叶勇双膝跪地，大声说道：“陛下，微臣无能，唯有以死谢罪！”
说罢，他便举起手中半截刀朝脖子抹去。欧阳落梅眼疾手快，一把抓住了叶勇的右手，阻住了刀势。
姜无炎回过头，对叶勇说道：“叶统领不是说刀在人在吗？如今你刀还在手，又何必自寻短见呢？”
叶勇一时语塞，他低头看了看手中的半截刀，又看了看桌上的半截刀，满脸疑惑，似乎想不明白这算是个什么结果。
姜无炎笑着说道：“眼下这个结果，正是我夺到了刀，你也保住了刀，这不是两全其美吗？”
他又看向明帝，施礼道：“陛下觉得如何？”
明帝看向叶勇，叹了口气，说道：“叶勇，你起来吧。”
叶勇叩首道：“谢陛下恩典！”
他站起身，将半截刀插回鞘中，又站到一旁待命。
欧阳落梅看向明帝，得意地说道：“怎么样，这下该解除夷州禁令了吧？”
明帝微微一笑，说道：“朕何时说过要解除夷州禁令了？”
欧阳落梅闻听此言，登时大怒，他向前迈出一步，却被姜无炎拦了下来。
但姜无炎却并不言语，似乎是在等着明帝的下文。
明帝又看向姜无炎，点头赞叹道：“有勇有谋，沉着冷静，难得，实在难得！”
他又看向了欧阳落梅，继续说道：“放心，朕不打算赖账，你们先坐下吧，咱们继续吃饭，边吃边说。”
欧阳落梅和姜无炎又坐了回去，只是没有动筷，而是继续看着明帝。
明帝见他们没有边吃边说的意思，也只能放下筷子，说道：“你们的意思朕已经明白了，朕相信你们是真心为了夷族百姓考虑，而非心怀诡计。说实话，朕也知道夷州生活艰苦，也有心救济夷族百姓，但现在有个大大的内患摆在眼前，朕实在是有心无力啊！”
姜无炎闻言，立马说道：“陛下有何烦忧不妨明说，也许在下可为陛下解忧。”
明帝点点头，说道：“眼下燕国虽然表面上国泰民安，但朕能感觉到那柳州绝对有些问题。这些年来，柳州上缴的赋税一年比一年少。那柳家家主柳潘说是柳州一直为蝗灾所困，庄稼欠收，可怎么会年年如此？为此我特地传了密信给建王，希望从他那里问出柳州的真实情况。可是建王给的答复却与柳潘是一模一样，毫无差别。”
说罢，明帝叹了口气，显见已为此事困扰许久。
欧阳落梅却并未觉出明帝所说有何不妥，他看向姜无炎，只见姜无炎皱起双眉，思索片刻，便对明帝说道：“陛下是觉得那柳潘私吞赋税，而且建王也已经被柳潘控制，成了他的傀儡，对吗？”
明帝点点头，接着说道：“自睿王被魔教李岩刺杀后，建王虽还年幼，却也不得不继承王位，被那柳潘控制也是无可奈何。其实，若那柳潘只是中饱私囊倒还好说，但若是他……”
正说着，明帝突然停了下来，他又看向了姜无炎，似乎是在等他来接话。
姜无炎略一思忖，便答道：“陛下是怕那柳潘拿贪来的赋税暗中养兵，意图谋反？”
明帝道：“正是。”
姜无炎道：“这罪名实在不小，陛下可有何证据？”
明帝摇了摇头，说道：“若朕手中握有证据，便不会如此苦恼。其实这一切都是朕的猜测而已，但万一真的被朕猜中，那么夷州禁令解除时，便是柳潘谋反的最佳时机。如果事情真的发展到那一步，便又要劳民伤财，血流成河，这是朕最不希望看到的。”
姜无炎道：“陛下没有证据，自然是不好明查此事。所以，陛下是希望由我们武林势力介入调查，若是柳州无碍，那便罢了，若是真有问题，便用我们武林的方法解决，而不是靠战争，对吗？”
明帝嘴角上扬，露出满意的笑容，他举杯道：“若朕知道柳州并无祸乱，那这夷州禁令也会立马解除。”
欧阳落梅也举杯道：“希望陛下这次能信守承诺。”
明帝道：“朕金口一开，断不会收回！”
三人干了一杯，继续吃喝起来，明帝看了看欧阳落梅，又说道：“落梅公子，既然朕都应允了夷州之事，不知公子可否告诉朕你失踪的那一年到底是去了哪里，做了什么吗？”
欧阳落梅道：“既然陛下这么想知道，那我就说吧。其实我不过是吃错了药，跑到山里疯了一年，后来被无炎给找了回来。”
明帝顿时目瞪口呆，这落梅公子的回答与他的想象实在是相去甚远，他不可置信地问道：“就只是这样？”
欧阳落梅道：“就是这样。”
宴席过后，明帝又派叶勇将欧阳落梅和姜无炎送回了黄良山。杨妙涵正在院子里练剑，见欧阳落梅和姜无炎走了进来，赶忙朝院里大喊道：“冰晴妹妹，公子他回来啦！”
欧阳落梅道：“杨姨，你这嗓门还是这么大，看来你前生若不是只母老虎，也应该是一头狮子吧。”
杨妙涵道：“小兔崽子，见完皇帝你就了不得了？老娘照样抽你！”
杨妙涵和欧阳落梅一见面又开始打闹起来，姜无炎正站在一旁看戏，忽又见得苑冰晴从院内快步走来，他赶忙迎了上去，将自己的长衫脱下罩在苑冰晴身上，急切地说道：“马上就该入冬了，这天气是一天比一天冷，你怎么还穿得如此单薄？”
苑冰晴道：“我添了衣的，只是听见你回来了就急忙跑了出来，忘记披上了。”
说罢，她便害羞地低下了头，一抹红晕慢慢在她脸上散开，仿若一朵鲜艳的牡丹悄然开放。
她小声说道：“你把衣服给了我，肯定也会冻着的，咱们先回屋去吧。”
姜无炎点点头，他将苑冰晴搂在怀里，又回头对欧阳落梅说道：“我们先回房去了，晚上叫你吃饭。”
说罢，他便搂着苑冰晴快步走回房中，看起来真是怕把冰晴冻着。
杨妙涵道：“看看人家夫妻俩，真是恩爱。”
她看着二人的背影，竟看得出了神，欧阳落梅便趁机偷偷溜走。等杨妙涵回过神来，早已经看不见欧阳落梅的身影。
她气道：“嘿，这小兔崽子，下次再收拾你！”
日渐西去，已近黄昏。
饭厅内，杨妙涵和苑冰晴正坐在桌前侯着。
杨妙涵双手叉于胸前，一脸气鼓鼓的样子，看来是在等着收拾欧阳落梅。
苑冰晴则是披了件绒衣，嘴角上扬，眉眼带笑，脸上洋溢着幸福。
不一会儿，姜无炎和欧阳落梅并肩走了进来。欧阳落梅刚要落座，杨妙涵便一下将他的凳子踢走。但他竟然没摔倒，而是稳稳地扎了个马步，正笑嘻嘻地看着杨妙涵，看起来是料到杨妙涵会有此一招。
杨妙涵道：“好啊，你小子有本事就扎着马步吃饭！”
苑冰晴捂住嘴笑了笑，劝说道：“杨姨，你就饶了落梅吧，扎着马步怎么吃得下饭啊？”
杨妙涵哼了一声，依旧是一副不依不饶的样子，姜无炎却已把凳子慢慢推回来，让欧阳落梅坐了下去。杨妙涵又要发作，欧阳落梅却突然大声说道：“我给你们讲讲，无炎在皇城可厉害了！”
杨妙涵道：“公子当然厉害，还用你小子说？”
欧阳落梅道：“不，这次不一样。这次无炎可是把那皇城禁军统领的佩刀都给夺过来了。”
杨妙涵立马惊讶道：“真的？”
欧阳落梅这一招真是巧妙，把杨妙涵的注意力一下就转到了姜无炎身上。
杨妙涵赶忙向姜无炎问道：“公子，你是怎么办到的？”
欧阳落梅道：“嘿嘿，让我来说吧。”
他把姜无炎夺刀的经过一五一十地说了出来，绘声绘色，使人如身临其境，杨妙涵和苑冰晴听了都惊讶地瞪大了双眼。
欧阳落梅看着她们惊讶的样子，露出满意的笑容，对杨妙涵说道：“杨姨，幸亏你还教了无炎几招，虽然他摔了一大跤，不过也算是给你这个师父长脸了。”
杨妙涵闻言皱起双眉，一脸疑惑地看向姜无炎，问道：“公子，我什么时候教过你啊？”