“停船接受检查？”梅利利亚深深皱起了眉头，而后猛地站起了身来。
“走，立即到甲板上去看看情况。”
按照七国联盟的法律，海军确实有权力对商船实施检查。可问题是，这种上船的检查一般都发生在码头或是近海，在远海则几乎不会出现。
其原因在于，远海的海水太深，船锚即便能够触到海底，也无法有效地锚定船只。在这种情况下，让两船贴近，只要稍微遇到风浪，便会发生碰撞事故。
而现在，诺顿他们所在的位置妥妥的就是远海，远离大陆架的海底根本就不是两百米长的船锚能够触及的。如此情况下，海军仍然要求停船检查，这显然是不合常理的。
船尾，诺顿与梅利利亚一人一架望远镜，仔细观察着这支正在朝己方加速驶来的海军舰队。
“海军究竟是什么意思？而且，他们又为什么会出现在这么一处远离航线的地方？”梅利利亚提出了两个首要的问题。
在此之前，梅利利亚已经与巴塔那摩的海军打了二十多年的交道，自认对他们已经十分熟悉了。可眼下，他仍然不能理这支舰队的行为逻辑。
“这段时间，海军和“海贼联盟”一直有战事冲突，海上巡逻的力度比以往加强了不少。而我们现在的位置，虽然不会有商船通航，但海贼可就不一定了，所以有舰队巡逻到这里也算是合理。”
诺顿站在对方的角度给出了分析，但又立马转折道，“但是，还是有一个问题。”
“什么问题？”
“战舰的数量太多了。八艘战舰，已经远远超出一支巡逻队的正常编制了。”虽然是纸上谈兵，但诺顿好歹也读过一库房的兵书，这种简单的问题还是能一眼看出来的。
“这八艘船都是二级战列舰，是联盟海军的主力舰。一般来说，近海的巡逻任务双船的编队就足以胜任了，考虑到这是远洋巡逻，数量可以往上再翻一番。但是八艘？那可就太奢侈了。”
“听你这么一说，这确实是个疑点。”梅利利亚点点头表示了认同，又道，“但眼下最重要的问题，是我们到底要不要停船接受检查？再不减速的话，海军就要视我们为抗检了。”
没错，此刻，摆在诺顿面前的是一道选择题。
选择停船的话，船上并没有什么危险品，按常理来讲是可以通过检查的，但与之相应的风险却是：一旦没有通过检查，停船就意味着等死；
而选择继续航行的话，海军势必会展开追击，面对航速更快的战舰，商船又有几成的几率能逃脱呢？
“没有时间犹豫了。”梅利利亚收起望远镜，向一旁的水手长下达了命令，“下帆减速，准备接受海军的检查。”
“等等。”就在水手长转身离开之际，诺顿出声叫住了他。
“让水手们把动作拖慢一点，帆收起来以后，也暂时不要捆绑，要保证随时都可以重新放下风帆。”诺顿补充命令道。
“明白。”
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因为诺顿的特别命令，水手们都故意延缓了动作，直到商船与舰队的距离接近到百米之时，风帆才被全部收了起来。
至此，船员们俱都停下了手上的动作，等待着即将到来的海军检查。
“从现在开始，所有人转为心灵对话。德雷克负责左舷，阿历克西负责右舷，仔细观察海军的一举一动，有任何情况立即在组内报告。”诺顿立于艉楼，一边举镜观察，一边向三人下达了命令。
“是！”
“是！”两人的声音几乎在同一时间响起。
“很好。那么首先，由我来介绍一下海军大体的情况。”
“海军的应对十分有纪律，并没有一窝蜂围上来，而是八艘战舰分居左右，只有左一和右一在向我们贴近，余下的都分散在各自的位置上。”
“在左一、右一的甲板上，士兵已经在列队装弹了，但火炮暂时还没有动用，应该是在进行登船前的准备。以上。”
说话之际，三船间的距离已经近到了八十米，诺顿放下望远镜，用肉眼仔细观察了起来。
“我说诺顿老弟，不至于这么紧张吧。海军要检查就让他检查呗，难不成你还是个上了通缉令的大海贼？”梅利利亚看着诺顿脸上的伪装，不由揶揄了两句。
到目前为止，所有的程序都是正常的，所以梅利利亚这会儿反倒是安心了下来。毕竟，屁股决定脑袋，梅利利亚是一名合法的商船船长，自然体会不到海贼面对海军时的紧张氛围。
但是，诺顿之所以会这般如临大敌，却不是因为他的身份，而是因为眼下的这支海军舰队，实在是太过于怪异了……
“我去，不会真让我说中了吧？”见诺顿一直没有回话，梅利利亚突然回想起了两人初见面时，诺顿也是以伪装的面目，出现在海军面前的。
然而，正当梅利利亚打算仔细询问之际，身旁竟是炸开了一层肉眼可见的气浪，将他猛地掀飞了出去。
等他回过神来的时候，四周已是不见了诺顿的踪影，只余下甲板上一处爆炸般的破口，以及空气中一缕淡淡的猩红。
没错，诺顿果断出击了。
因为就在上一秒，德雷克在组内报告了这样一条信息。
“左一，发现炮窗异常松动，严重怀疑对方已经打开了炮窗锁。”