当石秀接到高强的指示时他的第一反应就是自己又要去拼命了：想要在短短两个月内让在辽国位高权重深得军心的耶律大石下台除了集结一班死士去刺杀他之外石秀简直想不出还有什么好办法。
纵使对高强死心塌地的诚服见惯了江湖上刀头舔血生涯的石秀对于刺杀耶律大石这样的重量级人物还是心中怵。好在身边还有个李应可以商量他见石秀面色不佳便接过了那飞鸽传书来看仔细一咀嚼不由笑道：三郎你却执迷了衙内传书中分明写道命你须自中京入手几时要你刺杀耶律大石了
石秀一怔也觉事有蹊跷奈何这飞鸽传书之法难保机密所能传递的信息又极为有限故而左看右看也看不出什么备细的指令来不过高强既然写明了要石秀从中京入手那么便是要向辽国朝廷方面去作文章了。
说到政坛上的争斗石秀连平均水准也及不上更不要说扳倒耶律大石这样的大动作。好在既然方向明确他也晓得该找什么人来帮忙当下便嘱咐李应依旧在上京临潢府勾当诸事尤其要注意搜集耶律大石军中的情报自己则快马加鞭又从上京赶回中京去。
到得中京便命人相请刘晏将高强的传书交于他看过了即问道：这等勾当却不是某家所长少不得要刘兄参详一二。
刘晏看罢默然半晌忽地轻笑道：高相公少年得居枢府开大宋未有之局面。果然有过人之能只这一招釜底抽薪便正中耶律大石要害。
石秀精神一振忙问端详却听刘晏道：石三爷你却不知某在使团之中。多与那秦桧使人相谈对于辽国朝廷中的局势也略知根底。那耶律余睹身为辽主国舅又有拥立大功自视极高。那耶律大石自大宋北归之时也只一被俘之败将而已何期先有拥立之功亦跻身辅政三大臣之列后来尾随金人收复上京。手中又握有兵权声威赫赫隐隐已压过耶律余睹一头。即如前日我朝连书要辽国出兵攻打金国那余睹见金国大败有机可乘本有心立功以固己之权势谁知耶律大石一意不允按兵不动。累得余睹在中京要每日应付我国使臣甚是狼狈。
想那余睹心本不平放在眼前大好的立功机会又被耶律大石阻拦他若是再不嫉恨耶律大石便成了今时的活圣人了只是耶律大石手中有兵权声望又高余睹轻易也奈何不得他只得隐忍罢了。我若能善加挑唆。不愁余睹不出手对付耶律大石。
石秀听罢眉头一皱问道：既说余睹心忌耶律大石却无实据如何做得准此事干系不小刘兄切勿轻忽。况且辽国朝廷贵人之中。并无我大宋可用之人。要如何挑唆耶律余睹出手对付大石
刘晏见石秀如是说亦觉有理。便道：适才所言半是从辽国诸府书吏中耳闻半是听秦桧所言他每常对我言辽国自辽主至耶律余睹萧特末等人无不愿出兵攻打金国独有耶律大石一意阻拦上下颇有疑心。石三爷不若请秦桧前来商议此事他在此经年多与辽国贵臣相往还我见他颇有城府又是为官之人多半比我等熟稔辽国贵人如余睹辈之心意。
石秀沉吟道：此人出自郑居中门下衙内对他又有门师之恩倒也用得
刘晏笑道：石三爷如今我等在辽国朝廷之中既无可靠内应秦桧身为大宋使人便是一颗不得不用的棋子况且事关宋辽之间盟约大事秦桧迟早也会知道我等图谋。若是等到余睹将此事告知于他也不晓得此人要生出什么事来倒是先将他拉了进来为是。
石秀闷闷不乐想起当日高强部署对付蔡京之时和燕青许贯忠等人说得头头是道自己根本就跟不上这官场中的倾轧排挤诸般鬼蜮手段果然不是江湖上地直性汉子所能了解的。石秀自负也算个有心计决断的枭雄江湖上的争斗从来也没落了下风也见过些江湖中的智者然而若与这些官场中的老手相比他的心计却如同三岁婴儿一般地简单环顾身边紧急间能用的上地还真是无人能过秦桧。
秦桧身为常驻辽国的正使一举一动都颇受辽人瞩目轻易也不得出四方馆刘晏便与石秀二人换了装束悄悄溜进四方馆到刘晏房中又换过常服方去求见秦桧。
秦桧这两日甚是清闲高强攻克黄龙府的消息传来辽国上下为之震动耶律余睹两次登门明里暗里只想知道大宋是否有可能将此地交还辽国毕竟宋辽盟约之中也并未划定辽东的疆界而大宋既然与辽国有盟约便不当确认金国对此地的占据合法如此一来辽国伸手索要黄龙府道理上倒也说得通。
不过此事说来丢人辽国不敌金国丢掉的土地现今被大宋攻下了空口白牙就要索讨颜面何存传扬出去的话只怕已然衰弱无比地辽国威信扫地其治下诸国都要考虑是否改而向当今最强的大宋朝结好。很简单的实力对比金国强过辽国大宋又强于金国辽国落到现今这田地还拿什么来称雄大漠威压各国
因此被秦桧冷嘲热讽了几句之后耶律余睹也不敢再提此事余人更是连头也不露一下秦桧乐得清闲整日在四方馆中读书写字为乐。这日听说刘晏求见秦桧忙降阶相迎却见刘晏身边跟着一个大汉一看便是个武人面生的紧。
两下厮见了石秀只说是太尉府的统制官。奉命来辽国干办工事言语中提及相随高强十余年之久秦桧立时晓得此人非同小可在高强身边的地位更远在刘晏之上不敢怠慢忙请入内堂奉茶言语中好生结纳。
石秀与秦桧文武不同。三两句客套话说过便觉话不投机当下向刘晏使了个眼色。自己缄口不言。刘晏也不多说便将高强给石秀的传书呈给秦桧看过笑道：此事关系到宋辽邦交自须请使人相与使人多与辽国权贵交结颇觉此事可为否
秦桧手捻胡须作沉吟状。心里却已经是波浪滔天：自被留辽国之后整日闲闲无事只道在此蹉跎哪知这样一个天大的机会掉到怀中倘能办成此事不但为国家立下大功亦复见重于高相公甚或上达天听也未可知。他日回返朝中单凭这年余地出使之功再加上郑相公与高相公的提携。这两府之位也未必无望啊
本朝官员升迁地奇迹一个接着一个蔡京手下提拔了张康国赵佶自己先后提拔了高强与燕青都是几年之中从底层直窜到高位燕青眼看着就要进入宰执班中余人怎不眼热只是文官集团天生在拍马屁上有劣势论根脚论途径和手段都与天子近臣无法相比。因此想要快升官就得靠上参天大树才行。而高强年轻功高圣眷又浓又不是正统的文官出身。这辈子都作不得宰相。正是秦桧这等文官的天然盟友现今有这样现成的机会邀功卖好。怎不令他心动
稍一转念秦桧便下定决心哪怕是赌上自己的前程身家也要办成这件大事他实在是受够了这样远离大宋权力中心地日子了
以在下看来所谓爱屋及乌又所谓宰相家人七品官秦桧有意向高强邀功便对石秀也高看一层把大宋朝尊文抑武的传统也丢到脑后去了对着石秀自称起在下来：高相公此计实乃高瞻远瞩必有中倘若真能令辽国内讧扳倒了耶律大石则辽国再无能战之将民心士气亦为之低沉几十年内都翻不过身来。只是此事牵连甚广又不好叫人觉得皆出自我大宋手笔如何出手倒要仔细斟酌一番。石统制不若且在这馆中盘桓几日待在下筹思周详才说与统制
石秀皮笑肉不笑地应了一声道：相公限期甚严如今已过了半个月石某却等不及秦台端不妨直言纵使一时计议不周我等有商有量将之补齐也就是了。相公常言两人智胜一人兼听则明偏听则暗。
是是秦桧忙改了口风他也不是真有什么妙计只是这时代地人不善于协作知识在多数时候又意味着权力养成了士大夫们神神道道地恶习总喜欢故弄玄虚。好比秦桧在历史上第一次拜相时就大肆宣扬我有两策可耸动天下不论谁问起来都死活不说非要当上宰执才说结果赵构果然就让他作了参政引出了臭名昭著的南人归南北人归北这两策。
如今被石秀不冷不热刺了一句秦桧倒也识趣不敢再装头脑中将自己所知的辽国情势过了一遍方道：如相公所料不错那萧干果然与耶律大石有了密约有意归辽的话耶律大石为求辽国朝廷肯势必要在朝中寻找盟友以便玉成此事。然而现今朝中余睹用事素疾耶律大石晚达而功居其上每欲抑之便是辽主也觉耶律大石兵权太盛威望过高不好驾驭。
今年以来耶律大石每每与朝廷意见相左辽主先是加官太傅又封以漆水郡王无非是想要他俯听命只是此人刚直过甚上表屡次辞官又力陈先后不可出兵之情由我观辽国朝廷上下皆有疑彼之意早欲将耶律大石兵权罢去只是现今方倚之为重不敢轻为而已。若要激使辽主罢去耶律大石兵权只要先给他一个理由再表明我大宋的态度譬如耶律大石若举兵反叛我大宋必不接纳此叛臣贼子甚或可以兵马粮草相助辽主平叛。那辽主后顾无忧。自然敢动耶律大石。
石秀听得头晕不悦道：台端这等朝堂间事你只说如何作去便是诸多谋划某却理会不得许多。相公既要他罢官某只要他罢官便好
秦桧笑道：石统制端地爽利以我之见。若能拿到耶律大石与萧干结连地证据道明我那萧干昔日曾有归降我朝之意。后却反悔降金将耶律大石安一个里通外国图谋降金叛辽的罪名杀他满门都足矣
刘晏与石秀听了神情都有些不自然起来刘晏迟疑道：相公只要耶律大石罢官便好如何变成杀他满门倘使传扬出去。辽人以为我大宋一力威压逼得辽国诛杀大臣未免于我大宋国体有损。
秦桧看了看石秀见他亦有不豫之色忙改口道：是我思虑不周原来相公指明要耶律大石罢官果然有其深意一面可减辽人对我朝之怨气亦可令我进退自如。那辽主本已有心扳倒大石只惧大石威望太高。众心不服若我大宋在其间出力太多反替辽主受了这份怨气了
他说到这里便一击掌笑道：是了既然辽主只要一个口实咱们便给他口实只说在前敌捕得生口说及萧干遣使交结耶律大石之事。也不须有凭据也不须指明他二人意欲何为我只要辽主查明此事免得于相公大军不利便可。
刘晏轻轻舒了口气忙道：如此甚好。那辽主受了这言语。自必招耶律大石回京面圣那耶律大石要接纳萧干还朝地话。朝中又无人能为他说话撑腰也只好自己说服辽主必要趁此时机回京面圣。
秦桧接道：他一离了上京回到中京便是龙游浅滩余睹等人素来忌他此时如何不设计害他纵然陷他不得也教他不得领兵那接应萧干归辽之事更是再也休提如是相公大事可定也
石秀听到此处方点头道：这还使得待耶律大石回到中京时我还可使人在朝野散播谣言教大石百口莫辩。
秦桧闻言忙凑趣道：也不必辩这官场中事有道是墙倒众人推大石既到了朝中又无有强援虽然是谣言他那些政敌如余睹之辈多半也要以此向他施压逼他交出兵权。人计较已定石秀便教秦桧依计行事自己与刘晏告辞离去。那秦桧在房中反复思量自觉此计万无一失心中美滋滋地想着立下功劳之后回到汴京升官财地好事按下不提。石秀与刘晏回转房中只是闷闷不乐刘晏看看外面无人便道：石三爷你敢是觉得适才这计策不好么
石秀摇头苦笑道：刘兄我与你倒还投缘不妨说与你知。若说这计策端的是好的杀人于无形之中煞是厉害只是我想那耶律大石也算是契丹豪杰苦心孤诣只为恢复辽国故土偏偏几句流言一场倾轧便能将他兵权夺去投闲置散今日之事若不是碍着相公之言我看这秦桧直欲取了他性命方休
刘晏叹道：辽国势衰耶律大石纵然豪杰独自又济得甚事况且彼此各为其主耶律大石既然是辽国的忠臣良将便是我大宋的眼中钉他之图谋若得逞便轮到我大宋势落于相公大计大大有碍我等使些手段也说不得。
石秀伸出头来望了望外面方低声向刘晏道：刘兄我不瞒你适才听秦桧说及这等计策时我心中却想起我家相公来论起功高位尊手握兵权你说那耶律大石能与我家相公比么今日我等能这般对付了耶律大石他日旁人若是也将此手段来对付我家相公如何了得
刘晏悚然一惊张着嘴巴坐在一旁说不出话来。石秀此语却不是空穴来风其实高强收复燕云还朝之后便遇到了类似的危机当时流言之盛甚至说他有意作安禄山比耶律大石幸运的是他在朝中有强力地盟友外面又没有强大的势力从中利用高强方能平安渡过饶是如此也付出了放下权力离开政治中心地代价。
过了片刻刘晏方道：石三爷我自涿州跟随相公深得相公知遇之恩家中子弟又多得相公照拂虽不敢说生死相随倘若有人要与相公为难我刘晏第一个容他不得
石秀叹了口气道：若要死士我手下一呼可集万人大宋国中谁可匹敌只是此等朝堂中事委实非我所能为除了让市井间不利于相公的传言少上一些余外也帮不上相公许多他转了两圈在这四方馆里终究待不住便请刘晏操持耶律大石之事自己出得馆来依旧还回到自己的下处。
刚刚坐定便有人送来几份情报石秀漫不经心看了几眼倏地跳了起来又惊又怒：贼子敢尔