哈兰驾临北方联军前线的第三日，军队向前推进依旧没有受到任何阻力，直到当天下午如期抵达霍桑尼尔大桥北岸。
士兵们欢呼着国王为他们带来的胜利——无论从哪种角度上来看这都毫无疑问是一场胜利的战争。他们用不到三天的时间向前推进了将近五十公里，彻底撕开白雾，看到了驯鹿河南岸晴朗的天空。他们消灭的敌人数以万计，成批成批的吞噬体和奴兽倒在烈火与钢铁之下，仅仅是焚烧它们的尸体就需要动用两千名民夫劳力。
但是……敌人的主力到底在哪里？
昨晚御前会议结束之后，哈兰用严厉的措辞和恳切的语气向后方发送了两封信件，强行征召已经宣布隐退的莱克洛将军，以及此时镇守伊斯塔伦的莱恩纳德骑士，让他们两位来巩固后方后勤路线。
然而一夜平安。
“河对岸有防御工事，但是防御的军队在哪里？为什么朕看不到人？”哈兰放下望远镜低声质问道。
“对面没有人了……可以让雪鹫号和月鸢号前往南岸扩大搜索范围，然后再让部队过桥。”卡洛收回目光说道：“无论怎样对面至少还有已经建好的防御工事和营地，可以让部队进行休整。”
尽管霍桑尼尔大桥的宽度已经足够四辆马车并行前进，但想要将主力规模达到十万以上的北方联军全部运输过去也需要花费不菲的时间。因此在过桥的同时，其余部队也在砍伐周围的根须丛林，用这些类似于木质的材料开始搭建简易的防御工事和浮桥。
一切计划部署都在紧张有序的进行当中，在战争胜利的鼓舞下，北方联军的士气一直保持在旺盛的状态当中。似乎没有人注意到，在联军之中最精锐的几支军团上午并没有参加战斗，一直在后方养精蓄锐。而现在这些军团则是首批通过大桥前往南岸的先头部队。
尽管到目前为止一切顺利，但就连态度最保守的凯末尔伯爵也坚信，他们必将迎来一场真正意义上的恶战，无论敌人是奥扎奇还是来自于王都。
但现在这种诡异的平静，也超乎了所有人的预料。
当哈兰御驾抵达南岸的时候，前方斥候已经传回了最新的信息。
从这里向两边延伸开来的超过四千米的防御战线上，根本不存在任何防御部队。
“这比我想象中最坏的情况还要可怕。”凯末尔伯爵捡起被丢弃在地上的武器，脸色阴沉地说道：“他们没有被击败，但是士气却崩溃了。他们丢掉了武器装备开始不顾一切的溃逃，这只能说明——王都已经陷落！”
“命令雪鹫号继续向东侦察，月鸢号做好掩护！”哈兰平静地说道：“通知先头部队做好战斗准备，看看我们到底能不能捞到大鱼！”
就在这个时候，有士兵前来报告，他们在搜索营地的时候发现了一名幸存者。
那是一名年纪足有四五十岁的老兵，当士兵们发现他的时候，他正一个人醉醺醺地坐在厨房里面，哼着小曲儿煎着牛排。他的指挥官逃走了，但是他洗劫了指挥官的帐篷，享受到了自己一辈子都没享受过的高级待遇。
当他被带到哈兰面前的时候，嘴里还在不干不净地扯蛋：“北方佬？你们真的打穿了国王大道？真特么有种啊！我们头儿一直坚信你们会来，所以死守在这里，前几天死了一半的兄弟都没撤退……可是有什么用呢？你们来晚了啊……”
在哈兰平静的目光注视下，他的声音越来越小，最后哆哆嗦嗦地低下了头。他虽然不认识哈兰，但认识将军的银徽，当他发现佩戴银徽的将军都没有资格站在哈兰身后的时候，嚣张的气势一下子就萎缩了回去。
哈兰平视着老兵的眼睛，凝声说道：“朕是你的国王哈兰十七世，士兵，告诉朕你的名字，还有这里到底发生了什么事情！”
老兵倒吸一口凉气，上上下下仔细打量了哈兰一番，然后猛然打了一个激灵，跳起来立正站好大声喊道：“国王陛下！王国守备军第五军团第一大队第一中队第三小队队长乔安向您报道！昨天下午三点，敌人集结重兵对王都发起猛攻。我们防线上陆续抽调了将近一半的兵力前往支援，但在今天凌晨四点钟左右，王都陷落！我们这条防线上的指挥官已经带着他的私兵逃跑了，我们军团长带着剩下来的兄弟冲过去了！只有我留在这儿，因为需要有人留下来守住这座桥，等待北方援军……”
说到这里的时候，老兵忍不住窟嗵一声跪了下来，满脸老泪纵横，用尽力气吼道：“我知道你们来得已经够快的了……但你们还是来晚了啊！整条防线都崩溃了！我不知道王都那边的情况，这里只剩下我了啊！”
周围一片寂静，老兵的哭喊声传的很远很远，回荡在废弃的防线上。
哈兰沉默着，所有人都在沉默。
卡洛眼神微微一动，开口说道：“雪鹫号传来消息，王都那边的战斗还没有结束。”
哈兰的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，抬起手拍在老兵的肩膀上大声说道：“听到了吗？我们来的不晚！乔安队长，你还拿得动武器吗？你还砍得动怪物吗？你还有勇气为这个国家战斗吗？”
“我当然有，国王陛下！”老兵涨红着脸从地上爬起来，拔出腰间的两把刀大叫道：“我砍那帮孙子就跟劈柴一样利索！”
“那好啊！跟朕走！去砍那帮孙子！”哈兰大笑着用力锤了一下老兵的胸口，翻身上马高举起佩剑，大声喊道：“诸位爱卿！诸位骑士！所有跟随朕前行至此的勇士们！随朕御驾亲征夺回王都，去砍死那帮孙子！”
大军轰然应和！
“虽然不知道他哪里来的信心……”跟在卡洛身边的爱德华小声说道：“但至少这种气魄值得肯定，你挑选了一位好君主。”
卡洛微微一笑，正要说话，突然听到驯鹿河上传来阵阵轰鸣。
巨大的战舰从波涛汹涌的水面下一跃而出！