入夜，许都城区里的百姓都已熄灯休息，可是金鸾殿内，依然是华灯辉煌，丝竹乐声绕梁响彻。
纱帘之后，盈盈走出一曼妙女子，步入殿正中，赤着的玉足轻轻点地，踩着轻软的音乐，起舞如蝶。
烛光灯影中，她细致的眉目看不真切，清眸流盼，发髻上的花儿轻轻摇曳，腰间的褶裙层层叠叠，摆出纹纹水波，长长的水袖明媚地纷飞着。
刘协看得沉醉，举在手上的杯子也停在了空中，一双明眸紧紧盯着舞动的人影。
音乐骤止，女子停下舞步，上前一揖：“陛下。”
“爱妃辛苦了。”刘协忙步下高台，扶起女子。
这曼妙的女子正是曹节！
“只要陛下高兴，曹节愿意日日为陛下舞。”曹节目光含情，深切地说。
“朕当然知道爱妃的心意了。朕今生得爱妃，是朕大幸。”刘协执曹节之手，缓缓步入寝宫，忽听一侍卫急匆匆地跑来，跪在殿下：“陛下！”
“何事啊？”刘协见他此时还来打扰自己休息，有些不悦。
“陛下，丞相与袁绍对阵官渡，丞相他，他——”侍卫声音忽然打结，说不出话来。
“丞相怎么样了？可是被袁绍打败了？”刘协面露喜色，冲下台来，抓住他的手，期待地望着他。
“我父亲怎么了？”曹节也急急走下台。
“丞相他，他于官渡，打败了袁绍的八十万大军！”侍卫喘口气，终于把话从喉结中吐了出来。
这句话如重锤掷地，余音绕梁，殿外，几只乌鸦惊起，于漆黑的夜色中一掠而过。
“曹操真乃天命也！”刘协面如死灰，目光呆滞。
“陛下！”曹节跪在地上，抓着刘协的手，一双大眼睛望着刘协，不明白他为什么会忽然命如死灰。
“袁绍八十万大军，兵精粮足，曹操充其量才不过五万，粮草不足，竟然会大败袁绍于官渡，此非天意属曹，还是什么？”刘协发出一阵可怕的冷笑。
曹节泪落湿襟，缓缓地低下了头，目光里透着无尽的凄凉。她不明白，为什么她的丈夫和她的父亲会如此明争暗斗，如此水火不容。
刘协扶起曹节，一滴泪从他秀美的眼中滚落。
夜色中，一个一身暗色深衣的少年缓缓步入殿内，灯光里，他英气的脸渐渐清晰。
“哥！”曹节轻轻唤了一声。
刘协转身，愣愣地盯着他。
他只揖不拜：“曹丕叩见陛下。”
刘协擦去脸上的泪水，装出一副笑脸说道：“爱卿深夜来访，未知何事？”
曹丕抬头望着刘协，目光犀利，薄薄的嘴唇上下轻启：“启禀陛下，明日父亲凯旋归朝，臣特请陛下于明日午时，率百官出城迎接，以示父亲之功。”
“这——这，于礼法恐不符吧？”刘协声音微微颤抖着。
“陛下，我父亲只以数万之兵，就破十倍强敌，保陛下于朝堂之上，难道不应该享受陛下出城迎接之礼遇吗？”曹丕语气强硬，不容拒绝。
“这——这——”刘协低头沉默，不知如何是好。
“哥，自古未闻为天子者，出城迎接臣子。哥，你是想陷父亲于不义吗？”一旁的曹节见刘协无言以对，厉声对曹丕说道。
曹丕冷笑一声，说：“陛下，臣言尽于此，请陛下三思。”说毕，扬长而去。
刘协软软地瘫坐于地，冰冷的青石地面透出阵阵寒意袭入他身心，他忽然觉得好寒冷。
“陛下——”曹节泪眼望着他。
刘协一把推开了她，仰天长笑：“是你，是你父亲，和你兄长，让朕取笑于天下！”
他缓缓起身，目光呆滞，向寝宫走去。
“陛下——”曹节望着他的背影，大声喊道。
“哇——”纱帘内，传来一婴儿声嘶力竭的哭喊。
“陛下，小皇子哭得很厉害，不管奴婢用什么办法，他还是哭！”奶妈抱着襁褓里的婴儿，从纱帘内慌张地走出来。
曹节奔去，抱着孩子，不停地轻语：“宝贝不哭，娘亲在这里！宝贝不哭！”
纵然是皇子的哭声，刘协也只是停下了脚步，他背对着她，立在原地。忽然，他向前走入纱帘内，看也没看皇子一眼，步入寝宫去了。
晶莹的泪水，顺着曹节的脸，滴在了皇子的脸上，闪着殿上华灯的亮光。
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曹操于官渡之战打败袁绍后，一边开始铲除袁绍残余势力，一边在北方大力屯田，兴修水利。并全面推行抑制豪强的法治政策。
寝宫内，刘协把一则奏折扔在地上，气愤地说：“这曹操，专门反我大汉律法以行之，这天下，早已是曹操的天下！”
曹节捡起奏折一看，原来是曹操上奏的。里面是这样写的：“夫刑，百姓之命也，拨乱之政，以刑为先。先前袁绍御政过于宽松，以宽济宽，故不摄。使豪强擅恣，亲戚兼并，下民贫弱，代出租赋，致使百姓不亲附，甲兵不强盛，终为操所败。今操重豪强兼并之法，明达法理，百姓喜悦，天下归心。”
曹节读了，心头喜悦，对刘协说：“陛下，父亲所言，也有可取之处啊！汉代吏法过于宽松，才有豪强四起的局面，现在父亲行使豪强兼并之法，则天下一统，不远了！”
刘协冷笑道：“朕岂不知曹操所言，很是可取啊？可惜这一统后的天下，不知是曹家的天下，还是我汉室天下！”
说完，刘协拂袖而去。
曹节内心凄凉，驾车来到曹操相府，听说曹操正出外狩猎，便在相府花园里独自散步，不住叹气。
花园内，曹丕正拉开一面雕着金花的弓，一箭射去，正中箭靶中心。
曹节唤了声：“哥哥。”
曹丕笑道：“今日你竟然有空来这里？莫非陛下赶你走了？”
曹节低头不语，
曹丕把弓递给曹节，说：“你来试一下。”
曹节连连摆手：“妹妹不会这个。”
“你不试怎么知道不会？”曹丕期待地望着她。
曹节接过，用力拉弓，射出的箭歪歪扭扭地落在地上，竟连箭靶都没有碰到。
“妹妹，这射箭是这样，治天下也是这样。箭靶，有能力的人才能射中；这天下，也是有能力的人才能治好的。”曹丕说道。
“可是哥，我们都是大汉的子民！”曹节说。她听明白了曹丕的话，他是在告诉她，刘协没有能力，治不好天下，也保不了天下，而曹操有这个能力。
“可是自从董卓扰乱汉宫以来，现在我们所谓的大汉天下，到底是当天陛下打下来的，还是我们父亲打下来的？如果没有我们父亲，陛下他守得住吗？”曹丕冷笑一声，全力拉弓如圆月，箭紧紧绷在弦上，正要射去，曹节忽然上前，用自己的身体挡住了靶心。
“曹节，你——”曹丕傻在了那里，放下了弓。
“哥哥，天下能者居之，可是这世界最有能力的，不是文韬武略，不是强兵重甲，而是人，活生生的人。”曹节双手张开，用生命护住箭靶，仿佛这箭靶不是箭靶，而是刘协。
她这是在告诉他，如果以后曹家强权夺汉，她会用生命保护着刘协啊！
风中，她的眼中闪着凌厉的光芒。
“纵是无力，曹节也会用生命去捍卫陛下的尊严。”她说。
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