辰时已过，嘉陵江依旧是水蒙蒙，山也蒙蒙。
雾中约隐约现的武兴王城位于嘉陵江上游，秦岭西段南坡。地当秦蜀要冲、陕甘纽带，千百年来一直被视为兵家必争和商旅辐辏之所在，素有“襟喉”、“锁钥”之誉。
蜀汉时期，诸葛亮出祁伐魏之际，便选择在凤凰山下构筑了这一进可攻、退可守之战略要塞城池，周围五百余步，惟在西北临河城墙开了一门。又在城外三面建造仓垒周匝，真真易守难攻。百多年下来，杨氏精心经营武兴城，现今已是一座颇具规模之六里千户之城了。
嘉陵江水流端急，彩船颠簸，虽然一路上都抱着个细嫩丰满的侍妾做肉垫儿，杨辟邪仍是昏昏呼呼得连说话的力气都没有了。
江陵江与八渡河交汇之处的河面很宽绰，虽不一望无际，但也方便商旅舟楫东通汉中，南通益州，勾连古道。城外河岸扎了不少篷帐，商船、战船停泊得密密麻麻，人声鼎沸，嘈嘈杂杂。
杨辟邪好容易下了船，便想在这阔别五年的城里溜达溜达，谁知刚一进城门，就被满街拥挤的人潮车流与飞扬尘土吓了一跳。
“这这，南梁开战了么？”杨辟邪像在梦呓。
“奴毋晓得。”身边的侍妾也慌得眼珠儿滴溜溜儿乱转。
“连夜赶路也累了，回去睏一觉后再去见父王！”杨辟邪终于选择了最省心的一件事儿。
孤真老矣！
杨绍先头枕在丰胰细嫩，年轻貌美的符侧妃怀里，昏昏欲睡之际突然心生感概——被北魏圈禁在洛阳二十八年，那可是孤一多半的岁月啊！现虽已恢复了祖宗荣耀，却又族人稀少，时不待我了。
命途多舛，时运不齐？
整整二十八年啊，那是多么地珍贵的年华啊，却在等待中渡过。几多午夜梦回，孤不知流了多少泪水。
谁说男儿有泪不轻弹？
老了吗？是了，唯老了再雄心不再，瞻前顾后。唯老了，才会想得更多，因为已经承受不了失败，因为已经没有失败地资本。
而今，武兴国又在一个十字路口了。
放眼天下，西边吐谷浑崛起，北方西魏强势，东魏强大，唯南朝尚无内乱，但却是宗室掌权镇八方，软弱无力，早晚会跟孤这武兴国一样地内患必生，诸侯割据，听宣不听调而人心不齐。
尽管北方东西魏分裂，忙于内斗，南梁也是内部不稳，可只要南北双方一有喘息机会，南北斗争之前沿豫州、梁州一带之战争将必然激烈。
在这种情势下，世子要依附南，次子要依附北，致使内部争斗也非常激烈，这二子相斗……莫非天要亡我武兴国根基？
真是冯唐易老，李广难封。从避免大郎二郎兄弟相戗角度看，孤还真得谢谢那妖孽童子……若唐睿听他刚过五十，闻他内心独白，定会惊掉大牙，内心窃笑着这个年代之人老得太快，寿命也太短了。
杨绍先抬手抓几根雪白的鬓发凑到眼前，嘟哝道：“孤也算是活过知天命了，等眼下几件重要之事料理妥当，便可无憾去见祖宗了！”
一石激起千层浪。但见他身下的王妃“哇”的一声嚎哭起来数落道：“王上啊，如今已无北魏威胁，妾这安稳日子才没过几天呐，怎这般作想呢？”
“符妃呀，你身居后宫怎知天下形势呀？哎！”杨绍先一叹，转移话题忧心道：“未知尹天宝能否愿意与孤结盟，共抗南梁。”
符妃充耳不闻，没接话茬儿，只管浑身抖颤着一把鼻涕一把眼泪地萧萧而下。
一缕阳光撒进寝宫窗棂，杨绍先再也无法呆在符妾妃怀里，心烦意乱咆哮道：“孤还没死呢！”
吼讫，便是一滚，溜出温暖的床榻，气哼哼地靸着木屐，一摇一晃地走到窗前，望向后花园不停地做深呼吸。肥胖的身体一鼓一缩，簌簌有声。
“为王上更衣？”愣怔半响的符妃一抹眼泪，高声亮嗓。
用罢朝食，杨绍先便与符妃说了杨辟邪今日将入宫觐见之事。符妃思忖片刻，道：“二郎与西魏秦州刺史之子万俟洛私相来往甚多，说盘根错节也不为过。以世子之说，其中似乎大有蹊跷。”
杨绍先不禁默然。二郎镇守下辨，派遣从南梁回来之杨征南与西魏老臣来往密切，倒是个明智之举，在他看来，那无非是合纵大势下的一种需要，如同他与南梁权臣的来往一样，又能有什么密谋？
氐人从骨子里都不臣服鲜卑人，派那与北魏朝廷有渊源之杨征南当使者，也算是用对人了。不过，一幢重骑被那黄口小儿灭掉，心真疼啊！
“王上，符太师到了。”宦官进来低声禀报。
一看宦官这神秘小样儿，杨绍先便知老岳父是秘密前来，不禁笑道：“在哪？孤去迎接！”
“怎敢劳烦王上大驾，老臣不请自来也？哈哈！”一阵爽朗笑声，便见花白小辫儿披肩，头戴立乌帽，身穿绛色小袖袍的符尝走了进来。
“阿父！”符妃美眸一瞪，欢声咋呼，连忙笑着起身，吩咐侍女上茶，寒暄两句便道：“阿父但坐，霞儿却要回避了。”
符太师摆手笑道：“听听也无妨。”
“也好，你俩说话，霞儿侍茶便了。”符妃笑吟吟地打横跪坐，给两人续上了新茶。
“辛苦太师了！”客气一句，杨绍先迫不及待笑问道：“尹天宝拒绝合盟？”
“正是。”符太师呷了口热茶沉声道：“老臣族人探得消息：他已经和南梁刺史薛怀宝眉来眼去，打算放开阳平关任由薛怀宝进犯我王。”
“甚？”杨绍先愣怔半响，苦笑道：“南朝给他甚好处？”
“没听闻。”符太师摇头道，一脸郁闷。
“元罗？一定是元罗当了说客！”杨绍先拍案咆哮。
“然也！”符太师跟着一拍长案，恨声道：“老臣猜想正是这头老狐起了关键作用。老臣探听到他们之间盟约条件是：白氐人助薛怀宝攻陷武王城，南秦州刺史便是尹天宝，还说什么二宝镇梁秦，西魏莫敢犯，笑话否？”
“白氐人臣服北魏多年，向来素无志气，见风使舵，现北魏分裂，东西开战尹天宝这般谋筹不意外呀……”杨绍先忽然萧索，落寞嘟哝。
俄而，他端茶一饮，吧唧着嘴感概道：“别说白氐人了，就说咱清水杨宗族都乐于为眼前一点利益，根本不顾及明天情形会怎么样，自告奋勇、铤而走险地去充当南北豪强打手，相互攻讦，背后捅刀子，无休无止呐！现阴平、沮水、仇池族人各自为政，一分为四，都不甘心臣服于孤，哎……”
“老臣是村汉，王上见多识广，眼下路在何方？”符太师呵呵笑道：“现今，世子和众多老臣都看好南梁，但老狐狸就是老狐狸，别看萧菩萨皈依佛门，心黑着呢，王上能想到他将来之手段么？”
杨绍先思忖片刻，摇摇头，苦涩道：“千年老狐狸之心思，孤真还无从琢磨。”
符太师微微一笑，老奸巨猾道：“尝闻姜家有一美艳女儿，金钗之年，能够善舞，弹得一手好请，可否让世子纳为妃子，然后让世子带着她出使益州，向刺史萧范纳土称臣，歌舞娱之，察其心意，再将此女当作贡品献给鄱阳王，此策可行否？”
“匪夷所思，妙策！”杨绍先不禁乍舌大赞，良久却又惶惑道：“若是这般条件，鄱阳王定会动心，未知能否引得萧范与薛怀宝结怨，还需一人出使梁州，游说那急于建功立业之薛刺史，哈哈！”
“我王英明！”符太师拱手阿诒道：“以老臣揣摩，王上图谋有二：其一，萧范收复寿晋，本是联合薛怀宝夹击元罗，收复汉中，但却在他血战克复华阳之际，元罗率汉中郡投降了薛怀宝，让他颜面全无不说，还落得个雅量不够之谣言，心里对薛怀宝定有怨恨。”
“其二，老臣本想谏言我王送个功劳给萧范，让这只老虎得重用而调离益州，我王好见机行事。但我王这一补充，将会让薛怀宝这只恶狼憋屈而抗争，定然会先一步被抽离梁州，果真成功，我王将去掉这两座大山，复兴有望！”
“还有其三呢……”符妃一边参茶，一边笑道：“菩萨皇帝心性，喜好阴谋，猜忌甚深，若见萧范与我王交好，定然换他膝下之脓包之子来接替萧范坐享其成，到那时，攻灭尹天宝，收复白水县，大事必成。”
“太师养了个好女儿啊！”杨绍先鼻子眼睛儿挤成一团，笑眯眯问道：“未知老太师认为：遣谁出使梁州才能功成？”
“这唐家香茶真不赖啊！”符太师老神在在地啜了口热茶，夸赞一句后笑道：“听闻镇守下辨那幢重骑被神雷毁灭，就让二王子去将功赎罪何若？”
“太师知道孤召回二郎之用意？”杨绍先一愣，老眼唰地看向符妃。见符妃摇了摇头，遂不禁笑道：“太师……外父啊，人在百里之外，如何这般清楚婿子作为？这番本事孤是大不如也！”
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