袁绍勃然大怒，从小到大，哪里有人用这种语气跟自己说过话？他袁家积四世之余威，不管是阉党还是外戚，见面都要客气三分，不看僧面还要看佛面呢是吧。
想不到的是这外镇入京，根本就不给你讲政治规矩，只是凭着个人经验一味胡来。
像袁绍这种，不怕你来硬的，就怕你来横的。你来硬的我有软的，给你慢慢化解，你来横我来竖的那不就成了个叉了吗，这可就没办法了。
袁绍左思右想，不能堕了他袁家的颜面呀，被人骂了如果不骂回去，自己可就没脸混了。袁绍于是横握佩刀，豪情万丈地说道：“天下的英雄豪杰，难道只有你董公一个人！”说完扬长而去。
董卓因新到洛阳，见袁绍是累代高官的大家，所以没敢害他。袁绍既然得罪了董卓，深思熟虑之后，眼见翻盘无望，深知“君子不立危墙之下”道理的他便把司隶校尉的符节悬挂在上东门，离开洛阳逃奔汝南老家避难。
接着，为了进一步独揽中央政权，董卓决定召集文武百官商议废除少帝，另立新皇帝。
董卓一开始还忌惮洛阳内的名儒豪门，现在手握实权的司隶校尉袁绍为保命逃离洛阳，董卓眼中就更没有什么阻碍了，于是董卓召集文武百官，蛮横地说：“皇帝没有能力，不可以奉承宗庙，做统治天下的君主。如今，我想依照伊尹、霍光的前例，改立陈留王为皇帝，你们觉得怎样？”
公卿及以下官员都十分惶恐，没有人敢回答。董卓又高声说：“从前霍光定下废立的大计后，田延年手握剑
柄，准备诛杀反对的人。现在有谁胆敢反对这项计划，都以军法从事！”在座的人无不震骇。
只有尚书卢植说：“从前太甲继位后昏庸不明，昌邑王有千余条罪状，所以有废立之事发生。现在的皇帝年龄尚幼，行为没有过失，不能与前例相比。”
董卓大怒，离座而去，他准备杀卢植，蔡邕为卢植求情，议郎彭伯也劝阻董卓，说：“卢尚书是全国有名的大儒，受人尊敬。现在先杀了他，将使全国都陷入恐怖之中。”董卓这才停止动手，只是免去卢植的官职。于是，卢植逃到上谷郡隐居起来。
太傅袁隗早知道这次晨会没什么好事，是故早称病不朝，董卓怎会让他这个掌握国家权柄的重要人物轻易躲过去，便派人把废立皇帝的计划送给袁隗看。袁隗不敢违拗，只好回报同意。从此，朝堂之上再无反对董卓的声音。
董卓又在崇德前殿召集百官，威胁何太后下诏废黜少帝刘辩，诏书说：“皇帝为先帝守丧期间，没有尽到作儿子的孝心，而且仪表缺乏君王应有的威严。如今，废他为弘农王，立陈留王为皇帝。”
袁隗把少帝刘辩身上佩带的玺绶解下来，进奉给陈留王刘协。然后扶弘农王刘辩下殿，向坐在北面的刘协称臣。何太后哽咽流涕，群臣都心中悲伤，但没有一个人敢说话。
废立皇帝之后，董卓又对何太后看不顺眼，认为她有碍自己在朝廷上下自由行动和树立威信。于是，董卓又大会群臣，向大臣们数落太后所谓的罪行，说她如何如何逼迫婆母永乐皇太后（灵帝刘宏的母亲董太后），以致皇太后忧虑而死。这种违背婆媳常理、不
讲孝顺礼节的教法，应当受到严厉惩处。
之后，董卓便责令何太后迁居永安宫。不久，董卓又派郎中令李儒进献毒酒给弘农王，说道：“服此药，可以辟恶。”
刘辩说：“我没有病，这是想杀我罢了！”不肯喝。
李儒强迫他喝，说道：“你要不想体面，我就帮你体面！”
不得已，刘辩乃与妻唐姬及随从宫人饮宴而别。饮酒过程中，刘辩悲歌道：“天道易兮我何艰！弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄！”
于是刘辩又令唐姬起舞，唐姬举袖而歌。歌毕，刘辩对唐姬说：“爱卿是本王的妃子，势将不复为吏民之妻。自己保重，从此长辞！”遂喝毒酒而死，葬于已故中常侍赵忠墓穴中，成为皇帝史唯一葬入宦官墓穴的皇帝，时年十五岁。
弘农王被毒死后，何太后也被毒死，死在了自己当年最擅长的手法之下。
可怜汉灵帝刘宏死后，仅有的两个幼子被宦官与外戚玩弄鼓掌之间，到头来落得个一子被外地来勤王的外镇毒死，一子成为其傀儡的结局，真不知道他在九泉之下作何感想。
刘宏的嫡长子刘辩因在位不逾年而被董卓废黜，不被看作是汉朝正统的皇帝，不单独为他撰写专属于帝王的传记（即本纪）。 当年，他的老祖宗刘邦曾逼迫西楚霸王项羽含恨别姬，那是何等威武；而今，他却被董卓逼到如此田地，可怜他生在帝王家，却落得如此结局。