凌炎将他们二人互相介绍了一下，然后接过了左慈的一个小瓷瓶，递给了刘实。
刘实把瓷瓶拿在手里，反复看了看：“这个……便是那毒药？”
凌炎点点头：“只要您让您儿子把这个放到饭里面，就可以了。”
左慈也嘱咐了刘实一句：“请贴身收藏，以免让士兵搜出来。”
刘实看上去还是有点不放心，但还是微哆嗦着手，将小瓷瓶放进了怀中。
左慈笑了一下：“请放心，此药无味，放入水中之后，便即刻消失不见。”
刘实愣愣地点了下头。
凌炎又告诉了刘实一遍进城之后该如何去做，刘实点着头答应着，随后，凌炎派吕公将刘实接走了。凌炎暗中告诉吕公，将刘实先带回前寨，然后再随便挑十几个人，跟刘实一同回城，让吕公护送到中途再回来。
吕公带着刘实离开后，凌炎突然想起了刚才想到的问题，便问左慈：“国师，刚才跟刘实聊天的时候，我突然想到了一个问题。”
左慈道：“将军请讲。”
凌炎道：“刚才刘实问这毒药会不会毒死左校他们，我就想到，为什么我们不能用真的毒药，去毒死他们，那……是不是也是一个办法？”
左慈想了想，道：“若是那般，可能刘实和他儿子会有危险。”
凌炎不明白：“为什么？”
左慈道：“普通致死的毒药，一般会有些异样味道，或是有些颜色，那刘实的儿子想将其混入饭菜中，便有些困难。即便放入了饭菜中，若是左校吃到饭菜，以他的修为，或许能觉察出一二。”
凌炎点了点头：“也是……反正我也不想真的毒死他，能活捉的话，最好活捉他。”
左慈点了点头，退出了帐外。
也许，凌炎现在没有意识到将来的发展会变成什么样。但照实际中的发展来看，至少没有下致命的毒，算是正确的判断。
两个多时辰后，吕公回来了，跟凌炎说一切正常，他已经把刘实还有十六个百姓，护送到了钜野城外不远处，而且留下了几名探兵，继续跟进，查探情况。
凌炎听后，稍稍安了心。
又过了一段时间，一名探兵来报，说他看到那些百姓都进了钜野城中。
凌炎又放心了一些，他之前就怕左校不让这些百姓进城，现在得知刘实已经平安地进了城，他觉得离成功又近了一大步。
在等钜野城那边的消息的期间，凌炎也没有别的事情可做，一方面接连不断的派出探兵，查探情况，另一方面，他去探望了张闿和于羝根——张闿的伤势已经好了大半了，但于羝根的情况，仍然不太乐观。
按照事前的约定，刘实进城那天的之后两天内，若是计划成功，刘实或他的儿子会想办法通知凌炎。本来，凌炎也想派个机灵的士兵乔装成百姓，跟着他们一起混进城中，有了结果后再想办法出城报信。但凌炎担心的是，再机灵的士兵，恐怕也会露出些许马脚，而那左校，精明得都快成了精，很有可能发现其中的不对。再说，城中突然出现一个陌生人，也很容易被人察觉。所以，凌炎没有冒这个险，而是让刘实他们想办法送出消息。
但已经过了两天，却没有刘实的任何消息，也没有刘实派来的人送消息，派去的探兵，都陆续回报城中没有任何动静。
没有任何动静——这代表的意思无非不是计划泄露，刘实被左校杀害了；就是计划成功，左校的士兵们，已经丧失了内气的能力；在不就是刘实临时改变了主意，背叛了凌炎。
凌炎认为这三种情况中，最不可能发生的就是最后一种——在之前的谈话中，凌炎看出来了刘实绝对不是那种言而无信的人，他既然已经答应了自己，就绝对不会临时改变主意。虽然凌炎也看出刘实有一点胆小怕死，但刘实怕的是他儿子被杀，而不是他自己。既然已经得到了凌炎的保证，那凌炎绝不会相信刘实会摆他一道。
第一种情况和第二种情况，凌炎倒是不能保证发生了哪一种，因为从表面的情形看来，这两种情况都有可能发生——如果刘实一切顺利，黄巾兵都中了毒，那除非是内气深厚的人，不然平时应该很难觉察出体内的变化，只有运内气的时候，才会明显感觉到内气的大量消耗。所以，即便成功了，暂时也不会有什么动静；若是计划失败，刘实被杀，那自然也不是什么大新闻，杀一个百姓，在左校看来再平常不过。只是左校若是知道了这个计划，那他必然会探个究竟，不管刘实说或不说，左校应该都能猜到几分。
凌炎自然希望现在的状况是第二种情况——第三种情况凌炎想也不想就忽略掉了；第一种情况，凌炎是最不想看到的，如果计划失败，那他会感觉万分的沮丧，更重要的是，他对刘实下的保证，就食言了，刘实父子已经被杀，自然不会再来找凌炎讨说法，但凌炎这一生对刘实父子的歉意，恐怕都难以消弭了。
但不管现在到底发生的是哪一种状况，凌炎都感觉已经不能再等下去了——他刚才才去看过于羝根，于羝根的伤势，已经不容再耽搁了，而左慈也说了，制造“气血遁”所需的一味药材，仅够今天一天的了。
凌炎决定豪赌一把——这是他这辈子第一次把赌注押得这么大。
凌炎找来中寨将领来他帐中，待所有人都到齐后，凌炎便把之前派刘实去执行计划的事情，大致说了一遍，然后道：“诸位将军，到现在钜野城还没有任何动静，我也不知道刘实是不是已经成功了……但不管怎么样，我也不能再等了，必须立刻进兵！”
蒯良站出来，道：“炎将军，是否先派人去城中探查一番，等有了结果再做打算。”
凌炎边摇头边道：“要是刘实那边有了结果，只要有一点机会，我相信他也会派人来告诉我的……到现在还没有消息，估计是守城士兵不让百姓随便进出城中，我们就是派人去，也不太容易查出什么消息……再说，我没有时间再去等了，于将军的伤势越来越严重，而且那‘遁血之毒’，随着时间的推移，毒性越来越小，如果刘实没有成功了，那倒算了；如果他已经成功了，那现在那些黄巾贼就都已经中了毒，我们要是不趁现在进攻，更待何时？”
蒯良想了想，又道：“炎将军，那刘实过了约定的时日，却还没有任何音讯，或许计划已经……已经失败了……或许，那刘实却临时改变的主意。”
凌炎又摇摇头：“他不会不守信用的，我相信他。不过……要说失败……这个倒是有可能的……”说着，凌炎的脸上现出一丝沮丧之色来，“但现在是进攻的最后机会了……要是这次都成功不了，那……我们还有什么机会呢……”
众将默不作声。
凌炎的脸上又现出了一丝绝决的神情来：“这次我就全当刘实成功了，就赌这一次了！要是赌输了，我也认了……但要是赢了，我们就大获全胜！”
文聘站出来，抱拳道：“炎将军！末将愿率一支兵马，前去攻城，以试敌情。”
张怿也抱拳道：“末将愿一道前去，辅助仲业。”
凌炎道：“这次，由我率军前往，众将随我一同前去就行了。”
文聘立刻道：“炎将军，此计不知是否已经成功，将军若亲自前往，恐有些危险。”
凌炎道：“这次无论如何我也要亲自前去，就算刘实计划败露，那也是天意，就算我不去，留在营寨又有什么用？这次要是失败，那以后更是没机会了。”
众人都不说话，各人脸上的神情都颇为复杂。
“这次我打算尽起三寨之兵，除了少部留守中营外，其余都跟我一起走，赢了就进城，输了就向后撤退。”凌炎已经做好了最坏的打算。
祢衡出来，道：“炎将军，我想刘实必定已经成功，将军只需率军进攻即可。”
凌炎微微笑了一下，点了点头。
蒯良想了一下：“炎将军，良以为，此次进攻，不需派大队兵马。若是贼军当真中了毒，便失去了作战能力，那一百多贼兵，只消百余士兵即可大胜其军；若是贼军并未中毒，那损失百余人，并不严重，还可再战。”
吕公等人，纷纷赞同蒯良的意见。
凌炎早就想到了这个问题，在心里也有了一个想法，听到蒯良的提议后，道：“蒯将军所说的，我倒也想过，但这次，我们还是派全部兵马为好。”
蒯良或许没有明白凌炎的心思，但也没有问下去，只是道：“将军必然心中有数。”
凌炎点了下头，对众人道：“大家下去准备一下，我打算下午就出兵……文将军再多留一会儿。”
“是。”所有人都一抱拳，除了文聘外，都退出了帐外。
“将军还有何事？”文聘问道。
凌炎道：“文将军，你一会儿去散布我们要进兵的消息，注意不要太明显了，不然左校会怀疑的。”
文聘大是不解：“炎将军是想故意让左校知道我们要进军？”
凌炎点点头：“是，但要让他相信我们进兵是真事，不能让他产生怀疑。”
“这件事，末将倒是能办……”文聘面色迷惑，“不过，这次我们是当真进军，却事先让贼军知情？这……”
凌炎笑道：“我就是想让他设下伏兵，这样我们才能一举将他们全部消灭。”
文聘想了想，好像是想明白了，点了点头：“那……末将做先锋，前去迎敌，等敌军伏兵尽出后，炎将军再从后杀出，如何？”
凌炎道：“这次我们就不设先锋了，我们一同进军，黄巾兵要是没了内气，那一百多个人，就算十面埋伏，都没有问题。”
文聘想了想也是，便点头道：“将军神算。末将知道了，这就去办。”说完，便告辞了。
凌炎又准备了一番，也检查了一下手枪的子弹——临走前，凌任翔给了他一盒备用子弹，现在还没用到，但凌炎还是揣了起来，以防万一。
之后，凌炎开始修炼了一段时间的内气，修炼完之后，他又在心里考虑了一下之后的作战计划。
事实上，这次进攻能不能成功，凌炎心中也没有底，刘实那边不知情况如何，他没派人出城告诉凌炎，而凌炎也不能派人去打探，只能暗暗希望左校手下那些士兵都已经中了计。
凌炎表面上看不出来什么，但心里却一直打着突突，其实，他对事情的发展不是特别的乐观——如果真的是判断失误，左校的将士没有中“遁血之毒”，那即将面临的，将会是一场恶战，这场恶战，或许最终会两败俱伤，也或许自己这边的攻城兵马，全军覆没。但不管怎么样，凌炎已经在心中暗暗打定主意，无论如何要打败左校这个人，就算自己没有办法战胜这场斗争，就算攻不下城，也要跟左校同归于尽。
心中有了这个念头，凌炎反而觉得轻松了不少，他也感觉有些好笑：没穿越过来之前，他怎么可能想到这些？怎么可能有这么坚定的意识？他总以为他自己很怕死，没想到关键时刻，他也能当个“大丈夫”。
凌炎自我表扬了一番，心中大悦，又沿着营寨巡视了一番。再回到营帐中后不久，吕公便来了，道：“炎将军，兵马已经准备就绪，只等出发了。”
凌炎不知哪来的一股干劲儿，大声道：“好！现在就出发！”
凌炎出了帐，来到了营寨的门口。大军已经集结在的寨门外，凌炎一声号令，大军便一齐出发了。
这时正值下午，阳光明媚，兵马进军又是大张旗鼓，所以凌炎手下的那些士兵，全都精神饱满，似乎这一次进兵便将之前的兵败情绪所带来的影响一举掩盖了一样。
很快，凌炎等人来到了前寨，前寨早就收到消息，兵马也已经在寨外集结了。
与前寨军队会合后，两股军队合成一股，又朝前进发。
一路上，凌炎心中都突突着，离钜野城越近，凌炎心中越是紧张，他估计着左校应该已经收到了风声，就算没听到风声，这么大动静的进兵，他也不可能不知情。既然已经知情，那左校肯定会有应对措施——古代最擅长的埋伏。如果左校的将士都中了毒，那这埋伏正好合了凌炎的心意，；但若是左校的将士没有中毒，那可就“聪明反被聪明误”了！而且，这一次的“误”，会导致彻底的兵败的！
至于尽起营寨之兵，凌炎自有道理，也有他的打算，但这么一来，也就是他自己把赌注加大到了“决战”的程度：若是输了，便再没了机会——剩下那点兵，自保都不够。
所以，凌炎把即将到来的战争，定性为了关系他们军成败的“决战”。这样一来，凌炎更加紧张了，他现在别的也做不了，只能寄希望于刘实和他的儿子行动成功，这样，才有大胜仗的把握。
在远远地看到钜野城的时候，凌炎的心跳加速了——他知道，若是左校知道了他的行动情况，百分之九十会在附近设下伏兵，要么就是等凌炎他们进攻到城下的时候，那些伏兵便几路杀出来；要么便是就在还没有到城下的时候，就伏兵尽出。
这两种情况，凌炎自然早就想到了，要是左校的黄巾兵中了毒，那这两种情况出现哪一种，凌炎也都不担心，反而有些高兴，因为这便是左校中了他的计；但若是那些黄巾兵没有中毒，那不论伏兵何时杀出，都将是对凌炎一个沉重的打击。
兵马继续大张旗鼓地朝前走着，凌炎心思混乱，但并不耽误进军。
“炎将军，末将是否先去前面探查一番，将军再过去？”吕公还算心细，凑到凌炎面前，献策道。
凌炎摇摇头，笑了一下：“不要。我们一同前去，就算中了埋伏，我们也一起对付。”
吕公重重地点了点头，目光现出钦佩之色。
“你去跟将士们说一下，做好随时应战的准备。”凌炎还是吩咐了吕公一句。
吕公答应着，朝后传达了凌炎的指令。
直到来到钜野城前面的空旷处，一路上都没有伏兵杀出，这种情况，在凌炎看来，也高兴也疑惑，甚至，他更希望伏兵快些杀出，好证明他的判断准不准确。但同时，他又担心左校不会设伏兵，若是那样的话，整个计划便全都泡汤了。
烈日下的钜野城头，旌旗招展，一色的黄巾军的黄色旗，但却不见有任何的守兵——城头空无一人。
文聘来到凌炎身旁，小声道：“炎将军，看来贼将已有准备。”
“嗯，好——”凌炎不动声色，眼睛盯着城头，“下令，所有人准备作战。”（未完待续）