走出炎黄银行，许九霄琢磨着是该去一趟叶知秋的书香韵阁了，五年以来，两人下了不下百局棋，叶知秋一直都没赢过，不过叶知秋却屡败屡战，想到这些他就有些莞尔。
这倒不是说叶知秋的棋艺不行，相反，叶知秋的棋艺，放眼天下，绝对鲜有对手。
二十年前，有两位年轻的棋手名震天下，被武皇帝亲赐为“棋圣”和“棋神”，其中“棋圣”是叶知秋，而“棋神”则是刘仲甫，当时能与他们二人在棋道之上一争高下的只有三人，祝不疑、晋士明、王憨！
近十多年来，“棋圣”叶知秋销声匿迹，“棋神”刘仲甫则以棋道称雄天下，无数棋手向刘仲甫挑战，期望能一战击败刘仲甫，名扬天下。但毫无意外，全都铩羽而归。
虽然没有人能撼动刘仲甫“棋神”的地位，但近些年来，天下的确出现了不少棋道高手，其中就有名震天下的四大棋手！又号称四大圣手！
四人分别是杨中和、孙先、王钰、沈月落！
三年前，四人于金陵第一楼联棋一局，并邀请棋神刘仲甫、文学泰斗苏东坡、黄庭坚、米芾等人观摩，最终，苏东坡挥笔题画，留下了名震天下的棋道四仙图。
后四人弈棋相争，最终，年仅十八岁的天下第一才女沈月落连续击败扬中和、孙先、王钰，一举折桂。
许九霄想着这些名扬天下的事迹，有些意犹未尽的感觉，心想早知道也去参合参合，指不定还能拿个天下第一手回来。
不过他不是那种喜欢虚名的人。
他又想，是不是要故意让叶知秋赢一场，让他找点自信，毕竟这几年叶知秋可是为他培养了不少可用之才！而且气盟能神速发展，也有一部分的功劳来自于叶知秋。
许九霄突然苦笑着摇摇头，我这都在想些什么？只怕我相让不出三手，就得让叶叔看出端倪来了，到时候来个停手不下，再责骂几句，那可就大大地不妙了。
叶知秋的脾气许九霄清楚得很，什么都好，就是做事太认真，眼睛里容不得沙子，不喜欢别人跟他弄虚作假。
此时，大街上人来人往，许九霄走得并不快，慢悠悠地在大街上游荡，转过一道街角，他突然看到几个江湖汉子在卖艺，正在表演胸口碎大石，许九霄看得不禁有些感慨。
但同时他也忍不住一声叹息，一辈子练武，若是没有其他生存能力，又不愿以武犯禁，行偷抢之事，在这样还算太平的年代，运气好的，可以为大户人家做护院、给有地位的人做护卫，运气不好的，也就只能靠江湖卖艺为生了。
什么大侠行走江湖，挥金如土，大口吃肉，大口喝酒，那纯粹是扯淡！
就凭这几个人有真功夫，却不去行那欺民盗世之事，许九霄便觉得他们值得尊敬。
都是为了生存，不然谁愿意冒着生命危险去表演胸口碎大石？
将一块银子放到了卖艺场前的木桶中，许九霄转身离去。
没走多远，许九霄对距离自己比较近，却恍如路人的欧阳无敌轻声道：“欧阳，等他们表演结束后，你去问问他们，看他们愿不愿意到九霄集团做事，如果愿意，帮他们安排一下，镖行、运输行、紫霄楼护卫、银行护卫、码头护卫、练霄园护卫等等，任他们选。”
欧阳无敌不动声色地恭声道：“遵命。”
待欧阳无敌离去之后，许九霄突然想到五年前那群表演西域奇术的人，他当时还给了很多金银，其中还有一个国色天香般的美人儿，一晃五年就过去了，现在她也应该有二十来岁了，听西门玉语说，她四年前便已经是域教的圣女，应该过得很好。
想到西门玉语，他又想到两人貌似已经三年多没见面了，他心中感慨，有些哀伤，也不知道她现在怎么样了，这几年域教并没有发生什么大的事件和大的变故，正在平缓地发展，想来她应该过得很好吧。
许九霄又忍不住想到了与西门玉语相处的那些日子，他心中思念，忍不住想要去看看西门玉语，看看她现在到底如何了。
随后，他不禁苦笑着摇了摇头，都在胡思乱想些什么？不就是个五年之约吗？现在已经过了三年多了，还有一年多时间就见面了，现在想那么多也是空的。
甩掉心中不切实际的想法，驾马绕过围观的人群，转过了两条街，许九霄便走上了九眼桥。
九眼桥，顾名思义，便是有九个空的桥。
九眼桥是一座石桥，桥的两面的是石栏，石墩上面还有行色各异的石狮子，石栏边是无数摆摊的小商贩，许九霄看到其中有一部分都卖的是自己的集团发明的小事物，比如牙刷、指甲钳、剪刀、鞋刷等等，不过他一眼就看得出来，这些东西都不是练霄生产行生产的，也不是与自己合作的那些店铺生产的，这些小产品的质量比较差，而且标价也比较便宜。
盗版还真是猖獗啊！
许九霄并没有露出任何不悦的表情，只是无奈地笑了笑，大家都是为了生存，也没必要为了这样的事将其赶尽杀绝，再说这些小物件也没有九霄集团的标签，并没有侵犯九霄集团的权益。
其实他也知道，不是这些商贩不想标注九霄集团的标签，而是根本不知道怎么标注，九霄集团生存的每一件产品上都有一个特殊物质标致的“霄”字，没有人模仿得了。
走到一个小贩的摊前，拿起了一把制作得很粗糙的牙刷，以他的眼力，这把以处理后的猪鬃和木棍制作的牙刷质量还行，刷三五十次没有问题。
小贩三十多岁的样子，留着点点胡须，身材矮瘦，一脸精明，他看到许九霄相貌俊美，衣着华贵，气质不凡，忙喜笑颜开道：“公子容貌盖世，气度不凡，可是看上了这支牙刷？这可是练霄园生产的牙刷，质量有保证，刷起牙来绝对舒服畅快，若是买三支还能赠送一支。”
练霄园是世人对练霄生产行的别称，此时听闻这小贩竟然说这牙刷是练霄园生产的，那不是给练霄园抹黑吗？
很会推销的老板！
许九霄心中有些佩服这个老板的口才，笑了笑，指了指牙刷的末端，道：“老板，众所周知，练霄园生产的牙刷在这里可是有独门标致的，你可别诈我。”
小贩尴尬一笑，许九霄也没有继续指责他，陆续拿起了鞋刷与其余几样他曾经发明出来的东西，质量都还不错，不过比起练霄园的就差得多了。
许九霄笑道：“老板，你这些东西质量都还不错，都快赶上练霄园生产的货物了，在哪进的货？”
小贩露出了防备的神色，看着许九霄诚恳而和煦的笑容，知道他没有恶意，好半响才笑着问道：“实不相瞒，这些东西都是买了练霄园的东西回家仔细观摩后，自家仿造着生产的，虽说质量比不上练霄园的，但价格也比练霄园生产的便宜不少。”
许九霄可不相信他的话，如果手艺好，牙刷的确可以自家生产，鞋刷也可以，但是指甲钳、剪刀等这些东西可就不行了，这些都需要专门的设备和金属材料，一般的百姓根本就没办法生产。
不过他也知道这是没办法避免的事，毕竟这些东西只要做出来，总会有商人模仿，不过质量和产量都赶不上练霄园的，很多东西也没有练霄园的安全，练霄园完全占据了主要市场。
而且练霄园有很多东西是独一无二的，比如香皂、肥皂、香水、护肤霜、洗发水、特产酱油、各种酒、平面镜、高质量纸张、各种新式无毒染色液等等这些都是别人无法模仿的，因为配方都在他的手中，所以他可以把价格定得很高。
比如香皂，最低的价格是十文钱一块，高的有百文钱一块的，最高的则是十两银子一块！肥皂相对便宜一些，最低的也是十文钱一块，最高的也要一两纹银。
至于香水，那就是奢侈品了，最低的都是十两银子一瓶，最高的超过百两银子一瓶，只有达官贵人，大家富户才能买得起。
还有平面镜，这东西许九霄花了好长时间才发明出来的，极难生产，产量极低，所以巴掌大的一块就需要十两银子，若是那种人高的平面镜，练霄园现在一个月都只能生产十块，那需要上千两银子。
而就在五天前，许九霄花了整整四年时间，准备各种材料，经过各种演算，研制各种小型精密机器，进行无数次实验，终于捉摸出了双发条的机械手表，他相信这东西只要拿到市场上去，那绝对可以卖到万两以上，当然，现在的他暂时不打算把这东西拿到市场上去卖。
这还不算，他这些年发明的东西远远不止这些，比如温度计、干电池、电灯泡、手电筒等等东西，他都已经发明出来了，他现在正在琢磨着发明留声机、傻瓜相机等等东西。
他自己觉得，自己都快成为世界第一发明家了。
事实上，他现在的确可以称得上是世界第一发明家！
五年时间，他从收留的孤儿中选出了有发明天赋和兴趣的孩子专门从事科研，到现在为止，他已经有了自己的创新团队。
这还不算，在九霄集团的行为制度中，排在前十的就有一条：任何人都可以发明新产品、新东西，只要这项产品得到大众的认可，经过创新团队实验检测过关、于集团有益、于百姓有利，此人就可以获得按级别获得相应的丰厚奖励，并可以按一定的价格将发明的产品卖给集团。
在这样的激励之下，四年多时间，九霄集团的几十万员工发明了上千件各种新产品，这些发明者也因此获得了相应的奖励，其中最高的一个仅凭一项发明就拿到了三百两银子的奖励。
不光如此，一些发明较多的，比较有天赋的则被选进了九霄集团科研团队，进行深造，并享受高薪待遇。
正因为这样，九霄集团的创新精神比起这个时代的其他商业集团强了不知道多少倍。
……
“公子，公子……”
许九霄恍然听到小贩的呼声，回过神来，拿起先前的那把牙刷，朝小贩不好意思地笑了笑：“老板，你这牙刷多少钱？”
老板满头黑线的道：“公子，我都叫了你三遍啦……这牙刷五文钱。”
许九霄笑了笑，取出一锭价值一两的银子，递给他，道：“老板，我身上没有带铜钱，最小的钱就是这个了。”
老板摸了摸钱袋，尴尬地笑道：“我这找不开啊。”（未完待续）