太阳西斜，一支浩浩荡荡的队伍打着大周的旗帜，正缓慢地向北而行。这支队伍，正是大周去往辽国的和亲队伍。
柴晴坐在一辆由九匹马合拉的豪华马车中，面色沉静，若是仔细观看，就会发现，她的眼中已经没有了什么神采，渐渐远离国土的她，心中的希望也随着距离而慢慢消失。
两个侍女坐在马车之中，看着面容憔悴的公主，都难免心中难安，公主这样的神色，让她们很是担忧，只怕到不了辽国，她就会病倒了。
这时，马车外响起了一个浑厚的声音：“公主，距离小兴城只有六十里了，明日一早就能赶到兴城河边了。”
说话的人是冷秋风，也是这次护送和亲队伍出关的三千幽云铁骑的领军之人，他口中所说的小兴城，原本是真正的兴城，但二十五年前，武皇帝置兴州之后，就在兴城北面三十里外建立了新的兴城，作为兴州的州府，而原来的兴城也就被称作小兴城，成为了兴城县的县府。
小兴城坐落于兴城河北岸，是座中等城市，人口有三四万，而兴城河恰好是兴州和瑞州的分界，因为周和辽的经济贸易区，瑞州以周为主，兴州以辽为主，所以兴城河就是周和辽的真正分界线。
这一次和亲，大周的送亲队伍的最终目的地就是兴城河，到了兴城河，柴晴与一千陪嫁队伍就会被辽国的接亲队伍接走，从此之后，可能再也无法回到大周了。
马车中的柴晴听完冷秋风的话，眼泪瞬间便流了下来，心里有个声音在呼喊着：“九霄，你在哪里？”
“公主，末将有东西要交给你。”这时，冷秋风的声音又在马车外响了起来。
“什么东西？”柴晴擦去眼角的泪水，问道。
“这是一个朋友让我交给你的。”冷秋风说道。
柴晴闻言心忍不住狂震起来，难道说是九霄吗？半响，她压制住心中的激动，拉开马车车帘，打开马车的车窗，接过了冷秋风递过来的东西，那是一封书信，书信封面上白净无字，但柴晴已经能肯定，这是许九霄给他的。
“我的朋友让我转告公主，他说他会来的，请公主不要担心，要注意身体。”冷秋风看了一眼眼角还带着泪痕的柴晴，心中无奈一叹，堂堂的大周公主，却要委曲求全地嫁给辽国皇帝，难道泱泱大周，竟然已经怯弱到需要用公主和亲去换取和平吗？
“他还说了其他的什么没有？”柴晴赶紧问道。
“公主看了就知。”冷秋风说道。
柴晴点点头，关好车窗，放下车帘，看了一眼两个贴身侍女，道：“你们先出去吧。”
“是！”两个侍女虽然好奇，到底是什么东西会让公主脸上焕发出希望和喜悦，但她们还是没有多问，恭敬了地退出了马车内间，到了马车外间。
柴晴迫不及待地打开了书信，通过信中的语气，果然是许九霄写给她的，没有多少内容，只是些简单的问候，还有就是让她不要担心，一切都已经准备就绪，让她注意好身体，不要到时候连骑马的力气都没有，当然，还有些柔情绵绵的情话，看得柴晴又是惊喜又是羞赧，她忍不住看了一遍又一遍，最终她小心翼翼地将书信藏在怀中，喃喃自语：“我就知道你会来的。”
人一旦有了希望，自然就有了活下去的动力，心情就会异常的好，心情一好，胃口也跟着好了，所以柴晴一改十多天以来的愁容满面，第一次开心地吃起东西来，几个侍女全都松了口气，若是公主真的因为不肯吃东西而病倒，以至于有了什么三长两短，她们肯定也难逃一死。
小兴城西北五十里外松岭东麓，古树参天的笔架山中，有一处隐秘的山寨，这座山寨建立在一座峡谷之中，占地面积极其广阔，三面环山，一面临水，是一处易守难攻之地，而这样的险要之地，在绵延不尽的松岭之中，还有数十处。
这座山寨曾是关外第一响马的九龙寨的山寨，一个月前，九龙寨号称关外九龙的九个当家全部被杨剑山和裴剑河所杀，九龙寨也被天团和地团的战士攻破，三千九龙寨响马在群龙无首的情况下只抵抗了半个时辰便全部投降。之后，杨剑山和裴剑河杀掉投降之人中的万恶之辈，又剔除掉其中的老弱部分，让他们专门从事养马、做饭、磨砺兵器、修筑工事等后勤之事，将剩余的一千五百多精悍之人武装起来，打乱其原有编制，组成了新的军队，对其进行军事特训。
在此同时，杨剑山和裴剑河领天团、地团轮流出击，以九龙寨为基础，飞速突袭周边的响马，先是斩首行动，紧接着就是一番进攻，最后就是收编。
杨剑山和裴剑河密切配合，天团进攻的时候，地团就负责守卫九龙寨，训练响马士兵，而当天团休整的时候，就负责守卫九龙寨，训练士兵，地团则负责进攻。
所以不到十天的时间，杨剑山和裴剑河便横扫了松山山脉的十多个响马山寨，整编了六千多精悍的响马，这些响马全部被聚集到九龙寨，除去每天五个时辰的睡觉时间和一个时辰的吃饭时间，其余的时间都被天团和地团如狼似虎的战士按照军事化水平狠狠训练。
这些人本就是杀过人见过血的响马，在军事化特殊管理之下，在天团和地团的铁血手腕和地狱训练之下，每天都会发生质的变化，不到半个月时间，六千多精悍的响马便成了军容严整的响马军，与此同时，天团和地团还给这些响马灌输了一个思想，那就是要他们誓死效忠于一个被称为的‘公子’的人。
而在这期间，天团和地团以九龙寨为中心，在周边的几处响马的老巢基础上建起了十余处小寨，随后以这个区域根基，陆续进攻藏于松岭群山之中与黑山群峰之中的各路响马，收编的响马就将他们聚集到这十几处山寨之中，狠狠cao练。
一个多月过去了，杨剑山和裴剑河已经肃清了大小四十八路响马，收编了二万多响马，超过一万五千都成了响马军，其中有一万余人都已经经过了地狱般的训练超过了半个月，虽然还不能做到令出则动，令停则止，但也可以说得上是军阵严明，气势不凡，与杂乱无章，军纪散漫的响马相比，可谓一个在天，一个在地。
许九霄早已赶到九龙寨，在杨剑山和裴剑河的陪同下检阅完了一万整编的响马，回到大寨主帐之后，许九霄直接对两人说道：“雄兵初成，可上战场，你们俩能在一个月时间能做到这样，我很欣慰，赞赏的话我也就不多说了，听起来做作，我只说一句话：让你们俩到关外，是最正确的决定。”
“你能为公子做事，那是我们的荣幸。”杨剑山和裴剑河心中畅快，同时大声说道。许九霄的这句话，那就是对他们俩这一个多月以来所做事情的最好肯定。
“好了，你们俩也别拍我的马屁了。”许九霄看了两人一眼，问道：“天团和地团的兄弟伤亡怎么样？”
“天团伤亡了二百多，地团伤亡三百多，不过这一个月来我们从海盗中抽取了最精悍之人补充进去，如今两团都保持在一千人左右。”杨剑山回答道。
“好，暂时就先保持一千，等攻占了兴州和瑞州，就以一千人为基础，将天团和敌团扩编成军，这一千人都会成为骨干。”许九霄点点头说道。
“公子要攻占兴州和瑞州？”杨剑山说道，他与裴剑河对视一眼，均从对方眼中看到了震惊，他们虽说出榆关剿匪，但一直都不知道许九霄的真正用意，没想到竟然是占领兴州和瑞州，这简直在他们的意料之外。
“没错，兴瑞之地，与其让它这样祸乱下去，还不如让我们占领，好好经营。”许九霄凛然说道。
“那敢情好，抢了周和辽的经济贸易区，我们自己经营，自己赚钱，听着都很刺激。”裴剑河天不怕地不怕，笑着说道。
“就怕周和辽都不容许啊。”杨剑山担忧道。在他看来，无论是周国，还是辽国，都不会允许这样一个势力存在两国之间。
“没事，我们先占了再说，等到周和辽反应过来，那也是几个月之后的事情了，他们若派少量的兵马来，我们就将其灭掉，若派大量的兵马来，我们一可以依托深山地形与其周旋，二可以依托海上力量对其肆意进攻，我们的海上实力强横，如今又收服了海龙帮，现在正在组建龙威海盗联盟，到时候实在不行，我们就率众全部上船一走了之，大海无边，周和辽奈何不了我们。而等他们退却之后，我们再卷土重来，只要我们对百姓好，比周和辽对他们都好，百姓肯定会支持我们，有了人心，周和辽又能拿我们怎么样？难不成他们还能将兴州和瑞州两百万百姓全部杀了？”许九霄慢慢地分析说道。其实他心里有个想法，只要给予周和辽一定的好处，这兴瑞之地指不定还真能被他占领，毕竟这样的话，周和辽都有了缓冲的余地，两国也就不存在直接敌对的情况了。
杨剑山听得连连点头，按许九霄这样说来，占领兴瑞根本就没有任何危害，反而有数之不尽的好处。
“大哥，那我们什么时候开始进攻？”裴剑河有些迫不及待地问道。他有些等不及了，想着要占领兴州和瑞州，他就有种马上大干一场的冲动。
“不急。”许九霄瞥了他一眼，道：“现在我们首先要做的就是先把公主给劫了，然后再把辽国护送迎亲队伍的那支军队给灭了。”（未完待续）