夜已深。
无双城总舵的后院中，有一处连绵的客舍，其中有一片自成一院，院中花草池塘，布置得颇有章法。然而此时正是深夜，没有人会去欣赏什么景致。一拨一拨的弟子在此院中各个角落巡逻，目光炯炯，没有半分疲态——这些都是天下会执法堂的精英弟子——他们守护的院子，自然住着天下会的帮主，以及他的二弟子步惊云。
此时凌傲天正在步惊云房中。步惊云受了伤，而且伤得不轻，自他们来到客舍里，凌傲天就在帮步惊云疗伤。如今堪堪过去了几个时辰，下仆送来的饭菜依旧摆在桌上，丝毫未动——原本应有的盛大宴会皆被一场比武给破坏了——独孤一方定然十分生气，不过凌傲天却很高兴——他自然很高兴，因为胜的一方是他的弟子，得意弟子步惊云。
当然让凌傲天高兴的事不止如此。此次步惊云重伤独孤鸣，以独孤鸣的伤势，恐怕要养上好几个月——而独孤一方和独孤鸣绝对不会想到，独孤鸣的贴身婢女，也是他最喜爱的侍妾，其实是天下会的人！
只需要稍稍地在独孤鸣养伤的几个月里做一点儿手脚，就能让独孤鸣从此再恢复不到一流境界，此生都只能平庸度日——当然前提是他还能有一生的时间。
凌傲天冷冷地撇了撇嘴，暗哂道：“哼，今天浪费了我那么多口舌，连云儿也受了伤，又岂是这么简单就能揭过？我的心眼……可小得很！”
凌傲天看了眼吃过药睡下的步惊云，又扫了眼丝毫未动的饭菜，眼神暗了暗。
凌傲天才踏出步惊云的房间，反身关上门，就听到远远地主院里传来一阵打杀的声音，这声音还在逐渐蔓延，往这一大片客舍而来。
凌傲天不禁皱起了眉头——难道有刺客？
凌傲天瞬间想了很多——这是……独孤一方准备趁乱对我下手？还是自己弄伤自己嫁祸给我？还是……怎么之前也没从暗探那里得到半点消息？此事大不寻常！
凌傲天暗暗戒备了起来。巡逻的天下会弟子们也提起了十二万分的精神。
此时喊杀声渐近，又慢慢分散开来，似乎是在搜寻什么人。
正在此刻，一个浑身带血的黑衣人从墙上翻进了天下会众人所在的院子里！
弟子们毫不犹豫地围了上去，只等一声令下。
凌傲天也走了过去，心下暗暗寻思，是想嫁祸？这也做得太明显了……一时间无数计谋从脑海里闪过——
却又在下一刻统统被扔出了脑海！
因为凌傲天看见了那张脸——一张熟悉的脸！
那是——霍步天的脸！
凌傲天霎时间想起一段差点被他忘到脑后的事，立即上前点了那人的穴道把他拉了起来，对周围的弟子们轻声而严肃地说：“痕迹清理一下，继续巡逻。”
弟子们立刻动手，没有发出一丝声音。
凌傲天半扶着那个瞪大了双眼却动不了也出不了声的男人，走到房间前，略想了一下，还是推开了步惊云的房间的门。
他们才走过，弟子们就把他们身后留下的一条血迹清理得干干净净，顺便撒了点掩盖气味的无色液体，又用鞋底抹了几下，便一点儿痕迹都看不出来了。
步惊云虽然已经睡下了，可是也因外面的动静醒了过来，此时正坐在床沿。见得凌傲天带了一个人进来，只是微微错愕，所有的目光就被进来的人吸引了。
——“孩子，这些霍家剑法，你全都熟习了吗？”
——“……”
——“很好，真是一个聪颖的孩子！”
——“……”
——“我希望你能把这些剑法铭记于心”
——“……”
——“那只因为我很自私，只要你能记着这些剑法，便会记得是谁教你的。”
——“……”
——“但愿你一生都不会忘记我这个不是父亲的父亲。”
——“……”
——“这个微不足道的心愿，你……会成全我吗？”
——“……”
——“谢谢你！孩子，那请你记得我，永远记得我……这张脸！”
纷纷扰扰的记忆霎时间在步惊云眼前划过，饶是他心智坚定，也不由得恍惚了片刻。
红尘仆仆，活着万千众生。
有些人出类拔萃，有些人庸碌无奇，有些人孤苦伶仃，有些人坐享祖荫。
各式各样的人，尽皆充斥于这个红尘之中。
故若数红尘，众生何止千万？
茫茫人海，漫漫岁月，两个素不相识的人能够在一点地方遇上，当中要经过多少机缘？多少巧合？
然而，亦因为红尘内有太多众生，于是也常有许多极尽匪夷所思、不可能的事情发生！
就像步惊云，他正遇上一个他绝不可能再遇上的人。
这个人竟然就是他死去多时的继父——霍步天！
那张脸，如今就在步惊云眼前咫尺！
他可以把这张脸看得清清楚楚，就连每根须髯亦无所遁形。
不！
不是霍步天！
眼前的人绝不是霍步天，步惊云可以肯定。
他只是和霍步天长得几近一模一样，但却不是霍步天！
最明显的差别，在于他的那双眼睛。霍步天的目光永远都散发着一股柔和，此人的目光却猛如烈火。
可是，这个和霍步天长得几乎一样的男人到底是谁？
他到底是谁？
步惊云定定的看着此名汉子，此名汉子也定定的回望他。
他可以从这汉子的眼神中瞧出，此人似乎是认识他的。
也许不单认识，且还十分熟悉。（原文）]
凌傲天见状指尖轻轻凌空虚弹两下，解开了这刺客的穴道。
那个与霍步天一模一样的汉子甫见步惊云，就目露异色，如今穴道解开，却说出一句他做梦也没想过的话。
只听他颤抖着声音说道：“惊觉，是你？”
惊觉？
惊觉？！
惊觉！
这两个字简直势如重锤，一字一字，狠狠轰进步惊云的耳内，叫他向来冷静的身子不禁猝然一震。
惊觉……
已经多久没有人如此唤他了？这个由霍步天为他亲自起取的名字已然隐没三年，霍惊觉这个人亦已消失三年，谁料今日又得以“重见天日”！
这汉子不单外貌与霍步天异常相似，就连声音也如出一脉。“惊觉”二字，仿佛蕴含无限亲切，不断在步惊云耳边游走飘荡，缠绕不走。
那汉子仍然目不转睛地看着步惊云，看来也察觉到这孩子异常的反应，汉子双目竟尔渐渐濡湿起来，道：“我果然没有猜错，你真的是——惊觉！”
步惊云定定站着，久久不动，全因眼前发生的事太不可能，在末弄清楚如何应付之前，他惟有冷静卓立。
但汉子已急不可待举起满布伤痕的手，解开头上的冠，从发冠中取出一样东西。
一纸残旧不堪的信，信上写着的收信人，赫然是——“霍烈吾弟”！
“烈弟：
南海王禁宫统领的生活如何？为兄甚念。
八月乃为兄大寿之期，你我手足不见六年，何不趁此良机天伦相聚？
可还记得为兄一直来信提及的三子惊觉？
此子生性虽僻，但本质非坏，且我长、次二子悟觉与桐觉尽皆不才，独此子天赋奇禀，已尽得霍家剑法真传，他日定能把霍家剑法发扬光大。
故为兄早预于寿宴之上，向所有亲朋宣布，惊觉，将会是霍家庄未来的继承人。
愿烈弟是夜能出席共证。
步天草”
烈弟？
步惊云小心翼翼地把这名汉子给他的短信阅罢，信上的确是霍步天的笔迹，他那双素是稳定非常的手亦难禁微微颤抖起来。
原来此人是霍步天的胞弟霍烈，怎么不曾听他提及片言只语？
霍烈道：“自我剑艺有成以来，便在南海王禁宫担当统领一职，由于事关机密，故鲜与亲友往来，大哥亦不便将我之事过于张扬。但我兄弟俩仍时有通信，大哥一直在信中不断提及你。他说，惊觉虽然外表冰冷一点，其实内里并非如此。他说你是一个很懂事的孩子……”
他说，他说，他说……
念及霍步天生前的一言一语，霍烈霎时有点哽咽，难以再说下去。
步惊云的心却一寸寸的向下直沉。
原来，霍步天竟然预备把霍家庄的继承权传给他！
难怪他要步惊云于寿宴当晚穿得像样一点。
这个不是父亲的父亲，别具慧眼，早已为他这个“步家子”的前途铺好了道路。
可惜，尽管霍步天费尽心血，努力为步惊云铺路……一夜之间，一场灭门大火便把他所有心血和期盼焚作灰烬，化为步惊云一生也走不完的——血路！
血路茫茫，漫无终点。
但他还是感到，自己多年来的从未忘记仇恨的悲痛完全值得。
一切一切，都是为了报霍步天的知遇之恩。
霍烈本以为步惊云在忆念霍步天时准会泪盈于睫，谁知此子除了适才在细阅其兄弟手笔时，双手微微颤抖外，跟着便似对一切无动于衷，心想其兄所言非虚，此子果真冷得出奇，为了打破此间沉默，于是便接着说道：“大寿当晚，我携同两个儿子一起赴会，殊不知到达时已经太迟，霍家庄早沦为一片火海……"
是的，一切都迟了。
步惊云知道，因为那时他已被师父所救。
时间永远就是这样弄人，倘若霍烈来得及时，恐怕他也不会成为凌傲天的弟子。
命途难测，步惊云心下有些唏嘘，却又有些庆幸——若是没能遇到师父……步惊云的心乱了一拍——他并不愿意那样，他一直十分感激上苍，能让他遇见自己的师父。
有时仅差那么一时三刻，便能制造毕生遗憾，步惊云最是清楚不过。
他一生都不会忘记，就在他即将可以唤霍步天一声爹之际，就只差那么一丁儿时间，霍步天便已不能听见任何声音了。
而这遗憾将永远无法得到补偿。
一切都只因为时间。
霍烈续道：“后来，几经艰辛，才得悉这都是无双城独孤一方干的好事，然碍于自己势孤力弱，未能即时报仇；直至今年，我有缘遇上数名也曾遭无双城逼害而誓杀独孤一方之士，终在今日连同我两个儿子，一行八人趁着独孤一方宾客盈门时混了进来，准备趁夜刺杀独孤一方，孰料……唉……”
说到这里，霍烈不由得长叹一声，瞥了步惊云一眼，发现此子冷漠如旧，遂问道：“孩子，我真的想不到你居然还能幸免，你又怎会在此处？”
说罢又看向一直静立一旁的凌傲天，凝视片刻，蓦然惊讶地说道：“这位是……您是……天下会的雄霸帮主？”
凌傲天轻轻颔首，温和说道：“正是本座。”
霍烈欣喜非常，连忙说道：“早就听闻雄霸帮主仁侠仗义，惊觉你竟然有幸能成为天下会的一员了吗？”
步惊云默默不语。
凌傲天代他答道：“惊觉天赋非凡，我已于三年前正式收他为徒。”
霍烈激动地说：“如此，真是惊觉的大造化……”忽然霍烈双膝一曲跪了下来，虎目含泪地说：“请帮主为霍家上下七十二口做主！”
凌傲天伸手正欲将霍烈扶起，就听到门外一阵喧哗之声。
凌傲天眉头微皱，步惊云也是神色一凛，正欲开口，却被凌傲天抬手所止。
凌傲天神情严肃地对霍烈说：“你藏于此房内，莫要出声。云儿上床去躺着就好。”说罢一手将霍烈扶起，一手在房内一挥，地上血迹皆消散无踪。复又检视身上衣物，见袖口一滩血迹，遂暗运内力一指点去，血迹亦然顿时无踪。
凌傲天这才打开房门走了出去，却见是独孤一方亲自前来。
凌傲天见状明白，定然是无双城弟子不敢直接来此院中搜查，故而请出独孤一方，耽误了不少时间。
心下这样想，动作却丝毫不慢，当下面带微笑，向前几步悠悠说道：“独孤城主这么晚了还不休息，可是有什么急事要与本座商议？”
独孤一方面色肃然，亦上前一步，说道：“今夜有八名刺客前来刺杀于老夫，门下弟子击毙五人，擒得二人，尚余一人慌不择路逃进这客舍一带，故而前来打扰帮主。”
凌傲天淡然地望了独孤一方一眼，随意地说道：“客随主便，竟然有人胆敢刺杀独孤城主，城主缉拿刺客亦是理所应当。这里天下会众人的所有房间随城主搜查，只除了小徒步惊云的房间——”说罢不待独孤一方说话，继续说道：“小徒受伤非轻，方才本座为他疗伤数个时辰，这才稍稍控制了伤势，此时已服药睡下，还望独孤城主多加包涵——本座以天下会帮主的身份保证，刺客与我们没有半分关系，也绝对不会在小徒房内。”
独孤一方思索片刻，挥了挥手，众无双城弟子各去搜查，却也无人去步惊云的房内。
不过片刻之后，弟子们皆回复无人。
独孤一方深深地望向凌傲天，又若有若无地扫向他身后的唯一未被搜查过的房间，开口说道：“如此叨扰帮主，老夫深感抱歉，来日当向帮主赔不是。”
凌傲天依旧坦然地目视独孤一方双眼，淡笑着说：“城主言重了，究竟是何方贼子，本座亦十分好奇，自然会鼎力相助城主。而城主身系一方安危，身份无比尊贵，还望城主要多加留心才好。”
独孤一方答道：“多谢帮主关心，老夫这就不再多扰了。”
凌傲天回道：“城主慢走，我送城主。”说罢便走向独孤一方，二人一同走到院外才罢。
而外间的种种，自然都被步惊云和霍烈听在耳内。
霍烈不禁慨然地低声叹道：“惊觉……能得雄霸帮主真心相待，真是你……莫大的造化。”