“阿史那”即是“高贵的狼”，其家族崛起于南北乱世时期，当时中原各国互相征伐，阿史那土门趁机在塞北草原建立汗国，先后征服铁勒诸部，击溃柔然，自称伊利可汗。自此阿史那氏世代为被突厥奉为君长。
突厥鼎盛之时，北周、北齐争相联姻，厚赂财货，就连隋文帝杨坚也忌惮三分，后来分裂为东西汗国，相继为大唐所灭，族人南迁降唐。大唐于突厥故地设羁縻州安置其人，并对突厥王室贵族封给官职，以示安抚。
不料高宗年间，阿史那氏又反，叛军先后被大将裴行俭、薛仁贵击溃，余部却逃至漠北，再度复国。
突厥频频吞并周边部族，逐渐又成了北方强国，大唐屡屡征伐，竟不能再度将其攻灭。开元四年突厥内乱，如今的首领阿史那默棘连与突厥贵族争位，在其弟阿史那阙特勤与岳父阿史德暾欲谷拥立下即位，是为毗伽可汗。
暾欲谷和阙特勤因拥戴之功，也随之掌握了突厥大权，二人劝毗伽可汗与大唐修好，两国之间得以互通商货，平息兵戈。
慕容则两眼大瞪，喃喃道：“阿史那莫顺？不就是阙特勤的族侄和养子么？他……他和阿史德颉利发是此次突厥派来和大唐修好的特使啊……等等……”说着回过神来，看着刀上铭文道：“你怎么知道这狼头是图腾，上面写着阿史那莫顺？你认识突厥文字？”
李延青道：“我爹爹熟知突厥诸事，曾教过我。”
慕容则失笑道：“看不出……”坊间也听过不少李元芳夫妇年轻时的事迹，简直传的神乎其神，慕容则固然不大相信，但看李延青的资质人品，也能猜到二人俱是人中龙凤，却不知李元芳除了武功卓绝，还有这等异学。
李延青道：“按理说突厥使臣还在进京途中，佩刀却先到了京城，是何缘故？”
慕容则道：“除非莫顺此刻就在长安！”
李延青看着手中弯刀，目光渐渐黯了下来。当年父亲就是牵扯进突厥使臣被杀之事，才会由边将一跃成为朝中重臣，可那是内外勾结，重启战端的奸谋，如今这位突厥使者身上又有甚么秘密？
次日傍晚，西天尚有余晖，慕容则带着两个堂弟出门赴约。慕容卓道：“大哥，听说那位李将军还不满二十岁，尚未婚配？”
慕容齐接道：“大哥与他交情匪浅，也未许婚……”
慕容则挑眉道：“你们想说甚么？”
兄弟俩对视一眼，低声道：“有人说……大哥和他……是……是那个……”
慕容则翻翻白眼，冷笑道：“岂止你们俩，我自己也听过！这些人真是闲得很，有的没的胡扯一通，理他们作甚？况且……”说着脸上微微一红，“你
大哥早有心仪的女子。至于他……谁家姑娘给他看上了，恐怕是……生不如死。”
看他一本正经，不似说笑的模样，慕容齐兄弟俩面面相觑，脑海中不约而同浮现出一个高胖粗犷的大汉，揪着女子头发，挥拳痛打的情形，心下骇然：“生不如死？难道李将军如此蛮狠凶恶，竟至于辣手摧花么？”
跟着他到了平康坊外街口，乍听一人迎面道：“来的好早。”声色淡淡，朗若清风。
慕容则驻足笑道：“我一向守时。这是我两位兄弟慕容齐，慕容卓。快见过李将军。”
慕容齐兄弟从慕容则身后看去，只见那人和适才所想全无半分相似之处。蝉衫麟带，脚踩麂靴，气度沉毅，风姿英爽，不过随意一站，便如江浦明月，玉韵临空。连自家兄长竟也压不下他的风采。
兄弟二人怔了一怔，赶忙上前行礼。李延青笑道：“都说慕容家的公子个个朗秀，果然不假。只是小小年纪便来平康坊，令家翁不会责怪么？”
慕容则道：“咱们几个加起来已有一百五十岁，也不算小。再说李将军相邀，家父岂有拦阻的道理？张拯他们到了没有？”
李延青道：“还差一位，也已到了。”
话音未落，只见王忠嗣近前驻马，翻身下鞍，同几人抱拳道：“在下来得晚了！教几位久等。”
慕容则笑道：“来得正好。”
张拯急急忙忙从平康坊内跑了出来，叫道：“都到了罢？花魁就快出题目了，去瞧瞧！”
众人一齐进坊，慕容则悄悄拉住王忠嗣耳语道：“怎么你还真来？知道这是甚么地方？”
王忠嗣道：“不就是平康坊？”
慕容则幽幽道：“你在河西军中……找过营妓么？”
王忠嗣认真道：“我不曾。倒是常有些旗头、戍主找她们喝酒唱曲……那又怎么了？”
慕容则“啧”了一声，笑道：“咱们今晚也是喝酒听曲。”
王忠嗣点头道：“这是自然，不喝酒听曲还能作甚？”
慕容则摇头忍笑道：“王将军，你和李将军还真是一路人！”
王忠嗣不明所以，一时没了下语。
说话间已到了南曲十字街。平康坊内分为南北中三曲，北曲多是些寻常妓坊，屋宇普通，花销不大，因此恩客极多。南曲多是雅居，坐设华丽，姑娘身价也是最高，资费也多出北曲十倍不止，自然是招呼腰缠万贯的豪富权贵。
此时张五家院里早已挤满了来寻花魁的恩客，粗粗一瞧，都是些锦衣华服，满身绫罗的少年郎。李延青抬眼一望，这处妓坊是座三进大院，厅堂规整，曲树栏花，湖石交映，双楼对起，瞧来并无靡丽
艳俗之气，可每一处却都精心修饰，花费不少。
慕容则道：“这两座楼阁就是花魁的居所，东边是秦红露，西边是郁青葵。”说着一看西楼栏杆上挂着二尺见方的红漆木牌，上书“谢客”二字，摇头笑道：“郁青葵今日不见客，只有秦红露了。”
李延青与王忠嗣对视一眼，无甚反应。慕容则摇起折扇，心中暗骂，这人真是来平康坊寻花魁的么？！
忽听背后一人问道：“敢问三位可是李将军、王将军，慕容公子？”
回头一看，那人穿着生绢襕衫，约莫二十三四岁，修眉斜飞，鼻若悬胆，虽然有男子的勃勃英气，却偏生一双鸳目，凝视若笑。慕容则只觉眼熟，一时却想不起这人是谁。
李延青笑道：“兄台认得我们？”
那人温声细气，彬彬有礼道：“在下皇甫惟明，字允辉②。曾与三位在大明宫遥遥见过一面，今日再见，实属有幸！”
李延青道：“闻名不如见面，幸会！”
王忠嗣道：“我听陕王提起过你。”
慕容则道：“原来是皇甫兄！你也到这里听曲么？”
皇甫惟明笑道：“在下与红露姑娘原是旧识，今日前来探望。”
慕容则道：“那就请皇甫兄带我们前往一见罢？”
皇甫惟明摇头道：“虽是如此，可也不能坏了规矩，还得看她出甚么题目。”
说话间一个穿着间色裙的小丫头缓步下楼，对众人道：“各位公子，红露姑娘欲寻知音，与诸位讨教音律。”
说着抚掌三声，楼上又走下八个头戴红巾，身穿暑衣的女伶，当先两人捧着琵琶、奚琴，后边两个各执长箫、玉笛，最后四人则捧瑟、琴、埙、笙，八人站成一排，将手中乐器伸向对面一众恩客。
众公子一时默然，过了片刹，却又炸开了锅：“奏乐？我本想听姑娘奏乐，怎地还得先来？！”
“弹琴！谁懂？谁能过关，今日我请客！”
“那两根棍是用来罚酒？”
“笨蛋，那是箫笛，用来吹曲。”
“吹火还成，吹曲可不成了……”
慕容则悄悄从人群中拽过王维道：“摩诘兄，来一曲《郁轮袍》如何？”
①皇甫惟明史籍无字可考，按《尚书·舜典》中“惟明克允”，作者杜撰取字允辉。
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ps：唐人去平康坊喝花酒一般选择团伙……不对，是组团去玩，所以人越多越好，和传统观念里那种去找姑娘的方式……咳，略有不同……