就算余陶甩掉了所有人，才去见了李婉。但是他的行踪依旧是没法隐藏。
两个人的这一次见面很快就被人察觉，然后告诉了中宫的皇后许珍。许珍定定地看着那个过来禀报消息的人，微微笑一笑，说：“你下去吧。”她的平静让人不安，所以，那人下去的时候，十分恭敬的行了一礼
许珍看窗外，眸光中渐渐带上一丝伤感。如今的余陶，也不再是当日未嫁之前那个让她脸颊绯红的少年了。他已经变成了一个温和有余威严不足的皇帝。只是不管怎么威严不足，皇帝都是皇帝。
许珍对此的感觉，是最为明显的。
后宫中的余陶依旧温柔，却多了几分不容置疑，这样的余陶，让人渐渐地心生敬仰的同时，也渐渐地磨去了心底的温情。
这种时候，许珍就格外期待，余陶的设想会变成现实——终有一天，皇帝只是一个代号，自己和余陶能够平静地过上普通人的生活。现在，许珍非常理解李婉当初的想法了。
曾经一度，李婉说，她不要将来的丈夫大富大贵，只需要衣食无忧，对方是个能够和她一起聊天说话的人，日子平静安康地过，生两个小孩，就这样过一辈子，也是极好的。
许珍现在，也开始期待这样的日子，只不过注定成不了现实了。
沈勋终于离开礼部的时候，李婉的海船已经有了大概的模型了。这个时侯，时间已经又到了一年的中段，天气最是炎热的时候了。
李婉整日里待在船坞里，看着那些匠人为了船上的一些小问题而争论不休的时候，她的唇边就不由自主带上轻轻的笑。有这样的活力，何愁将来出不来优秀的成果？
等到模型出来之后，她就不那么经常去了。有了曾经的初步经验，后面制作起来，就要方便得多。这个时侯，就换成了沈勋为了这个问题而整日里催着那些工匠了。
李婉重新回到了沈勋在郊区的庄子。
回得去之后，她才愕然地发现，一些时日不见，曾经的成国公夫人姚子萱，如今居然已经缠绵病榻，眼看就要不好了。
“这是……怎么回事？”李婉在知道之后，第一时间去探病，隐蔽地给姚子萱把脉。但是，后者不露痕迹地挣脱了她，一副并不像让别人知道自己的状况如何的模样。
李婉只能凝神细看，确确实实的是垂危之象。她不由得困惑了一阵，眯起眼细细打量姚子萱。
姚子萱任由她打量着，脸上依旧带着微微的笑意，安慰李婉：“其实也不必为我难过，也不必再找什么大夫了。我这病啊，已经是药石无用，好不了了。不过这辈子，我也过得值了。荣华富贵我都享用过了，身边又没了一个可以陪的人，现在早些去底下，也没什么不好。”
李婉将自己的脸颊贴在她的手上，表达着自己的亲近：“若是您去了，国公爷可就彻底没人关心了。”她这样说着，脸上带着细微的笑意：“国公爷的日子也过得苦，若是连您都不照看了……”
姚子萱哈哈地笑了起来：“不，勋哥儿是个聪明的孩子，他会把自己的日子安排得极好的，我非常相信他。你也要对他有些信心才好。反倒是你，我不怎么放心得下。”
她拍着李婉的手，笑容清浅而温柔：“虽说你我相识也不过这么些日子，我却知道，你是好孩子。只是你这孩子，也是个命苦的，早早地被家人送入了宫中，又平白遭了忌讳被送出来，往后的日子，只怕容易高不成低不就。”
她看着李婉，有些苦口婆心的架势：“你的年岁也不小了，不如早早地定了下来，日子也好过一些。”
李婉对她露出清澈笑脸：“谢谢夫人，我知道夫人的好意的。只是这辈子，我大概都不准嫁人了。”李婉这样说，“日后等年岁再大一些，我就自梳罢了，日子也是一样的果。”姚子萱不赞同地摇着头，最终却也没有劝她什么。
沈勋在知道李婉说出的这番话之后，很是给了她几天的脸色看，整日里对着她的时候，表情都显得有些不善，吹胡子瞪眼的。
李婉却丝毫不在意。如果一个人不在乎另一个人的心情，那么另一个人无论做了什么，大概都不会在他心中留下什么痕迹。李婉现在，大概就处于这种状态。沈勋的生气，最后也只是自己生闷气。
姚子萱却能清晰地察觉到这中间的风云变幻，在和沈勋见面的时候，有些忧心地道：“勋哥儿，我看，你似乎对李姑娘薄有情意？”
沈勋在片刻的怔愣之后笑了起来：“母亲，您说错了，并不是薄有情意，而是心中所向。”“那你可曾想过，你现在的身份，李姑娘要如何嫁了你？难不成，你要对方做妾不成？”姚子萱说，脸上一派不赞同之意，“你也知道，做妾这条路，可不好走。李姑娘不见得愿意为了你付出那么多。”
“母亲又猜错了呢。”沈勋轻轻地笑，“她并不是不愿意为我付出那么多，她是根本就不想和我有什么牵扯。”他看着姚子萱脸上的惊讶之意，微微地笑，“母亲，这些事，你就暂且不要管了，安心将这一场戏演完，就去找父亲吧。我做的事，我自有分寸的。”
见沈勋冥顽不灵，姚子萱也只能叹息一声，将事情暂时丢到一边去。想到即将要见到自己这几年在心中念着的人，姚子萱脸上也露出了淡淡的笑意。
忙完了海船的许珍回到园子里之后，其实也没有闲着。她开始琢磨那些妆粉一类的东西，让沈勋手下的人给她找了许多矿石，每样又只要了一点儿，让那些人都十分摸不着头脑。
但是过了没多少日子，她就拿出了自己做出来的成品。比起以前有更多颜色选择的胭脂，更多种类的面脂……太多的选择，一时间让人眼花缭乱。
“姑娘，这是……”被沈勋派过来的掌柜最开始不以为然，但是很快就变得激动，“这些，都是姑娘所想吗？”老掌柜的一面摩挲着那些用细瓷装起来的胭脂盒子，一面赞叹不已，“实在是奇思妙想，匪夷所思。姑娘当真是天才。”
李婉轻轻地笑，“如果我给你配方，能在一年之内，让整个齐国的女人都为这些东西疯狂吗？”老掌柜的思索了片刻，毫不犹豫地点头。然后，他就看见一叠纸被推过来，让他忍不住颤抖起来。
做出一条船并不是一件容易的事。更何况沈勋要做的，是又快又大的海船，光是船上的龙骨就不容易找到合适的木头来做。然后，一个工匠一句话就解决了这个问题。
“既然没有天然的，那我们造一个出来。”他找了铁匠过来，开始琢磨着如何打造出一条不那么脆，又足够支撑一条船的龙骨。
李婉在知道这件事之后，在自己的房间里坐了好一阵。
“这个国家从来就不缺少人才，只是缺少能够让他们发挥能力的场所。”她在心中对自己说，然后笑了起来，当天晚上就写了一份稿子，投稿给了如今的官办报纸，大齐中央报。
报纸的管事接到这样一份投稿，细细看过了之后，一时之间居然不敢轻下结论，不得不将东西送到余陶那里去，让余陶亲自来决定是否刊发。余陶从头到尾看过了，唇边露出微微笑意：“很有意思的东西。”
然后，提笔批复，刊发了这篇文稿。
刚刚短暂平静下来的大齐文人圈子，顿时再度热闹了起来。
李婉引发争议的那篇文稿，通篇都只说明了一个道理——什么样的社会，就对应了什么样的社会结构。如今的社会，却是已经到了即将变动的边缘。
“说得很好，只是太过直接。”沈勋这样评价，“难免让那些官员们胆战心急。”
李婉轻轻一笑：“若是说得婉转，只怕那些摇动笔杆子的人有那个能力彻底无视这样一篇稿子。”沈勋一想，也承认了这个可能。
然后，他盯着李婉，目光灼灼：“我非常好奇，你是怎么相出这些东西的。我问过那些大儒了，若是对政事和世事没有足够的了解与观察，没有个几十年的摸爬打滚，只怕写不出这样的东西来。”
他看着李婉，目光格外清澈，脸上甚至带着微微的笑意，“你是怎么知道的？小婉，你一个大门不出二门不迈的女子，是怎么知道的呢？不要说是李牧言告诉你的，我很清楚，这些东西，就算是他也没有看得那么清楚的时候。”
李婉只是莞尔：“也许，我就是一个千年老鬼转世，看多了世情，所以才知道这些。”她眯着眼，看着沈勋，“害怕吗？”
沈勋定定地看着她，“当然……不。我知道你有秘密，但是，千年老鬼这种说法，还是不要再提了。如今世人任有愚昧之处，若是被人知道了你这样自嘲，只怕……不得安宁。”
李婉看着他关切的表情，心中一暖，轻轻地应了一声。
她自然是知道，沈勋对自己是真的关心，否则不会这么长的时间收留自己。但是有些事……当真半点不由人。她知道沈勋的心意，却怎么都没有办法给出回应。
她没有了全心投入去爱人的能力了。