太极殿内静如无人荒野，个个都凝神屏息，望着脸上已带了震怒的帝王。
殿内的安静是风暴将起的信号。明明外边阳光明媚，暖光甚至穿过了深阔的大殿，就落在帝王身前的龙案上，大殿内却是有着让人莫名发寒的冷意。
那阵冷意，连阳光都驱散不了。
“皇上！臣的弟弟定然是冤枉的！！”周振重重磕下头去，打破这叫要人窒息的气氛。
一直未出过声的冯誉亦在此时站了出，朝丰帝跪下，十分肯定且郑重地说：“皇上，周庸与臣并肩作战数回，每回都是冲在士兵前头，更有几回都不顾自身安危救下士兵。这样一个有血有肉的将领，说会做出如此伤天害理之事，臣决不相信！”
两人是知道事情真相，正是因为知道才更要硬气肯定，不能露出一丝的怯！这样，才能叫丰帝取信，而不是表面淡然，毫无血脉友亲的置身于外。
刘阁老听着两人都为周誉辩解，再度进言：“皇上，臣已经抓到人证。无凭无据，老臣也不会相信从不居功的周庸，会干出这种事情来！”
殿上你一言，我一语，还闹出个人证来，丰帝对刘阁老起的疑心稍稍落下去一些。
周振此时猛然跳起来，指着刘阁老的鼻子骂道：“刘永冲！我们周家是如何得罪你了，你要这样污蔑我兄弟！难道就是因为你的姻亲如今要卸甲归家，你心中不忿，才故意针对？我们周家兄弟这么些年来从未有过一句龌浊风评，如今就从你嘴里道出件罪该万死的罪来！”
“——刘永冲！你其心可诛！”
周振厉声指责，将刘阁老骂得脸上阵青阵红。
“皇上，这事听着是叫人震惊又诧异，也不是没有疑点的。如若真是刘阁老所言，刘阁老是什么时候验的尸，又是什么时候抓的人，人是什招的供。为何刘阁老知道后，却不让顺天府尹上疏说明。”
陈值在此时亦是开了腔，不急不慢道来：“刘阁老这样单独断案，一来不是职权所在，二来也是容易叫人感觉有所针对。”
“你……你们……”刘阁老未想到陈值居然会在些时说话，而且一压下来，就是他滥用职务之便越权生事。
他气得一时不知要说什么，气急下，也不管帝王在跟前，直接朝陈值吼道：“我这样做，就是防止像首辅这样权大通天的，会行职务之便，有所偏颇，将事情遮掩过去！陈阁老是可同意护国公任大都督的，要护着周家，也属人之常清。”
刘阁老拿话又怼了回去，陈值依旧不慌不忙，吊着眼皮，瞥他一眼，淡淡一笑：“这么说来，内阁刘次辅、还有其它阁老都是要护着周家的人了。周家可真是厉害了，一下子就收买了我们内阁众人。”
再是一顶高帽给丢了回去，刘阁老被他气得险些要七窍生烟，只骂陈值是转换概念，故意混淆视听。
下头几个大臣就跟市井妇人一样吵作一团，丰帝再也忍不住，抬手拍得桌案嘭一声响！
“你们都住嘴！”
丰帝喘着气，是有些气极了，当即朝外喊：“黄朝奇！”
那是锦衣卫副指挥使，今日就在侧殿候值听差。
很快，穿着飞鱼服的黄朝奇便应声入殿，跪在帝王面前听令。
“你去把顺天府尹给朕喊来，朕倒要看看，在顺天府大牢出的事，他怎么就一点儿也不知道！”
丰帝显然是谁都信不过，直接就出动锦衣卫。
刘阁老的脸色缓和一些，周振与冯誉却又是心头打起了鼓。锦衣卫出了名的冷厉无情，只尊帝王令，他们担心事情要有变故。
黄朝奇领命退下，丰帝抬手让跪地的三位重臣都先起来。周振冷着脸目光凌厉盯着刘阁老，刘阁老抬头挺胸，毫不输怯与之对视。
因为加封大都督一事，他们间本就是没有什么好说的，到这份上，更是不可能和解。刘阁老外孙杜羿承可就在山西大营，他知道冯誉一定会将外孙给划出来！
所以，刘阁老才一步不退，再退，他们才刚打通的局面就没有了！
丰帝心里烦闷的在龙椅上看他们大眼瞪小眼，不想殿外很快就传来脚步声，离开不到半柱香的黄朝奇去而复返，带着一份折子。
黄朝奇走到御案前递上去：“臣还未走出宫门就见到顺天府尹，这是上报武安侯府送去的两位管事身染鼠疫死亡的折子。”
刘阁老闻言心下一喜，总算有个能帮上忙的，这下只要他将人证交出来，就能叫周家倒霉！刘阁老当机立断，朝丰帝进言：“皇上，臣将人证交由锦衣卫，由锦衣卫审查，必然很快就能水落石出！”
周振心间的不安被这变动搅得直起涟漪。
坐在一边的几位皇子都相视看了眼，谁也没有说话，对今日这一波几折有些消化不来。倒是四皇子在丰帝下令前，想到一个人，他站起身道：“父皇，此事牵扯甚大，除去查案，恐怕还得先做防范鼠疫的措施。此案发在顺天府衙门，那么大理寺也得派人出力才是，大理寺派人，刑部也该派人，协助公断。如此，必然不冤一人，不叫真相被掩盖。”
四皇子此言在理，丰帝其实也动了心，觉得如今内阁乱作一团，各阁老下边的分属机构也该清一清。搞不好顺带就能抓出些妖魔鬼怪来。
丰帝颔首，接受了四皇子的提意，正好沈君笑在隔壁，便传了沈君笑一同前去。
刘阁老也跟着离开，要交接人证。
丰帝被闹得头都疼了，却还得再接着收拾这突发的烂摊子，又去让人传太医正，要拿出章程来预防。
宫中仍旧忙乱，周振几人被先让回家等消息，收到消息的周三老爷已经一身冷汗回到家中，跟着侍卫审陈妈妈。
陈妈妈被用了一回刑就受不住，将一切都说了出来，奄奄一息。周三老爷知道是一个仆妇胆大包天，要断了他的仕途，要让周家惹上麻烦，气得整个人都发抖。见到周振的时候，眼眶都是红的！
他问起兄长丰帝的反应，周振叹气说：“四皇子暗中帮了我们，没让锦衣卫单去查案子，让三司都跟着一起查。沈君笑应该会在内中周旋，但到底怎么样，为兄心中也没有数。”
“陈妈妈不能留了！”周庸想了想，眼里尽是戾气。
“这个时候，陈妈妈死了，我们才说不清。”周振不赞同。
周庸急得要跳脚：“锦衣卫估计一会就要到府里来找陈妈妈，难道我们要交出去，库房管事一家如今已被确诊是鼠疫，这祸怎么看也是躲不过去了。”
周振扶着椅子把手坐下，他也是心中没底，一筹莫展。
兄弟俩说不过一刻，果然有侍卫来报锦衣卫和三司衙门的人都来了，要拿下陈妈妈。
两人都被惊得站了起来，下刻又有一侍卫过来将一纸条递上，周振疑惑着连忙拆开，上边写着几个字：李顺未审先死。
——李顺已死，那么陈妈妈也可以死了！
李顺不管怎么死的，怕是在刘阁老上交出来后就死了，那么单凭刘阁老一面之词，证词就不作数！
周振对这风回路转的好消息都想大笑几声，当即下令：“你们去劝陈妈妈自缢。告诉她李顺死了，若是不想孙儿也跟着走了，断了李家香火，就照做！她若是从了，告诉她，我自当留她孙儿一命！”
侍卫应是离去，周庸的心还是乱作一团，周振已拉着兄弟往外走。周振此时一点也不慌了，李顺的死绝对与沈君笑相关，沈君笑可能还有后手，就算他没有，陈首辅也会有！
陈首辅不会放过叫刘阁老倒台的机会！
不管两人谁做了手脚，他只要镇定下来接见锦衣卫即可。
很快，周振面色如常带着黄朝奇直接去关押陈妈妈处，不想一推门，众人就看到横梁上飘荡着的尸首。
黄朝奇神色一变，让人放下来，尸首还温着，是刚死不久，却已经气绝救不了。
“——怎么人死了？！”
周振也是一脸震惊，看着挂在悬梁上的腰带做出发怔的样子，旋即大怒责问侍卫：“叫你们看好人的，怎么死了！”
侍卫们跪了一下，七嘴八舌说不知道，没有听到动静，黄朝奇拧紧了眉头。沈君笑这时上前验尸，细细看过勒痕后说：“是自缢。”
黄朝奇黑着脸，亦亲自上前检查，倒真是自缢。
他心中的疑团更加理不清了。刘阁老交李顺，李顺到他们手上连半盏茶时间都没有就死了，审都还没审！如今这个陈妈妈又上吊死了，这事……乱极了。
黄朝奇见此，没有办法，只能让人先将尸体带走，周振先他一步拦了说：“黄大人，我们府里还有一桩怪事，另一个管事家是家生子，他们一家人都感染着鼠疫，如今关在一处。您看，这事要怎么处理。”
侯府里居然也有鼠疫感染者？！
黄朝奇惊疑不定，只要周振先将人隔离着，他当即回宫先给皇帝汇报今日查到的事，并将周庸客气请离。是要暂时将他关押。
三司的人，锦衣卫，哗哗的全都又撤走了。
不管事情如何，周庸今晚肯定是不会有事，前头可都死了两人了。而且锦衣卫再手眼通天，查起这无头案来没有一两天怕也寻不到蛛丝马迹。
真真假假，乱作一团，是叫人难以分辨。
周老夫人那也已经得了消息，喊来冯氏一脸沉色，竟是怪责冯氏急功近利的争权，才逼着廖氏没了分寸，闹出如此大事。琇莹听她的歪理都快要气得跳起来，欲与她争执，是冯氏不让说话，她才死死忍住。
从老人那离开的时候，冯氏已听了周老夫人足足有一个时辰的训斥。琇莹气得眼通红，为娘亲心疼，回正院的路上蹂躏了不少花花草草。就在榻入正院院门的时候，她却看到槐树下立了个熟悉的身影。
天色昏暗，她以为自己看错了。她怔懵地抬手揉了揉眼，直到那个少年朝她张了手璧，她才惊喜发现，那人是真的！
“——三叔父！”小姑娘高兴飞奔上前，一把就扑到了他怀里！
为什么三叔父会出现在侯府里，还是父母的院子里！！