三辅大旱，许昌谷价腾贵，一斛谷值钱五十万。
物价暴涨，庄稼却颗粒无收，乱世之中，百姓流离失所，抢劫、杀人者不断。城中甚至发生了人吃人的事件。
许昌的皇宫中，刘协眉头紧锁，来回跺着脚步。青玉石砖地上响着刘协沉沉的跺步声，应和着他微软的叹息。
在玉珠卷帘之内，曹节一袭水红色琉璃裙，身体微微向前倾着，露出诱人的曲线，半跪着，纤纤玉手旋着半圆的轨迹，小心地研着墨。
紫竹黑墨散发着淡淡的竹叶香，曹节那一双明眸不时朝刘协的身上射过来。
“陛下——”太监拖着长音，跪在地上向刘协报告，“百姓饥饿难忍，饿死在路上遍地皆是。有些难民甚至袭击城门守军。局面很是混乱哪！”
“朕不是叫侍御史侯汶尽出太仓米豆，在城外煮粥救济百姓了吗？为何百姓仍是如此？”刘协气呼呼地说。
“侯御史派人来说，太仓米豆也尽煮完毕，只够自用了！”
“不可能！太仓米豆足足够我大汉三年之粮，为何只煮了半月不到，就尽煮完毕了？”刘协怒视太监。
太监低下头，说：“这——奴才也不知道底细。陛下恕罪。”
“曹操回来了吗？”刘协习惯性地想到了曹操。
“禀陛下，丞相正与叛军袁绍交战，尚未还都。”
屏退了太监，刘协的跺步声更加沉重了。
“这可如何是好！不可能！不可能！这太仓的米豆无论如何也不至于用得这样快！”
曹节听闻这些，缓步出来，作了一揖：“陛下。”
“爱妃快起身。”刘协不住叹气，“朕真无用，枉为一国之君，丞相一走，连这等小事都处理不好。”
“陛下，您是九五之尊，只要静下心来细想，不会处理不好这等小事的。”曹节扶刘协坐下，信任地望着刘协。
“陛下，您想想，既然这太仓米豆是不可能这么快用完的，但是现在却用完了，以陛下之智，定能想到是什么原因的。”曹节说，边说边命人端来两杯茶，亲自斟茶给刘协。
刘协轻轻抿了一口，放下杯子说：“朕并非不知此事必是侯汶这小子贪赃枉法，私吞了官粮，只是苦无对证，朕又无丞相之威，所以不知如何解决此事啊！”
曹节笑道，“这好办。”附耳轻声说了几句，刘协连忙一阵惊喜，马上令人传召侯汶。
侯汶至宫中，跪拜毕，刘协说：“侯汶，我太仓米豆可用三年，为何你只用了半月，米豆就所剩无几了呢？”
侯汶说：“陛下，难民过多，每日分发数额巨大，故所剩无多。”
刘协笑笑：“今日朕就叫你看看怎么个分发数额巨大法。”
于是宫中置一大锅，派人取米、谷，皆为侯汶所报每日分发最大量，将米豆掷入锅内，在众人面前熬成粥，最后可以煮出三十大盆。
“侯汶，你看看，这些盆内的粥，够灾民们吃上一个月了。每日的量，就可以煮出一个月的粥，你用尽太仓的米豆，却煮了半月就没了。你这不是贪赃枉法是什么？”刘协怒视侯汶，大声说道。
“陛下恕罪，陛下恕罪啊！”侯汶见罪无可抵赖，只好认罪。
“来人！马上去侯府搜查赃粮！”刘协令道。
“且慢，陛下！”侯汶见无法躲避罪责，脸色一暗，缓缓起身，阴着脸说，“陛下应该知道在下是丞相所任命的吧。”
“你——”这一句话吓住了刘协，刘协无力地瞪着他，一时不知道说什么好。
“侯汶，你错了。”幕帘内传来一个女子清亮和缓的声音。
曹节掀开幕帘，走了出来。
“侯汶叩见曹贵妃。”侯汶马上下跪，比见到刘协皇帝还要毕恭毕敬。
“丞相爱民如子，对你这种贪赃枉法之徒，是严惩不贷的。不要把什么事，都推到丞相头上。”曹节面带愠色，缓缓说道。
“是，侯汶该死！侯汶该死！”侯汶不断磕头认罪。
“陛下，这侯汶，您看如何查办就如何查办，您是天子。”曹节转身对刘协说道。
侯汶上前俯伏在刘协脚前，“陛下饶命！陛下饶命！”
刘协说：“即刻撤免侯汶职位，责打侯汶五十廷杖。并罚没府内全数官粮，以充国库！”
望着刘协声音宏大，曹节露出了欣慰的笑容。
从侯汶府中搜得巨大数额的官粮，城中百姓又有了粥喝，杀人搅事者渐渐少了。
在曹节的鼓舞下，刘协带着曹节亲自登上城楼，亲自煮粥，百姓高呼“万岁”。
锅内的粥散发着浓浓的香气，刘协吃力地搅动大铲，曹节轻轻帮他拭去额头上的汗珠。白雾升腾，刘协的脸散发着从未有的自信和快乐。
“陛下，如若可以一生一世与陛下煮粥相伴，该多好啊！”曹节感叹道。
“朕也想和爱卿离开这纷扰的宫庭，过煮粥织布的自由日子。朕身在这皇宫，如临牢笼啊！”刘协也深深地说。
灾民渐渐重建家园，不再流离，而刘协也深得民心。
曹操还都，听说此事，面露不悦，嘴上仍说：“陛下做得好啊！有曹贵妃相助，陛下如鱼得水啊！”
刘协紧张地望着曹操，不知他说的这话，是何意。
当夜董贵妃侍寝时，董贵妃嫉恨曹节独得圣宠，向刘协进谗言说：“陛下，曹贵妃帮陛下解决了灾民一事，人人皆称之为陛下之福，而以妾看来，陛下祸不远了！”
刘协大惊：“爱妃为何会有此说？”
董贵妃说：“陛下可知曹操最怕什么？”
刘协摇头。
“曹操最怕比他强的人！”董贵妃说道。
刘协不解地望着她，顷刻会悟：“吕布比曹操强，曹操就要灭亡他，袁绍比曹操强，曹操就兴兵要除去他。而今朕深得民心，是民心所向，曹操也必会杀我！”
董贵妃说：“与其坐以待毙，不若先发制人！”
“朕欲除此老贼久了，只是苦无帮手！”刘协叹气说。
“陛下，妾父愿助陛下一臂之力，陛下可与之相谋。并且，”她嘴角微微一笑，“刘备刘皇叔也在朝廷，此人素有反曹之心，陛下可密召之。”
刘协望着她期盼的眼睛，重重地点了点头。
“只是陛下，此事万不可被曹节知道，曹节毕竟是曹操的女儿，女生向父。如若曹节知道了此事，陛下一定不能心软，”她嘴角滑过一丝冷笑，“陛下必要杀之。”
刘协目光镇定，一双柔弱的手，紧紧的握紧了身上的佩剑。（未完待续）