“老夫刘一水，忝为金汤城码头执事。请问少年人，你们真是萧老军神家族的探险队么？”执事刘一水谨慎地问道。
“晚辈萧怒，见过刘执事。我们正是来自金狼星萧家。”萧怒不卑不亢朗声应道。
“哦，那老军神大人是你什么人？”刘一水迟疑了片刻，再问。
“正是晚辈家祖！”萧怒肃然道。
“哎呀，罪过罪过，不知是萧少爷当面，老夫适才多有轻慢，还请萧少爷勿要见怪。”刘一水竟罕见地拱手连连致歉。
萧怒心道：“看来，此人与爷爷应该是旧识，不然也不会如此待我。此人应是基地的一条地头蛇，我不如试试，看看能否与他搭上线，好歹也有个熟人，增加一点金汤城的了解。”
一念及此，萧怒笑道：“刘前辈言重了，若是方便的话，不如请前辈上船一叙？”
刘一水微微沉吟了一下，也不矫情，径直催动小舟靠近萧怒的主船，微微一沉腰，嗖地一声就飞了上来。
刚上船站稳，刘一水就面色一沉，压低嗓音道：“老夫职责所在，不便久留，还请萧少爷舱内叙话。”
正要入舱，萧瑟推门而出。
刘一水如遭雷击，竟抢步上前，噗通一声跪倒在萧瑟身前，泣声道：“一水参见萧叔！”
萧瑟也十分激动，忙拉起刘一水，颤声道：“是一水？真的是一水，你这些年过得可好？”
“回萧叔，托您的关照，我已在金汤城成功立足，现在是负责管辖码头事务的一名小执事，月俸三十。”刘一水恭敬地回答道。
萧怒走了过来，笑道：“萧瑟爷爷，你跟刘执事原来是旧识？哈哈，还请舱内叙话吧。”
舱内陈设简单，靠里有一张大床，阿萝躺在床上沉睡。
刘一水远远看了一眼，低声问道：“萧叔，这个女孩子病得不轻啊。”
萧瑟叹息道：“是啊，希望入城之后，能赶紧买到伤药。老爷对这孩子在意得很，你应该也是知道的。”
刘一水面露惊容，嘶声道：“莫非她，她就是当年萧大人带走的那个小女孩？”
萧瑟点点头。
刘一水霍地转身看着萧怒，吃惊地问道：“传闻中，萧少爷你......”
萧怒笑而不语，萧瑟则抢着说道：“小少爷吉人自有天相。”
三人落座后，刘一水犹豫了片刻，才郑重地道：“萧叔，不知你是否知道，听说大人出事了，在神级区......”
萧瑟和萧怒均面色一凛，轻轻点头。
“此事，早在金汤城传开了。而且这个消息据说也传到了毁灭联邦那边，那些异族居然举国欢庆了三天三夜！”刘一水忿然道。
萧瑟神情不变，淡然道：“魑魅魍魉，难道他们以为老爷就回不来了么？哼！”
刘一水郑重其事地道：“没想到，萧叔在萧家遭逢如此剧变的时期，还能建成一支探险队，真让一水钦佩不已。”
萧瑟摆摆手道：“这支探险队，哪里是我建造的？它是小少爷一手缔造的。”
“哦？是吗。”刘一水看着萧怒，轻声道：“敢问萧少爷，您这支探险队为何只剩这么几个人了？可需要我帮你招聘一些强者加入？”
萧怒笑道：“我们进入血河就只有这些人，经历的战斗倒是不少，除了阿萝意外受伤之外，其他人倒是没有损伤。看情况吧，如有需要，我一定麻烦刘执事。”
“什么？你.......”
刘一水完全不敢相信自己的耳朵。
在他粗略看来，萧怒所带领的四艘船，船上物资价值至少在十数万王级战晶以上。这样一笔庞大的收获，一般就是三五百人组建的探险队，也未必就能达成。
但萧怒仅仅靠着这么几个战将，而且完好无损地来到了金汤城，他根本不知道萧怒究竟是如何做到的。
无形中，他对萧家的敬意再度攀升。
萧怒顺势问及，萧九阙恢复修为所需物资的情况，也问到了阿萝伤势所需治疗丹药的情况，均在刘一水口中得到了精准的介绍。
“严格说来，守护联邦的律法，在金汤城是没有效力的。现存金汤城的律法，是由基地联盟缔结的。基地联盟由一百零八个贵族组成，其中，五级贵族高、赵、林、姬、岳的五位战神就任联盟长老，拥有最高的决断权利。剩下的成员中，有三十一个四级贵族，其余的皆为三级贵族了。”
“萧少爷，你们萧家，再被剥夺贵族席位之前，也是基地联盟成员，在重大事情上，也拥有投票权，但现在......”
萧怒问道：“这里既然不受联邦律法约束，那为何联邦贵族称号还能在这里有效？”
刘一水苦笑道：“其实，萧少爷也不必气恼，其实，你祖父当年若是愿意，他随时可以在金汤城拿到联盟席位的。”
萧瑟接口道：“是的，自从小少爷出事之后，老爷便对联邦彻底失望了，也不想继续在金汤城跟大贵族们勾心斗角，所以索性不曾建队前来血河......”
萧怒忽然问道：“刘执事，是不是不入基地联盟，在金汤城就不受保护？”
刘一水再次苦笑道：“城中尽是趋炎附势之辈，尽是尔虞我诈之徒，不少人根本就是吃人不吐骨头。凡是未能加入基地联盟的，在城中的每一次交易，都会被征收重税，而且，若是购买物品的话，价格是联盟成员的数倍！除非......”
“除非我依附于某个联盟成员，是吧？”萧怒冷笑道。
“不错。咳咳，萧少爷，你们历尽千辛万苦，才有今日之收获，想来，金狼星境况绝不是太好。这价值十数万王级战晶的物资，若是被盘剥之后，价值十不存一了啊......”刘一水非常难受地道。
“多谢刘执事提醒。只是不知，我若要成为基地联盟一员，要怎样做？”萧怒轻声问道。
刘一水道：“挑战！只要向基地联盟长老会缴纳十万王级战晶，就能获得一次挑战联盟成员的资格。生死战。一战定胜负。”
“十万王级战晶？要是我获胜了，这钱也不退么？”
“不退！就当入盟费了！”
萧瑟气愤地道：“太坑了太黑了，十万王级战晶，我萧家一颗七级生命星，外加十二颗资源星，一百年也积攒不到如此多的战晶！那可是一百亿啊！！”
刘一水尴尬地道：“萧叔您是知道的，在高等贵族和高级武者眼中，将级的东西都是不值钱的。”
萧怒忽然伸手在腰间百宝囊中摸出一个精致的瓶子，笑吟吟地递给刘一水道：“刘执事，初次见面，没带什么贵重之物，这三滴洗魂水，聊表心意，还请您务必收下。”
“什么？洗魂水？”刘一水吓得一下子站起身来，双手有些哆嗦地接过瓶子，谨慎小心地打开瓶子扫了一眼，又立即将其关上，涨红着脸把瓶子推回来道：“萧少爷，这太贵重了，我怎能收？”
萧瑟轻咳一声道：“一水啊，让你拿你就拿着。虽然你已经用不着了，但这奇珍，感兴趣的豪门贵族却稀罕得很，你若是需要结交什么豪门，这可是最好的晋身之物呢。”
刘一水这才小心地将三滴洗魂水收了起来。
旋即，惊觉一般问道：“莫非，这一次你们探索，寻到的洗魂水？”
萧瑟轻声道：“是的，都是小少爷洪福齐天，运道不错。”
刘一水皱着眉头道：“近期，奇珍在金汤城紧俏的很，万金难求。一滴洗魂水，已被炒到一万王级战晶了，还根本有价无市！也不知你们共得到几滴？”
萧怒叹息道：“也就三五十滴而已。”
“嘶！”刘一水险些晕厥，敢情三五十滴你还嫌少？
好在他不知道萧怒实际上现存的洗魂水都有一万多滴，还有个源头，否则，定然会晕厥过去！
接下来，刘一水倒是十分热心地帮着出谋划策。
也是在后来，萧怒才知道，刘一水本是一不入后天的小武者，也不知怎么混进了金汤城，靠到处做杂役谋生。
那年萧纵横带着萧瑟在基地停留了一段时间，偶然的机会碰到了刘一水，萧纵横怜惜其天赋尚可，便命萧瑟帮了他一把。没想到刘一水倒是相当争气，居然在短短数十年间，慢慢晋升到了十三级战王境，还混成了码头执事。
码头执事，在金汤城，可是个肥差。
对萧纵横和萧瑟无比感恩的刘一水，是真心地不遗余力地想帮助萧家。
而萧瑟特坦然将金狼星的困境告诉了他。
刘一水认为，萧怒的四艘大船，若是每日停靠在码头，单是停靠费用，一天就得支付四块王级战晶。那可就是四十万战晶啊！
再者，刘一水还不知道，四船的物品到底值得起多少钱，但萧家不是联盟成员，肯定收获锐减九成以上，得不偿失。
至于阿萝所需的十一级十二级疗伤药，萧九阙所需的一应物品，他都指明了购买渠道。
唯独他比较心疼的是，这四艘船的物品就这样被五大贵族商会收走，萧家的损失太巨大了。
然萧怒关心的，却是有关挑战的细节问题，甚至询问了二十几个三级贵族成员的实力状况。
刘一水提到一点，但凡联盟成员挑战，被挑战方绝对会派出其家族实力排在前三的战王或是战神！
反观萧怒这边，人人都只有十级，根本不可能有任何挑战成功的希望。
谁知萧怒却决定停船入城，并委托刘一水代为出售三十滴洗魂水，先凑到一些王级战晶在手再说！
有了王级战晶，他就可以购买破壁丹等晋级丹药，首先把自己的修为提升到王境再说。
这，也是目前他唯一的选择。
在刘一水的引导下，萧家四艘大船停靠在码头边上，萧怒这才注意到，目力所及的地方，那一艘大船上不是资源箱子堆积如山的？根本不曾有人注意到他们。
萧怒决定一个人先入城转转，与刘一水约定了一个见面的地点。
萧瑟不便出面，认识他的人太多了，目前还不是把萧家的旗号打响的最好时机。
萧怒自然也不想自找麻烦。
刘一水临走前，谨慎地交待道：“你们最好还是雇佣一些联盟的护卫，守卫大船，不然的话，到了夜间，说不定会遭到劫匪的袭击。”
萧怒笑说无妨，二人想偕入城分开。
站在人来人往的大街上，萧怒终于明白，哪怕是守护联邦的七级生命星，也不及金汤城百分之一的繁华兴盛。
同时，他也明白，或许正是因为金汤城的繁荣，才培养出了高家之流的五级贵族世家，才让高家的子弟，登上了总统的宝座。
忽然，一只手悄无声息地摘下了萧怒腰间的百宝囊，萧怒不动声色，一把将那只手钳住，用力一扯。
那小偷竟是个六七岁的小女孩，流着两根长长的鼻涕，一双眼睛无辜地看着萧怒，泫然欲泣的模样，分外可怜。
没等萧怒开口询问，蓦然间，人群中有个大汉爆喝一声：“哪来的不开眼的东西，竟想拐走我的闺女！”
拉着小女孩手腕不动的萧怒，很快就发现，自己被一群面露凶相的汉子给围住了。
为首的壮汉，满脸横肉，左眼带着一个黑黑的眼罩，竟是个独眼龙！