两天后的宴会如期举行，场面比万篱预想的要更加豪华壮观一些，但是修士圣殿那边并没有人来参加这次宴会是万篱一开始便想到的。两天来圣殿那边就只有小岩一个人，据说有人在街上发现了另外一个祭司的尸体，但万篱还没来得及确认。
不洁者还在行动，但是向来敏感的瑰刺家族此刻却像是没事人一般。
主持宴会的领主是个约莫四十多岁的壮实男人，虽然有着头奇异的银灰色头发，却显得很有活力。他带着闻叶和其他几个家族的孩子在宾客间来回，谈吐之间显得游刃有余，反倒让万篱觉得自己来这里十分多余，毕竟人家也许根本不打算见到他。
少年披着一件纺织精致却又极为朴素的黑色长袍坐在角落里的长桌边，落座在这里的大多都是些不怎么入流的家伙，而瑰刺家族给黑星安排的位置是在更靠近中央的位置。
大厅里来的人不少，但是最主要的几张桌子却都只有寥寥几人。
“我倒是没想到悬赏令的事情，不过你放心，只要有我替你担保，这种场合瑰刺家族是不会弄出什么事情来的，而且他们也不知道你失去了能力的事情，不敢拿你怎么样的。”
女孩端着酒杯，凑近万篱轻声说道。
今夜的格绯穿着一席白色镶嵌红色精美花边的长裙，丝绸和细小的缎带像是蛛网般装点着宽大古雅的袖口，举止也是一反往常变得优雅脱俗。万篱初见时甚至很难想象北疆城市里也有这等手艺的裁缝，而女孩此刻的美丽也是让他讶异，甚至，在短短的半个小时里来搭话的贵族年轻人就不下五个，当然，格绯对他们可没有现在这么客气。
“我不喜欢这些家伙，其中几个我还在黑星见过呢，干起活来蠢得可以。”
万篱不置可否地笑笑，目光落在女孩已经可以垂落到肩膀的长发上，大厅的烛光给黑色长发抹上了一缕柔和的光，看起来像是依附着灵魂般，他还记得女孩过去的简练短发。
“为什么我没有看见你叔叔，还有哑巴、柯雅他们？”
“这倒不清楚，虽然叔叔说要来的，但其实不仅仅是他们，还有修士圣殿的那批人全都没影子了。最近因为那个不洁者的事情黑星和修士圣殿之间的关系也比较僵硬，所以他们不来我倒也不是特别意外，只不过好失望啊，这场宴会，似乎真的只是宴会而已啊。”
万篱有些不解，环顾不远处那些成群攀谈嬉笑的人们，桌上的食物很不错，音乐也是北疆乐器才能奏出的奇特曲调，大概是一首战场上的叙事诗，北疆人喜欢这些东西。此刻所有这一切看起来都很正常，而万篱不知道格绯心里期待的宴会又是怎样的。
“除了我不太喜欢之外，感觉很正常啊，虽然我以前没参加过这种活动。”
说着万篱还特意扯了扯紧实的上衣，这华而不实的东西让他不是很舒服。
“对于我们这些人来说这里当然只是玩乐的地方，但是对于那些有身份的人来说，宴会只不过是为了实现各自目的的渠道而已，为了让所有人聚集在一起而已，明白吗？这个时候的酒水食物可不便宜，当然，黑星正在组织队伍试着看看能不能从荒原上找点什么回来。”
“你知道的东西比我想象的要多得多了。”
“事实上”，女孩抿了一口酒，“在我看来是如鱼得水，毕竟我喜欢这样的地方”。
“但是没有武器我会有些不自在，尤其是在我丢掉能力之后。而且按照你的说法，这场宴会的确是怪怪的，而且就目的来说，甚至可以说是很失败的。”
壁炉里静静燃烧着的火焰让整个大厅格外温暖，万篱眯着眼睛打量着形形色色的人，他们大多都是瑰刺家族的分支成员或是城里那些有身份地位的富人。虽然黑星和修士圣殿都被邀请了，但是双方差不多都没有来，万篱这边只有他们俩和另外两个有些无趣的中年男人，至于修士圣殿，代表他们的居然是专门为瑰刺家族服务的御用祭司。
平静，而且无聊，但是大多数人来这里都不是为了消遣的。
“听前去送消息的信使说，修士圣殿现在连个人都没有呢。”
万篱听见了几步外两人的谈话，看起来消息已经传出去了，身为领主的瑰刺家族只要不都是傻子的话肯定也已经知道了。万篱越发地担心起小岩来，甚至怀疑到时候那些咒文能不能发挥作用，因为北疆书籍中记录的咒文都不是用古文构词法书写的，力量很有限。
“宴会还要持续多久？我觉得与其在这里呆着还不如出去等那个不洁者。”
“对于那家伙来说今晚的确是个好机会，只不过他的行动取决于他现在想要什么，至少他还有那么一小批信徒在这座城里不是吗？”
两人正有一搭没一搭地闲聊着，大厅里却突然安静下来。万篱抬起头，发现那个领主已经站上了房间正中央的小平台，他顿了顿，又悄声同身边的闻叶说了些什么，看样子又是要发布什么新命令了。万篱不知道自己被他统计的时候有没有现在这么庄重气派。
“时日艰难，雪泉乡里的粮食和燃料补给已经愈发捉襟见肘了，所以作为这座城市的统治者，瑰刺家族已经同黑星签下了商约，两天后黑星的队伍将会从南部城墙出发前往南方寻找物资，用铁链拴住的黑兽作为马车的动力。我们将向在座的各个家族征召进行这场旅行的冒险者，任务完成之后的酬劳与荣誉自然不必说，而且……”
领主顿了顿，又望了边上的闻叶一眼。
“在任务中表现英勇的战士将有资格小女闻叶未婚夫的候选人，虽然她并非是长女，但是能力地位乃至相貌都绝对不会比城里任何一个年轻女子差，有此意向的，尽可以在宴会结束之后同黑星此次前来的负责人交谈，不过，马车上的位置可不是很多，小伙子们得抓紧了。”
宴会厅里瞬间爆发出一阵密集的议论声，大多数人脸上都写满了雀跃与期待，特别是那些年轻人。至于稍微老成一点的，却是看不出表情，毕竟虽然奖励诱人，甚至可能让自己家族在雪泉乡的地位拔高一截，但是任务背后的风险也是不容小觑的。
“这老家伙可真是费了不少心思呢”，格绯轻捂着嘴，咯咯笑着。
万篱再一次环顾四周，好确认没人注意到女孩突然的冒失举动，“对于贵族来说这应该算是比较正常的事情吧，而且我看那个闻叶也没说不愿意啊。事实上，我倒觉得如果这次能摆脱危机的话她还会觉得自己赚到了呢，毕竟……呃”。
那后半句话卡在喉咙里愣是没有说出来，因为那一瞬间万篱突然想起了格绯先前同自己提起的清水，在末流城陷落之后，她面对的也是同样的命运。而与此同时，他也从台上闻叶的目光中看出了些不一样的东西，像是，被极力隐藏的、深深的厌恶。
“我了解过雪泉乡的风俗习惯，预言者是不会结婚的，至少在领主说出这种话之前，历史上从没发生过这种事。而台上那老家伙想要的不过是另一个贵族傀儡而已，何为英勇呢？我猜想瑰刺家族派出的护卫会弄死那些地位低下却喜欢做梦的家伙，至于留下来的，最符合他们期待的人，就是最英勇的那个吧。”
万篱望着女孩的眼神有些奇怪，事实上在他看来格绯似乎把事情想象得阴暗了些，虽然在权力的决斗场中这样的阴暗实在是再正常不过了。
“怎么样？我们厉害的力商人朋友想不想英雄救美啊？黑星也有名额哦！”
少年抬手，拍了拍格绯有些发红的脸颊，“你喝多了吧”。
“不过我觉得我长得也不输那个刻薄出名的小丫头吧”，女孩拉开万篱的手，眼神逐渐迷离起来，“那要是我呢？要是这个傻任务的赠品是我，你会不会去？”