肖恩能够收买“爱琴海”号国际考察飞船上的船员，完全是因为特战部得到了一个来自欧洲的极端宗教组织的大力帮助。
那个神秘的宗教组织，曾经企图加入爱琴海投资基金会，进而获取基金会投资下的一项尖端生命工程技术，但在投资基金会内部大股东们的反对下，他们的阴谋并没有得逞。宗教组织因此不得不寻找其他途径，他们设法接触到一名来自阿拉伯国家的股东，通过许诺他将来更多的股份和更多的分红，从他那里了解到了基金会董事会里反对者的情况，并对一些反对者实施了枪杀等报复行动。
那个阿拉伯股东告诉极端宗教组织的领导人，尖端生命工程研究专家中有三个重要人物，分别是来自中国科学院、著名神经元计算机专家的沈贤教授，一位来自俄罗斯、研究智能技术的伊之科夫博士，还有一位来自欧洲、研究生命工程的斯玛特-海德教授，他们三人掌握着该项目的核心技术，而其他研究人员只能接触到外围的一些皮毛技术。而且，据说他们三人将研究成果资料，全部存储在了一个金属球里，并且他们走到哪里，那个金属球就被他们带到哪里，从来没有离开过他们。所以，这次三位专家参加国际太空考察活动，一定是将那个重要金属球带到了飞船上，并且会继续展开他们需要在太空完成的科研试验。
“爱琴海”号考察船五月底起航后，极端宗教组织又掌握了一名考察飞船船员的家庭情况，他们通过威逼利诱加恐吓，最终逼迫那名船员与宗教组织合作，将国际考察飞船上三位专家的各种情况，秘密地泄露给了宗教组织。
虽然掌握了国际考察飞船上的所有动向，但是“爱琴海”号飞船已经飞往了遥远的火星，宗教组织这时实在是鞭长莫及，只有望太空兴叹喽。
可是他们不愿意失去将三位专家和他们的机密一网打尽的大好机会，通过在美利国国防部的关系，宗教组织知道了特战部有一支太空幽灵舰队，于是他们给特战部发了一封电子邮件。
在电子邮件中，宗教组织向肖恩透露出国际考察飞船正在进行的一些科研项目，希望特战部能够与他们合作，通过特战部在太空的武装力量，劫持“爱琴海”号考察飞船，绑架研究项目的几位主要科学家，窃取科学家们的秘密研究技术资料。
肖恩收到这封电子邮件后，真是喜出望外：他一直想侦探国际考察飞船的内部情况，却因为有中国护航舰队的存在，一直没有得手，为此他不知挨了国防部长大人多少次的奚落。现在他终于可以在国防部长大人面前高昂起头来了。
当然他是不会告诉部长大人，他的情报是别人自动送上门来的。
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飞越火星赤道上空的国际太空考察飞船，正位于火星西半球的塔尔西斯高原上空。
从太空中俯瞰塔尔西斯高原，地面上有一组奇特醒目的地形特征，在这死寂的星球上显得尤其引人瞩目：四座超级巨大的死火山，在高原上排列成了规则的等腰三角形，底边上的三座火山相距均匀（好似麻将牌里的三筒），而远处孤立的那座火山正位于三角形的顶点，——这四座死火山排列之规则，一直令人怀疑是不是上帝留下来的某种标志。
三角形顶点上的那座火山，名叫奥林匹斯山，山高有27多千米，宽600多千米，比地球上最高山峰，珠穆朗玛峰还要高出三倍多，可以说是人类所在太阳系范围内的第一高峰。
从国际考察飞船上，虽然可以用肉眼分辨出奥林匹斯山，却无法发现火山口中心的山谷里，还有一处大型人造建筑。几年前，在火星开发殖民的热潮中，美利国航天总署曾与一家私营太空建筑商合作，在奥林匹斯山山谷建造了首个火星殖民基地。
奥林匹斯火山中心的环形山谷，直径有80千米，山谷深度有6千米，从奥林匹斯山脉高度上来说，它是火星北极和南极之外的第三极。在这里建造火星基地，可以居高临下“统治”整个火星，同时奥林匹斯山醒目易辩的地形特征，也适合把火星基地用作太空飞船的停靠站或星际航行的中途跳板。
在火山口山谷里修建基地，最大的优点就是可以抵御火星上每年春夏季肆虐的超级沙尘暴，数千米高的火山环形山脉，可将风速高达每秒180米的火星飓风，完全阻挡在山谷之外——如果在火星平原上修建基地，火星飓风可以把任何建筑夷为平地，或者用厚厚的火星尘土将基地掩埋了。
火星殖民基地第一期工程完成后，建成的巨大基地机库能同时容纳十多艘太空飞船停留，基地内的基础设施可以提供太空飞船停靠补给。但是，就在一期工程完成的同时，那家私营太空建筑商却因为地球上的次贷危机，突然宣布破产了，向火星开拓殖民的计划也就此停顿了下来。
于是，建在奥林匹斯火山山谷中的火星殖民基地，最后成了美利国军方在火星上的一个秘密基地，如果不是卫星经常探测到从山谷里发射的电波，人们还以为这个大型基地已经被美利国遗弃了，成为了火星上最大的烂尾工程。
现在，从地球附近赶来的特战部幽灵飞船，全部秘密降落到了奥林匹斯山谷，在基地机库里集结完毕后，等待着即将开始的对国际考察船队的攻击。
根据电子侦察和最新情报，幽灵舰队获悉，访问火星国际科考基地的考察队成员，已经全部返回了在太空轨道上的国际考察船队，考察船队很快将会起航，飞往下一站小行星带，继续他们的考察活动。
开始攻击命令下达后，奥林匹斯基地的机库大门缓缓打开了，一艘接着一艘，一共四艘蝠鲼战舰从机库里飞了出来，它们迅速从山谷底部爬升起来，冲出了奥林匹斯火山口，向着高空中刚刚飞越赤道的国际考察船队，如狼似虎般猛扑了过去，而它们落在地面上的黑影，很快消失在了火山的山脊上。