第二份报纸在女军官的手里潦草地一翻，又被插了回去，然后再取出第三份，展开了第一张，突然，女军官翻报纸的手停住了，女军官的眼睛里闪烁着怪异，她之所以怪异，是因为她发现小桂停下了手里的活，正怔怔地看着她，她冷冷地问，“怎么停了？你好像很担心什么，是吗？”
“你，你真漂亮。”小桂突然大声说。
这回轮到女军官发愣了，她没想到这样的话竟是从面前这个小男孩的嘴里说出的，她愣了半晌，才说，“你是……在说我吗？”
“嗯，是说你啊，你真的是很漂亮，我从没见过像你这么漂亮的，哦，除了我死去的那位姐姐。”
被人夸赞漂亮是一件很美的事，特别是从一个孩子嘴里说出的赞辞，必定是很真实的，女军官很高兴，同时也对男孩提到的姐姐感起兴趣来，因为那个女人有着和她同样美丽的容貌，但是，那个女人却已不存在这个世界上了，她的心里隐隐地产生一丝震颤。
女军官手攥住报纸，没有展开，她的脸上有了些许粉红色的笑意，她问，“你还有位姐姐？”
“嗯，是表姐，她很漂亮，我喜欢看她，真可惜，她死了，刚刚死的，我再也看不到她了。”小桂是在说实话，说这话的时候，他的脑海里就浮现出云嫂那含着微笑的面容。
“哦。”女军官的脸上显出一丝同情和悲悯，“她是怎么死的？”
“是被人下毒毒死的。”
“是什么人干的？为什么下毒？”
“是坏人，顶坏顶坏的坏人，坏人就是要害好人的，不然为什么叫坏人呢？”
女军官对小桂的话挑不出毛病，她只好默认，她又问，“那么坏人抓到了吗？”
“没有。”小桂忿忿地说，“不过我相信最后一定会抓住的，我干妈说过，就算抓不到那个坏人，老天爷也不会放过他的。”
“老天爷？”女军官似乎觉得好笑，“他能管这个事？”
“当然了，”小桂认真地说，“老天爷是最公正的，我干妈说了，别看坏人一时得逞，其实老天爷那里都记着账呢，时候一到，就会惩罚那些坏人。”
“那老天爷可真忙了，因为天底下的坏人是很多很多的。”女军官有些想和小桂逗趣意思。
“嗯，”小桂用力点了点头，“天底下坏人就是很多，我干妈也说过，她说，如果没有那么多坏人，就不会有战争，也不会有贪官污吏，我们的日子就会过得很好。”
女军官一怔，她迟疑地说，“你干妈说得并不对，发生战争……和坏人是两回事。”
“那是为什么？”小桂很不解，“因为坏人欺服好人，所以才打仗，好人和好人为什么会打仗？”
女军官不知道该如何回答他，无奈地轻摇一下头，说，“说了你也不懂，”瞥了一眼踏板上的靴子，“你还是擦鞋吧。”
女军官不再理小桂，径自展开手里的报纸，继续一张张地翻。
小桂的心又扑通扑通地跳起来，他不知道自己的两只手在皮靴上忙些什么，他的眼睛只偷偷地紧盯住女军官手里的报纸。
终于，女军官手里的报纸揭到了最后一张，小桂松了一口，然而马上就有一股冷气冲到了他的头顶，他的头皮便都乍立了，因为他想到，布兜里的最后一份报纸无论如何是逃不过女军官的手的，如果她要取的话。那时，除非有奇迹发生，否则，他便永远回不去家，永远也见不到干妈了。
女军官把手里的报纸插回了布兜里，果然又伸手去取最后一份报纸，小桂绝望了，双手也慢了下来，他在设想，一旦那东西露出来，他要迅速抓在手里，然后向最近的一个巷口跑，那个巷口他早已瞄好，不用数到十，他就能跑进去，但是她如果开枪怎么办？那么，就应该先用自己坐着的小板凳砸她的头，把她砸晕，然后再跑，至于能否砸中，能否砸晕，便只有暗祈老天爷帮助了。
女军官的手触到了最后一份报纸，突然，她停住了手，她的眼睛落在了擦鞋箱上刻着的那朵花上，那朵刻得让人辨不出种类的花。她端详着那朵花，手也就从布兜处缩了回来。
女军官说，“箱子很旧了。”
“是买别人的，我叔叔给我买的，便宜。”
“可是这朵花却是新刻的，”女军官用手指着那朵花说。
小桂愣了一下，说，“是新刻的。”
“什么人刻的？”女军官问。
小桂的目光也落到了那朵花上，木板钉起来的擦鞋箱的确很陈旧，表面蒙了一层黑腻的油污，那朵用刀刻出来的花破开黑色的油污，将蒙在下面的木纹显露出来，看上去颇为显眼，也颇不协调。
小桂说，“是我叔叔，他刻的。”他在揣测这个可怕的日本女人是否从花中看出了什么破绽。
女军官继续问，“为什么要刻这朵花？”
为什么？陆天宇当然告诉过小桂，因为那位来送东西的人只有看到这朵花后，才能把东西交给他。
“为什么非要刻花不可？刻个牛或者马都行啊。”小桂当时是这样说的，他很不愿意背着一只带花的箱子出门。
小桂记得陆天宇怔怔地盯着那朵花，喃喃地说，“因为它无可替代。”
小桂不懂这句话，但想来这句话好像也无关紧要，于是他就对女军官说，“我叔叔说，这个花没有可以替代的，所以就只能刻花。”
女军官的眼睛里突然像是布了一层冰，射出的光带着寒气激在小桂的身上，小桂禁不信打了个寒战，他想，难道我说的话有什么不对的地方？
女军官冷冷地说，“我问的是，你叔叔为什么要在你的鞋箱上刻这朵花？刻在这里有什么目的？”
小桂彻底慌了，他有些接不上话，却还在勉强支撑着，他说，“就是啊，我不让他刻，他偏要刻，他为什么要刻……”小桂在努力想着理由，“我问他，他不说，我再问他……”小桂不知道怎样能编出更好的理由，信口道，“他说他……他让我记住我表姐，“小桂灵机一动，他终于找到了一个说得过去的理由，“我表姐死了，他要让我永远记着她，所以，就刻了这朵花，因为我表姐的名子叫红梅，你看，这不就是梅花吗？”
女军官又去端详那朵花，说它像梅花，似乎是有些像，女军官缓了一下，说，“这是纪念你的表姐？是吗？”
“是啊，我表姐，她叫红梅。”
女军官点点头，看着那朵花，突然神色有些黯然，轻轻叹了口气，似是自语道，“真是红颜薄命啊。”
小桂没有听懂她说的话，刚才的紧张几乎耗尽了他全身的气力，他直直地看着女军官，做出在认真听她说话的姿态。
女军官忽然觉出小桂正在看她，就瞧了瞧自己的靴子，眉头略一皱，说，“擦好了吗？”
小桂点头，说，“好了。”
女军官微微摇了摇头，说，“你的手艺……还要多练练。”
“哦……”小桂便去端详女军官的靴子，说，“不满意的话，我再给你擦。”
女军官收回了脚，说，“不用了。”
取出钱包，抽出一张票子，丢给小桂，说，“拿着吧。”
小桂接过票子，竟也是一张大票，于是，慌忙地摇着衣兜，说，“你稍等，我找你钱。”再抬头时，女军官已经走开了。
女军官是向斜对面那道大门走去的，这道门就是防疫给水部的大门。女军官走到大门时，正有一辆黑色轿车从门内驶出，车在女军官身旁停下，车窗摇下，一个人探出头冲着女军官说，“是慧子啊，是来找我的吗？”
香川慧子看到那人正是自己的老师藤田少将，忙行了一个军礼，接着俯身用手扶着车窗，说，“老师，我正是来找您，有要事要对您说。”
藤田一招手，说，“上车来吧，我们车上谈。”
香川慧子便拉开车门，钻进车里。（未完待续）