夜半人静, 檐下挂的灯笼被风吹得晃来晃去，发出沉闷的声响。
冷风从窗户缝里钻进来，屋里冷地跟冰窖似的，宣明琅静静地坐在书桌后, 一声黑衣融入阴影里, 漠然地望着油灯里面跳动的火苗, 一动不动。
不知过了多久, 外面传来阵打更声。
他的眼睫终于微微颤动，拿起靠在墙边的拐杖, “宣图，过来背我。”
蹲在火盆边烤火的小厮站起来, 狼吞虎咽地吃完手里的红薯，在裤子上擦擦手, 走过去蹲到宣明琅面前将他背起。
开门出去，健步如飞地往花园里走去。
冷风呼呼地从耳边刮过, 宣图像只灵巧的猴子，自花木丛中穿过, 最后来到花园角落的一处精致漂亮的屋子后面。
听见屋里熟悉的调笑声，宣明琅让宣图把他放下来，拄着拐杖, 面无表情地听着自己的亲生父亲, 恬不知耻的与大嫂苟合。
男人粗重的喘息声, 女人的娇吟声, 将屋里屋外分裂成两个天地。
一个泛着春意，一个冷风刺骨。
“神光，神光……”宣二老爷不停地喊着宣夫人的名字，声音里满是痴迷。
“答应我, 别去见其他男人了，永远只属于我一个人，好不好？”
宣夫人虽然娇笑着，但嘴里却吐出最残忍的三个字，“不可以。”
“为什么？”
“你是我的什么人，也配左右我？”宣夫人声音低沉甜腻，“宣二，我可是你大嫂，如今我们二人这样叫偷.情。”
“别说了！”宣二老爷声音猛地拔高。
宣夫人咯咯地笑起来，纤细的指尖抵住他的胸膛，“现在知道羞愧啦，当初你酒后奸.污我，怎么不觉得羞愧呢？”
“神光你别说了，求求你别说了……”宣二老爷的声音低下来，“当初都是我不好，可我是真的心悦你。”
“我知道呀，所以这些年不一直背着你大哥，跟你在这里幽会吗？”
“你不怪我就好……”
“听说你最近在招兵买马？”宣夫人声音又突然变得软绵绵，“宣家不是已经有五千私兵了吗？”
宣二老爷叹口气，“你想让采薇嫁给赵衡，那我总得给她多留点底气。”
“我先前便让人透露了这个意思，可那赵衡不识时务，一心只想娶那个姓姜的孤女。”宣夫人声音很苦恼。
“无碍，等他过些日子吃点苦头就愿意了。”宣二老爷不以为意。
聪明人知道该怎么选，不是人人都像裴济那个蠢货一样，为个女人把命都丢了。
当初若答应联姻，宣家又岂会放任他死在朱光手上？
“何必那么麻烦，你去将人杀了，不就把位置给采薇腾出来了。”
宣夫人一拍手，越说越觉得此事可行。
宣二老爷拒绝道：“不可，咱们这是要跟赵衡结亲，可不是结仇。”
宣夫人一脚把人踹开，坐起来冷笑道：“若是胆小怕事，直说便是，何必找那么多借口？”
宣二老爷也不恼，坐起来从身后搂住宣夫人，低声哄道：“神光你先别急着生气，我一定会把这件事办好，让采薇风光地嫁给赵衡做正妻。”
“我不信。”
“那你要怎样才相信？”
宣夫人眼波流转，伸出白玉般洁白无暇的纤手，“宣威令有两块，你将另一块拿来给我，再让我瞧瞧宣威令驻防图。”
“你要这些东西做什么？”
“我就是好奇，想借来看看。”宣夫人柳眉一挑，“怎么你还不信我，我为宣家生儿育女，给你生了一儿一女，如今你却不信我？”
“神光，我自然是信你的。”
宣二老爷犹豫道：“可这乃宣家机密，族人们恐怕不会允许……”
“你不告诉他们便是。”
宣二老爷挣扎许久，终是点了点头。
宣夫人满意地笑起来，双手勾住他的脖子，呵气如兰道：“赵衡在城里搜捕朱光已久，却怎么都没找着，人是不是被你藏起来了？”
“你怎会这样想？”
“你跟朱光那点事，谁不知道呀……没有你的帮忙，他即便是有杀裴济的心，也没那个能力。”
宣二老爷握住她的手，叹息道：“神光冰雪聪明，果然什么都瞒不过你。”
宣夫人蹙眉，替他担忧，“你窝藏逃犯，若是被赵衡知晓，恐怕不会轻饶了宣家。”
“莫怕，我藏着朱光只是想知道裴济的藏宝之地，待赵衡答应与宣家联姻，我便把人交出去。”宣二老爷安抚道。
宣夫人抓住他的手，“若是在此之前走漏风声，让赵衡知道了呢？”
“不会，我将他藏在宣威军驻地的地牢里，没有我的手令，谁也不能进去。”
“原来是在那……”宣夫人笑了笑。
宣明琅站在门外，露出讥讽的表情。
一把年纪的老头子，还在那里说什么情爱，被这个老妖婆耍地团团转。
他伏到宣图背上，主仆二人如同来时一样，悄无声息地隐匿进黑夜里。
姜闻音花了半个月时间，才把一些重要的文书看完，那些陈年旧事都放在一旁，等着陆无暇回来给他送去。
他是姜沉羽亲自委任的青州刺史，这些事情原是他的活，送到自己这来，本也是为了方便自己查阅与宣家有关的事。
这半个月时间，她除了查出宣家偷换瘐司粮食，还发现有贩卖私盐、私铸兵器等行径，任何一样放在太平盛世，都是要全家掉脑袋的事情。
可惜现在，姜沉羽却不好治罪。
宣家如今明面上刚归顺，与起义军和其他世家一起奉他为主，没有用以前的事来作为治罪的理由。
唯一一个可治罪的理由，应该是腊月二十五那日，陈瑜准备再次偷盗粮食给宣夫人的事情。
可这消息来得太轻易了些，宣夫人为何不选在自家酒楼，而要选在一个随时会被人偷听的酒楼谈话？
会不会是个圈套，等着自己往里钻。
姜闻音屈指在桌上轻敲，一时拿不定主意，该不该那日让人去拦截。
犹豫间，寒月一脸异色地撩开帘子，进来禀报道：“姑娘，宣二姑娘登门拜访。”
“她还真来了。”姜闻音皱眉。
之前满月宴上，自己已经婉拒，但凡宣夫人要点面子，便不该让宣采薇这时上门。
寒月问：“要不要直接打发了？”
姜闻音将手中文书放下，抬起胳膊伸了个懒腰，“不必，将人请进来。”
见上一面，也好知己知彼。
在一旁绣花看书的裴夫人和卫娘子主动起身告辞，相携去了卫娘子屋里，不打扰她见客。
宣采薇是个明艳漂亮的女子，跟母亲有些像，可明显不如宣夫人风情万种，并不会令人产生惊艳的感觉。
“你便是那位赵公子的未婚妻？”
宣采薇的性子有些高傲，一进屋便将目光落在姜闻音身上，将她扫视一番。
“正是。”姜闻音抬手请她落座。
宣采薇下巴微抬，“不必了，我今日来不是找你聊天的，说几句话便走。”
“姑娘请说。”
姜闻音冲她笑了一下，示意自己在听，然后端着青瓷杯喝了口茶。
宣采薇有些不高兴，但还是开口道：“我今日上门是来告诉你，不必在意我母亲的话，还有外界那些传闻，我是不会跟你抢那位赵公子的。”
姜闻音嗯了一声，“还有吗？”
宣采薇声音微微拔高，“你有没有认真在听我说的话？”
姜闻音疑惑不解，“自然在听。”
“那你怎么这个反应？”
姜闻音微愣，“那我要什么反应。”
当然是感激涕零，或者是长舒一口气呀，为什么她一点也不在意，好似根本没把自己当成威胁过。
宣采薇瞪了她一眼，“随你，反正你们各个把那位赵公子当成宝，可在我眼里，却什么都不是。”
姜闻音点头，“我会将此话转告的。”
头回有对赵衡不感冒的女人，还是挺难得的，她不由对宣采薇刮目相看。
宣采薇噎住，跺跺脚转身离开，风风火火地来，又风风火火地走。
寒月端着碟橘子进来，好奇地问：“姑娘说了什么，那位宣姑娘怎么很生气的样子？”
姜闻音拿了个橘子剥开，一股淡淡的清香瞬间在屋里弥漫开，纤细的手指上不小心沾上橘子皮的汁液，将肌肤染黄一小块儿。
她用帕子擦干净，往嘴里喂了一瓣橘子，笑眯眯道：“小姑娘闹脾气罢了。”
宣采薇不想嫁，对自己也无恶意，但小姑娘有虚荣心，见自己跟她想象中感激涕零的模样不一样，心生不满而已。
这心机跟城府，跟她母亲差远了。
寒月听她这样说，不由想笑。
姑娘这语气如此老成，怕是忘记，自己也还是个跟宣采薇大不了多少的小姑娘。
她便也不再问宣采薇的事情，走过去将摊了一桌的账本收拾起来，问：“今日落仙镇的庄子上送来一只新鲜的鹿腿，说是上午在山上打的，不如叫厨房再去买点羊肉回来，今晚给您做锅子吃？”
姜闻音眼睛一亮，正要答应下来。
可摸摸自己软乎乎的小肚子，肩膀一跨，无精打采道：“不了，用清水给我煮点鸡肉和白菜就行。”
这个冬天，她一直胡吃海喝，身上都养了一身冬膘，不能再继续这样吃下去。
寒月不赞同道：“这些东西一点味儿都没有，您也吃得下去？”
姜闻音叹口气，“吃不下去也得吃，我得在婚期来临前把肚子上的肥肉减下去。”
争取在新婚夜，有个完美的身材。
上次在落仙镇，等她反应过来时，身上早就没有能遮挡的衣服。用手故意挡着，赵衡那家伙还非要掰开看，弄得她可羞耻。
寒月失笑道：“您一点也不胖。”
她说的是实话，小姜姑娘的腰还是那么细，只是胸脯和脸上多了点肉而已。
姜闻音一点也不相信，坚持要减肥。
晚上吃过鸡胸肉跟白菜，她还披上披风，在院子里走了几圈，回来又打了套八段锦，才去沐浴洗漱。
为了更好地减肥，次日她还喊上卫娘子母子和裴夫人出城去爬山，宣家那边继续由护卫盯着。
裴夫人肚子已经很大，姜闻音只让她在山脚走了点路，便叫侍女把她扶去山腰处的草堂寺歇息，自己跟卫娘子母子继续爬山。
登到山顶，向下俯视，可以看到半山腰的寺庙，以及对面山上。
卫娘子眺望一番，望着对面山上掩映在树林间的宅子，不由笑道：“原来青山书院在这里。”
姜闻音扭头，“山长是宣家三老爷的那个青山书院？”
卫娘子颔首，“不错，我听闻青山书院的墙上，有不少文人题诗，而且书院里还有个前朝书法大家冯遗的亲笔碑帖。”
“姐姐既然感兴趣，那我们等会儿在寺里用过午膳，下午去对面观摩下便是。”
姜闻音对这些不感兴趣，但卫娘子是爱书法和孤本的人，陪她去一趟也无妨。
“那就劳烦阿莹了。”卫娘子道。
看过风景后，一行人折返下山。
到草堂寺与裴夫人汇合后，用过寺中素斋，然后便动身去了隔壁青山书院。
临近年关，书院里也快放假了，所以学子很少，看到这群女眷便主动上前询问，然后殷勤指路。
“多谢公子。”卫娘子道谢。
那书生忙道不用谢，看了姜闻音一眼，涨红着脸，拱手问道：“敢问姑娘府上何处？”
姜闻音轻咳一声，委婉地说：“西山离园，我姓姜。”
书生愣了一下，随即拱手说抱歉，然后匆匆离去。
等他背影消失不见，卫娘子嗤地一声笑起来，打趣道：“阿莹风采越盛。”
姜闻音不好意思地笑笑，她也不知道为什么，自己仿佛格外受书生们的喜爱。
“若是叫赵公子知晓，免不得吃顿飞醋。”裴夫人也一起调侃她。
几人正说着笑，姜闻音一转头，看到辆马车自学舍后面驶出，悄无声息地出了青山书院的侧门。
她皱起眉头，觉得那个赶车的马夫有些眼熟，但却想不起来在哪里见过。
“阿莹，你在看什么？”
姜闻音回神，笑了笑说没什么。
天气冷的缘故，卫娘子没有在石碑前待太久，欣赏了一番，便提出回城。
爬完山回去，姜闻音便累瘫在美人榻上，次日双腿酸痛，起床都得扶着床柱子，慢地跟个老太婆似的。
今日是腊月二十三，过小年。
宅子里十分热闹，锦娘兜里装着点心，带着宁瑜、小肥啾还有小狗，跑到院子里放鞭炮跟烟花。
寒月带着侍女打扫宅子，送灶神。
这时门房上的护卫拿了一封信来，说是有个小乞丐送来的，指名道姓给姜闻音。
姜闻音接过信打开，信里只有简单的两句话，“宣家窝藏朱光，人在城外宣威军的地牢里，凭手令可随意出入。”
旁边是一副驻防图跟一道手令。