位于赵州中部的赵州城，有着一个都城该有的繁华富饶。城中人口数百万，半数以上皆已不为衣食所困，虽然在城中一些阴暗的角落仍可见到污秽肮脏的乞丐，但是瑕不掩瑜，赵州城在整个燕国百姓眼中看来都是一座欢乐祥和的城市。
这些，可以说都得益于宣王爷的统治。
本来赵州是由赵家和宣王爷共同治理，但现在的赵家家主赵丰玩世不恭，整日沉迷酒色，赵州政务几乎都由宣王爷一人处理。十年前，赵丰更是将手中权力尽数交到宣王爷手中，自己只图个优厚的俸禄。
宣王爷励精图治，赵州在他的管治下日益蓬勃，上缴的赋税比柳州多了近一倍。而他自己所在的赵州城，更是发展迅速，一日千里。城中百姓都从心里敬畏宣王爷，本来对他独揽赵州大权后产生的担忧也都渐渐烟消云散。
但宣王爷自己心里清楚，这赵州的大权有一项最重要的权力并不由他掌握。
那就是兵权。
这并不是因为赵丰还手握兵权不放，而是赵州根本无兵可管！宣王爷手下的全部军队，加起来才不过万人。
整个赵州的男丁都到哪去了？
他们自然是都跑去加入赵州第一大帮，正气帮。
正气帮在神剑山庄退隐后，日益发展壮大。帮主刘天神勇无敌，连任二十年武林盟主，更是将正气帮的声誉推到顶峰。时至今日，正气帮门下已有帮众百万人，赵州各处都有正气帮的分舵。虽然去年刘天战败退隐对正气帮的声誉造成了一定影响，但环顾整个武林，哪怕是清风门，都比不上正气帮的规模之大，人数之多。
在赵州百姓心目中，正气帮已不仅是赵州第一大帮，更是天下第一大帮！
此刻，正气帮帮主刘沛正独坐杏花楼二楼窗边雅座，点了一桌好酒好菜，自斟自饮，脸上还不时露出笑意，好像是在独自庆祝。
只是方才的武林大会，他既未夺魁，也未报父仇，不知他在庆祝什么呢？
“三位客官，楼上请！”
店小二这一声高呼，将刘沛的目光吸引过去。只见两男一女从楼下走了上来，欢声笑语，其乐融融，正是刚从青峰山上下来的欧阳落梅一行人。
刘沛立马站起身，躬身施礼喊道：“盟主，若不嫌弃，便来此桌同饮吧。”
三人的目光立马被刘沛吸引过去，杨妙涵看了看那满桌的酒菜，露出一张盈盈笑脸，走到桌前对刘沛说道：“刘帮主不会是料到我们要来杏花楼歇脚，才摆了这一桌酒菜恭候吧？”
欧阳落梅道：“我猜不是。”
他和姜无炎也来到桌前，挨着坐下，又看了看桌上酒菜，摇头说道：“啧啧，这一桌菜只怕是再来三人也吃不完吧。”
刘沛和杨妙涵也坐了下来，杨妙涵笑着对欧阳落梅说道：“梅儿，这身居高位之人都讲究个排场，哪怕就自己吃饭，也不能让桌上看着太冷清。反正，刘帮主在这里吃饭也是不用花钱的。”
她又看向刘沛，媚笑道：“刘帮主，奴家说得可对？”
刘沛有些尴尬地笑了笑，说道：“杨掌门言重了，刘某吃饭当然也是要花钱的，只不过是这里的掌柜信任刘某，按月结账罢了。”
他又为欧阳落梅斟了一杯酒，举杯说道：“今日便由刘某做东，庆祝盟主一举夺魁。刘某先敬盟主一杯，祝盟主鹏程万里！”
说罢，刘沛一饮而尽，欧阳落梅也不含糊，将杯中酒喝得一滴不剩。
刘沛道：“盟主果然好酒量，刘某佩服，让刘某再为盟主斟上一杯。”
欧阳落梅道：“刘帮主不必如此多礼，我虽是武林盟主，但年纪尚轻，算是晚辈。而且咱们江湖儿女不必在乎这许多繁文缛节，太过麻烦。”
杨妙涵也举杯说道：“梅儿说得对，今日刘帮主多次暗中相助，奴家都看在眼里。来，奴家敬你一杯，多谢你今日相帮。”
刘沛闻听此言，赶忙摆手说道：“杨掌门可别这么说，刘某哪里相帮了？这话要叫别人听去，那刘某可要冤枉死了。”
欧阳落梅听到这里，恍然大悟道：“难道刘帮主今日上台是为了……难怪！难怪今日在擂台上你一副与我有深仇大恨的样子，现在却又客客气气，完全看不出来，原来你竟是在暗中助我！”
刘沛只摇头笑笑，不再说话。
姜无炎道：“刘帮主既不愿承认，那咱们也别再妄自揣测了。日后刘帮主若是有了麻烦，咱们尽力相帮就是。来，咱们动筷吧。”
他拿起筷子夹了一块热气腾腾的鱼肉放到杨妙涵碗里，又道：“杨姨，这桂花鱼不是你的最爱吗？快些吃吧，凉了可就浪费了。”
杨妙涵赶忙拿起筷子把鱼肉夹进口中，立马露出满意的神情，她又喝了一口酒，赞叹道：“哈！这桂花鱼和红花醪简直是绝配啊！来来来，大家都吃啊。梅儿，这碳烤羊腿、醉蟹、还有这燕窝，这些在夷州可是没得吃的，你还不赶快尝尝？”
众人不再客气，皆大快朵颐，推杯换盏。
酒过三巡，杨妙涵已是面红耳赤，醉眼朦胧。她眯着眼睛看向刘沛，神秘兮兮地说道：“刘帮主，说实话，你是不是碰上什么麻烦想向落梅求助，才一直暗中相帮呢？”
刘沛道：“哈哈，杨掌门莫要说笑了。刘某自在快活，哪有什么麻烦呢？”
杨妙涵好像真的醉了，依旧不依不饶地问道：“我听说，现在赵州根本招不到兵，几乎所有男丁都跑去要加入你的正气帮。是不是那宣王爷忌惮你，想要找你麻烦啊？”
刘沛无奈地笑了笑，说道：“实不相瞒，其实我与宣王爷私交甚笃。赵州巡防的士兵不够时，我也会派帮众顶上。而且宣王爷不喜权谋，根本不在乎士兵多寡，只一心扑在赵州政务上。正是如此，赵州才会有今日繁华。这样一位贤王，又岂会为难于我？”
欧阳落梅闻言愣了一下，欲言又止，犹豫片刻，还是开口说道：“刘帮主，你这样恐怕有些不妥吧。”
刘沛道：“哦？盟主有何高见？”
欧阳落梅道：“我没什么高见，只是神剑山庄初代庄主欧阳云曾定下武林朝堂互不干涉的规矩，难道刘帮主忘了吗？”
刘沛道：“哈哈，没想到盟主如此守旧，这百年前的规矩竟还记得。”
他自斟一杯，一饮而尽，接着说道：“这武林中与朝廷扯上关系的，也并非只我一人，那步飞星与柳家家主的关系也是暧昧得很。再者，当今圣上对武林中人也是十分亲近，每年都会邀请各大门派进宫赴宴，听些江湖轶事。”
说到这里，他停顿了一下，笑着看向欧阳落梅，又道：“盟主刚刚继位，等消息传到燕州，明帝必会摆下宴席，邀盟主进宫。到时盟主难道以这百年前的规矩为由，不给明帝面子吗？”
欧阳落梅沉默不语，似乎也是想不出如何反驳刘沛，只能拿起酒杯，一饮而尽。
刘沛也给自己斟了满杯，举杯道：“其实，不论是武林中人还是朝廷中人，说到底都是人，都在一片土地上生活，都要吃喝拉撒，哪能分的这么清楚呢？”
说罢，他又一饮而尽，又摇了摇头，似乎也是有些醉意。
他说道：“盟主，刘某不胜酒力，方才说了些酒后胡言，若有得罪盟主的地方，还请见谅。现在天色已晚，刘某也该回去了。盟主可在此处随意吃喝，全都算在刘某的账上。”
说罢，他直起身，左摇右晃地向楼下走去，走到楼梯口前，又回头看了一眼，笑了一下，便下楼去了。