无双城的势力范围不断缩小，尚在观望的小门派家族们纷纷选择了天下会——看起来似乎天下会已经大势所趋人心所向了——那么接下来天下会将如何做？很多人都在猜测。
天下会稳扎稳打，一座城一座城地收入囊中，然而所过之处，凡是偏向无双城的全部灭门，打得无双城完全失了脾气。独孤一方安排了好几次重点突破的反击，可惜都被一一化解，如今就连小酒馆里的说书先生都认为无双城就要完蛋了。
这场关乎江湖势力洗牌的大战，如今也不过才打了一年而已——江湖一旦混乱起来，往往几十年难以归复平静——如今竟然只要一年？难道那天下会的帮主真是如此厉害？
凌傲天掌握本源至今已有半年，这半年里他一直在天山之巅培养人才——不错，如今天下会最缺少的还是绝世高手——尽管天下会如今几乎掌控了神州的经济命脉，弟子们都素质很高，暗中势力极大，甚至还有配备了新式武器的军队——但这是一个以武为尊的世界，武林高手就是这个世界的尖端力量。即使可以让一千人围死一个绝世高手，但当需要绝世高手去追击漏网之鱼，对付隐匿江湖中的暗子时，总不能每次都让一千人去一起行动吧——这也是为什么之前总让步惊云东奔西跑的缘故，因为他可以算是最适合出动的人了。
相比起来无双城几百年的积累那就真的不一样了，独孤家族分支众多体系庞大，不说嫡系的特别培养，旁系的一旦天资足够也会被纳入嫡系之中，积累下来，每代都有不下五个独孤家的绝世高手坐镇，再加上像释武尊这种依附独孤家多年的外姓世家的人，单单从尖端力量来看，无双城是胜过天下会的。
所以凌傲天制定的战略计划是以稳求胜，光明正大地使用阳谋——那就是用实打实的军队力量辅以经济、舆论压力，直接以势破敌。什么斩首行动通通不用，暗卫埋伏的密探杀手只对付外围势力，完全避开中坚力量——你若是用绝世高手来对付我的军队，我就用几千人围死你——独孤家的一位长老独孤达，进阶几十年的绝世高手，就是被连弩强弓袖箭暴雨梨花针外加不要钱的□□麻药散功药活活弄死的，己方死伤一、二流弟子不过百余人。
但毕竟能在战场上围死一个绝世高手的机会还是很少的，自那次以后，独孤一方也不会再让自己的长老白白损失了，于是凌傲天觉得也是时候培养更多的高手了。因为等到无双城外围的爪牙都被拔除后，便是高手对高手的决战了。
秦霜和幽若总算不负众望，两人即使资质比不上风云浪，但胜在专一，而且苦练多年。他们分别以天霜拳和玄元内功突破，正式进阶绝世高手——此时秦霜十九岁，幽若十五岁，以他二人的资质，真算得上是名师出高徒了。尤其是幽若，当年步惊云也是十五岁突破，但仔细算算，幽若从小就在凌傲天身边，什么洗髓灵药吃过不少，又只练一种内力，比起十岁才入天下会而且身兼三种内力的步惊云资质还是差了不少，可要是放之于江湖之上，那就是绝对的佼佼者了。
凌傲天这半年来用之前得到的血菩提炼了不少增强功力的丹药，能让达到巅峰的人顺利突破。除了秦霜和幽若以外，殷成也终于是艰难地突破了。不同于秦霜和幽若吃那么一两颗也就够了，殷成几乎吃掉了一瓶——殷成这么多年来所学太杂，除了丹药，凌傲天也帮他融合内力，最终才得以突破——不过也很难再进一步了，毕竟是天资所限，但殷成自己倒是十分满足了。
此外还有暗部五人和内门四人成功突破，暗部的五人立刻得以重用，内门的四人也成了新晋护法，一时天下会中又掀起了练功的狂潮。
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无双城总舵，城主书房内，独孤一方正背着手踱来踱去，一个全身皆在黑色斗篷里的人安然地坐在客座上，良久两人都没有说话。
独孤一方比之当年已然老了许多，他已是将近五十岁的老人了——这些年他过得很不好，当然不会好——不但唯一的儿子成了废人，就连无双城数百年的基业也岌岌可危——他几乎，已经想要孤注一掷了。他甚至想过纠集力量直接杀上天山之巅了，曾经的一方霸主终究还是陷入了难以突破的绝境之中，失去了冷静的决断力。
也许这就是命运的力量——独孤一方相信了可预知的命运，也开始被这未来牵着鼻子走，患得患失焦虑不安，越是想要改变，就越是泥足深陷。
沉吟许久，独孤一方缓缓开口道：“先生……先生你总说时机未到，究竟何时才是时机？”
那身披黑色斗篷的人声音嘶哑地说：“时机未至，城主当真以为那样的伤势能让他养上半年？他其实是闭关练功去了。”
这斗篷人自然就是泥菩萨——只是他的声音比之从前更为晦暗沙哑了。
独孤一方略显焦急地说：“那就更不能再等下去了，若等他更进一步，机会岂非更为渺茫？”
“不，”泥菩萨嘶哑着声音继续说，“他早已突破了。”
独孤一方怔住了。
泥菩萨语调诡异地说：“天地间元气有变，近年来连连有人突破传奇高手……”
独孤一方犹豫地说：“那未必是他……这世间的隐士高手数不胜数……”
“不……早在你使人伏击他时，他就已经突破了……只是本源未出，我无法感应到而已。”泥菩萨幽幽地说。
“什么！”独孤一方大惊，“那如今他……”
“正是如此，半年前北方雷电有异，他的本源必然是就是雷电。”泥菩萨笃定地说。
独孤一方颓然地倒坐在椅子上，丧气地说：“本源既出即可感应元神……那我大哥的绝对杀招也对付不了他了……”
泥菩萨忽然渗人地笑了起来，那声音犹如夜枭。他语气骇人地说：“这天下间的高手数不胜数，我们对付不了他……自然还有别人！”
独孤一方的眼睛亮了起来，迫切而欣喜地说：“还有人要对付他？那是谁？我大可去与他联盟。”
泥菩萨忽而声音低沉了下来，幽幽地说：“那人是谁……我亦感应不到……但其修为必然已超过你我的认知，是高手之中的高手……”
独孤一方无奈地说：“那有什么用？连是谁都不知道……”
泥菩萨冷笑一声，悠悠地说：“我以寿数为祭所得一卦‘天凤失岁，龙气有亏’——我研究良久，终究无法得知这‘天凤’是何许人，但这‘龙’则必然是他——二人相争，他会因此功力受挫……如此不正是剑二十三施展的时机？”
独孤一方激动起来，说：“真的？那太好了！要是他功力受挫，甚至用不着大哥也可以取他性命……毕竟那剑二十三……”
“不！”泥菩萨狠狠地说，“时机稍纵即逝，只有剑二十三尚有一丝希望，换作他人，半点机会也无！”
独孤一方沉默了，终于眼中锐光一闪，说：“那好……总之这也是大哥的宿命……他也是独孤家的人……”
泥菩萨淡漠地说：“他命硬得很，还要做多手准备才是。”
独孤一方想了想，说：“那‘天凤’？”
泥菩萨幽幽地说：“大敌未除，你尚想再生一敌？”
独孤一方有些无奈地说：“唉，算了，我的心都乱了，还有什么事你就一并说了吧。”
泥菩萨诡异地说：“东海有外援。”
“东海……”独孤一方错愕地说，“你是说东瀛人？那些家伙一向对我神州虎视眈眈，可不能前驱狼后进虎！”
泥菩萨淡淡地说：“不过各取所需而已，即使与东瀛人平分神州，亦好过你独孤家灭门罢？”
独孤一方神情变幻莫测，一咬牙，说：“这事我还需时间考虑。”
泥菩萨冷冷地说：“同时发动胜算才大，若未能把握时机，纵有外援也不过继续僵持而已。”
独孤一方踌躇良久，终究还是说：“此事还是先放下吧……引外族入寇神州，实在太过……”
泥菩萨轻叹一声，也不再相劝。