大约恰好午夜12点的时候，墨丘利奥总算开着他的车来到了先前米尔顿入住的度假酒店——蕾欧娜已在酒店门口附近等候多时。
接上蕾欧娜之后，车子便先行驶入酒店后方的停车场中、找到车位停好。墨丘利奥付钱打发走了本就睡意朦胧、很不耐烦的停车场管理员，然后从口袋里摸出那个他在第二起凶杀案案发现场找到的手机，感叹道：“幸好当时你不在……那个凶手实在是太恶心，真的是把人生扒活剥……”
“你见到凶手本人了？”体验了一把紧张刺激的警匪片生活节奏的蕾欧娜在副驾驶座上懒懒地一躺，“是非人类吗？”
墨丘利奥也在自己座位上伸展了一下四肢：“对，凶手应该是个女性吸血鬼……而且从她的言语上推断，动机可能是仇杀。”
他本来想说的是这个“吸血鬼”的外貌特征有很多古怪之处，但不知为何却突然改口往另一个方向分析自己刚才的见闻：“我简单勘查了一下案发现场，那里原先是一家叫做‘洛克玩具店’的店铺的囤货仓库，而凶手在行凶时曾说自己是店主的妻子，并且似乎是特意要挑选这个仓库作为杀人地点、以便激起受害者的某种……怎么说？‘忏悔’之意？我听到那个被开膛破肚、奄奄一息的可怜虫临死前一直在念叨‘对不起’。”
“对不起”？
被害人向凶手道歉？
这真是……别有深意。
蕾欧娜翻看着墨丘利奥从现场取来的货物清单，看着用娟秀而一丝不苟的女性字体写就的商家名和商品进出记录，不禁沉默。
“要不要先把这些信息上报给薇尔维特？”蕾欧娜问——毕竟他们此次的发现也算重大，尽快上报给这里的任务发布中心负责人，一方面有助于别的秘党血族尽快抓到凶手，另一方面也能立刻要到不少报酬。
没想到这一次墨丘利奥摇了摇头：“别急，这家酒店我们还有些东西要查……你不是说米尔顿离开的时候没带行李吗？那他肯定还有很多随身物品留在房间里……”
“但我们要怎么进去？”蕾欧娜一皱眉，“总不能硬闯吧？”
墨丘利奥沉吟片刻，微眯起双眼看着蕾欧娜，看到她发慌，接着突然开口问道：“你在瑞摩尔教堂里……学过怎么用统驭血律了吗？”
……
凌晨两点，被来来往往的游客挤满的酒店大厅终于能在这七月旅游旺季中获得片刻的安宁，酒店前台的接待生也松了一口气，低下头在脸书上发了条吐槽酒店爆满的消息。
不过他这才刚刚打开twich上《黎明杀机》的游戏直播，一对年轻男女便从停车场行入：走在前面的是穿着订制西装的、扮相时髦的意大利男子，一个大学生模样、背着电脑包的中国女孩紧随其后。虽然两个人总是保持着一定的距离、没有任何亲密的肢体或眼神接触，但在这种时候，没有带上大包小包的行李、却到酒店里来的，除了情侣也没可能有别人了。
于是这位接待生立刻暂停手机上正在播放的视频，站起身来，熟练挂起职业笑容道：“很抱歉，最近好莱坞游客实在是太多了，我们这里已经没有空缺的大床房。”
此言一出，那个一直低头在手机上专注看着一些奇怪图文的中国女孩突然猛地呛了一声、脸颊通红地抬头看着接待生，刚想解释什么，与她同行的意大利男人便像是颇觉好玩一样、摆出一副暧昧的态度转过头对她说：“看来今晚我们得挤一张单人床了，亲爱的。”
“走开。”看中国女孩又气又恼、五官挤在一起的样子，恐怕若不是因为现在有外人，她得一脚踹在这个言语轻佻的意大利男人身上。不过走到接待生面前时，她还是清了清嗓子、摆出礼貌端正的态度，微笑道：“事实上，我想612号房应该是空缺无人的吧？”
接待小生一愣，瞥了一眼电脑上的客房管理界面，震惊地注视着这个面色有些虚弱的奇怪中国女孩：“不，小姐，612号房已经有客人入住了……”
而这个中国女孩所需要的，就是他直视自己双眼的这一瞬间。
她用那双清澈得有些异样的、金色的眼睛瞬间锁定住接待生的视线，让这个年龄和自己相仿的年轻人的双眼一下子定格住了、无论如何也无法躲避她的目光。
与此同时，她轻柔的话语也随同她的眼神一起悄无声息地潜入到这个青年男子心底，和他的潜意识合二为一：
“你会给我612房间的房卡，两小时后它会回到这个柜台上，而此后你将马上忘记和我们两个人有关的一切。”
一句犹如本能般不可违抗的的命令，深深铭刻进接待生的脑海中。他双眼渐渐失去神光，嘴唇则轻轻张合，把这句命令慢慢重复了一遍：
“我会给你612房间的房卡……两小时后它会回到这个柜台上……而此后，我将马上忘记和你们两个人有关的一切。”
然后，在中国女孩有些紧张地注视之下，接待生貌似恢复了正常，熟练地从抽屉里翻找出612号房间的备用房卡，继续保持待客的敬业笑容、把它交到女孩手中，道：“小姐，这是612号客房的房卡，祝您晚安。”
“晚安。”
中国女孩接过房卡，微微松了一口气与身边的意大利男子相视一笑，向酒店内走去——两人的身份，不言自明。
虽然两个小时对于蕾欧娜和墨丘利奥的调查来说完全充足，但考虑到随时可能会有清洁员过来打扫房间，他们还是得抓紧一切时间，到卫生间戴好面罩和鸭舌帽、以躲避酒店摄像头的监控之后，便登上电梯前往六楼。
走进612号房间之前，两人照样小心谨慎地套上一次性手套和鞋套、还从电脑包里掏出手绢擦掉刚才蕾欧娜沾染在房卡上的指纹——做好这一切准备，蕾欧娜这个第一次进行非法潜入的新手才敢放心大胆地跟着墨丘利奥走进这间刚刚米尔顿还待过的客房。
米尔顿家境富裕，所以订的也是酒店最高档的豪华套房，不过从散落满地的衣服杂物和从未被掀开的被褥来看，客房装潢的精致舒适并没有使他在这里的休息质量得到提高。大致搜寻了一下，从这里遗留的、米尔顿的随身物品来看，他临走前真的只带走了手机、手机充电器和钱包，就连日记本这样重要的私密物品都顾不上。
“这日记还真是写得有够认真……”
带着几分偷窥别人隐私的负罪和刺激感，蕾欧娜简略地翻阅了一下这本厚厚的、写掉了大半的皮质封面日记本，直到她到最近这一个月内的相关文字时才放慢了速度。
这个米尔顿似乎是继承了他父亲的医药制造公司，所以尽管年轻时四处鬼混、长大了之后还是能啃一啃老本的，过着无忧无虑的生活。两个星期前，这个富二代特地从老家波士顿赶赴至洛杉矶这里给老友“卡尔森”庆生、顺便享受一下西海岸沙滩上的阳光灿烂——
然后日记到第一起谋杀案发生的当天，戛然而止。
蕾欧娜一皱眉，又往后翻了几页，觉得应该还有什么——毕竟这本日记是她从书桌上拿起来的、一旁的钢笔笔盖都还没盖好，说明最近这段时间内米尔顿很有可能还在日记本写过什么东西。
果然，经历了大约十几二十页的空白之后，蕾欧娜突然看到两面被钢笔疯狂涂鸦过了的纸张，明显地流露出笔者米尔顿烦躁不安的情绪。而在这一团乱麻的线条之下所掩盖着的，则是几十上百个同样的、字体大小不一的短句：
“原谅我”。
与此同时，从电脑包里拿出了自己的笔记本、接通电源后便埋头忙碌在屏幕前的墨丘利奥也长舒一口气，从连接在电脑上的数据线末端拔下那只他在第二个案发现场找到的手机，招呼蕾欧娜道：“这个手机，我想办法解锁了。”
据墨丘利奥推测，这手机应该是属于第二个受害者的，其中应该会包含有用的信息，只是它有密码保护、需要通过“一定程序”才能解锁才能阅读手机里的内容。
真没想到这花花公子还懂这些高科技的东西。
蕾欧娜合上日记本，心中印象深刻地赞叹一句，然后行上前一同翻看着这部伤痕累累、显然不怎么被主人爱惜的手机。
想要得知与案件有关的有用情报，两人首先关注的自然是短信、通话记录、经常联系人之类的信息——果不其然，这个交际圈本来就小、而且还至今独身的无业游民最近来往最多的就是卡尔森和米尔顿。或许是为了应付陈年债务和经济压力，这个名为麦迪的第二受害人最近一方面正想和卡尔森“干回老本行”、也就是当黑道打手，另一方面也同时拉下脸来老朋友米尔顿借钱。
但自卡尔森被残忍杀害之后，麦迪和米尔顿的对话内容便变得有些令人摸不着头脑了：从第一起凶杀案发生次日开始，麦迪便疯狂地、反反复复地告诉米尔顿说卡尔森的死“一定是那个女人的复仇”，导致原本还在安慰麦迪、力图使他冷静下来的米尔顿自己也恐慌起来，和麦迪一起商讨如何逃离这里的对策。
“复仇……”蕾欧娜把米尔顿日记本上那两页满满当当的“原谅我”给墨丘利奥看，低语道，“看来我们得从当年洛克玩具店的店主一家到底发生了什么开始查起了。”
扫了一眼日记本、二话不说，墨丘利奥赶紧打电话通知薇尔维特，把他们的发现简单汇报了一遍，并希望她能赶紧联系一下秘党埋藏在洛杉矶警方中的“人脉”、把相关资料尽快查找出来；而这个时候，正在查看麦迪手机上语音信箱内容的蕾欧娜惊奇地发现了一条今天下午五点左右收到的、来自未知号码的已读留言，便把这条语音消息点开，仔细地听着。
录音之中，说话的是一个沙哑的中年男子：
“放心，保护顾客安全逃亡可是我的工作，只要你们能付给我我想要的报酬，就能立刻飞去欧洲、把仇家甩得远远的……具体事宜还请当面商谈——虽说我们都是卡尔森的’朋友‘，但道上的规矩该遵守的还得遵守。今晚十一点，那个很有名的地下酒吧’最后回合‘西面有座废旧的仓库，请带上你的同伴米尔顿到那里和我碰头。祝你成功，麦迪。”
手机的外放音响和它的两个听众都陷入了长久的沉寂中。蕾欧娜缓缓抬头，对上墨丘利奥同样愕然的视线，好一会儿，后者赶紧夺过手机、放在耳边，重新把语音仔细听了一遍，才反应过来，松了口气：“吓死我了，我还以为凶手是团伙作案呢……这个男声是变声器整出来的，痕迹很重。”
闻言，蕾欧娜也放下心来：“那还好，这样至少形势不会往更复杂的方向发展。”
毕竟抓捕一个团伙、和抓捕一个个体，难度差距还是相当大的——更何况他们已经知道凶手中起码有一个是一个血族。
正当两人感到真相即将水落石出、事情可以告一段落的时候，麦迪那屏幕碎成蜘蛛网状的手机忽然一颤、发出一阵清脆的“叮当”提示音。
“您有新的语音留言，请查收。”
平时不知听过多少遍的机器合成女声，在这一瞬间，令人毛骨悚然。
上一章有一个小细节我删掉了——就是米尔顿离开酒店时“退房”的这一行为。总感觉一个那么疲于逃亡的家伙怎么可能在这种情况下还有心思去酒店前台排着队把客房退掉……
写悬疑推理剧情就是烧脑啊，生怕自己出错……
另外悄咪咪地给最近自己很喜欢的《黎明杀机》游戏做了个软广（大雾），虽然为了日更我只能看着室友玩嘤嘤嘤。