随着吕琮的惩戒令在军部官媒公开，红枫市的躁动终于平息下去。青狼军团配合十字军团一番雷厉风行的动作，流感疫情无法作祟，TDT病毒疫苗研究有了新进展，军火库积极重建、红枫高速开通，红枫市恢复了原来的熙熙攘攘。
然而乔白二人均能感觉，红枫市虽然表面上已经风平浪静，但军部并未放弃对联邦间谍的排查，只是将调查活动转为了地下而已。在这种情况下，为了保护云铜军区的有生力量，白春庭下令近期一切活动暂停。
闲来无事，乔湛把时间都花在了肌肉训练上。上次惨痛的教训历历在目，他执行任务时还从没因体能不行而拖后腿，白春庭的嘲笑挖苦对乔湛而言简直不能忍。
当白春庭来找乔湛的时候，他正赤膊着上身，两腿勾着栏杆，大汗淋漓地做着卷腹训练。当他弓腰起身时，紧实的腹肌卖力收缩，露出了几道深深的沟壑。对傅无羁这样的贵族来说，肌肉只要线条漂亮就足够，但对乔湛来说，追求力量永远没有极限。
乔湛倒挂在栏杆上，仰头看着白春庭穿得光鲜笔挺的进来了，一个翻身从栏杆上下来，忍不住调侃道：“哟，今天穿得这么骚气，想勾引哪家姑娘啊？”
白春庭理了理剪裁合身的军装，从口袋中取出一封邀请函：“这是红枫市长让我转交给你的邀请函，今晚会在市政府会举办一场庆祝晚宴，犒劳三军将士。”
“我又不是军部的人，请我去干嘛？”乔湛抄起毛巾擦了擦汗，拆开邀请函随意翻看：“再说了，你们一群雄性荷尔蒙分泌过多的糙汉，有什么好看的。”
“你以为这只是一场单纯的庆功宴吗？”白春庭斜了他一眼：“还不是红枫市长听说你要回海陵了，才搞出这么大的阵仗来巴结你，给你开欢送会。”
“我当是什么呢，”乔湛拿着请柬扇了扇风，神态自恋地道：“你不说我都快忘了，我现在可是这么大个角儿呢。”
“是啊，市长不但给所有军政要员递了邀请函，还把红枫市所有适龄貌美的贵族小姐都邀请到了，你说他多会做人？”白春庭唇边噙着一缕浅笑：“也太体谅我们这些单身汉了。”
“放屁！那些姑娘们都是给老子准备的！”乔湛怒道：“优雅的紫绶贵族和一身雄性荷尔蒙的糙汉们，你是姑娘你选哪个？”
“我觉得你可能忘记了一点，”白春庭不咸不淡地提醒道：“秦鸳掘往你身边一站，你还有胆子勾引哪个贵族小姐？”
白春庭抬起下巴，留给乔湛一个高冷的侧脸：“起码我还有姑娘可以勾引，而你已经永远地失去了这项权利。”
乔湛气得干瞪眼，白春庭的话竟让他无法反驳。
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晚宴现场由市政府包下了一处露天餐厅，名义上是犒赏三军，实际是红枫市上流人士的聚会，从红枫市的军官到政要，全都济济在列。
当乔湛偕同秦鸳掘来到晚宴现场的时候，两人立即把现场所有人的注意力承包了。秦鸳掘平时披散下来的头发松松地绾了起来，为空谷幽兰般的气质平添几分慵懒之美，她今天穿了一条露肩束腰的白色鱼尾裙，将她曼妙的身材包裹得曲线毕露，不要说乔湛，就连在场的贵族小姐们都无法从秦鸳掘身上移开眼去。乔湛则穿着一身深红色的缎面西装，领口上扎着秦鸳掘为他亲手挑选的领结，真正玉树临风，气宇轩昂。
周粥作为保镖寸步不离地尾随着乔湛入场，虽然只穿了一身简单的白色衬衣和黑色阔腿裤，其美貌还是吸引了不少军官的视线。
“哎呀，承蒙傅先生赏光，”乔湛刚在舞池中站定，红枫市长便端着酒杯迎了上来：“两位的到来真是让此处蓬荜生辉啊。”
“哪里哪里，市长先生客气了。”乔湛从侍者手中接过酒杯，同他碰了碰杯：“诸位近来都为了帝国操碌，也该趁着今晚的机会好好放松身心才是。”
“一会儿还有娱乐环节和烟花表演，晚会一定不会乏味的。”市场将杯中的红酒一饮而尽，朝着乔湛颔首示意：“傅先生您随意。”
在场想要巴结傅无羁的人太多，市长当然不可能占用他太多时间。乔湛和市长礼貌性地寒暄几句后，刚揽着秦鸳掘转身，一名年轻军官却早已端着酒杯在一旁等候了。
“无羁，没想到能在这儿见到你。”那军官笑容满面地说道。
乔湛端着酒杯打量着眼前的青年，他胸前的军彰上绣着一头振翅高飞的雄鹰。然而乔湛在脑海里绞尽脑汁地搜罗了一圈也没想到这是哪号人物，但听他说话的语气，分明又是傅无羁的老相好。
“鹰隼军团少校唐抉扬，你的好朋友。”周粥在乔湛身后小声地提点道。
原来他妈是你！
乔湛在听到唐抉扬这个名字时，心中血气翻涌，怒火直冲霄汉，如果不是身边这么多双眼睛盯着，他恨不得把那面带微笑的青年军官一巴掌给削死！
他就说这张脸怎么越看越欠扁，原来一枪爆了他颈动脉的人就是这个唐抉扬！
“还有鸳掘也在，你果然走到哪儿都要把鸳掘带到哪儿啊，说你惧内你还不承认。”
“这算什么惧内，这是真爱！”乔湛硬生生装出一副惊喜的表情，实则怒火都快把他自个儿烧熟了：“你怎么会在这儿？”
“红枫高速上市民暴动，我奉命前来支援青狼军团。早就听说你来红枫市了，一直没机会见你一面，今儿个可算见着你这大忙人了！”唐抉扬说着，竟还把胳膊搭上了乔湛的肩膀，热络地说道：“有没有想我啊？”
“想，特别想。” 乔湛咬紧了牙关，内心比吞了一只死苍蝇还膈应：“咱们都多久没见了啊，是兄弟就干了这杯！”乔湛气得肺都快炸了，偏偏还不能当场发作，只能一杯接一杯地灌唐抉扬的酒，一副不把他喝趴下绝不罢休的架势。
“好！喝酒就喝酒！一会儿你别求饶就是！”
就在乔湛的推杯换盏间，吕琮的押送车也已经到了海陵地界。
乔湛在吕琮身上安装了信号检测仪，一旦他向外发出求救信号，乔湛的通讯仪就会报警通知。然而目前为止，乔湛领口里的袖珍通讯仪却还一直都没有动静。
此时的海陵暮色沉沉，市里亮起了彩色霓虹。从盘山公路俯瞰下去，海陵就像镶嵌在海口的琉璃珠，美得如同幻境。
押送车中，吕琮紧贴着车窗玻璃，视线流连于海陵的夜景。长途押送让人疲惫，吕琮的神色看上去多少有些萎顿，但当他呼吸到带着咸腥气味的海风时，眼神一点点恢复了神采。
“笃笃。”吕琮伸手轻敲了敲防弹玻璃，小心翼翼地看向坐在左侧的看守。只见那看守睡得昏昏沉沉，对吕琮制造出来的轻微动静完全没有反应。
“笃笃！”吕琮又加重些力道，见那名看守全然没有醒来的迹象，他便彻底放下心来，低头将含在舌下的通讯仪吐在掌中。
夜色愈发静谧了，吕琮却心跳得有如擂鼓。