李恒方仔细看着赶尸人和几具跳跃着前进的尸体，目不转睛。
一路念叨的是一个身穿青衣的道人。
道人左手摇着一串用铁丝穿着的铃铛，右手一边往空中撒着冥币，还不时把挂在前胸的牛角拿起，吹出了一两声拖长着的哀怨。
跟在道人后面的是七具穿着白色麻布外套的尸体。
每个尸体的头上都贴着一张黄色的灵符----哦，就与无极道长在路上捡拾的那张一模一样。
僵尸们随着道士手中铜铃摇动的节奏一路向前。那道士摇一下铜铃，僵尸们就就平举着手，往前蹦跶了一下。道士一路摇摇摆摆。那些僵尸们一路浑浑噩噩，直直僵僵。
“道兄！”看着那道士引着七个僵尸到了面前，无极道人喊了一声。
那道士闻言突然停下，僵尸们跳跃着的尸体如多米诺骨牌一般直往前仆，齐刷刷就倒。
李恒方还没看清到底怎么回事，无极道人已经移步到了最前一位僵尸面前。道长手中拂尘从下往上轻轻一扬，那个最前面的僵尸好像被什么力量扶着一般站了起来，后面那些依次向前仆倒的僵尸也一个个站立而起。
赶尸道人正待发昨，看到这一幕后他那里还敢说出什么不恭敬的话。
“万历皇帝的改土归流政策逼反了播州宣尉使杨应龙。杨应龙突袭了蒙水这边偏岩卫的洪关。贵州巡抚江东之抵敌不住，折了三千人马，看来这南方进入了多事之秋，一场大战不可避免了。”那个赶尸的道士说，“我们总坛主追魂道士启动了赶尸网络。这不，我这个东线还魂道人已经开始接了第一单生意----送几个苗兵去湘西！”
“苗兵，杨应龙的手下？”
“我们管不了什么官兵和苗兵，我们是谁给钱就替谁服务，不过目前我们开通的赶尸网络地域太窄，所赶的多为苗兵，官名很少，更何况官军似乎有他们的善后体系，不太有人请我们帮忙！”
“哦，原来如此，我可不可以问一声你们的赶尸网络涵盖了那些范围呀？”
“总坛主追魂道士住在播州，各地自有人会联系好生意，然后用信鸽通知追魂道人，追魂自然会按照具体情况作出安排，看看由什么人走哪一条路！”
“其余几路都是些什么人负责？”
“按照各自熟悉的路线，我负责东路铜仁、忠州、湘西一带；南方夺魂道人负责水西、贵阳，可延伸到曲靖，乌撒；西线呼魂道人负责永宁、蔺州，泸州；北线引魂道人九负责綦江、巴州、渝州地区。”
“其实我与你们总坛主追魂道人有过一面之缘，我就是为找他才来你们贵州的！”无极道人说，“不过有一件事我不太明白，赶尸一般是太阳落山后不久到太阳升起来之前最为适合，道长为什么差不多子时了才动身呀？”
“朝廷不是派了兵部侍郎李化龙为督抚来四川领兵攻打杨应龙吗？这几天就要由他家乡长洲经过这石柱的地界了，我怕冲撞到这个大人的车驾，到时候吃不了还要兜着走呀！”
“哦，也是，有劳了！”无极道长向那个赶尸的还魂道人稽首告别。
还魂道人回了礼，就一路摇着喊着往东面而去。
无极道人一念咒语就是白天，李恒方和他在石柱冷水河旁的官道暂行。
“我们还是隐去这身形吧！”无极道人口里说着，那把拂尘在李恒方的身上扫了几下。
冷水河离石柱城二十多里。河两岸是高山，道路在河的左右蜿蜒。一路草木葱茂，溪泉淙淙，十分景致。日头却毒得所有的人都想下冷水河洗一个冷水澡。
午未时分他们来到冷水滩上。这冷水滩是冷水河的源头。一条飞瀑从山洞泻出，飞珠溅玉般轰轰然跌碎滩中。边上却有两片屋舍，一面“驿”子大旗正在迎风飘扬。
官道上吹吹打打地出现了一队官家人马，“肃静，回避”的字样和飘飘扬扬风“李”字大旗告诉无极道人：这帮人马就是李化龙他们。
“李”字大旗前面的轿子帘子被卷开，中间是一个精瘦干练的老头，这应该就是李化龙。
李化龙见了那面“驿”字大旗，有些洗出望外地吩咐歇息。
轿子停下了，驿站却不见来人接待。
驿馆洞开，馆内人迹悄悄。
李化龙有些诧异，吩咐护卫警惕。
好久，馆内有人出来了，却是一个个精壮的汉子。他后面跟着如狼似虎的一群，都是土家族的打扮，手里拿的却是苗家的圆月弯刀。
“这狗官，不进来吃饱了上路，偏要你老爷动手，”带头的人二十四五年纪，身材高大壮实，一脸的络腮胡子。
“大胆，敢行刺朝廷命官？”李化龙的护卫喝道，“还不退下，找死了不成？”
“这世上没有我马千乘不敢做的事。”络腮胡子应道。
“马千乘，石柱宣抚使？”李化龙掀开轿帘，问。
“对，就是我。”对方回答。
“那为何要行刺本官啊？”
“为何，你要讨伐的是播州宣慰使杨应龙，杨应龙是我弟弟的岳父，你说为何？”
络腮胡喊了一声“上”，接着叮叮当当，山谷中溅起了一阵刀剑碰撞的声响。
疲劳过度了的李化龙护卫队力单势孤，渐渐不敌。
忽然一声娇喝：“住手。”
一个女子从半岩飞下，三十来岁年纪，短打扮，紧身衣，一条白杆子长枪，英姿飒爽。
“嫂嫂，”络腮胡见女子飞下，叫了一声。
“谁是你嫂嫂？认得是嫂嫂，为何要联络杨应龙，索要你哥哥宣抚使位置；认得嫂嫂，为何要盗用你哥哥的名号，刺杀朝廷命官，置你亲哥哥于死地？”
“嫂嫂误会了，我用他的名号，无非想逼他与我一同反抗朱家朝廷，帮我岳父成就霸业，大家共享富贵。”
“谅你那遭瘟的岳父，搅得一个西南地区生灵涂炭，鸡犬不宁。朝廷不出兵，我自己就要起兵同他较量，保一方安宁。你还不自己绑了，请求督抚免你无罪。”
原来行刺李化龙的不是马千乘，是他的弟弟马千驷。马千驷早就觊觎他哥哥世袭的宣抚使位置，无奈这嫂嫂秦良玉厉害，于是投了杨应龙做靠山，已经名目张胆索要了好几回。
“难道我还怕了你这母狗不成，今天就一并把你解决了，”马千驷招呼手下向前。秦良玉一杆枪敌住了马千驷，示意李化龙他们顺着官道向上而走。众人边打边撤。
大约半个时辰不到，众人来到了金竹台。这里地势宽敞平坦，周围一片茂林修竹。一彪军列阵以待，正是马千乘。他领了一帮土家子弟，放过了李化龙，截住马千驷他们。马千驷要逃，四面的竹林里涌出无数人马，都是土家族打扮，团团将他们一行困在核心。
马千乘要马千驷投降，马千驷指着他哥哥乱骂。
“今天就是死也要拉一个垫背的，你两口子哪个敢与我单打独斗？”
“自作孽，不可活。既是想死，今天就让我成全你，”秦良玉怒目而视，杏眼圆睁。
“敢不敢给我一把大刀？”马千驷喊道。
“给他，”秦良玉吩咐士兵。
于是这金竹台上，一男一女一来一往的厮杀了起来。马家兄弟本是东汉伏波将军马援后代，马千驷的功夫自然不弱；秦良玉是唐朝开国大将秦琼后裔，秦琼学得了罗成的罗家枪，秦良玉已把祖上的功夫练了个炉火纯青，还真是艺高人胆大。这俩人一个使刀，一个使枪。刀来一大片，一大片如玉龙翻波，不离秦良玉脑门砍；枪去一条线，一条线似银蛇吐信，直往马千驷胸前扎。这一个刀光划过一弯新月，那一个枪头摇来数点星光。这一个似虎扑食物，一声喊直叫天地摇；那一个如鹰击长空，两边翅扇得云彩乱。所有的兵士都看得呆了，人不叫，马不嘶，风不吹，树不摇，四周重叠罗列的青山屏住了呼吸，一切都在等待着这俩人生与死的结果。
两人杀了小半个时辰，白光里突然冲出了一条红线。
时间不流动了，世界定格在了这一刻。
吐血的是马千驷，秦良玉的枪扎进了他的咽喉。他带来的苗兵纷纷跪下。马千乘叫绑了。李化龙要好生照看，不许杀害。（未完待续）