过水寨时，因为是左家船，连货舱都没打开查，简单就过了。
左佑宴请水寨将军，魏佳作为代表去当陪客，回来就说左佑跟水寨的人告了一状，将军打算派出战船百艘前去剿寇。
他这边说完，水寨那边就迅速动了。吹号扬旗，起帆呐喊，声威震天。
墨紫看到那百艘战船，两头尖橄榄底，大小三角帆，包铁船头船尾，大尾舵，瞭望台，两翼提速翅，以及发箭口。她不由冷笑，学了不少啊。
“若是没见过我们的船，我现在会惊讶大求兵船的奇形怪状。”萧维走上前来，看墨紫的目光很是复杂，“是你学了他们，还是他们学了你？”
“不过休息半日，你就能下床走动，不愧是武将。”墨紫没有回答他的问题，只瞥了他一眼，就继续看那些战船行水。船速，吃水度，帆动，她的眼睛忙不停，将图像全部转化为数据。
“墨紫，你——”究竟是谁？萧维想直接问一次。
“嘘！”墨紫让他闭嘴。速度快，但还不如她想得快，显然水下无桨无舵，恐怕是克服不了隔水技术。提速翅乱用，以为有风就能收？帆，她已经改进自己的设计，他们这是老式的了。武器的话，除了箭口，她不曾设计过别的，也许湘儿够聪明，能自己发挥。那就有趣了，很想看看。
“宋墨紫——”萧维觉得她有点过头了。
“别吵！”她伸手将萧维一推，“生病的人不要吹风，回去躺着。”
萧维气笑，她这是嫌他累赘，还是变相关心他？后者的话，他很开心。一把捉住墨紫的手肘，想将她拉到身前。
但，丁狗拉住了墨紫另一只手臂，目光森寒，“放手。”
萧维紧锁眉头，“你放手。”她的手下个个不懂尊卑之分，他可是二品将军。
丁狗冷笑，“你俩不是真兄妹，男女有别，将军莫非居心不轨？”
“那你又算什么？”萧维一怒，肩上伤口迸裂，却毫不在意。
“我？”丁狗给他看眼白，“我的命可以给她。除了她上茅房，连她睡觉打呼我都瞧过，几乎寸步不离。捉她手肘，让她免于登徒子骚扰，属于我职责之内。你说谁该放手？”
“你俩都给我放手！侦察敌情都不让我清静。”墨紫使巧劲竟将两人的手反扣过来，甩开口，跳下船头，又说，“萧维，你伤口流血了。从现在起，禁你的足，待在自己舱房里，不准出来。添乱！”
“丁狗，送他回去。”她扭头交代。
臭鱼在顶上拍桶，桀桀怪笑。
丁狗得意得眉毛飞高，走到涨红脸的萧维面前，“大——少——爷，走吧，我送你。”
不敢相信！这么明显偏袒她的人！还禁足？萧维立在原地，胸膛起伏。
“你最好不要以为她让你禁足是关心你。”恶狗吐气，“对她来说，现在不需要累赘。懂不懂？还有，你连她正在研究对方的船都看不明白，只当她无视你。大少爷，我看你高高在上太久了。其实，你这样的，要讨老婆，就该选娇滴滴的千金小姐。墨紫，可不是你能配得起的。她会飞得很高，高到你只有干看的份——”
萧维真怒了，一拳凶猛而出。
丁狗一拳相迎，中途却收了手，只是轻巧闪过，“我可不是怕你，我是怕她啰嗦。”
萧维却已让他挑到极怒，不顾肩上剧痛，又挥出第二拳。
臭鱼哇呀一声，又怕把墨紫招来，连忙捂嘴。两眼冒光，却想看好戏。
船夫们是华衣的人，此行只遵墨紫的命令，因此停了手里的活儿，却无人上前劝阻。
丁狗让开第二拳后，见他不肯罢手，不由也恼了，“我不还手，你当我怕你。要是你肩膀废了，可别怨我。”腾跃而起，一掌疾风，蓄了三分力。
萧维避用右肩，左手成刀，朝丁狗腕间狠狠砍去。
眼看两手要撞出个胜负，一道黑影，快若闪电，插进二人间隙。
萧维面前便空了。他四下一望，看到那道影子拽了丁狗飞上桅杆，将人挂在杆上，又转眼回到他身前。
是赞进！
而那让赞进挂着的丁狗，只比赞进慢一步，跳回原地。
好……快！萧维心头大震，他不知墨紫身边竟有两位惊世高手。
丁狗歪鼻子歪眼，气得一掌拍去，带了内家劲道，“赞进，你找打啊？”
“大少爷，请回舱。”赞进任那掌落在身上，纹丝不动，只有黑衫鼓起，好像收了风一样，片刻全息。
丁狗吐个去音，窜到瞭望桶里和臭鱼斗嘴。
挑事的走了，萧维也发不得火，往楼舱走去。
赞进走在他身后。
“你不必跟着。”他怎么感觉像犯人？
“墨哥吩咐的。”丁狗不执行，他执行。
“别告诉我你的命也是她的。”萧维心烦意乱。那个女子到底用什么方法聚集了这群无法无天的能人异士？
赞进却不说话，他早知道何时该沉默。
在舱房门口，遇到来探视萧维的仲安。他见萧维一头一脸的冷汗，惊问怎么回事。
赞进说得简短，“肩伤裂了，请叫季大夫来一趟吧。”也不解释原因，神色淡然得走了。
仲安忙唤人去请大夫，随萧维进舱，“你跑外面做什么？”
萧维倒在床上，不发一言。他喜爱的女子，望而不能得吗？他心动了，但他配不上吗？他呵呵笑，因为太可笑。
仲安听着糁人，“白羽老弟？”
“仲安，我想娶宋墨紫。”笑声隆隆，心意已决。
“倒是稀奇，自己承认了。”仲安一副早该如此的神情。
“我跟皇上说过，我喜欢的女子，才会成为我的妻。如今，得请他出面了。”自择婚配碰上自择婚配，皇上总要准了一个。
“那你也得先跟墨紫表明啊。”仲安一听他有要请皇上赐婚的意思，诧异他的心急。
“她身边都是男子，和他们兄弟相称的，恐怕不解男女之情。而那些兄弟，似乎反感我接近她。我若表明态度，前路阻碍重重。”皇帝赐婚，她避无可避。后宅之内，那些人不会再离得近，她自然慢慢明白他的情意。
仲安说不上来，总觉得哪里不对，“白羽，你……”
这时，季大夫入内。
两人便不再多言。
萧维和丁狗差点打起来这件事，双方有志一同，都没有在墨紫面前提起。只是，季大夫说萧维的肩伤裂得很厉害，让她有点负疚感，以为是自己反手扣时用力过猛。
长达近一个月的行船，墨紫踏上大求王都的土地，望着熟悉又陌生的一切，感想就是终于又来了。这个她曾经再也不想踏入，但也一直知道会再来的都城，将要成为她的坟墓，还是成为她的基石？很难说。和乌延朅约在清明，还有七八日，能让她有时间把自己的未来预测得准确些。
左佑介绍布商给她，她没多讨价还价就把货卖了。然后，以萧维需要静养为由，约好回程出发的日子，便脱离左家船队，另寻一处城郊外偏僻的小港停泊。在城中租了一个短约的园子住下，趁萧维养伤暂时管不了她，就急切地打听起豆绿金银的下落来。
至于她那三位尚未认下的堂兄弟，先在左佑面前若无其事地离去，又在萧维等人下船后上了船，带着臭鱼他们对船的各部进行维护和改进。最小的闽桂嚷嚷说进了一个大宝库。闽枫则发挥老兄的啰嗦，叮咛她一定要随身带好他的毒针。闽榛就不理她了，她给他一张图纸，让他把它尽快造出来，他全然沉浸其中。
打探一日后，发现自己像无头苍蝇，墨紫从焦急中冷静下来，想到了一个去处。
“花市？”丁狗望着热闹的街面，“这儿能打听到什么消息？”
“豆绿爱花。乌延多半只是软禁她，不会不满足她种花的要求。种花，就得有花种花苗。这里有几家花圃为王宫送花，也许会找到线索。”尤其豆绿聪明，可能借此留给她暗示。
绿牡丹园是大求最旺的圃园。大求风沙大而气候干燥易寒，名花不易存活。越是如此，富贵人家越求。牡丹极品可叫价万金。该园牡丹品种较多，甚至和王宫有契，最好的先留给宫中来看。
墨紫和赞进丁狗在里头逛了好一会儿，对买花当然没什么兴趣，却留心听伙计们对客人说话。也是运气好，果不其然，有收获。
一名客人问伙计：“姚黄的苗子呢？前几日我来看到七八株呢。”
伙计回：“宫里头来人，都买走了。不但姚黄，豆绿，葛巾，墨紫，绛珠，一样几株，让老板笑得眼睛都成线了。”
客人奇道：“往年也没见宫里要那么多牡丹，莫非得了好花匠了？而且，我听说湘妃娘娘不喜欢牡丹花啊。”
伙计又回：“虽是王令，却不是送进宫里去的。”
丁狗听到这儿，眼睛一亮，“墨紫，你料中了。只要想办法从伙计嘴里套出话来，多半就知道人在哪儿。”
墨紫往前才踏出一步，袖子就让人拉住了。
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