钟馨的哥哥的出租车生意很好，他每天利用上班前的时间去跑车，白天让嫂子
那个刚刚从监狱出来的弟弟接着开，下午下班、吃完晚饭后，哥哥又出来载客。他
这样起早摸黑地挣钱，让嫂子觉得很有面子，同事都夸赞她有一个能挣钱的好老公。
随着经济条件的好转，原本就讲究面子的嫂子，现在更不得了了，不仅买了许
多时髦的衣服，还买了不少金银首饰，脖子上戴着项链，手指上戴着金戒指。总之，
物质条件的改善满足了她的虚荣心。只要公公婆婆继续待在女儿家，自己偶尔去看
看又何妨？这样一来不仅能改变外人对自己的看法，也能改善夫妻关系，只有这样
才能更好地拴住老公的心。
所以，这天，当哥哥说要去看父母时，嫂子一反常态地表示要一同前往，哥哥
当然高兴了。
一家人坐着自家的出租车来到钟馨家门前，母亲在屋里听到马达声就赶紧跑出
去，院子里的人好奇地凑上前去，当听说那是钟馨哥哥的私家车之后，都称赞：“哎
呀，阿婆，你儿子真有本事。”
“恭喜，你真有福气，儿子有本事挣钱，哎呀，阿婆，你以后不用发愁了。”
母亲脸上笑开了花，以往对嫂子的种种不满和埋怨刹那间都被抛到九霄云外去
了。她跟在哥哥的屁股后面，一迭连声地笑着，围着车子察看着，爱惜地用袖子擦
拭车子的后视镜，不停地说：“是啊，是啊。”
嫂子脸上堆着不自然的笑容，满是狐疑，似笑非笑的嘴角显示她的傲慢，让人
感到畏惧。嫂子要的就是这种效果，她故意矜持地笑笑。一家人涌进门，狭小的房
间更显狭小了。哥哥和母亲坐在父亲的床前，仔细察看父亲的病情。侄子明东和儿
子到里间看漫画书去了。嫂子四处张望，钟馨窘迫地摊开手：“地方太小，你们将就
坐吧。”
几年没有见面，嫂子变得更时髦了，穿着一身时新的套装，脸上擦着脂粉，嘴
唇抹上了口红，脚下那双棕色羊皮靴子套在短腿上，头发烫成流行的波浪形，拎着
一个皮包。虽然经过了那么多精心的包装，那张三角脸还是让人感到一丝寒意，嘴
上那两颗龅牙也分外显眼。
嫂子看了看破旧的椅子和粗糙的地面，不情愿地坐下来：“哎呀，你怎么不装修
一下啊？”
说实话钟馨不欢迎嫂子到来，她恨嫂子无情无义，也不相信她已经“改恶从善”
了，可钟馨也知道哥哥离不开嫂子，不管嫂子今天是出于什么动机来到这里，她毕
竟还是自己的嫂子！钟馨倒了一杯水说：“我哪有钱。”
嫂子狐狸似的瞪着一双眼睛：“你怎么会没钱？爸爸妈妈和你一起住，你爸爸的
离休金可不少。”
言下之意是钟馨沾了父亲的工资的光，由她来照顾父亲是理所当然之事，这一
来，既为自己的不仁不义寻找到合理的理由，又暗示母亲——如此一来别指望再回
去，其用意也真够狠毒的。
钟馨有心辩解，但一想嫂子好不容易才来一趟，怎么能见面就吵架呢？所以钟
馨装作没事似的回答：“是。”
嫂子继续挑衅似的说：“是不是妈妈不舍得拿出来给你呀？她想把钱留给明东
吧？明东是她唯一的孙子哩。”
母亲听出了嫂子的弦外之音，联想到这些年来为儿孙的付出，真可谓尽心尽力，
自己不去计较儿媳的不仁不义就算了，怎么能任由儿媳妇如此颠倒黑白，胡乱编造
自己的不是呢？
母亲委屈地辩解道：“我当然记得明东了，可你爸爸现在病得这样，他天天都要
吃药，还动不动就去住院，我们哪有多余的钱啊？”
嫂子的龅牙更突出了，讪讪地回答：“是吗？我还以为你只记得乐乐哩。”
如此指桑骂槐，真阴险。为了表白自己的心思，母亲郑重地说：“你怎么这么
说话？我哪只记得乐乐了？明东哪一次过生日我没有给他买礼物？明东这次转校读
书，我不是也出了钱了吗？”
嫂子阴阳怪气地说：“可你一直偏爱乐乐，你现在还只顾着乐乐，明东从小到大
很少得你照顾。”
母亲异常激动，冲嫂子摆着手说：“我什么时候不照顾明东了？明东刚一生下来
的时候不是我照看的吗？你坐月子时是谁照顾你的？你怎么能说这样的话？”
当年明东是剖腹生下来的，嫂子一出院就住到婆家，白天，母亲杀鸡熬汤服侍
嫂子，给明东洗澡、喂食，晚上半夜起来给明东换尿布。这些情景，隔壁邻居都看
在眼里，如此铁证如山，嫂子想赖也赖不掉。
做贼心虚的嫂子不敢强辩，想就此打住：“好了，好了。”
可母亲怎能就此罢休，这里暂且不说被嫂子冤枉，就是为了表明自己的态度，
母亲觉得有必要说出自己的心里话。她从父亲的床前站起来，怒容满面地说：“是谁
把我们赶出来了？现在又说我们不照顾明东了？”
哥哥连忙拉住母亲：“哎呀，怎么一见面就吵嘴啊？明东妈妈不是这个意思，妈
妈，你别误会啊。”
在哥哥的劝说下，母亲又一次把满腔的怨气给压了下去，她想以此换得家里的
平静，更希冀嫂子从此能了解自己的一片真心。
可惜母亲的让步并未能让嫂子收敛，这次，精于投机取巧，擅长见风使舵的嫂
子把目标转向了乐乐，皮笑肉不笑地说：“乐乐，你想不想转校读书哇？你妈妈帮你
联系没有啊？”
见儿子不吭声，嫂子自言自语道：“你哥哥他现在转到区直大学的附中读书，难
道你不想去吗？”
儿子不知道如何回答。
钟馨沉不住气了，担心嫂子误认为儿子缺乏教养，她赶紧从厨房走出来对儿子
说：“乐乐，舅母和你说话，你怎么不回答呀？”
儿子默默笑了笑，继续和明东玩耍，不再答理。钟馨没了辙，无奈地赔起笑脸：
“对不起，乐乐还小不懂事。”
嫂子轻蔑地上下打量钟馨：“怎么？你不结婚吗？什么时候结婚啊？”
这不是故意让我难堪？我结婚不结婚是我的私事，与你有什么相干？但钟馨淡
淡地说：“还没有计划。”
在一般人看来两人是姑嫂关系，彼此之间应该有所了解，其实不然，钟馨从来
没有和嫂子真正谈过心，特别是父母受到嫂子的歧视和虐待之后，钟馨已彻底将她
视为罪人，所以她们之间的关系还不如一般邻居呢。钟馨之所以没有完全与嫂子决
裂完全是看在哥哥和明东的面子上，否则，钟馨绝对不会去搭理她的。
像钟馨这种婚姻失败的女人没什么可趾高气扬的，嫂子一直把钟馨视为可怜虫，
从来没有怜悯之心的她是不会放过任何奚落钟馨的机会的。她的眼睛像锥子似的紧
盯着钟馨：“是因为没有对象还是不想结呀？”
“都有。”钟馨含糊地回答。
嫂子来了兴致，刨根问底：“那你为什么不主动去找啊？你没有托朋友或者熟人
帮忙作介绍吗？”
嫂子拿钟馨寻开心呢！怎么办？难道就这样任由她奚落不成？不行！绝对不
行！可是不行又怎么样？难道要和她吵一番？可怎么能当着哥哥的面吵嘴？
要知道钟馨向来把别人施舍的同情与怜悯当成是对自己的贬低，认为那是莫大
的耻辱。所以钟馨并不希冀得到嫂子的帮助，虽然不希冀嫂子的帮助，但至少希冀
她不要落井下石。
嫂子检查卫生似的打量水杯：“这杯子消毒了没有？”
瞬间钟馨清醒了：嫌我不卫生？我还嫌你呢，你凭什么挑三拣四？你是我请来
的吗？如果嫌弃那就请走吧，没人留你。钟馨强忍一肚子的火气，说：“我们不需要
消毒。”
嫂子狡黠地说：“那我不喝了。”
“随你。”钟馨暗暗说道。
母亲讪笑，走过来：“我已经把所有的碗筷都用高压锅蒸煮消毒过了，你放心。”
钟馨到厨房做饭去了，母亲一边忙着照顾父亲一边指使钟馨做这个做那个。钟
馨看得出来，母亲虽然忙着，但她是高兴的，她已经把过去嫂子对她的种种恶行都
忘掉了，她全身心地想做一顿好饭菜去讨好嫂子。
钟馨一边忙一边在心里骂着：没骨气，过去嫂子怎么对你的你都忘记了吗？为
什么在嫂子面前唯唯诺诺的？难道你还想着回去和她一起生活不成？钟馨望着母亲
的脸，她越看就越觉得自己的猜测没错，母亲已经完全沉浸在与哥哥嫂子会面的快
乐中了。
钟馨不由埋怨母亲，为什么自己的付出总得不到肯定？为什么母亲不肯定自
己？虽然嫂子的态度比自己恶劣多得多。一想到这里，钟馨不禁酸溜溜的，她暗想，
反正不管自己怎么做都不会得到母亲的肯定，干脆让母亲回去和哥哥嫂子一起生活
算了。
好不容易把晚饭做好了，钟馨和母亲经过一阵手忙脚乱，终于把碗筷摆好了，
钟馨把儿子和明东叫出来：“明东，乐乐，你们快去洗手，准备吃饭了。”
儿子跑去洗手，明东却不动窝。饭桌上摆着的是：香菇炖鸡、白切鸡、荔浦芋
扣肉、红烧排骨、五柳鱼、云耳炒瘦肉、瘦肉炒苦瓜、芥菜粉丝汤。
为了这一顿饭，母亲从昨天就开始忙碌了，她深谙哥哥不吃鸡皮，且口味比
较重，而嫂子的口味则偏向清淡，所以，光是鸡她就买了两只，她盘算着，一只用
来炖，另一只则拿来白切，这样能兼顾哥哥和嫂子的喜好，她如此用心良苦，就为
了讨好哥哥和嫂子。母亲对扣肉也是格外用心，她把五花肉放清水中煮熟，捞出晾
凉后拿锥子在肉皮上扎满孔洞，再把五花肉放到热油里炸至金黄，然后捞出切片，
与加工好的荔浦芋码在一起，上笼蒸至酥烂。
钟馨拍了拍明东的肩膀：“快去洗手吃饭。”
母亲喊：“新，出来吃饭吧。”
母亲盛好了饭，非常殷勤地把菜盘子挪过来挪过去：“啊，吃这个，这个好吃。
明东，这扣肉可好吃了，啊。”
“明东，你看看乐乐大口大口吃饭，真香。你再不吃饭，乐乐就长得比你高了。”
儿子默不作声，囫囵吞枣般继续吃饭。
终于哥哥嫂子要回去了，哥哥走到父亲床前：“爸爸，我们要回去了，以后有时
间我再来看你。明东，快和爷爷说再见。”
哥哥一家走了，可给母亲留下了难题，因为没能让嫂子高兴，母亲不停自责：
“唉，你哥哥应该告诉我她喜欢吃什么，我肯定会买回来的。”
“别自责了，尽力就行了。”母亲不想在嫂子面前显得太寒酸，可难道寒酸是罪
过？虽然自己生活不富裕，可也从来没有向谁乞讨过！凭什么要像个罪人似的？俗
话说，来者都是客，管他是不是自己的亲哥哥，都应该客随主便，哪有主人要看客
人眼色的？
“你嫂子肯定要说怪罪的话了。”母亲想象力异常丰富地去猜测着嫂子回去之后
向哥哥数落自己的情形。
“为什么你在嫂子面前像只老鼠似的连腰都不敢直了？好像犯了错误似的。你
想讨好嫂子吗？”
“我怎么讨好她了？”母亲瞪了钟馨一眼，“我担心明东没吃饱饭，饿着肚子回去，
这怎么行？”
“算了吧，”钟馨故意将了母亲一军，“你这么讨好嫂子是不是又想回去和她住？
如果是这样你就尽管回去吧！我不拦你们。”
“谁说的？”母亲挣扎道，“我担心我和你爸爸在这住久了会影响你再婚，你总
得要结婚的呀。”
“借口。”钟馨嘲讽，“你不用找理由，是你自己想着哥哥的，你既然那么想哥哥
那就随你的便。”
本想趁此机会修复与嫂子的关系，希望却落空了。这一晚上，母亲躺在床上翻
来覆去的，既心疼明东没吃饱饭，责备自己没能做出精致的饭菜，忧虑被嫂子看不起，
又担心哥哥因此受嫂子的气。母亲不停地叹息。（未完待续）