明灯骑士阿泽斯，身为被神圣斯列卡战线联盟冠于“称号”的大骑士，他曾在三十年前的“自卫战争”中、在阴影教会信仰军的重重包围中浴血奋战，成功为联盟开辟出一条撤退的道路。
但是阿泽斯本人并不喜欢“明灯”这个称号。
他的明灯，不是通往胜利的明灯，而是指引出“逃跑路线”的明灯。
这实在不是一个好的称号——阿泽斯无奈叹气。
敞开的门口走来一个银甲卫兵，他用手掌拍击腰间的佩剑——这是战线联盟中下级对上级的礼节——说道：“阿泽斯大人，驻守骑士奇伦士又来拜访，说是有紧急情报汇报。”
这个奇伦士，天天都来。
阿泽斯有些不耐烦的皱眉，“让他进来吧，他最好是真有什么紧急情报！”
不一会，换上了骑士装束踩着端正的步子走来。他用力拍击腰间佩剑，剑鞘和裙甲发出极为清脆的声响，阿泽斯眼里现出一丝赏识。
奇伦士朗声说道：“阿泽斯大人，我终于再次见到您了。十三年前，我在您的面前与人进行了一场比试，不知您是否还记得？”
十三年前的事，谁还记得？
阿泽斯看着奇伦士，开口说道：“奇伦士，先把你的紧急情报告诉我，之后再叙旧吧！”
“我正是为此而来。”奇伦士脸上充满了真诚，“阿泽斯大人，我在波金镇工作了十一年，对余烬森林的情况十分熟悉。在数月前，我发现了余烬草的生长规律，我可以向您保证，用我的方法可以轻易找到余烬草的生长之处，而不是像现在这样，让士兵们像是在泥水中摸泥鳅一样，需要拨开厚厚的植被之后才能发现余烬草！”
阿泽斯一挑眉，“你说什么？余烬草有生长规律？”
“正是如此。”
奇伦士将大贤者发现的规律告之，阿泽斯立刻叫来霍斯，要他按照奇伦士的规律去搜索。这经过大贤者和奇伦士证实的规律哪里会有错？
一个小时之后，霍斯带着浓重的不甘和些许惊异回到阿泽斯面前，“大人，一营和三营回报，一切皆如奇伦士所言。”
奇伦士微微牵起嘴角，腰板更挺直了一分。
毫无疑问地，阿泽斯的内心十分激动。
他是来到波金镇的银甲护卫的最高统帅，余烬草收集的多少，意味着他的成功或失败。连年的采集，早已让余烬草的生长跟不上消耗的速度，每一年收获日能收获的余烬草，一直在下降。
今年同样如此。
阿泽斯掩饰激动的心情，仍然用平静的语气问道：“霍斯，现在士兵们的进度如何？”
“呃……嗯。”霍斯张口结舌，“阿泽斯大人，您并未吩咐我观察进度，所以我没有在意士兵们的收获……”
阿泽斯微微皱眉，奇伦士淡然一笑。
“阿泽斯大人，我在这里工作了十一年。每一年的收获日，冒险者们抱怨的最多的就是寻找余烬草的艰辛。他们说，‘在森林里寻觅十个小时，弯身拨开草木占去了九个小时’。按照我的计算，使用我的方法，士兵们可以加快三倍以上的效率。”奇伦士笑道，“现在我们应该担心的，是余烬森林里到底还有多少余烬草。”
“哈哈！你说得很好，干得更是漂亮！”阿泽斯背靠在座椅上，“奇伦士，看到霍斯，让我想起了一点往事。十三年前，我在荣耀之盾巡视的时候，有两个学生在我面前表演了一场剑术比试。一个是你，一个是霍斯，对吧？”
霍斯脸上一红，奇伦士却是坦然说道：“您还记得这件小事，真是我的荣幸。当年我和霍斯进行剑术比试，侥幸赢了他半招。”
“不，那不是侥幸，你的剑术十分精湛。”阿泽斯看着奇伦士魁梧强壮的身体，又看着他手掌上的老茧，“这些年，你似乎也没有放下功课。”
“持剑让我心静。”奇伦士低下头，恭谦地说道。
这一刻，阿泽斯看着从容而温和的奇伦士，心中满是赏识。他又坐直了身体，正想说一些鼓励的话，不料奇伦士说道：“阿泽斯大人，我有一个紧急情报要告知您。”
“紧急情报？”阿泽斯皱眉，“余烬草的生长规律，难道不是紧急情报么？”
“不，与我接下来要说的情报相比，那只是一件普通的事。”
奇伦士看了霍斯一眼，神神秘秘地说道。
阿泽斯哪能不理解奇伦士的意思，他说道：“霍斯，你先退下吧。”
“是，是的……阿泽斯大人。”
霍斯恶狠狠看了奇伦士一眼，重踏着地板走出房间。
直到看不到他的背影，奇伦士才低声说道：“大人，我发现了一个来自阴影教会的杂种，她很可能想要烧毁仓库中余烬草！”
“你说什么？”
即便是经历过大风雨的明灯骑士，此时也忍不住用上了紧迫的语气。
……
……
莉莉卡担忧地站在军营之前，昂着脑袋看着大门口，却并没有看到熟悉的身影。过了一会，两个银甲卫兵走到莉莉卡的面前问道：“你是莉莉卡吗？”
他们的语气并不友善，莉莉卡有些畏惧地看着他们，“是，我是莉莉卡。”
“请跟我们来。”
两个卫兵跟在莉莉卡身后，指挥莉莉卡朝军营里面走去。
“那，那个啊……”莉莉卡回头，“有什么事吗？”
“不要回头！往前走！”
“唔，唔！好的……”
莉莉卡颤颤巍巍地走进军营大门，看到了在军营中心站立着的大贤者和奇伦士。
奇伦士将帕露露的情报汇报之后，阿泽斯立刻叫来大贤者对质。大贤者将当日的情况复述一遍，只不过把“昏迷”改成了“假装昏迷”。
阿泽斯详细询问了帕露露杀死启明星三个佣兵的手段，大贤者虽然没有亲眼看见，但是地球方面翻来覆去看了无数遍，在任何细节上不会有任何差错。
阿泽斯的面色凝重无比，“不会错……那的确是阴影教会的‘阴影庇护’和‘暗影绞杀’……”
奇伦士问道：“阿泽斯大人，我们应该怎么办？”
“帕露露一定要逮捕，但还不是时候。”他看向大贤者，“你知道那颗余烬草的模样么？”
“颜色更绿一些。”大贤者用手脚比划，“她用银针串联了叶片和茎干，摸起来应该会比较硬。”
“很好。驻守骑士奇伦士，我需要你发动你的人手，在不惊动帕露露的前提下，务必尽快找出那一株特殊的余烬草！”阿泽斯命令道，“一旦找到，立即发出烟火信号。我现在带人包围帕露露，随时等待你的信号，进行抓捕！”
“我一定达成您的期望，阿泽斯大人！”
尽管奇伦士手中没什么人，但是奇伦士还是干脆利落地答应——这是一个绝佳的表现机会，奇伦士心知肚明。
但是，军营中的银甲卫兵不多，阿泽斯又要带人去设伏、又要留人保护营地，不能拨给奇伦士士兵。
至于把在森林收集余烬草的士兵叫回来，也不是很稳妥——紧急调回部队，动静实在太多，如果让帕露露警觉，可能造成难以挽回的后果。
同理，突然把镇民全部叫来，也很不妥。
于是，看到大贤者突然被士兵带走，因为担心而前来查看情况的莉莉卡就被奇伦士紧急征用了。