元狩五年末，秣陵候刘安收次女刘茜名下的侍女怡姜为义女，嫁于朝中重臣，大司农桑弘羊。
长门宫里，陈阿娇挽了刘陵的手，心中欢喜，“茜儿早嫁了伍被，如今连桑弘羊都成亲了，陵儿，你还要拖多久？”
自胶东事变后，伍被入朝为官，才能为陛下赏识，渐渐升迁，官至典客，掌诸归顺蛮夷。
刘陵叹了口气，无奈道，“是不是但凡女子，最终终要走到这一步呢？”
陈娇微微一笑，“你独自一人这么久，不孤单么？找个志同道合的人陪陪，也挺好。我瞧东方朔亦不错啊。”本来以为，他们这些人，注定要孤独终老，如今看来，柳裔和刘昙，或者桑弘羊与怡姜，渐渐磨合，竟也是一种甜蜜温馨。
那么，她侧头思虑，她与刘陵的幸福，在哪里呢？
“你是没的选择，就跳进了夫妻生活。”刘陵倒不在意，谑笑道，“要是和我一样自由之身，只怕也是要蹉跎许久的，女子本来就比他们来的慎重。”
“东方朔博学亦开明，本来也是好的了。”她微微叹了口气，“可是，我总是想，若是真的嫁了他，以后，彼此理念不合，落得成仇，还不如如现在逍遥自在，何苦来哉？”
陈阿娇默然，刘陵看似洒脱，骨子里对两个人一生一世的相守，还是抱着极疑虑的态度，尤其，当另一个是和她相差了两千年代沟的古人。
“其实，这些年，我冷眼看来，”刘陵微笑道，“陛下待你算不错的了。怎样？阿娇姐你心动了么？”
她悠悠叹了口气，道，“一个人在你心口狠狠刺了一刀，再回头来将你捧在掌心里千好万好，你觉得怎样？”
“呃……也是，”刘陵讪笑，“不过阿娇姐你想过没有，如今的你，和从前的你，毕竟是不同的。陛下可能不爱从前的阿娇，却渐渐为如今的淡然遗世的阿娇所吸引。毕竟，他不久前才放过了那个倾城之美的李妍，不能不说，有你在他身边的原因吧。”
“爱，”阿娇嗤笑，望着长门宫朱红似血的柱子，“爱是这座富丽堂皇的皇宫里，最奢侈的东西。”
而刘彻，是全天下，最靠不住的情人。
“不提这个了，”阿娇垂眸，道，“最近我总是心有担忧，觉得陈家的势力扩充太快，你请他们都收敛些，免的遭到陛下疑虑。”
进入元狩年间后，朝堂之上，陈卫两家对峙便成了刘彻保持外戚之家势力微妙平衡的制衡之道。权势博弈之术，进未必是进，退亦未必是退。一时占了上风，从长远上看，却是遭祸之端。
这道理，刘陵亦是清楚的，颔首应道，“知道了。”
元狩六年初，阳石公主刘纭出嫁，皇后卫子夫主持婚典。
陈阿娇安静的坐在长门宫，听着宣德殿远远的喜乐，盛大恢宏。
她的生命中，也曾有过这样一次盛大的婚典，心甘情愿的覆上华丽的盖帕，等着心上的那个人来揭。
“娘娘，”成烈掀帘进来，面上有着奇异的神色，跪拜禀告，“宣德殿那边有消息，众大臣力请陛下策立太子。”
阿娇一怔，手中的杯盏泼出一些新茶，溅在衣裳上，留下浅浅茶渍。
刘彻正值壮年，春秋鼎盛，在她看来，并无立太子的必要。但汉朝祖制，太子早立，众臣才能心安。只是朝臣们在两位不同母所出的嫡皇子间观望良久，猜不出陛下心意，这才拖到了如今。
此时，刘彻膝下有四子。长子陌由己所出，年十一。次子据由卫子夫出，年九。三子闳，四子旦年纪尚幼，生母身份又略低些，汉承周制，在这立嗣一道上，尊崇立嫡，立长，立贤，几乎没有希望。
说到底，还是陈卫之争罢了。
此事，想必不是卫家所为，毕竟论年纪，论能力，论陛下恩宠，刘陌都在刘据之上。
只是，她并不想让陌儿当什么劳什子太子。
“娇娇怎么看呢？”夜里在般若殿里，刘彻含笑望着她，问道。
“平心而论，我自然不想让刘据登上太子之位。”她道，实在觉得他唇角的那抹笑纹太刺目。
“哦？”
“无论是宫中还是外臣，都是踩高看低之辈。不管皇帝目前恩宠如何，他们看重的，是日后的皇帝，不是么？若刘据登位，我和陌儿，早早，哪里还有活命之路？”
“那么，”刘彻一笑，低下眉去，“娇娇希望朕选陌儿么？”
阿娇摇首，“我也不希望陌儿当太子。”
刘彻将讶异压在心中，淡淡问道，“为什么？”
“太子的责任太重，我怕，陌儿当了，就会很累。而且，从太子位跌下来，会摔的更重。刘荣就是前鉴，不是么？”
她更怕，到最后，威胁到陌儿太子位置的，不是兄弟，而是刘彻自己。
从来，君权和储权的分立，是最危险的事。而刘彻，是那么强势的君主，容不得有人分走他手上的权利，哪怕，那个人是他的儿子。
原来的那个时空里，刘据的下场，让她却步。
而刘彻的寿数尚长，她舍不得，陌儿在他父亲手下，无为而治。更舍不得，他据理而争，最终父子反目。
“娇娇的见解倒奇异，”刘彻目光灼灼，好笑道，“只是，莫不是要朕力闳儿或是旦儿？”
阿娇嗤笑，俏皮道，“我想让陛下活的长久一点，压根就不要考虑什么立太子的事。”
“娇娇，”他的眸色便深一些，拥住她，“朕很高兴，你能这么说。”
“其实，”她淡淡道，“阿娇说什么，不过是阿娇自己的看法。陛下要怎么决定，阿娇并无置喙余地。”
元狩六年，众臣第一次请立太子，刘彻缄默，太子最终不得立。
卫氏诸人便松了口气，无论如何，陛下最终没有选择皇长子刘陌，便是他们的希望。
原来，陛下对陈皇后的宠爱，并没有到左右国事的地步。
元狩六年，昆明池上，水军习练已有小成。宣室殿里，便传出风声，陛下有意令水军开往滇国，武力打开通往身毒的道路。
自大司农桑弘羊掌管国家财政以来，初置均输，平准法，官营经商，并平抑物价，渐有大成。国库丰盈，再与昆明族一战，倒也绰绰有余。
自凿昆明池以来，水军训练之事，一向由长信候柳裔负责，此次出征昆明，众人心中便都清楚，泰半是由柳裔为将了。
然而，未央宫骑射场里一件突发的事，阻住了水军向西南出发的征程。
冠军候霍去病在骑射场里和一名黄门马奴赛马，竟从奔驰的马上摔落，虽然惊险，好在霍去病身手敏捷，并无大伤。
消息传上来的时候，刘彻都有些错愕，“去病一向是驯马的好手，怎么会制不住骑射场豢养的温驯御马？”
跪在殿下的宫人有些疑虑，刘彻察觉，道，“讲。”
“是，陛下。”宫人叩首后，方道，“与冠军候赛马的那位马奴，名唤金日磾，他是昔休屠王王子。”
河西之战后，休屠，浑邪二部降汉，休屠王临阵翻悔，为浑邪王所杀。而受二部降的汉将，正是冠军候霍去病。
刘彻不由沉下脸，肃杀道，“将金日磾看押，待冠军候好转后，再行处置。”
冠军候霍去病，是汉军无法超越的一个神话，骁勇善战，勇冠三军。彼时，不但是刘彻，或是文武朝臣，就连霍去病自己，都没有将这次坠马看的太重。
长门宫里，陈阿娇却缓缓沉了眼，在听说冠军候坠马之后。
从元朔六年，她便分不清，所谓历史，与现实的差别。只觉得，她身在其中的这个大汉，按着她命里所知的那个大汉的轨迹，大致相同的朝前推进，在他们或有意或无意的影响下，偶尔生出一些不同。
对于那个马踏匈奴，英姿焕发的少年，就算没有早早的交好，她也是极仰慕的，却还是无法阻止，看着他，一步一步，走向死亡。
“那群御医，当真是吃饭不办事的，”莫忧莫愁愤愤道，“看了半天，也说不出冠军候为什么坠马。连萧先生半根手指都比不上。”
陈阿娇想了想，转首吩咐道，“成烈，你去宣室殿一趟，转告陛下，让他让御医为冠军候会诊。若是还看不出门道，便去子夜医馆请萧大夫。”
成烈有些意外，恭敬应道，“是。”
御医会诊，依旧没有结果。冠军候却言笑朗朗，道，“请转告陛下，我的事，与金日磾无涉。”
“他虽是匈奴人，倒也不失一条血性汉子。我霍去病再不济，岂能让人暗算到？”
廷尉张汤并未查出蹊跷，再加上冠军候的说辞，刘彻便下令，放了金日磾。
萧方奉命赴詹事府，为冠军候诊病。虽然与陈皇后有着千丝万缕的关系，但萧方医术高明，卫少儿也是知道的。爱子心切，亲自迎他入府。
“去病到底怎样？”诊完脉后，卫少儿陪着萧方出来，轻声问道。
“恕萧方直言，”萧方回过头来，面上沉重，道，“冠军候的身子，并不乐观。”
卫少儿只觉眼前一黑，险些生生跌倒。
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