炼狱瀚海，素里发绿洲。
朔风把光明帝国的曲芒旗帜和萨兰德帝国的星月旗帜完全展开，汹涌的狂沙混在冰冷的风雪里，打在精致的牛皮大帐上，发出沙沙的响声。总让人感觉，这层薄薄的牛皮帐篷很快就要被风沙吹破。
但偏偏没有，外面的风声呼啸越来越想，帐篷只是轻微地摇晃着却没有垮塌的迹象。
“尊贵的亲王殿下在想什么？”坐在对面金座上的萨兰德人微笑着，浅浅地啜饮着杯中琥珀色的酒浆。
萨菲罗斯回过神来，浅浅笑了笑：“没什么，在风沙中饮酒也别有一番滋味。看胜利王殿下如此悠然自得，想必这样的天气已经是司空见惯了。”
萨兰德人放下酒杯，笑了笑。这是一个年逾五旬的萨兰德人，披挂一身金黄色的马穆鲁克链板甲，灿灿生辉的金鹰头盔端端正正地摆在手边的桌面上，盔顶上的金鹰栩栩如生展翅欲飞。
他的嘴角一圈短短的花白胡茬，眉间鬓发也有了白霜，岁月的风尘虽然在他的脸上刻下痕迹，但这反而让他看起来精神矍铄，星辰般深邃的眼里灼灼生辉，有时会有一丝锋利的光芒突然闪过。他的身材保持得很好，没有贵族们讨厌的啤酒肚，即便是训练无比艰苦的马穆鲁克们的盔甲，他穿起来也依旧很合身，甚至可以看到他身上的肌肉高高隆起，几乎就要冲破盔甲的束缚跳出来了。
胜利王，拜伯尔斯。萨兰德人的民族英雄，这个时代不世出的人杰。
“亲王殿下说笑了，这样的风沙在我们萨兰德并不算什么，我萨兰德子民一半以上都生活在戈壁之中，每年都有半年的风沙期。这些贫瘠的土地不适宜耕种和放牧，每年一起风沙，就有上万人饿死。”拜伯尔斯轻轻叹了口气：“愿真主保佑苏丹可怜的子民们吧。”
“不是还有一半生活在绿洲里么？”萨菲罗斯笑着说：“据我所知，贵国的几个大绿洲土地肥沃水草鲜美，仅萨玛卡咸水湖和沙之心绿洲两地就养活了贵国三分之一的人口，风景优美宛如仙境，难怪贵国的贵族们可是颇为钟爱，都舍不得让给别人呢。”
拜伯尔斯脸色一凛，年初时分，近十万奴隶在萨兰德萨玛卡咸水湖和沙之心绿洲两处发起暴动，意图推翻霸占绿洲，却把盐湖和矿井留给他们的贵族们，暴动在塞尔柱人名将马利克沙的镇压下不到一星期就被平定了，十万奴隶和近三十万持支持或同情态度的低等市民、小贵族群体被屠杀殆尽，消息不可能传递出去，萨菲罗斯是怎么知道的？
萨菲罗斯笑了笑，没有说话。
拜伯尔斯不得不重新用审慎的态度对待眼前这个满头白发的年轻人，对手渐渐变得有趣了起来。
“开门见山吧。”拜伯尔斯说：“几个月前，苏丹最宠爱的小女儿，三公主凯瑟琳娜奉命出使贵国，按照外交惯例，每个月都向国内递送家书报平安，不知为何，自从七月份开始，苏丹就再没收到凯瑟琳娜公主的家书，不知道是被贵国拦截了，还是公主出了什么意外。亲王殿下可以坦诚地告诉我么？”
萨菲罗斯雍容地笑笑：“既然开门见山，那么我也请胜利王殿下坦诚地告诉我，自七月贵国与我国递交国书建交开始，屡次袭击我国洛比托堡的沙匪，究竟是贵国哪位将军的部下？”
拜伯尔斯眉头皱了起来：“炼狱瀚海常年沙匪横行，这些不法之徒我国也在积极清剿，亲王殿下怎么能将他们栽赃到我方头上？这是对苏丹清誉的侮辱！”
萨菲罗斯哈哈笑了起来：“胜利王殿下，庞培将军的属下弓马虽然娴熟，但可惜嘴巴不够硬，只用了三个小时就全都招了。我看您回去要好好教训一下庞培将军了，让他以后再挑死士，一定要小心一些。”
拜伯尔斯脸上不动声色，三四十年的戎马生涯让他对自己的情绪控制得很好，他敲了敲桌子：“亲王殿下说的什么，我完全听不懂，我只知道您还没有回答我的问题——凯瑟琳娜公主的家书是被你们拦截了，还是她出了什么意外！”
萨菲罗斯收敛起笑容，直视拜伯尔斯的眼睛，而对方眉头剑扬，毫不退让。
萨菲罗斯松弛了下来，慵懒地靠在了羊毛软座上：“贵国公主殿下的踪迹，我想胜利王殿下比我要清楚得多。有些事情我们不说不代表不知道，只是不愿意破坏贵我两国得来不易的邦交罢了，如果尊驾非要抓住不放，不管是我萨菲罗斯，还是我光明帝国都不曾畏惧。”
拜伯尔斯眉头一跳，也跟着松弛下来，哈哈笑着说：“亲王殿下哪里话，什么抓住不放，我只是想要一个答案而已。毕竟我国的公主在贵国失踪，贵国却不给我一个交代，这放在哪一国的外事上都说不通。”
萨菲罗斯把玩着手里的酒杯，好半晌才说：“那你要怎样的交代？”
拜伯尔斯坐直了身体：“阿苏冈堡以南，黑旗草原以东，并入我萨兰德。这么点地方，换一个公主，无论如何都不过分。”
萨菲罗斯哑然失笑：“不过分？这条走廊是我帝国的东南大门，你要走帝国的东南走廊，从此想来就来，想走就走，这样还叫不过分？那不如贵国把萨玛卡咸水湖和沙之心绿洲划归我国好了，这样也不算过分吧。”
在萨菲罗斯心里，这句话一出口，拜伯尔斯必然要勃然大怒，一旦他愤怒，必会产生破绽。谁知道拜伯尔斯只是微微一笑道：“很公平的交易，那么就这样好了，东南走廊归我，这两块绿洲归贵国，我们就此达成协议如何？”
萨菲罗斯脸色一凛，目光中杀气纵横。
失策了，拜伯尔斯的心志居然如此坚定。
用东南走廊换两块绿洲？开什么玩笑，东南走廊失守，帝国危在旦夕，而那两块绿洲，对于帝国来说就和库吉特草原上的牧场一样，多两块少两块没有分别，更何况，这两块绿洲处于萨兰德腹地，东南走廊要是给了萨兰德，这两块绿洲就算说是让给帝国，帝国也拿不走，名义上的归属有什么意义！
萨菲罗斯再一次坐直了身体，脸上似笑非笑：“胜利王殿下是志在必得？”
拜伯尔斯凑近了一些：“彼此彼此，亲王殿下年少有为，必然也想为贵国再建奇功了。”
萨菲罗斯笑了笑：“你有三千人，我也有三千人。可惜的是，你是拜伯尔斯，我却是萨菲罗斯。”
拜伯尔斯呵呵笑了起来，笑声方起，帐篷里的温度就瞬间降到了冰点，凌冽的杀气逼得人几乎窒息，在如同万钧重压的杀气之中，刀芒倏然一现，火光紧跟着迸射而出。
压在众人身上，几乎令众人心胆惧丧甚至崩溃的杀气突然间荡然无存，萨菲罗斯的长刀距离拜伯尔斯的额头只有一寸，却被一柄赤红色的五尺大剑架住了。
剑身上，黑红色的火光跳动，将满帐篷的刺骨寒冷一寸一寸地熔解开。
“没错……可惜的是，”拜伯尔斯嘴角微微扬起，用只有两个人听到的声音低声道：“可惜的是我不需要花费功力压制魔偶，而你需要！”
萨菲罗斯眼中寒芒闪动，但长刀正宗下一刻被赤红色的大剑逼开，拜伯尔斯旋身横扫，剑芒所过，风沙吹不破的牛皮大帐四分五裂，碎片在空中瞬间化为灰烬。
两三米长的赤红色剑芒扫中了一名不及躲闪的风暴卫士，身为气击境巅峰的年轻小伙子连惨叫都没来得及发出，就被斩为两段，上半身还未落地，全身就被烈火焚为灰烬，随猛扑进帐内的风沙消散。
猛扑进帐内的除了风沙，还有十几名黄衫武士，手中弯刀光华四溢，全是气击境的高手，在他们身后，黑红色的剑芒再一次向萨菲罗斯迎头斩下。
萨菲罗斯长刀一摆，刀芒在狂暴的风沙中一闪即逝。
火星迸发，拜伯尔斯的火狱之剑被萨菲罗斯一刀荡开，扑在最前的十几名气击境萨兰德武士还未落地便上下半身分离，血肉横飞。
拜伯尔斯怒吼一声，火狱之剑再度刺出，虽然只有一剑，但剑刃上火光滔天而起，仿佛半边天空都被烈火灼烧。
萨菲罗斯退了一步，长刀自下而上激射而出。
“秘技·虚空！”
明明真真切切的刀芒在接触到火狱之剑的瞬间，却被对方的长剑从中间穿过，仿佛那只是幻影。
火焰剑刃顺势而下，也从萨菲罗斯的头顶穿过，也是幻影！
拜伯尔斯看得真真切切，但在这一刻他却无法收势。
杀气仿佛刺入骨髓里，从背后如利芒刺来。
“羽化·一击必杀！”
萨菲罗斯的光暗双翼已经展开，一束刀芒挟带着虽千万人吾往矣的气势，在千万分之一个瞬间，斩向了拜伯尔斯的后脑。
一束流光迸起，萨菲罗斯背后的光翼突然间消散开来，他这一刀居然砍偏了！
重重地栽倒在地，萨菲罗斯下意识就地一滚，反手一刀荡开了拜伯尔斯的追击。
他出道以来，从来没有这么狼狈过。
一支箭矢贯穿了他的右肩，剑身上现在还仿佛有青白色的流风旋转，这是罡气境的一箭！
如果只是这样的一箭，萨菲罗斯抬手就能挡开，但在全力出击的那一刹那，灵魂深处仿佛突然被一双大手狠狠搅了一把，那种莫名其妙突如其来的空虚感，差点让他瞬间就丧失心志，沦为傀儡。
那是血族圣器魔偶的力量！
萨菲罗斯缓缓站起身，魔偶的控制力又增强了，他已经不能再使用羽化的力量。
拜伯尔斯微笑着抬起剑，在他背后，二十多名萨兰德武士从沙丘里钻了出来，他们埋伏已久了。
各种武器，弓、弩、弯刀、标枪、宽刃刀、护手剑、狼牙锤……
二十多名罡气境高手，再加上徘徊于虚气劲巅峰的拜伯尔斯。
方才的瞬间，帐篷里跟在萨菲罗斯身后的四名风暴卫士就已经横尸当场，至于罗根……他和裁判庭骑士们正被金鹰马穆鲁克纠缠着——他不是应该立刻突破突破封锁，出现在这里，与他合力擒下拜伯尔斯的么？遇到了什么问题？
计划全乱套了！
“再等不死亲王？”拜伯尔斯微笑着说：“很抱歉，我骗了你。来的可不止三千人。复仇军团马利克沙、庞培、欧迈尔的十万大军，半小时前已经绕过素里发直扑东南走廊，裁判庭骑士团现在可能已经成为历史了吧。萨菲罗斯，你说如果把你绑去阿苏冈堡给雷迪尔斯看，猜猜他会怎么想？”
萨菲罗斯的心一点一点沉了下去，早猜到拜伯尔斯来者不善，却没想到大名鼎鼎的胜利王手笔这么大。
要是老大能出点主意就好了。
这个念头只是在萨菲罗斯脑海里一闪而过。
“把我绑去阿苏岗堡？”萨菲罗斯冷笑着，拔出了贯穿右肩的箭矢，把长刀正宗交在左手上，“那你们可能要做好拿命来换的觉悟！”
拜伯尔斯嘿嘿一笑，剑刃上火光熊熊：“无妨无妨，你萨菲罗斯的人头，会是我至今为止最得意的战利品！”