
“现在还没，不过估计也快了。大王，你倒是拿个主意出来呀。”带来沉声说道。
“……拿什么主意？哦，你要是也想要归顺汉军那就去吧，我不拦你。”孟获半醉半醒的答道，说完这话孟获伸手勾过一个酒坛，摇晃了一下发现里面已经没酒了，不由失望的扔到一边，伸手又去够附近的酒坛。
带来见状大怒，紧走两步来到孟获的面前，伸手一把将坐在地上的孟获给揪了起来，怒声叫道：“大王，你振作一点。”
“唔少烦我。”孟获伸手扒拉开带来，弯腰去够酒坛。带来飞起一脚将附近的酒坛踢飞，再次揪住孟获喝道：“大王，你真的打算认命了吗？”
“嗝”孟获打了个酒嗝，酒臭熏得带来头晕，重获自由的孟获一屁股坐在地上，伸手摸过一个酒坛举起喝了一大口，醉眼朦胧的望着带来说道：“你要是想归顺汉军，那就去吧，跟着我是没前途的。”
“大王，你……”
“好啦好啦，想走就走吧，你没有对不起我，用不着有什么心理负担。只要别打扰我喝酒，你们想干什么就去干吧。”孟获不耐烦的摆了摆手对带来说道。
带来洞主没想到孟获会颓废到如此程度，恨铁不成钢的跺了跺脚，转身向帐外走去，刚一出帐就撞上一人，定睛一看是孟获的弟弟孟优。就见孟优神色有些慌张，一看就知道出事。
“孟优，出了什么事？”带来好奇的问了一句，但孟优却没理带来，一头钻进了营帐，没多久就听帐内的孟获怒吼道：“滚出去！给老子滚出去！老子死都不投降汉军！”
孟优一脸狼狈的退出了营帐，见到带来没走，只能尴尬的笑了笑，刚准备离开就被带来拉到一旁。孟优见状只好对带来实话实说，原来是孟获部落里的长老有意向西汉军请降，派孟优过来探探口风，结果带来已经看到了，在投降西汉军这件事上，孟获的态度很坚决，死都不愿意。
“孟优，大王不愿意归顺，你们部落的长老会怎么做？”带来洞主盯着孟优问道。
“这个……恐怕就像你此刻所想的那样。”
“大王待我们不薄，你可不能……”
“带来，你把我孟优当什么人了？……只是，部落里的大权不在我手里呀，要是长老们真的打算向大王发难，我们的胜算并不大。”孟优一脸担忧的说道。
“……孟优，那你呢？你是不是也想过归降西汉？”带来沉默了片刻，盯着孟优问道。孟优闻言先是一愣，沉思了片刻后看着带来答道：“说实话，我的确想过归降西汉。带来，西汉太强大，仅凭我们根本就不是西汉的对手，眼下我兄长又变成这样，如果我们顽抗到底，那西汉是真的会下死手的。”
“可大王不愿意啊……”带来同样长叹一声道。
谁都清楚南蛮如今除了归顺西汉已经没有第二条路可选，可孟获就像是一头拦路虎，十分碍眼的挡在那里，想要归顺西汉，首先就需要搬开这头拦路虎。眼下长老们还抱着说服孟获的想法，可一旦让他们得知孟获的态度，为了部落的未来，干掉孟获也不是不能做的事情。与部落的未来相比，个人的性命显得微不足道。
“孟优，你想不想让大王活着？”带来忽然问孟优道。
“当然想，你有什么办法？”孟优连忙问道。
“……归顺西汉已经是不可避免了，为了保住大王的性命，我们眼下也只有先委屈一下大王。一会我会带人困住大王，而你则去和长老们商议归顺西汉的事情，告诉那些长老，大王已经将此事交由你全权负责，不必找大王商议。”
“唔……好主意，只有先稳住了那些长老，才能不让他们做出过激的行为。只是这事瞒着大王，事后大王会不会生气？”
“生气总比人死了要好吧？”带来瞪了孟优一眼反问道。