李牧言正在书房内皱着眉哭笑不得，李婉云就推门进来了，对他笑道：“哥哥，似乎发生了什么了不得的事情哦。”李牧言无奈地看着妹妹狭促得笑颜，摇了摇头。
“妹妹。”他叫着，眼神中的警告非常明显。李婉云笑了笑，也就不在追问这件让人觉得难堪的事情了。她在李牧言身边坐下来，温柔地看自己的哥哥：“那哥哥准备怎么办？”
李牧言沉默了片刻。“我也不知道。”他说。事实上他现在都觉得有方才发生的事有几分荒诞不经。
无论是董昱，或者李牧言，在他所有的人生经历中，这都是他第一次被一个女人当面求婚。
大概也会是人生的唯一一次。
不久之前，明玑公主忽然上门求见，并指明是来见李牧言的。李牧言虽然心中疑惑但是也依旧去见了。
明玑公主正穿着轻便的春衣等在厅中，听到他进来的声音而抬头看过来的时候，她的眼神格外明亮。
“李公子，”明玑公主起身，行礼，但是就算是行礼，也带着一种久居人上的盛气。李牧言也行了一礼，两人对坐之后，李牧言不紧不慢地询问明玑公主的来因：“公主殿下似乎是今日启程。”
明玑公主承认了这个猜测，“我此来，是有一件十分重要的事情想问一问。“她看着李牧言，坦荡荡你说：“敢问李公子是否已有婚配？”李牧言一错愕，就听她笑道：“若我打听得不错，却是没有的。那么，既如此，我可否为李公子之妻？”
不等李牧言说什么，明玑公主就自顾自地继续说下去：“我今日就要离开南齐，公子也无需此时就回答我。”
她仰头，眸光中野心四射：“只盼，待到宁国兵临城下，公子记得我今日所言。”
李牧言这个时侯终于能够说出话来：“公主不是应该已经走了吗？”
“我忽然觉得李公子也许会是我这辈子碰到的唯一一个让人心动之人，想着若是就这样错过去了，定然会遗憾一生。所以我想，一定要亲自过来和李公子告辞。”明玑公主轻快地说，“看起来李公子并没有对我生厌，这样极好。”
她神采飞扬，眼中波光流转动人心魄。
“我告辞了。”笑容满面地，明玑公主说：“李公子要记得我的名字，我叫做陆芷。”
转身而去，明玑留下了一个在厅内默默无语的李牧言。
被当面求婚的李牧言并没有因为这件事对下人们发脾气，但是他周身的低气压已经足够让人觉得不安。
所以才会有李婉云回来时那种下人们都战战兢兢的状况。
终于等到心平气和，李牧言才对李婉云简单地说了说这件事。
李婉云却注意到了另一个方面：“哥哥，明玑说，北宁，兵临城下？”
李牧言并不在意：“北宁现在没有这样的实力。”但是这样的野心却不缺，而且在未来的某一天，说不定真的就变成现实。李牧言这样想着，就听李婉云说：“既然说了，就一定是有准备，否则不会这样大刺刺地说出来。说不定真的要当心了。”
李牧言看着微微皱眉的李婉云，想说什么，最后却只是一笑：“不管是不是兵临城下，和我这个礼部小官又有什么关系。在京城内我这样的官员是最多的。”
李婉云闻言，也轻轻笑了笑，不再说什么，转头又取笑起李牧言。
直到李牧言恼羞成怒，才将这件事揭过。
原本以为日子就会这样慢慢地过，沈勋在皇帝的割肉行动中要么爆发要么慢慢虚弱下去，却没人想到，成国公忽然就不行了。
不过短短几日，原本健壮的成国公就迅速地虚弱下去，没几日就躺在床上动弹不得了。到最后甚至整个人都瘦削得仿佛像是骷髅。
沈勋本身善毒，又请了他的师伯李大夫过来帮着成国公看过，却依旧没能挽救成国公。
并不是找不出原因，而是成国公自己不愿意。
他躺在床上，尽管说话都已经十分费力，人却是在微笑的。
“君要臣死，臣不得不死。”他看着沈勋的目光格外纵容，“我知道勋儿你觉得我愚忠，但是……这是我的坚持。”
“等我死后，沈家的荣耀，就要靠勋儿你要创造了。”
“你不必走我的老路。”成国公说着这些话，目光平静温和。
沈勋伏在他的床边，眼泪渐渐爬满了脸庞。
姚子萱站在门口不远的地方，眸子深处一片毁灭的平静。
等到成国公对沈勋说完，她才慢慢地走过去，站到成国公床边：“老爷。”
成国公对她露出笑脸，却说不出话来了。
“老爷，为何要那么狠心，”姚子萱的声音在颤抖，“丢下我一个人？”
她的眼泪刷地落了下来。
她是个重感情的，否则也不会在婚前被人骗了心，在嫁后干脆地一碗药喂了自己，断了自己给丈夫生孩子的指望。那个时侯的她，是绝对不愿意自己生出与旁人的孩子的。
除了那个人。可惜那个人不要她。
但是嫁了成国公之后，他年纪稍大，甚至对自己多有防备，对她的关心与爱护却也是真真切切的。
姚子萱的一颗心开始不由自主地偏向他。
如今，就算有时候还会想起嫁人前的那些过往，但是更多的，却是愿意和成国公一起好好过日子了。
却不料发生了这样的事情。
沈勋红着眼看向姚子萱。“夫人，”他说，“爹曾经说过，若是他去后，您有再嫁之意，就让我帮你处理了身份。”
姚子萱却只是摇头，在成国公的床边蹲下来，将自己的头靠在成国公的手边。
“不，我不会再嫁了。”
“就算再嫁一个，我也不能找到比他更好的人了。”
躺在床上的成国公眼中闪过一丝奇异的光，慢悠悠地转头看向姚子萱，最后却只能勉强动了动手指。
沈勋看着这一幕，眼眶再度红了起来。
他转身走出去，在门外守着的庶子庶女们立刻一拥而上，七嘴八舌地询问沈勋成国公的消息。
沈勋疲惫地挥了挥手，让他们进去了。
片刻之后，屋内立刻闹哄哄起来。
李家众人听到这个消息的时候，已经是成国公去了之后。
李牧言在葬礼上见到沈勋，很是为他飞快瘦削下来的模样担心了一把。因为不放心，所以他特意抽了时间去找沈勋，准备看看有没有什么自己能帮忙的。
和沈勋已经非常熟悉的原因，让他并没有遭到任何阻拦，甚至还有人殷勤地帮他指路。
李牧言一路非常顺利地走到了沈勋所在的地方，脚步却顿在了门外。
沈勋在里面和别人说着什么。
从门里面传出来的声音相当陌生，但是偶尔飘出来的片言只语，却让李牧言有种不太好的预感。
他犹豫了片刻，转身就准备离开。
门在身后打开了。
一个声音疾呼：“是谁？！”
下一刻，房间内一道夺目剑光破门而出，眼看就要落到李牧言身上。
沈勋的声音这个时候才响了起来：“住手！”
那一刹那，李牧言觉得，自己真切地感受到了那种死亡的威胁。他看着从门内飞奔出来的沈勋，伸出手指弹了弹还放在自己脖子上的剑：“沈勋？”
“放手吧，是认识的人。”
执剑之人却不动，声音低低地，却清晰地在每个人的耳边响起：“他听到了刚才的话。”
“没关系。”沈勋说，“如果是他，没有关系。”
沈勋这样说之后，执剑之人才慢悠悠地将那把看上去有些锋利的剑从李牧言的脖子上离开，但是依旧警惕地盯着他。
李牧言对着沈勋微微笑了笑：“能进去说吗？”
沈勋的目光复杂难明：“进来吧。”
这个时侯，站在门口的人才漫步走了过来，捋着胡子：“都进去说吧。李探花也不是外人。”
李牧言定睛看去，这才发现那个最初叫破自己行藏的人居然是镇国公，他莫名地有一种不太好的联想。
等到进了门，这种感觉就更甚了。
沈勋的书房李牧言曾经也来过，但是从来没有像这次一样，看到一个巨大的沙盘。
这个沙盘十分精细，山川河流道路城市都有显示。
李牧言只是扫了一眼，心中就是一惊。这个沙盘，赫然是和北宁交界的地方的地形。
他在沈勋的书房里坐下来，一时之间居然不知道该说什么好。
沈勋也不说话，只是沉默。
镇国公却笑微微地开了口：“李探花来得真是不凑巧，正好我们在这里商量事情，有些反应过度，让李探花受惊了。”
执剑之人闻言冷哼一声，目光在李牧言身上上下打量，似乎在寻找一个可以一击致命的地方一样，让李牧言浑身的汗毛都竖了起来。
“无碍。”他干巴巴地说，“也是我行为无状才有此惊吓。”
镇国公呵呵地笑：“李探花说笑了，下人失职确有其事，李探花本身却没有什么失礼的。”
李牧言闻言心中又跳了一下。