正午时分，白冰的家中。
“不行！臭小子！想都别想！”正说话的是白冰的父亲白磷，青云镇里唯一的铁匠。
“老爹，可是。如果没有药，诺拉的伤……”白冰可怜兮兮地解释道。他已经劝说父亲几个小时了，但是看上去并没什么用，白铁匠依旧不为所动。
“为了个来历不明的女娃这么拼，你傻吗？为她搭上命她会做你媳妇儿吗？”白磷叹了口气，“臭小子你的德性老子不知道？从来没出去打过猎，铁鬃野猪这种东西是你这小身板能对付的？你去讨死谁来给我送终？”
“我可以把你的火铳带上啊。”白冰仍然不屈不挠，“还有刺刀，这样总能成吧。”
“傻小子！”白铁匠的脸涨得通红，气得胡子都快吹起来了，抬起手照着白冰额头上就是一记脑瓜崩，“铁鬃野猪的皮完整的才值钱。火铳一打就是一个窟窿眼儿。那还卖个屁啊！你会用剑吗？啊？你小子还没剑高呢就敢满口跑火车。想当年老子在毛子那片的森林里碰到那个冰霜巨熊，我去！那个爪子……这么大！”说着就用手比划了一下，似乎是手臂不够长，白铁匠的双臂在空中舞动，“总之有你小子三个大，跟城墙似的……”这父子俩也是传宗接代接的好，话唠的毛病都一样。
“光是吼叫声就能把人震懵，”
白冰有点不耐烦地接上白铁匠的话，“好了老爹，就别吹你那些老生常谈的冒险故事了，我都听腻了”，老爹平日最喜欢的就是煞有介事的在酒桌上吹他那些不知从哪看来的冒险故事，他耳朵都快听出茧了。至于这些故事，白冰是压根儿不信的，因为自己满嘴跑火车的性格就是遗传自老爹，老爹平日里一副话唠怂蛋加邋遢大叔的样，怎么都跟他口中那位充满传奇色彩的冒险家不是一个世界线上的人。
“我实话招了吧，这次去我不是一个人，我是有合作伙伴的。”白冰无奈的叹了口气，老爹倔得像一头认准的方向的重角兽，脾气上来了，得找个借口脱身才好。
“谁啊？你个毛都没长齐的，会认识有这个实力的佣兵？”白铁匠仍然不信，但听说有人组队，口气明显松动了。
“是啊，今天新认识的叫做赫菲。头发颜色挺招摇。脾气也坏，不过力气是真不小，今早打的现在还在疼……”白冰猛然意识到自己说漏了嘴，立马打住。
“嗯？我听到了！小混蛋！又在外面打架了！”白铁匠的急脾气再次发作了，“净给我惹事……等等，你说你认识的那小子叫赫菲？”
“是啊，怎么了？难道老爹你认得？”白冰被白铁匠突如其来的问话搞得有点懵，疑惑地问道。
“听我说完！这么猴急干啥！”白铁匠脸一黑，“他……是不是一头红头发？”
“哎呀！老爹你真是料事如神。就是他！”心里一寻思老爹的话，看来这次对上号了，有戏，白冰大喜过望。
“拍我马屁我也不让你去！”白铁匠依旧不依不饶，但听到是熟人，口气明显松动了不少，“你说的那个赫菲应该就是赫斯那老小子的儿子了，前段时间那老家伙还写信给我说他儿子要来北方行省了。叫我照顾照顾……”
“是啊。你看大家都是熟人，这不就成了吗，老爹你还有啥不放心的？”白冰干笑道，顺手摸上了早就准备好的背囊。
“赫斯这老混球……胆子也是挺大。儿子刚出来做佣兵就敢让他接这种危险的任务。不行！这锅我不背！一个最多二级佣兵的小毛孩子带着一个啥都不会的……”说到这里白铁匠忿忿然瞪了白冰一眼，瞪得白冰心里直发毛。
房间一角的机械钟这时突然响了起来。尴尬的气氛稍稍缓解了些。
“你看……老爹，时间赶不及了，这……我今天就不去了吧。”白冰有些不好意思地笑了笑，这时找借口开溜好像不太好……
“这还差不多……等等！听我把话说完！”白铁匠话音未落，看到白冰已经冲出了门。
意识到已经拦不住了，白铁匠愤愤地冲逐渐远去的白冰吼了声“臭小子悠着点别死在外面了！”
这一会儿的功夫，白冰已经跑出数十米远，听到老爹的声音。笑着回头应道“一定会回来的！”
一面向着市集口的布告栏跑去。
一阵风似的跑到只有寥寥数人的布告栏前，一头红发早就等在那里了，白冰忙上前打招呼。
“抱歉…抱歉…，家里老头子太麻烦。来晚了。”大口喘气的白冰弯下腰，用手撑住双腿。
“走吧，废话真多。”赫菲甩下一句话。径直扛起武器向城门走去。
“你不让我说两句我浑身难受。”白冰做扭捏状，“诶，你这人，怎么不听人说话呢？等等我……”
出了城，两人在莫名的气氛中沿着大路走了两三个钟头，不觉来到了外野。到了这里，就算真正出了城，小小的市镇已经望不到半点影子。周围开始渐渐荒芜起来，开垦的痕迹越来越少。一人多高的野草随处可见。一派萧条破败的景象。偶尔可以见到趴倒在地爬满藤蔓的废屋，风格有点像祝融随处可见的民居，但好像什么地方又不太一样。
“要死了要死了，天生岭怎么还不到啊……”白冰终于又忍不住开口抱怨道，“喂，赫菲，你在听吗？”
“还早，至少还得走三个钟。”赫菲的回答依旧简练。
“卧槽，还有三个钟，不行了我好想念家里的饭菜。”白冰做了个捂着肚子的手势，夸张的叫道。
“你…吃不了这个苦就趁早回去。”赫菲被白冰的白烂话搞的有点火大。
“别，这事还挺重要的。怎么能说回就回，都走一半了。”白冰正经起来，“你看我这不是看一路上太无聊嘛，有个人说话总是好过些。对了赫菲，看样子你不是本地人吧。家里还有别的人陪你来吗。”
“我和我妹妹。”说到这里，赫菲那打霜样绷着的脸似乎不那么僵硬了，语气也开始柔和起来。
“有个妹妹啊，真好。我家就我一个。一点都不热闹。”白冰注意到这个小细节，“能跟我说说你的妹妹吗？”白冰努力寻找着话题似的恳求着。
“我的妹妹是个非常温柔的人。”赫菲顿了顿，打开了话匣子，“她的脸上总是挂着微笑，笑起来很灿烂。声音也好听，对人也很温柔，从来不急不恼，可惜她的身体不好，没有办法像你们一样在学堂里与同龄的伙伴一起上学。隔壁的药师恩雅婆婆就会来给她念书。如果不是生病，她也许会成为一个很好的药师……”说到这里，赫菲竟然有些哽咽，“我出来混佣兵很大一部分目的是为了给妹妹攒钱治病，看到她每次发病的时候痛苦的样子我就觉得自己很没用。不能替她分担病痛，至少也要帮她做点什么……”
“之后我就离开了村子，离开了广南行省，出去做佣兵，挣钱顺便打听有没有医师可以治好妹妹的病。”赫菲发泄似的继续说，似乎已经忘记了旁边正在听的白冰，“这几年一直都没有结果，直到我来到了北方行省，来到了青云镇……”
“北方行省离广南行省怎么也有4000多公里了……说真的，我有点佩服你了，我长这么大还没出过人类的控制区呢，更别说外省了。”白冰不由得赞叹道，第一次对这个与自己年龄相仿的少年以及他的经历生出敬意，“也就是说，你来北方行省的目的是为了给妹妹治病。”
“是的。所以这次西泠草我必须拿到手。”赫菲攥紧了拳。
“你是个好哥哥，你的妹妹如果知道她的病要好了一定会很开心的。”白冰有些动容，心想这人也许并不坏，便继续接过话道， “说起来，你也走了不少地方了吧这些年。跟我讲讲吧……”
一路说着白烂话时间过得总是很快。地平线上渐渐出现了山的影子，在夕阳下呈现着朦朦胧胧的紫色，一轮血日在云海中翻滚着，搅动着茜色的天穹，上演着天地间最为华丽的谢幕演出。
山脉越来越近，隐隐约约可以看到旧人类的攀山公路在险峻的山崖上时隐时现。白冰此时有种幻觉，感觉这座天生岭如同一只被铁链缚住的上古巨兽。攀山公路便是道道锁链，崖间呼啸而过的粗粝的风声便是巨兽粗重的喘息。
“真是厉害啊，旧人类，不知道他们是如何做到的。”白冰由衷地感叹道。
“我们沿着古道上去，记住了，进了山就没这么悠闲了。夜晚的山里是很危险的。要随时小心周围。”赫菲的提醒将白冰从遐想中拉回现实。
“明白了。”白冰答应道。
两人来到公路的入口，前面是一个破败的低矮建筑。不知道是做什么用的。但黄昏天色下这栋建筑与后面一直延伸向峡谷深处的盘山路一起，构成了巨兽黑黢的巨口中白森森的獠牙。让白冰有种被猛兽盯住的窒息感。
第一次战斗就在前面，白冰不禁攥紧了手中的刺刀。
PS:自己由于每天都会对前面的章节中的细节做一些小修改。所以各位看官两次看到的版本可能不一样，希望大家能够理解。。。