德拉贡纪208年3月21日春分上午十时龙心学院大地广场
天阴沉沉的，一场春雨呼之欲出。广场旁还没复苏的老树上，停着三两成群却异常平静的渡鸦。
密密麻麻的人铺满了整个大地广场，四周的建筑上悬挂着彩带和锦球，人群中有龙心学院的学生，有参赛选手，有教会的人，有来自王国各地的贵族名流以及异国的受邀者。他们倾听着龙心学院院长激情澎湃的开幕演讲，而阿黛拉时不时环顾四周，不安的巡视着看上去对自己有威胁的人。
“很不幸，今年，由于众所周知的原因，狼国的两所学院没有前来参赛。”
一句令人在意的话把阿黛拉的注意拉回了开幕演讲。
“但是！我们，依然有来自北境其他五国，以及菲立欧帝国，总共17所院校的参赛队伍。勇气与才华依旧是永恒的主题，我相信，有各位在，今年一样很精彩！”
全场爆发出热烈的掌声。不得不说，龙心学院的院长亚当先生是个充满激情的人，不同于马歇尔院长那富有魅力的修辞，他的演讲之所以让人心潮澎湃，完全来自他每字每句饱含的醇厚的情绪。
然而这种贲张的情绪没有在人群中持续多久，因为亚当院长下台后，紧接着是例行的龙心杯参赛规则宣讲。宣讲者是一位瘦高个儿面色苍白的中年人，他说话像是念了几十年经文的老教士，只几分钟就让人兴致全无。整个广场，大概只有第一次参加龙心杯的参赛者们在竭力倾听着。
“……第十三条，任何人不得以任何形式冒犯评审委员会，如对评审结果有异议，请通过导师申诉……”
“……”
“追加：第二十一条，本次龙心杯所有攻击性竞技项目，参赛选手在比赛开始前，不得接触武器和使用魔法。以上，请各位遵守，也请其他人监督。”
第二十一条规定显然是新加的，听到这里所有攻击性竞技性项目的参赛者一片哗然，到处是反对的声音。阿黛拉也感到不可理喻，不让接触武器和使用魔法，那岂不是自己直到赛前都无法温习了？
这条规则追加的原因非常容易猜到，仔细想想也能够理解。只是，做到这种份上，阿黛拉感觉自己低估了事态的严重性。
她看向高台上一直空着的豪华宝座，那里自开幕式开始就应该坐着国王才对。仪式已经过半，国王还未现身。
“荆棘中的紫火~
天际边的绿光~
古老的神灵，庇佑着四方~
奇迹与魔法~
诗歌与秘方~
神赐的宝藏，埋在迪欧维勒中央~”
广场的两边传来动人的歌声，像是带着一层神圣的光晕，回荡在广场上空，即便是讨厌旧神教的阿黛拉，也感到心灵受到洗涤。
这是临时组建的合唱团所做的表演，由教会的唱诗班及龙心学院的合唱团组成。领唱的那位，似乎是一位阉伶，声音高亢，浑厚，却兼有儿童一瓣的纯净。
正当阿黛拉陶醉于歌声时，一阵粗俗却震天响的号声打破了气氛。一支浩浩荡荡的仪仗队从广场外走来，学生们被强迫让出一条道路。
“是国王！国王来了！”有人惊呼，人群立刻炸开了锅。阿黛拉和周围的人一同，努力的蹦跶着，想要一睹王室风采。
这里大部分学生都从未见过国王，事实上，国王近些年来露面的次数极少，除了龙心杯这种级别的公众事件，他几乎半步也不离开王宫，和曾经传言中那个喜欢到处旅行出访的热情国王相去甚远。
阿黛拉虽然在女生中算个字较高的，但在熙熙攘攘的人群中，即便跳起来，她根本无法看清仪仗队的全貌。从密密麻麻的人缝中漏出并映入阿黛拉眼睛里的，只有国王马车的顶棚，还有护卫的长枪而已。
“让我们热烈欢迎，我们伟大的王，德拉贡四世，克里斯殿下！”亚当院长喊到。
更为隆重的音乐伴随着掌声响起，随着国王走上高台，终于，包括阿黛拉在内的所有人得以一窥他的真容。
然而，他的容貌和气质……和传言中相差太多，没有英俊到闪光的容貌，只有如同被揉皱的抹布一样的脸；没有魁梧的身材，只有臃肿而羸弱的躯体；没有雄鹰一般如炬的眼神，只有风中残烛一般飘忽的视线……他不像一个王者，更像一个犯人。
失望。
这种情绪蔓延在所有第一次见到国王的人群中，浓郁到几乎可以闻出来。已经有不少人开始议论起来。
除了国王，他身边的人同样引人瞩目。男生们大多直勾勾地盯着年轻的公主，那是位非常古典的美人，穿着华丽的裙子，一头鲜艳的红发，不知勾走了多少男孩子的魂。
而阿黛拉，她无法忽视那个佝着身子站在国王右手边的人，那个打扮滑稽，在国王耳边窃窃私语的小丑。
传言，那人叫贝鲁赛巴布，是一个马戏团的小丑，他因为成功治好国王的心病，从而得到国王的赏识，结果平步青云，最终竟成为国王的左膀右臂，拥有比大部分贵族还高的权力。很多穷人以他为榜样，而富人和贵族视他为肮脏的骗子，投机取巧的盗贼。他一直是一个富有争议的人。
阿黛拉对他的事迹也只是道听途说，但她清晰的记得，前天晚上，夫人提到过他的名字，而且诺万先生身为魔法部高层，居然对他十分惧怕。阿黛拉有种预感，他的身份，根本没有表面上那么简单。
随着国王的到来，开幕式算是到了最高潮，之后就没有什么实质性的内容了，无非是各国代表一同参加某种象征友谊常在的仪式。
快结束时，阿黛拉有意无意间看了眼贝鲁赛巴布，想从他略显猥琐，涂满粉彩的微表情上读出些什么。突然，尽管只有那么一瞬，他们的视线重叠在一起，没错，整个广场数千人，他的视线就那么精准的停留在阿黛拉身上。
仅仅是一瞬，那张在别人眼里滑稽可笑的小丑脸，就烙在了阿黛拉心里，就如同笑面常摆出的虚伪微笑，让她不寒而栗。
阿黛拉感到惶恐不安，或许是她的错觉，但她一时间竟有种被看穿的感觉。当她鼓起勇气再次抬头时，贝鲁赛巴布只是继续和国王耳语着，仿佛什么都没有发生。
可怕却莫名的危机感已经在阿黛拉心中蔓延开了，就像是地下渗出的水，来自灵魂的最深处。
｛“姐，姐姐，我感觉很不好，我不知道为什么……”｝
｛“我也一样……”｝
“咚~咚~咚~”十二点的钟声响起，将阿黛拉从越陷越深的内心旋涡中拉了出了，开幕式终于结束。
龙心杯的比赛，正式开始。
--本章完