一行骑手从横街的青石板路，走上东十字大街的黄土路面。
蹄铁不再击打石板，清脆的马蹄声消没不见，而大街上行人车马的喧闹则立刻充斥在耳中。
夏天天亮得早，还不到卯时，东面的天空就已经泛白了。清晨鬼市比冬日要早上两刻钟闭市，蒲宗孟的元随也不用打起灯笼来照亮前路。
沿着大街越是向前，大街上的官员就越多，前进的速度也慢了下来。不过他们看到蒲宗孟一行的声势，绝大多数都自觉的将中间的道路空出来。
有资格参加早朝的皆是朝官，在大宋数以万计的官僚中，他们是处在树梢上的那一批人。不过担任翰林学士的蒲宗孟所立足的位置，则更是树梢上最高挑的那几根树枝。除了两府中的宰执，他可算是站在最前面了。尽管还不到宰相那等群臣避道的地位，但也让人不敢跟他争道。
蒲宗孟春风得意，马蹄声急。接连越过几位地位不及他的朝臣，就看见很是醒目的一队人出现在前方。
那一队不论是骑手，还是坐骑都很惹眼。马匹皆是膘肥体壮的河西良驹，而骑手的骑术也都是一流的，在马背上的坐姿，与蒲宗孟自家的元随截然不同。
可是韩龙图蒲宗孟示意身边的元随向前喊话。
只见前面的那一队骑手中央身穿紫袍的官员回头，然后整支队伍就跟其他官员一样，向路边让过去，将中道让了出来。
蒲宗孟收敛起脸上的笑容，却是得意打马上前，龙图阁学士终究不如翰林学士。
到了近前，蒲宗孟轻提马缰，缓了下来，拱手与韩冈行礼致意，而后并辔而行。
又是一天，蒲宗孟仰头看了看幽蓝的天空，自嘲的笑道，昨天听了玉昆的话，夜里都没能睡好觉。一直都梦到灵州有变，官军功亏一篑。
他瞥了眼韩冈，见其默不做声，叹了一声，昨天灵州的消息，说是军械地道皆已准备完毕，次日开始就要全力攻城。以官军之力，今天明天，消息当是就能传回来了虽然玉昆反对此战，但想必与宗孟一般，都想听到官军胜绩的捷报吧
蒲宗孟说得诚挚无比，让人根本感觉不到其中的恶意。
韩冈转头深深的看了蒲宗孟一眼，叹声问道：传正，可知夜中天子召宰辅入宫
蒲宗孟先是一愣，继而脸色大变：竟有此事
纵然韩冈没有说明内情，但究竟是为了什么要在半夜召集两府重臣，理由不问可知。不是兵败，就是受困，不会再有其他的原因。
也有韩冈一份，故而知之。韩冈丝毫不瞒人，传正你也知道韩冈在兵事上薄有声名，所以一并被传召。
玉昆你夜里奉召入宫了
蒲宗孟话声刚落就知道自己问了蠢话，果然韩冈就笑道：韩冈这不是跟内翰同行吗要是半夜奉召入觐，才两个时辰，哪里可能出宫再入宫的
蒲宗孟神色数变，最后沉声问道：究竟是为何故
昨夜没有细问，直接就推了。真要为了聆听详情，奉召夜入宫禁，京城今天还不知怎么传呢想必几位相公执政，也都能稳得住。韩冈又叹了一声，不过传正昨夜之梦确是梦兆，西北的确是兵败了。
蒲宗孟脸色由青转红，深呼吸了一下，压下心中火，待要细问，但韩冈却自称不知详情，没办法回答，让蒲宗孟一路心神不宁。
等到了宣德门前，韩冈上前与相熟的官员见礼，找到机会的蒲宗孟忙找来一个平常走得近的文官，向他追询此事。
的确是有此事。那名文官比蒲宗孟早到一步，已经听说了。京城之中没有秘密可言，才两个时辰之前发生的事，已经在宣德门前传得尽人皆知，天子的确是夜中召两府和韩玉昆入宫。
可是因为灵州兵败蒲宗孟心急的追问。
内翰方才与韩玉昆同至，难道没听说此事那名文官惊讶的反问了一句之后，继续道：似乎是高遵裕和苗授在灵州城下败了，不过还不确定就是了但夜中就王相公一人奉召入宫，其他人可都没动。
元厚之也没去
文官摇摇头，很肯定的回答：没有
蒲宗孟沉默了下去，右手紧紧握住了拳头。
韩冈完全没空去考虑蒲宗孟的心理健康问题。
文德殿的常朝，天子例不与会，只由宰相押班。不过王珪并没有到，执政们也在朝会前便被召去了崇政殿。
而作为如今朝中最为知兵同时也是唯一一个拥有统帅大军经验的文臣，韩冈也同时与吕公著吕惠卿元绛三人一起被传召。
跨步进殿，殿中弥漫着一股浓烈的烟气。
添加了龙涎香的御用巨烛向来以烟火气绝少著称，不过从半夜到现在，这几个时辰殿中几十根蜡烛点着，
殿中只有天子赵顼和宰相王珪，两人双眼烟熏火燎，都是红通通。看样子是王珪昨夜奉召入宫，与天子商议了半夜下来的结果。
宰执们终于到场，赵顼犹豫了好一阵，才出声让王珪向其他几名重臣通报了灵州的战情。
听到了具体战败的细节，殿中一时间静默了下来。
等了半天，不见有人就此事发言，赵顼忍不住了，点起元绛：元卿，你对此事有何看法
元绛想了一想，道：夜半召宰辅入宫掖，虽说因为军情紧急，可当年三川口好水川和定川寨王师接连败绩，仁宗皇帝也没有半夜大开宫门。西北只是边患，京城民心动摇才是腹心之疾。臣恳请陛下三思。
朕知道。赵顼很是冷淡应了一声，板起的脸有着缺乏血色的苍白。
韩冈在最下首，赵顼和王珪的脸色尽收眼底。元绛昨夜都拒绝入宫，还指望他继续支持王珪吗
见两人听到元绛的发言后，表情别无二致，韩冈心中有了点，难道之前天子和王珪独处的那段时间里，已经达成了某种默契，希望有人来支持
吕卿。殿中有两位吕姓执政，赵顼叫的是吕惠卿，不知吕卿有何高见。
泾原环庆的伤亡不明，西贼的动向不明，臣不敢往下定论。吕惠卿推搪了一下，道：不过西贼大胜之后士气正盛，此时要抵挡他们的攻势，不论是王中正，还是种谔李宪，都很难做到，而且少了高苗二帅，两路有被各个击破的危险。还是暂且退兵，日后也好卷土重来。
这段时间，新党被王珪压制的很惨，太学一案，看声势就是要将新党的根基和未来一网打尽，眼下这么好的机会，吕惠卿不会甘心放过。
赵顼的脸上看不到任何表情，他放过吕惠卿，问吕公著，吕卿家，你是枢密使，以你之见，究竟该如何方是上策
臣亦是与吕参政同样看法。环庆泾原两路在灵州城下受到重挫，兵败如山倒，西北战局已经难以挽回。
吕公著难得的支持吕惠卿，他终于找到翻身的机会。之前因为陈世儒弑母案，吕家在其中牵涉太多，甚至利用大理寺来干扰开封府的断案，吕公著尽管没有被赶出两府，但他说话的份量已经跟他的职位完全配合不上了。如今西北惨败，他的机会终于来了。
而且还有辽人虎视眈眈。以耶律乙辛之狡诈，听闻官军败绩，岂有不乘火打劫的道理。吕惠卿附和道。
赵顼脸色难看，吕公著却毫不在意的跟着又道：陛下此番兴兵伐夏，乃是见及旧日王师连连胜绩之故，以为官军兵锋之锐，世间无物可阻。但西夏之强，非交趾远可比。臣问兵法有云，百里争利则厥上将军。千里突袭灵州，焉有不败之理此番出兵及民夫几近百万，远趋千里之地，不但军中怨声载道，而且民间也同样困苦不堪。
韩冈看得都想笑，当真难得新党和旧党，十几年了，难得一次站在同一条战壕中。
王珪见势不妙，连忙出声道：王师虽然受挫，但主力尚存，依然坐拥二十余万人马。西贼兵力亦不能过于此，岂有不战自退的做法。
自陛下登基以来，用兵兴役，年年不断，国力空耗，而胜果寥寥。今日之败，乃是情理中事，纵然一时夺占兴灵，也难以保全长久须知李继迁之前，兴灵却也是中国之地。十年之内，臣请陛下不再言兵。
吕公著毕竟是旧党，终于图穷匕见，吕惠卿这一下就不能再与他统一战线了，陛下施行新法多年，国用丰足，甲坚兵利，将校堪用，故而有河湟荆南横山西南和交州诸多胜绩。灵州一败，乃是西贼奸猾，致使王师小挫。眼下虽不宜再战，但休养个一年两年，再挑选名将举兵伐夏也并非难事。
四路精兵犹存，如何可退王珪厉声喝问。
元绛则是依然滑不留手，王师不幸败绩，与国事虽有小损，却幸无大碍。惟国中情势堪忧，臣望陛下对此稍作留意，以防流言，以及奸人作乱。