宋铮定睛一看，正是自己在密州的老相识，胡强。胡强和朱坚都曾经是密州皇城司的班头，去年参与了历城四化客栈之战。厉红娘调来江宁时，把他们两个也带来了。两人现在是江宁皇城司的班头了。
“胡大哥！”见到胡强，宋铮也极为高兴，他上前一下子抱住胡强。
胡强咧着嘴嘿嘿直笑，还抽出胳膊捶了一下宋铮，“宋兄弟，一年多不见，你都快赶上我高了！”
宋铮哈哈一笑，“胡大哥，我正打算今天晚上到咱们的地方去，看看你和朱大哥，没想到在这里碰上。”
“宋兄弟，我看咱还是这就去吧。”胡强脸色迅速暗了下来。
“怎么了？”宋铮感觉不妙，两只手一紧，揪住了胡强的胳膊。
胡强却不明说，“宋兄弟，咱们快走吧，厉大统领受伤了！”
“什么？”宋铮大惊，“伤得重不重？”
“咱还是走吧！路上细说！”。
宋铮点了点头，转身向不远处的院子一指，道，“那儿便是风竹苑。二黑、虎子，你们进院子等着。不周先生的管家来了后，你们代我把交割手续办了。茗儿，把钱和钥匙给二黑。”
茗儿连忙应着。她算是宋铮的总管，所有的钱财都是她掌管着。连风竹苑的钥匙，宋铮也交给了她。
二黑和虎子都大声应是，从茗儿手中接过钥匙和银子后，向着风竹苑行去。宋铮与茗儿、胡强二人，迅速向东边跑去。厉红娘所在的皇城司据点在江宁城东，秦淮河北侧不远处。胡强也不说话，闷头赶路。两刻钟后，终于赶到一处院子外。
对好暗号后，门打开了，宋铮直直地闯了进去。开门的秘卒吓了一跳，连忙拔刀，想要拦住宋铮。宋铮的手指在他的肩膀上一戳，秘卒顿时整条胳膊都麻木起来。
秘卒吓得大惊，正要呼喊，紧跟而进的胡强忙道，“自己人，别着急。他是宋小郎！”
宋铮不理后面的事情，进院后就直直地向里面冲，“厉姐姐！厉姐姐！”
院内守卫的秘卒都拥了过来，想要把宋铮拦住。
“公子，你终于来了！”屋子门口处出现了一道妖娆的人影，春水眸子如同星光一般，在宋铮眼前猛地一闪。
“向清姐姐，你也在这里！”宋铮呼了一声。此人是宋铮在大金栖凤楼救出的凤清，本名向清，乃当年大元帅韩忠八大铁卫中，镰卫的孙女。厉红娘与英吉等人离开中都南返时，宋铮让完颜玉生把她从栖凤楼弄出来，又请厉红娘代为照顾。听茗儿说，厉红娘对其颇为爱护，安排在自己身边。
“小郎！小郎！”又一个人影出现，正是厉红娘的丫头圆儿。此时的她一条胳膊上缠着白布，无力地低垂着，另一只手则抹开了眼泪。
向清和圆儿的出现，让几位围过来的秘卒都愣住了。紧跟而进的胡强挥了挥手，众人皆散去。连胡强也叹了一口气，退到了一边。
宋铮定了一下心神，举步进屋。
“小姐刚睡下。”小圆轻声说了一句，接着撩开西侧里屋的门帘，引宋铮进去。茗儿和向清也跟了进去。
床上，厉红娘昏睡着。原本圆润的面孔，变得苍白，脸也瘦了一圈。嘴唇的颜色，淡得几乎成了淡灰色。一头秀发铺散在枕头上，有些凌乱。她身上盖了一床棉被，脖颈处，还露出缠着的白布。
宋铮上前，先探了一下鼻息。厉红娘呼吸虽然微弱，却让宋铮松了一口气。轻轻把被子掀开一角，宋铮探进手去，把了住了厉红娘的脉搏。
茗儿的手指微动，没有说什么，向清却有些惊讶，睁大了眼睛。小圆则张了一下嘴，没有吱声。显然，宋铮的大胆，有些出乎三个女子意料。
宋铮感觉了一下脉搏，又查看了厉红妇娘脖颈下方的伤口，脸色极为阴沉。片刻之后，宋铮直起身子，静静地站在床边，胸口起伏不定。小圆注意到，宋铮的拳头紧握着，指节发白了。
半晌过后，宋铮转过头来，向着外面指了指。众人点了点头，退到了外屋。
“谁干的？”宋铮的目光冷冷的，带着透骨的冰寒。
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宫城之西紧靠宰相府的一处院子里，李元震赤条条地光着上身，古铜色的皮肤在夕照下，泛起了红光。三尺青锋剑，在他手中仿佛活了一般，泛着朵朵寒光。由于速度太快，旁边伺候的两个婢女，几乎难以捕捉到剑的实体。只觉得那把剑像是会隐形一般，快得难以捉摸。
“看什么！还不快烤。”李元震冷喝了一声，青锋剑刷的一声飞了出去，如同利箭一般插在对面的一棵松树上，没入半尺有余。
两个婢女吓得一哆嗦，赶紧翻动手下的羊排。在她们身前，是一个喂马用的大石槽，石槽里放满了燃红的木炭。石槽上方，横着几根两尺有余的铁钎。两块新鲜的羊排放在上面，在炭火的炙烤下，滋滋地冒着油。石槽旁边，放着几个瓷盆，里面是盐巴和各种调料。
李元震晃动身子，将自己的剑拔下来，返回了石槽处。二话不说，便伸手抓起羊排，仿佛一点也不怕烫。接着，他手里的剑轻轻一挑，便将一根羊肋削下来，飞到了空中。羊排尚未烤透，肉上还带着血丝。李元震并不在乎，头一扬，那根羊肋的一端，便落入他口中。也不知他的牙齿和舌头是如何倒换的，那根肋骨从他的嘴里再顺出来的时候，就只余下骨头了，上面的羊肉和软骨一点也不剩了。
如是这般，两块半生不熟的羊肋排吃完，李远震咂了一下嘴，又转向场地中，开始练剑。而那两个婢女，早已经将两块新的羊排放在了铁架上，烤了起来。
天近黄昏，一身白衣的黄嵩走进院子，在门口处站住了脚步。在其身后，一个年近三十的汉子如枪一般立在那里。汉子身材与黄嵩相仿，七尺五寸左右，却粗壮了一圈。最令人难忘的是，汉子脸上棱角分明，如同刀刻一般。一双粗壮的手上，青筋条条显露。厚厚的手背，仿佛隐藏着爆炸性的力量。
汉子面色冷漠，钉在黄嵩身后，纹丝不动。李元震的剑微微停了一下，却没有理会，仍然极速地舞着。忽然，李元震的手腕一抖，青锋剑毫无征兆便向着黄嵩飞去。
黄嵩面色一紧，没有躲闪。事实上，即便他想闪，也闪不出去，在黄嵩的眼里，青锋剑速度太快了。黄嵩身后的汉子眉头皱了一下，蓦地出手。青锋剑距离黄嵩胸着半尺的时候，从其侧后方蓦地伸出一个刀柄，正磕在青锋剑的剑尖上。青锋往斜上方一弹，从黄嵩的肩侧飞了出去。
汉子身子诡异地跨了两步，便来到了黄嵩身前，冷冷地看着李元震。
李元震的眼前一亮，嘿嘿笑道，“黄公子，这个不错，今天终于带来一个有用的。比今天上午那几个废物强多了。”
黄嵩眼里的愠色一闪而过。就在今天上午，李元震借口烦闷，要找人切磋武技。黄嵩便派了几名暗鹰的小头目应付一下。结果，这几个小头目被打的腿折胳膊断。黄嵩心下不喜，中午问过知情的江湖人才知道，这李元震习武成痴，出手狠辣，能留下这几个小头目的性命，已经是天大的面子了。
现在，李元震的口气中仍然有狂傲之意，黄嵩自然心有不满，不过，以他的城府，自然不会表现出什么。他跨步上前，同样笑道，“李先生名震西疆，以‘狂驼’闻名于当世，自然不是一些庸手可比。”
李元震却直盯盯地看着汉子，仿佛看到了猎物一般。他微微扬着下颌，示意了一下，张口道，“小子，你叫啥？”
“在下无名小辈，说出来李先生也不一定听说过。”汉子冷冰冰地道。
“好胆！”李元震面色微变，“不知能不能过上两招？”
“还是不要了，伤着李先生就不好了。”汉子的声音一如既往。
李元震怒极反笑，“这是我南下以来听到最好笑的笑话，不是李某自夸，这天下单打独斗能伤到了我的，还真没几个。”
“坐井观天！”汉子撇了一下嘴。
李元震上前几步，拾起掉在地上的青锋剑，怒喝了一声，“拔刀！”
汉子目视黄嵩，黄嵩轻轻点了点头，对李元震笑道，“李先生，你为贵客，而这位方奇，是我的爱将，你们谁出现损伤，都不好。不如以十招为限，十招之后，无论结果如何，双方罢手，你看怎么样？”
李元震斜瞅了一眼黄嵩，“这是黄公子早就想好了的吧？”
黄嵩也不恼，“李先生是高人，能找到个对手就不易了。试问天下又有谁能当‘狂驼’倾力一战。在黄某这里，李先生就担待一些吧。”
李元震一怔，哈哈大笑道，“还是公子说话中听，即便是耍心眼，也让人说不出什么。好了，十招就十招。”他倒退回场地中央，用剑一指名叫方奇的汉子，“小子，出手吧。”
黄嵩没有一丝尴尬之色，他若无其事地将手倒背，左手的拇指向下点了点。
方奇目光一缩，转尔凶狠地望向李元震。