却说贾琏一阵风窜到贾母正房, 门口小丫头跟贾琏混得呗熟, 这些个小丫头每年没少得贾琏赏赐，且贾琏又生俊俏招人喜爱，对这些小丫头又和蔼。 所以, 贾母房里丫头们一个个都很喜爱贾琏这个俊俏又大方小主子。
小丫头正哪儿愣神呢，抬头见了贾琏, 喜滋滋见个礼，正要往内通传, 却被贾琏使眼色制止了, 悄声问道：“老太太做什么呢？”
小丫头依言闭了嘴巴，笑盈盈做个抹骨牌动作。
贾琏直皱眉，抹骨牌的话自己母亲肯定得给老太太搭台子了。那可就说不成话了, 贾琏觉得自己的那件事情要说清楚, 可不是三言两语的事情。
他皱眉呆了片刻，有些不死心, 心中期望母亲只在一边伺候, 这样子他就有机会交出母亲来说话了。心中想着这事儿，便跟门口悄悄伸出个脑袋向内偷窥，这一看他死心了。她母亲张氏跟二婶子王氏还有东府珍大嫂子尤氏，陪着老太太搭台子斗牌。
贾琏一看这阵势，老太太精神十足, 兴致很高，知道今晚这话说不成了。贾琏眼下还不喜欢这些赌博玩意儿，心里甚是失望, 叹口气，得了，还是陪妹妹迎春白话去吧。
却不料这一愣神功夫，恰恰被贾母看见了。贾母面向门口坐着，只因一张牌看不大清楚，偏了头拿个旁边观阵丫头瞧，就那么一抬眸，隐约看见个小子摸样闪过去，心知是贾琏，因为宝玉贾珏尚小，不会自己乱跑，贾珠又是个正儿八经个性。贾母笑骂：“那门口是谁，鬼鬼祟祟作甚，还不滚进来磕头呢。”
贾琏被抓个现行，知道逃不得了，忙端正姿态，弹弹衣衫，笑意盈盈，玉树临风进了房，俏生生在贾母跟前跪下作揖：“请老太□□，给老太太拜早年了，祝愿老祖宗福寿延绵，笑口常开。”
这话搁往日蒙贾母早乐开了。这会儿贾母却绷个脸，一双眼睛盯着牌，半晌发了一张出去，这才抽空看眼贾琏：“说的好听，谁知道心里怎么想呢。我方才若没看见呢，你是不是就溜去了，也不会磕这个头，说这些话了。八哥巧嘴，有口无心，老祖宗不稀罕呢。金家里，你琏儿爷今年的红包啊，”
贾母说着话顿一顿。
老金家里以为是叫他打赏，忙着应一声：“哎，知道了老奴这就去。“
谁知贾母却道：“免了。”
贾琏原是不缺这几个赏钱的，他在府里有月钱五两，上学有纸笔费二两，若有大需求，自有他母亲私下帮衬。只是这会儿为了逗趣祖母，贾琏不免做出些颜色来跟祖母腻歪。但见他闻言跪行几步抱住贾母胳膊，黑眸闪闪跟贾母哀求：“老祖宗，别价啊，孙儿原是偷偷离了父亲那边，专门来给老祖宗磕头的，孙儿还想早点来磕头，老祖宗一个高兴能得个草双份呢，您这样一免，明儿被珍大哥、珠大哥们知道了，还不笑死呢。”
贾母闻言心头一乐，笑盈盈停了牌，目光从老花眼镜上房看出来：“既是专门来磕头，如何又伸头缩脑，可见是哄人的。”
这话却难不倒贾琏，张嘴就是一串话：“孙儿原要进来，却见老祖宗手气正火，问了小丫头，说老祖宗连桩十几把了，孙儿怕进来耽搁老祖宗赢钱，想着老祖宗您再赢上几把，我的赏钱也尽够了。真跟哪儿猫着侯着呢，不想被老祖宗看见了。”
贾母一听这话笑迷了眼睛：“这话我爱听，过来，坐下给我看牌，甭管输赢，今儿晚上老太太桌上铜钱都是你的了。”
贾琏心里本不乐意跟一起妇人厮混，面上却笑嘻嘻，一幅求之不得道态势：“好呢。老太太您可要大收三家啊。”
贾琏一贯甜言蜜语，张氏王氏都是见怪不怪了。贾琏是老太太宠孙，只要老太太高兴，两妯娌乐得装聋作哑，积极配合。唯有尤氏听着新鲜，瞟眼大伯娘张氏，抿嘴一笑：“惯常只听说娶了媳妇忘了娘，却没见琏叔叔这样，见了银子忘了娘呢。”
贾母闻言哈哈大笑，众人都是一乐。
尤氏敢跟贾母逗趣，也是贾母对他另眼相看之故。
这尤氏原是官宦门第，家里不十分富裕，自小也是金尊玉贵闺阁千金女。只因她正说亲之时祖父过世，她是在室女，守孝一年，孝期刚过，母亲卧病一年多，尤氏一心服侍母亲，熟料母亲一病不起，又是三年孝期。这一耽搁就成了十九岁的大姑娘。等她孝满了该说亲了，跟她一边大的都做了爹尊了。她家里不愿意给他寻个小女婿，别人家里也不乐意迎娶失母长女。直至他父亲一年后匆匆续弦，迎娶石家一位寡居姑奶奶，她才正经论婚。
这位续弦继母出身石家旁支，也有些人脉，倒给继女寻摸了一门她以为可靠地人家。就这样四年前，二十岁的尤氏嫁进贾府做了贾珍填房，进门就做娘，有个继子贾蓉比贾琏只小三岁，今年十二了。这尤氏只比继子大十二三岁，却很有做母亲派头，把贾蓉照顾的事事周全，很得公婆赞赏，也得贾母赞赏。
她婆婆原本身子弱，进门就帮办家务，迎来送往，操持的越发出挑。因此她虽是那府里，却比李纨在老太太面前放得开。也敢说话些。
却说尤氏这一打趣，正中了贾琏心病，脸皮‘轰’的一下子红到耳根子：“我不要媳妇，就是娶了媳妇，也越不过老太太太太去。”
张氏闻言一乐：“这个傻小子。”
贾母却乐坏了：“还是琏儿孝顺，大年夜陪老祖宗赢钱，大太太你教导孩子教得好。”
这一说，王氏脸色不好看了，李纨自小产一直身子不大好，老太太着她歇着去，贾珠配送媳妇回去就没回转。王氏只觉得贾母这话说的自己。脸上陪着笑夸奖贾琏母子，眼眸扫一眼周瑞家里的大丫头，那丫头跟她娘一样机灵，一笑出去寻她母亲去了。
不一刻，周瑞家里就进来了，笑盈盈给贾母报信儿：“大爷叫奴婢给老太太太太报信儿，这会儿正跟大老爷二老爷一起写春联呢，预备着子时糊门神，还要写包袱，寄给给祖宗们，说等忙完了才能过来伺候老太太、太太。”
这话无论真假，贾母听着舒坦，笑道：“告诉他别惦记老太太，我这儿有琏儿与他母亲陪着就好了，他忙正事要紧。”
贾母一直赢钱，精神甚好，只玩到转钟该敬神接年了方罢，尤氏尚可，两个媳妇王氏张氏差点陪不住了。
贾琏侯了一夜恁没个空跟母亲说起读书之事。后来好容易敬神接年拈香事毕，已经天交五更，贾琏见母亲面露倦容，不忍心再劳累母亲，便压下话头。
隔天天色微明，贾府便开始喧闹起来。小辈们给贾母磕头，又有本家小辈进府各房头请安，贾琏辈分不高也不低，又是嫡系，磕了不少头，也受了不少礼。
正月间熙熙攘攘，祭祖吃席，饮酒看戏，迎来送往，贾琏跟着父兄直忙得脚不沾地，且每日里都喝得熏熏然，即便有所空闲，也是舌头不灵便了。
他倒很是惦记迎春，三五时来看看迎春，没再外头见得了好东西，都记得谋一份带给迎春。只不过每每都是匆匆放下，说不了三句话就被人叫走了。
不过，迎春却插空问明白了，读书备考之事，贾琏至今还没跟母亲搭上话儿。迎春估计贾琏要打了退堂鼓，心下暗暗着急。也甚失望。
转眼就是初五了，这日晚间，迎春便有些坐立难安了。她知道，明天就是母亲带着贾琏贾珏到张家串门子，贾琏那话再不跟嫡母提起，就要错过了。
迎春倒不在乎贾琏跟不跟王家结亲，这是她无法逆转之事。但是，读书科举之事，她希望兄长贾琏试一试，能否走一条跟前生不一样人生之路。改变贾府满门碌碌无为，事事依靠王家王子腾，结果王子腾一倒，元春死了，整个贾府无人支撑，轰然坍塌，一败涂地。
迎春知道，即便袭爵，朝廷也会考量袭爵者文韬武略，自己父亲就是因为考校不合格才降爵承袭，没做成侯爷。
犹豫再三，迎春决定亲自出手推兄长一把。今日已经初五，明日母亲归宁正是请托舅舅最好时机。迎春知道，母亲这会儿应该正在备办礼品尚未安歇。主意拿定，事不迟疑，迎春脱了平日所穿粗白布袍子，换了件半旧月白棉袍，披了件银狐毛披风，抱着手炉走到嫡母房里。
张氏畏寒，正跟热炕上坐着抱着满岁贾珏剥干果，一边看着何嫂子轻点整理明日归宁各色礼品。见了迎春进来，张氏欢喜的紧，忙催促迎春也上炕，娘儿们对面坐着就着炕桌吃东西，又吩咐给姑娘斟茶摆上各色点心干过，指使的满屋子奴婢一通好忙和。
却说贾珏见了迎春，咯咯笑着拱到姐姐怀里撒娇：“二加加，学姑息(二姐姐，说故事）。”
迎春搂了贾珏亲亲额头笑：“姐姐这活儿要跟母亲说话不得空呢，明儿给珏儿说一车可好呢？”
贾珏奶娘知道二姑娘特特而来定然跟太太有话说，她知道太太很重视二姑娘，听了迎春之话，忙着配合，接了贾珏哄着吃奶去了。
张氏才得空，拉了迎春手摩挲问询：“大冷的天，这会儿怎的来了？我正想着人去问你，要不要明儿跟我去舅舅家去松散一天，又想着你姨娘不易，原该让你全了孝心才是，母亲想叫你知道，你是母亲女儿，母亲不怕冲撞，你外婆舅舅也怕的。”
迎春起身一拜，说道：“知道母亲外婆舅母无不待我好，是女儿不想冲撞母亲外祖母。”
张氏忙拦住：“坐下坐下，知道你是有主见的，就依你了。”又道：“奴才们伺候可周到，可缺什么，差什么，只管做声。”
迎春笑盈盈摇头：“母亲什么都想在头里，吃的用的都堆起来了，女儿什么都不缺。”说着话四处张望：“二哥哥还没会吗，一天没看见呢。”
张氏道：“随你父亲拜客吃酒去了，今个卫家有酒戏，不会早散了。”
“这样啊。”
张氏见迎春皱眉苦脸，欲言又止，不又问道：“怎的啦，找你哥哥有事呢？似乎听他说，你吩咐施粥布施他都安排了，他没告诉你？”
迎春不想张氏知道这个，说了要保密的，不由赫然：“母亲也知道了，二哥哥就是大嘴巴，自己事情到忘记了。”
张氏笑笑：“不是你哥哥，我无意发觉的，哦，你哥哥有什么事情么？”
迎春道：“哥哥前个跟我商量来着，说是想参加今年童生试，走科举道路，天天跟我嘀咕呢，我就说了让二哥哥跟母亲商议，也不知道母亲听过没有呢。”
张氏闻言又惊又喜：“多会儿话呢，没听说呢。”
迎春便把自己的话贾琏的话都说成是贾琏的觉悟，说的贾琏就是一个斗志昂扬蓬勃向上优秀青年。
张氏听得吃蜜一样，贾府虽有爵位，传到贾琏就是最后一战了，张氏也一直希望贾琏想姑父林如海学习，爵位没了有探花，毫不逊色。只可惜贾琏聪明有余，却顽劣成性不好学。
张氏自己身子骨柔弱七灾八难不说，还有个不着掉的丈夫，惯会惹是生非，连累张氏替他善后。婆婆又精明，稍有不慎就要吃挂落，张氏只觉得力有不逮。
再者，儿子教养在父亲，贾赦自己不着掉，焉能交给贾琏什么好呢。说是教导，其实呢，平日把贾琏往学堂一赶不管不问，等到考评之日，贾琏做不出文章诗篇，他才急了，上板子伺候。
张氏对贾赦教育儿子不抱什么希望，只得私下自己抓紧了，抽空检查贾琏功课，督导他读背写。
自从张氏兄长起复，张氏就跟兄长提过，要给贾琏情歌师傅专门授课，想让贾琏改换门庭。张舅舅很有见识，也曾经不止一次跟张氏念叨过，富不丢书，方能长久。甚至提点张氏，说贾赦只是将军，贾府再挂荣国府牌匾有些名不副实了，要早作打算，他日被人攻击就为时已晚了。
这些话张氏也跟贾赦说过，只贾赦说贾母是超品诰命，国公夫人，国公府牌子管的名正言顺。这话有些牵强，却不无道理，张氏也不好再行违拗，且贾母本就不耐烦张氏动不动说些礼仪规矩。贾母以为贾府时代功勋，自有规矩，不需要文弱酸腐指手画脚来说教。
对于贾琏专门请师父之事，贾赦更加不以为然，因为家住珠玉在前，他能从家学过了童生试了，进入了国子监，贾琏因何要特殊呢。他也不想想，人家贾珠夜夜读书到更漏，就是娶了媳妇，这个习惯也没丢了。
反观贾琏，读书走马观花，蜻蜓点水，每日跟六老太爷应付差事，只求先生不告状，自己不挨打。
贾琏自己呢，也想着家里有的是钱，大不了花钱捐给功名，反正将来要袭爵，有钱有爵位，还怕不能富贵无双么。
张氏再精明也只有一双手。家里一摊子事，也顾不得哪里失了，遑论还有贾赦带着满头花儿跟她添乱，二房王氏这个弟媳妇屡屡在婆婆面前挤兑使绊子。再有有了这样糊涂老子懒散儿子，张氏只得且行且看了。
如今听说儿子主动提起要走科举之路，张氏当然喜之不迭。可是想想儿子平时作为，又有些迟疑，看着迎春一脸希翼，若有所悟：“我儿说实话，是你提点二哥哥呢，还是他自己觉醒？”
迎春忙摇手：“没有没有，真是二哥哥自己意思。”
张氏笑眯眯追问：“真的？你二哥哥那个人可是藏不住话呢。”
迎春一滞，羞惭一笑：“真是哥哥自己乐意，只不过他的初衷是为了躲避三月约定之期。”
这一说，张氏难免失望：“原是这样！”
迎春忙着反手捂住嫡母，口里急急言道：“无论哥哥初衷是什么，总之哥哥想参加童生考试是千真万确了。母亲且不管他是什么心思，只当他是真心上进想要走科举之路。母亲不妨郑重其事，明儿就拜托舅舅办理相关手续，二哥哥到时候就是想打退堂鼓也不好意思了。”
张氏闻言动容，眼睛有些湿润，摩挲迎春脸颊疼惜道：“知道我儿是真心关怀你兄长，只是你琏儿读书，唉，我只怕他不上进，到时候我们忙忙碌碌一场空，徒惹人笑话。”
迎春见嫡母信心不足，忙着给嫡母鼓劲：“距离考试还有三个月之久，我二哥哥也有基础，且我们家得天独厚有现成师傅。舅舅家两位表兄都进了学，舅舅当有教导经验，母亲再求了舅舅给哥哥点拨点拨，再有两位表哥现身说法，指点哥哥温习诀窍，以哥哥聪明，临阵磨枪未必不中。”
迎春这一番话说的中肯诚恳，不由张氏眉开眼一声吩咐：“何嫂，着人去请大少爷！”